— Семь дней... Бог сотворил всё сущее всего за семь дней!
— Семь дней... Бог сотворил всё сущее всего за семь дней!
Гильгамеш оцепенел. Рухнув на колени, он разразился диким, истерическим хохотом. Смеялся до слез, захлебываясь собственным бессилием.
Гильгамеш оцепенел. Рухнув на колени, он разразился диким, истерическим хохотом. Смеялся до слез, захлебываясь собственным бессилием.
В это мгновение он словно услышал, как внутри него что-то с треском лопнуло.
В это мгновение он словно услышал, как внутри него что-то с треском лопнуло.
То был звук разбивающегося сердца. Вся его надменность, вся мятежная гордость пред лицом неминуемой смерти разлетелись в пыль.
То был звук разбивающегося сердца. Вся его надменность, вся мятежная гордость пред лицом неминуемой смерти разлетелись в пыль.
Ибо нет ничего страшнее, чем смерть угасающего духа.
Ибо нет ничего страшнее, чем смерть угасающего духа.
— Семь дней... — прошептал он, теряя сознание в приступе смеха.
— Семь дней... — прошептал он, теряя сознание в приступе смеха.
Перед глазами все плыло. Но сквозь пелену безумия три последних ответа внезапно воскресили в его памяти далекое воспоминание. Он словно вновь оказался в детстве — крошечный мальчик, стоящий на ладони исполина и задающий свой самый первый вопрос Мудрому гигантскому зверю.
Перед глазами все плыло. Но сквозь пелену безумия три последних ответа внезапно воскресили в его памяти далекое воспоминание. Он словно вновь оказался в детстве — крошечный мальчик, стоящий на ладони исполина и задающий свой самый первый вопрос Мудрому гигантскому зверю.
— Что такое цивилизация?
— Что такое цивилизация?
— Цивилизация — это искра пламени, это знание и порядок. И в то же время это величайшая сила, которой разумные виды защищают себя от окружающего мира.
— Цивилизация — это искра пламени, это знание и порядок. И в то же время это величайшая сила, которой разумные виды защищают себя от окружающего мира.
— Сила, которой мы, разумные, должны защищать себя?..
— Сила, которой мы, разумные, должны защищать себя?..
— Ха-ха-ха-ха!..
— Ха-ха-ха-ха!..
Он хохотал все громче, и этот безумный смех разносился над лесами и кручами. Он летел сквозь ущелья и над бурными реками, катился по верхушкам изумрудных рощ, огибал тучные рисовые поля и терялся в бескрайних степях.
Он хохотал все громче, и этот безумный смех разносился над лесами и кручами. Он летел сквозь ущелья и над бурными реками, катился по верхушкам изумрудных рощ, огибал тучные рисовые поля и терялся в бескрайних степях.
Шум волной прокатился по долине.
Шум волной прокатился по долине.
В степных кочевьях, за стенами великого Урука и в глухих чащах люди замерли и подняли взоры к небесам.
В степных кочевьях, за стенами великого Урука и в глухих чащах люди замерли и подняли взоры к небесам.
Со смешанными чувствами они вглядывались в облака. Каждому почудилось, будто в вышине звучит предсмертный вздох их повелителя. Повсюду пролились слезы. Люди зарыдали, и над шумерской землей поплыли заунывные напевы древних скорбных песен, оплакивающих кончину величайшего из царей.
Со смешанными чувствами они вглядывались в облака. Каждому почудилось, будто в вышине звучит предсмертный вздох их повелителя. Повсюду пролились слезы. Люди зарыдали, и над шумерской землей поплыли заунывные напевы древних скорбных песен, оплакивающих кончину величайшего из царей.
В этот день у самых стен Урука оборвался земной путь великого Царя-героя. Эпоха Гильгамеша подошла к концу, а сам он обратился в прах истории.
В этот день у самых стен Урука оборвался земной путь великого Царя-героя. Эпоха Гильгамеша подошла к концу, а сам он обратился в прах истории.
Сюй Чжи тяжело вздохнул, провожая взглядом угасающего Царя-героя.
Сюй Чжи тяжело вздохнул, провожая взглядом угасающего Царя-героя.
— Я никогда ни с кем не соперничал, — негромко произнес он. — На все твои вопросы я ответил честно. У меня действительно нет эликсира бессмертия. Я и сам стою на пороге могилы... К чему же было все это безумие?
— Я никогда ни с кем не соперничал, — негромко произнес он. — На все твои вопросы я ответил честно. У меня действительно нет эликсира бессмертия. Я и сам стою на пороге могилы... К чему же было все это безумие?
— Наш царь мертв!
— Наш царь мертв!
— Наш владыка, величайший герой в истории, Гильгамеш... Он поднял меч на Самого Творца и пал!
— Наш владыка, величайший герой в истории, Гильгамеш... Он поднял меч на Самого Творца и пал!
— Мы разбиты!
— Мы разбиты!
Воины в панике бросали оружие. С дикими криками уцелевшие полки бросились бежать.
Воины в панике бросали оружие. С дикими криками уцелевшие полки бросились бежать.
Сюй Чжи не стал преследовать беглецов.
Сюй Чжи не стал преследовать беглецов.
"Да и куда они побегут? К границам этого крошечного мира?"
"Да и куда они побегут? К границам этого крошечного мира?"
— Невероятно... Невообразимо!
— Невероятно... Невообразимо!
Историограф Аккад стоял на вершине неприступной стены Урука. Вид павшего Царя-героя и открывшаяся бездна ужасающей истины лишили его сил. Холодный пот градом катился по лицу.
Историограф Аккад стоял на вершине неприступной стены Урука. Вид павшего Царя-героя и открывшаяся бездна ужасающей истины лишили его сил. Холодный пот градом катился по лицу.
— Я обязан... обязан успеть, — дрожащими губами шептал он. — Пока смерть не забрала меня, я должен записать всё. Мир обязан узнать правду.
— Я обязан... обязан успеть, — дрожащими губами шептал он. — Пока смерть не забрала меня, я должен записать всё. Мир обязан узнать правду.
Руки историка ходили ходуном, капли пота обильно орошали пергамент.
Руки историка ходили ходуном, капли пота обильно орошали пергамент.
Едва закончив строку о том, как дерзко Гильгамеш бросил вызов Мудрому гигантскому зверю, он дрожащими пальцами перевернул страницу. На чистом листе начали быстро рождаться новые письмена.
Едва закончив строку о том, как дерзко Гильгамеш бросил вызов Мудрому гигантскому зверю, он дрожащими пальцами перевернул страницу. На чистом листе начали быстро рождаться новые письмена.
В шумерской исторической хронике «Книга Бытия», в главе о падении Шумера, появилось новое свидетельство:
В шумерской исторической хронике «Книга Бытия», в главе о падении Шумера, появилось новое свидетельство:
«Мудрый гигантский зверь на самом деле оказался Творцом всего сущего. Гильгамеш в своей предсмертной гордыне ослеп настолько, что посмел поднять меч на Господа, желая силой забрать Его божественную кровь ради бессмертия. Этим святотатством он разгневал Небеса. Узрев, как глубоко погрязли во грехе люди на земле, Создатель решил стереть шумерскую цивилизацию с лица земли и ниспослал Всемирный Потоп, дабы погубить всё живое».
«Мудрый гигантский зверь на самом деле оказался Творцом всего сущего. Гильгамеш в своей предсмертной гордыне ослеп настолько, что посмел поднять меч на Господа, желая силой забрать Его божественную кровь ради бессмертия. Этим святотатством он разгневал Небеса. Узрев, как глубоко погрязли во грехе люди на земле, Создатель решил стереть шумерскую цивилизацию с лица земли и ниспослал Всемирный Потоп, дабы погубить всё живое».
Небеса содрогались.
Небеса содрогались.
Земля стонала.
Земля стонала.
По улицам Урука разносились истошные вопли. Разум многих не выдержал ужаса — люди бились в истерике, хохотали и, обратившись в неистовых фанатиков, падали на колени прямо в грязь, вознося безумные молитвы.
По улицам Урука разносились истошные вопли. Разум многих не выдержал ужаса — люди бились в истерике, хохотали и, обратившись в неистовых фанатиков, падали на колени прямо в грязь, вознося безумные молитвы.
— Господь узрел наши грехи!
— Господь узрел наши грехи!
— Покайтесь! Ибо кара Господня падет на наши головы и сокрушит наши хребты!
— Покайтесь! Ибо кара Господня падет на наши головы и сокрушит наши хребты!
— Великий Потоп поглотит этот мир!
— Великий Потоп поглотит этот мир!
Ужас и паника накрыли город удушливой волной. Люди метались, дрожали от страха, кричали; безумие затапливало улицы, словно бурлящий котел.
Ужас и паника накрыли город удушливой волной. Люди метались, дрожали от страха, кричали; безумие затапливало улицы, словно бурлящий котел.
В этот момент к ногам Сюй Чжи приблизился юноша в черном платке. В руках он держал сочащийся кровью узел. Развязав его, юноша бережно опустил на землю отрубленную голову.
В этот момент к ногам Сюй Чжи приблизился юноша в черном платке. В руках он держал сочащийся кровью узел. Развязав его, юноша бережно опустил на землю отрубленную голову.
— О Великий Мудрый гигант! — глухо произнес он. — Лесной царь Энкиду приносит свою голову во искупление грехов своего народа.
— О Великий Мудрый гигант! — глухо произнес он. — Лесной царь Энкиду приносит свою голову во искупление грехов своего народа.
Сюй Чжи слегка растерялся.
Сюй Чжи слегка растерялся.
Он и раньше недоумевал, почему из трех владык явились лишь двое, а Лесного царя нигде не было видно. Теперь все встало на свои места.
Он и раньше недоумевал, почему из трех владык явились лишь двое, а Лесного царя нигде не было видно. Теперь все встало на свои места.
Утнапиштим распростерся ниц перед исполином и взмолился, содрогаясь всем телом:
Утнапиштим распростерся ниц перед исполином и взмолился, содрогаясь всем телом:
— Молим Тебя, пощади нас! Мы, шумеры, не просто дикари. Мой великий учитель Энкиду доказал это ценой собственной жизни. Он предпочел умереть, но не поднял оружия против Того, Кто даровал нам цивилизацию. Не все мы погрязли во зле! Умоляю, ниспосылая кару, оставь шумерам хотя бы крошечную надежду на спасение!
— Молим Тебя, пощади нас! Мы, шумеры, не просто дикари. Мой великий учитель Энкиду доказал это ценой собственной жизни. Он предпочел умереть, но не поднял оружия против Того, Кто даровал нам цивилизацию. Не все мы погрязли во зле! Умоляю, ниспосылая кару, оставь шумерам хотя бы крошечную надежду на спасение!
Сюй Чжи молча выслушал его. Подвиг Лесного царя тронул его душу. Творец негромко вздохнул — он и сам не предполагал, что безумие Гильгамеша зайдет так далеко.
Сюй Чжи молча выслушал его. Подвиг Лесного царя тронул его душу. Творец негромко вздохнул — он и сам не предполагал, что безумие Гильгамеша зайдет так далеко.
Он вовсе не хотел стирать созданное им человечество с лица земли. Но шумеры стали слишком дерзки и самонадеянны. За свое безумное святотатство, дикость и жестокость они обязаны были заплатить сполна.
Он вовсе не хотел стирать созданное им человечество с лица земли. Но шумеры стали слишком дерзки и самонадеянны. За свое безумное святотатство, дикость и жестокость они обязаны были заплатить сполна.
— Собери людей, — повелел Сюй Чжи. — Срубите великое божественное древо и постройте из него ковчег. Возьмите на борт каждого зверя и каждое растение земли — хотя бы по паре. Оставшееся место отдайте праведникам из лесного города Энкиду. Скоро Я обрушу на землю воды Всемирного Потопа.
— Собери людей, — повелел Сюй Чжи. — Срубите великое божественное древо и постройте из него ковчег. Возьмите на борт каждого зверя и каждое растение земли — хотя бы по паре. Оставшееся место отдайте праведникам из лесного города Энкиду. Скоро Я обрушу на землю воды Всемирного Потопа.
Сказав это, Творец развернулся и ушел.
Сказав это, Творец развернулся и ушел.
Толпа вокруг зашумела, люди рыдали от облегчения.
Толпа вокруг зашумела, люди рыдали от облегчения.
— Мы побеждены, но наш род не угаснет! Искра надежды еще теплится!
— Мы побеждены, но наш род не угаснет! Искра надежды еще теплится!
— Слава милосердию Творца!
— Слава милосердию Творца!
— Это Лесной царь спас нас! Энкиду показал Творцу нашу верность! Мы не дикари, мы заслужили прощение!
— Это Лесной царь спас нас! Энкиду показал Творцу нашу верность! Мы не дикари, мы заслужили прощение!
— Слава Энкиду!
— Слава Энкиду!
— Слава великому Лесному царю!
— Слава великому Лесному царю!
Аккад тоже плакал от счастья. Глядя вслед удаляющемуся исполину, он лихорадочно строчил в своей летописи.
Аккад тоже плакал от счастья. Глядя вслед удаляющемуся исполину, он лихорадочно строчил в своей летописи.
В шумерской «Книге Бытия», в главе о падении Шумера, появилась новая запись:
В шумерской «Книге Бытия», в главе о падении Шумера, появилась новая запись:
«Добродетель Лесного царя Энкиду смягчила сердце Творца, собиравшегося погубить мир. Он сжалился над шумерами, восставшими против Его воли, и оставил им путь к спасению. Господь повелел Утнапиштиму воздвигнуть Ноев ковчег, дабы уберечься от вод Всемирного Потопа».
«Добродетель Лесного царя Энкиду смягчила сердце Творца, собиравшегося погубить мир. Он сжалился над шумерами, восставшими против Его воли, и оставил им путь к спасению. Господь повелел Утнапиштиму воздвигнуть Ноев ковчег, дабы уберечься от вод Всемирного Потопа».
Сюй Чжи вернулся во двор и принялся за приготовления.
Сюй Чжи вернулся во двор и принялся за приготовления.
В дальнем углу сада он отыскал садовый пистолет-распылитель высокого давления, который они недавно купили вместе с малышкой Чэнь Си во время прогулки по городу. Кто бы мог подумать, что эта игрушка сослужит ему такую службу.
В дальнем углу сада он отыскал садовый пистолет-распылитель высокого давления, который они недавно купили вместе с малышкой Чэнь Си во время прогулки по городу. Кто бы мог подумать, что эта игрушка сослужит ему такую службу.
Пока Сюй Чжи возился со шлангом эти несчастные десять-пятнадцать минут, в песочнице пролетело целых сто двадцать дней. Маленькие человечки, превратившись в мелькающие тени, срубили раскидистый бонсай-баньян, росший посреди их мира, и построили из его древесины колоссальный ковчег.
Пока Сюй Чжи возился со шлангом эти несчастные десять-пятнадцать минут, в песочнице пролетело целых сто двадцать дней. Маленькие человечки, превратившись в мелькающие тени, срубили раскидистый бонсай-баньян, росший посреди их мира, и построили из его древесины колоссальный ковчег.
Они перенесли на судно семена всех растений, свитки с учениями, детенышей диковинных тварей. Все достояние их цивилизации, все многообразие жизни крошечной вселенной теперь ютилось под крышей одного исполинского Ноева ковчега.
Они перенесли на судно семена всех растений, свитки с учениями, детенышей диковинных тварей. Все достояние их цивилизации, все многообразие жизни крошечной вселенной теперь ютилось под крышей одного исполинского Ноева ковчега.
Сюй Чжи подошел к границе экспериментального участка.
Сюй Чжи подошел к границе экспериментального участка.
"Хорошо, что они расселились кучно и не успели занять много места. Что ж, начнем уборку"
"Хорошо, что они расселились кучно и не успели занять много места. Что ж, начнем уборку"
Он навел пистолет-распылитель на песочницу с расстояния в несколько метров и нажал на курок.
Он навел пистолет-распылитель на песочницу с расстояния в несколько метров и нажал на курок.
Громовой рев разорвал тишину.
Громовой рев разорвал тишину.
Пенящаяся, ослепительно белая струя под огромным давлением обрушилась на цветущие города шумерской цивилизации.
Пенящаяся, ослепительно белая струя под огромным давлением обрушилась на цветущие города шумерской цивилизации.
Рушилось всё на своем пути!
Рушилось всё на своем пути!
Целые леса ложились ниц под ударами водяного вала, величественные города осыпались прахом в мгновение ока. Испуганные звери врассыпную бросались вон из чащ, тщетно пытаясь обогнать катящуюся за ними стену белой бурлящей смерти. Потоп безжалостно поглощал холмы, дома и все живое.
Целые леса ложились ниц под ударами водяного вала, величественные города осыпались прахом в мгновение ока. Испуганные звери врассыпную бросались вон из чащ, тщетно пытаясь обогнать катящуюся за ними стену белой бурлящей смерти. Потоп безжалостно поглощал холмы, дома и все живое.
Мир в одночасье переменился.
Мир в одночасье переменился.
Вокруг бушевала бескрайняя белая бездна.
Вокруг бушевала бескрайняя белая бездна.
«И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и ниспослал Потоп, дабы истребить всё живое...»
«И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и ниспослал Потоп, дабы истребить всё живое...»
Утнапиштим и его спутники, укрывшись в ковчеге, с замиранием сердца вглядывались в небеса. Перед ними разверзлась неописуемая, пугающая картина: казалось, разверзлись все источники великой бездны и окна небесные отворились.
Утнапиштим и его спутники, укрывшись в ковчеге, с замиранием сердца вглядывались в небеса. Перед ними разверзлась неописуемая, пугающая картина: казалось, разверзлись все источники великой бездны и окна небесные отворились.
Нескончаемые потоки бурлящей белой воды низвергались прямо из облаков, безжалостно смывая с лица земли всё, что некогда воздвиг человек.
Нескончаемые потоки бурлящей белой воды низвергались прямо из облаков, безжалостно смывая с лица земли всё, что некогда воздвиг человек.
Лишь одинокий ковчег сиротливо покачивался на волнах. Весь остальной мир скрылся под бескрайней, ревущей водяной пеленой.
Лишь одинокий ковчег сиротливо покачивался на волнах. Весь остальной мир скрылся под бескрайней, ревущей водяной пеленой.

Комментарии

Загрузка...