Сюй Чжи невольно вздохнул, глядя на этого великого человека.
Сюй Чжи невольно вздохнул, глядя на этого великого человека.
Он проиграл, но ни разу, от самого начала и до конца, не выказал и тени страха — даже перед лицом неодолимой, сокрушительной мощи.
Он проиграл, но ни разу, от самого начала и до конца, не выказал и тени страха — даже перед лицом неодолимой, сокрушительной мощи.
Гильгамеш был сложным и невероятно сильным мужчиной. В его царственном, деспотичном и высокомерном характере крылось непреодолимое величие. Глядя на угасание этого героя, Сюй Чжи чувствовал светлую печаль — ему было искренне жаль этого гордеца.
Гильгамеш был сложным и невероятно сильным мужчиной. В его царственном, деспотичном и высокомерном характере крылось непреодолимое величие. Глядя на угасание этого героя, Сюй Чжи чувствовал светлую печаль — ему было искренне жаль этого гордеца.
Но изменить предначертанный срок его жизни Сюй Чжи не мог при всем желании.
Но изменить предначертанный срок его жизни Сюй Чжи не мог при всем желании.
Без прорыва, без слияния с третьим геном, Гильгамеш был обречен просто умереть от старости. Сюй Чжи пришел лишь проводить его в последний путь, никак не ожидая, что тот напоследок посмеет поднять на него руку.
Без прорыва, без слияния с третьим геном, Гильгамеш был обречен просто умереть от старости. Сюй Чжи пришел лишь проводить его в последний путь, никак не ожидая, что тот напоследок посмеет поднять на него руку.
Иштар судорожно закашлялась, харкая кровью.
Иштар судорожно закашлялась, харкая кровью.
Ее грудь тяжело, прерывисто вздымалась. Запрокинув голову, она смотрела на стоящего среди туч гиганта, но в ее глазах не было ужаса. Она с самого начала была готова умереть — воины Шумера не знали страха перед гибелью. На ее губах заиграла горькая, измученная усмешка.
Ее грудь тяжело, прерывисто вздымалась. Запрокинув голову, она смотрела на стоящего среди туч гиганта, но в ее глазах не было ужаса. Она с самого начала была готова умереть — воины Шумера не знали страха перед гибелью. На ее губах заиграла горькая, измученная усмешка.
— Так вот какова пропасть между нами... — прошептала она сквозь кровавую пену. — С кем же мы пытались воевать?
— Так вот какова пропасть между нами... — прошептала она сквозь кровавую пену. — С кем же мы пытались воевать?
— Жалеете ли вы теперь о своем выборе? — тихо спросил Сюй Чжи и вздохнул.
— Жалеете ли вы теперь о своем выборе? — тихо спросил Сюй Чжи и вздохнул.
Его исполинская фигура уходила в самые небеса. Окутанный золотым, сияющим божественным светом, великан высился над миром подобно древнему божеству, пришедшему из вечности — непостижимый, величественный и грозный.
Его исполинская фигура уходила в самые небеса. Окутанный золотым, сияющим божественным светом, великан высился над миром подобно древнему божеству, пришедшему из вечности — непостижимый, величественный и грозный.
— Жалеем? — Гильгамеш зашелся в кашле, выплевывая кровь, но на его лице играла упрямая улыбка. — Это был всего лишь выбор.
— Жалеем? — Гильгамеш зашелся в кашле, выплевывая кровь, но на его лице играла упрямая улыбка. — Это был всего лишь выбор.
Больше он не произнес ни слова.
Больше он не произнес ни слова.
Шумерское царство пало. Пред Мудрым гигантским зверем они потерпели сокрушительное поражение. Проиграв войну против этого непостижимого колосса, люди прекрасно понимали, что за этим последует. На их мир неумолимо надвигалась катастрофа, сулящая гибель всему живому.
Шумерское царство пало. Пред Мудрым гигантским зверем они потерпели сокрушительное поражение. Проиграв войну против этого непостижимого колосса, люди прекрасно понимали, что за этим последует. На их мир неумолимо надвигалась катастрофа, сулящая гибель всему живому.
Сюй Чжи перевел взгляд на спасающееся бегством войско. Солдаты вопили от ужаса, сходили с ума от безысходности. Со всех сторон доносились безумные, отчаянные крики: «Погибель!», «Конец нашему роду!», «Мы все умрем!» Люди рыдали, захлебывались диким, истерическим смехом — разум покидал их.
Сюй Чжи перевел взгляд на спасающееся бегством войско. Солдаты вопили от ужаса, сходили с ума от безысходности. Со всех сторон доносились безумные, отчаянные крики: «Погибель!», «Конец нашему роду!», «Мы все умрем!» Люди рыдали, захлебывались диким, истерическим смехом — разум покидал их.
Сюй Чжи опустил взор на умирающего Царя-героя.
Сюй Чжи опустил взор на умирающего Царя-героя.
«Никогда не стремился решать судьбы миллионов и вершить историю цивилизаций...»
«Никогда не стремился решать судьбы миллионов и вершить историю цивилизаций...»
В памяти всплыли образы тех первых, крошечных насекомообезьян. Едва родившись, они уже прыгали вокруг и весело кричали: «Лысый! Лысый!», без тени почтения дразня своего Творца. Тогда он лишь посмеивался, думая, что этот народец вырастет диким, жестоким и эгоистичным.
В памяти всплыли образы тех первых, крошечных насекомообезьян. Едва родившись, они уже прыгали вокруг и весело кричали: «Лысый! Лысый!», без тени почтения дразня своего Творца. Тогда он лишь посмеивался, думая, что этот народец вырастет диким, жестоким и эгоистичным.
Кто же знал, что шутка окажется пророческой?
Кто же знал, что шутка окажется пророческой?
— Значит... нас ждет гибель? — хрипло спросил Гильгамеш.
— Значит... нас ждет гибель? — хрипло спросил Гильгамеш.
Несмотря на то что почти все кости в его теле были раздроблены, он нашел в себе силы сесть. Он упрямо вскинул голову и с горькой усмешкой посмотрел на подпирающего небо великана:
Несмотря на то что почти все кости в его теле были раздроблены, он нашел в себе силы сесть. Он упрямо вскинул голову и с горькой усмешкой посмотрел на подпирающего небо великана:
— Мы истребили бесчисленное множество гигантских зверей. И теперь ты уничтожишь нас, чтобы отомстить за них?
— Мы истребили бесчисленное множество гигантских зверей. И теперь ты уничтожишь нас, чтобы отомстить за них?
Казалось, чувство страха было ему неведомо вовсе.
Казалось, чувство страха было ему неведомо вовсе.
Давным-давно, будучи беззащитным детенышем, он единственный осмелился бросить вызов исполину, пока его сородичи в панике разбегались. Сегодня, став великим Царем-героем на пороге смерти, он остался прежним. Несокрушимая гордость не позволяла ему просить о пощаде.
Давным-давно, будучи беззащитным детенышем, он единственный осмелился бросить вызов исполину, пока его сородичи в панике разбегались. Сегодня, став великим Царем-героем на пороге смерти, он остался прежним. Несокрушимая гордость не позволяла ему просить о пощаде.
— Вы проигнорировали мои предостережения, — медленно произнес Сюй Чжи. — Ваше истребление нарушило хрупкое равновесие этого мира. Вы стерли с лица земли слишком много видов, и я не могу позволить вам плодиться бесконтрольно.
— Вы проигнорировали мои предостережения, — медленно произнес Сюй Чжи. — Ваше истребление нарушило хрупкое равновесие этого мира. Вы стерли с лица земли слишком много видов, и я не могу позволить вам плодиться бесконтрольно.
Их безудержное, стихийное размножение привело к настоящей экологической катастрофе.
Их безудержное, стихийное размножение привело к настоящей экологической катастрофе.
Гильгамеш издал слабый, надтреснутый смешок.
Гильгамеш издал слабый, надтреснутый смешок.
— Когда-то давно ты рассказал мне, что такое цивилизация. Могу ли я напоследок задать тебе еще несколько вопросов?
— Когда-то давно ты рассказал мне, что такое цивилизация. Могу ли я напоследок задать тебе еще несколько вопросов?
Царь требовал ответов от самого Мудрого гигантского зверя!
Царь требовал ответов от самого Мудрого гигантского зверя!
Выжившие затаили дыхание, со страхом глядя вверх. Время словно замерло. Великан безмолвствовал. Его лик скрывали клубящиеся тучи и ослепительное, священное сияние, не позволяя смертным разглядеть величие божества. Наконец сквозь облака прорвался глубокий, рокочущий голос, эхом прокатившийся над разрушенным Уруком:
Выжившие затаили дыхание, со страхом глядя вверх. Время словно замерло. Великан безмолвствовал. Его лик скрывали клубящиеся тучи и ослепительное, священное сияние, не позволяя смертным разглядеть величие божества. Наконец сквозь облака прорвался глубокий, рокочущий голос, эхом прокатившийся над разрушенным Уруком:
— Спрашивай.
— Спрашивай.
Над миром воцарилась гробовая тишина.
Над миром воцарилась гробовая тишина.
Обагренная кровью земля замерла. Бегущие в панике солдаты, побросав оружие и доспехи, останавливались один за другим. Они оборачивались, с благоговейным трепетом устремляя взоры к небесному исполину.
Обагренная кровью земля замерла. Бегущие в панике солдаты, побросав оружие и доспехи, останавливались один за другим. Они оборачивались, с благоговейным трепетом устремляя взоры к небесному исполину.
Иштар, отхаркивая кровь, тоже вымученно улыбнулась.
Иштар, отхаркивая кровь, тоже вымученно улыбнулась.
«Неужели он снова снизойдет до ответов?..»
«Неужели он снова снизойдет до ответов?..»
Гильгамеш перевел дух и, превозмогая боль, задал свой первый вопрос:
Гильгамеш перевел дух и, превозмогая боль, задал свой первый вопрос:
— Каким же образом ты сотрешь нас с лица земли?
— Каким же образом ты сотрешь нас с лица земли?
Сюй Чжи задумался.
Сюй Чжи задумался.
Насекомообезьяны расселились повсюду, очистить от них территорию вручную было бы невероятно тяжело. Но сделать это было необходимо. Размножившись сверх меры, они опустошили экосистему, сожрали подчистую множество видов животных и растений, пройдясь по миру подобно прожорливой саранче. Из-за них вся песочница оказалась на грани полного разрушения.
Насекомообезьяны расселились повсюду, очистить от них территорию вручную было бы невероятно тяжело. Но сделать это было необходимо. Размножившись сверх меры, они опустошили экосистему, сожрали подчистую множество видов животных и растений, пройдясь по миру подобно прожорливой саранче. Из-за них вся песочница оказалась на грани полного разрушения.
— Я очищу землю водой, — спокойно ответил Сюй Чжи. — Я ниспошлю на мир Великий Потоп, который смоет вашу цивилизацию до основания и сотрет все следы вашего пребывания здесь.
— Я очищу землю водой, — спокойно ответил Сюй Чжи. — Я ниспошлю на мир Великий Потоп, который смоет вашу цивилизацию до основания и сотрет все следы вашего пребывания здесь.
Страх, леденящий душу, сковал выживших.
Страх, леденящий душу, сковал выживших.
Земля погрязла во грехе и насилии, и теперь этот колосс собирался смыть всю скверну разгулом стихии?
Земля погрязла во грехе и насилии, и теперь этот колосс собирался смыть всю скверну разгулом стихии?
Но даже если Мудрый гигантский зверь невероятно силен, разве под силу живому существу сотворить бедствие мирового масштаба? На такое не способно ни одно земное создание. Подобная мощь уже не принадлежала обычному исполину. Это была сила...
Но даже если Мудрый гигантский зверь невероятно силен, разве под силу живому существу сотворить бедствие мирового масштаба? На такое не способно ни одно земное создание. Подобная мощь уже не принадлежала обычному исполину. Это была сила...
Люди тяжело задышали, их лица побелели от страшной догадки.
Люди тяжело задышали, их лица побелели от страшной догадки.
— Второй вопрос, — прохрипел Гильгамеш. — Наш мир плоский, границы его очерчены, но нигде нет твоих следов. Откуда ты пришел? Что ты за существо? Зачем ты когда-то вручил нам Факел цивилизации? Почему теперь запрещаешь истреблять другие виды? Ты утверждаешь, будто дикие звери, разумные существа и травы равны между собой... Но чем тогда эта земля является для тебя?
— Второй вопрос, — прохрипел Гильгамеш. — Наш мир плоский, границы его очерчены, но нигде нет твоих следов. Откуда ты пришел? Что ты за существо? Зачем ты когда-то вручил нам Факел цивилизации? Почему теперь запрещаешь истреблять другие виды? Ты утверждаешь, будто дикие звери, разумные существа и травы равны между собой... Но чем тогда эта земля является для тебя?
Сюй Чжи слегка склонил голову, глядя на поверженного владыку. Исполинский взор охватил весь величественный Урук.
Сюй Чжи слегка склонил голову, глядя на поверженного владыку. Исполинский взор охватил весь величественный Урук.
— Эта земля — сотворенная мною обитель, — прозвучал величавый ответ. — И вы, и дикие звери, и растения — все вы мои творения. Перед Творцом все создания равны.
— Эта земля — сотворенная мною обитель, — прозвучал величавый ответ. — И вы, и дикие звери, и растения — все вы мои творения. Перед Творцом все создания равны.
Мир застыл.
Мир застыл.
Воцарилась звенящая, неживая тишина.
Воцарилась звенящая, неживая тишина.
Лишь рваное, частое дыхание тысяч людей нарушало этот покой. Вскоре этот звук окреп, слился воедино и превратился в единый, содрогающий землю судорожный выдох потрясения.
Лишь рваное, частое дыхание тысяч людей нарушало этот покой. Вскоре этот звук окреп, слился воедино и превратился в единый, содрогающий землю судорожный выдох потрясения.
Гильгамеш оцепенел. На его лице отразилось крайнее изумление, сменившееся абсолютным неверием.
Гильгамеш оцепенел. На его лице отразилось крайнее изумление, сменившееся абсолютным неверием.
Вдруг он тихонько рассмеялся. Его смех становился всё громче, пока не превратился в безумный, раскатистый хохот, полный горделивого торжества:
Вдруг он тихонько рассмеялся. Его смех становился всё громче, пока не превратился в безумный, раскатистый хохот, полный горделивого торжества:
— Ха-ха-ха... А-ха-ха-ха! Как глупо! Как невообразимо глупо! С кем же... с какой же немыслимой силой мы посмели соперничать!
— Ха-ха-ха... А-ха-ха-ха! Как глупо! Как невообразимо глупо! С кем же... с какой же немыслимой силой мы посмели соперничать!
— Оказывается, тот, кого наши предки прозвали Мудрым гигантским зверем, вовсе не чудовище! Он — Творец, создавший всё сущее, наш Господь! И имя ему — Бог!
— Оказывается, тот, кого наши предки прозвали Мудрым гигантским зверем, вовсе не чудовище! Он — Творец, создавший всё сущее, наш Господь! И имя ему — Бог!
До этого дня дикие племена не знали слова «божество». Но сейчас великая истина открылась им.
До этого дня дикие племена не знали слова «божество». Но сейчас великая истина открылась им.
— Каким же я был глупцом! Я назвал летопись своей эпохи «Книгой Бытия», мня себя творцом нового мира! Но истинный создатель — это ты! Все мы лишь капля в океане твоего могущества... Какая нелепая, великая дерзость — восстать против создателя!
— Каким же я был глупцом! Я назвал летопись своей эпохи «Книгой Бытия», мня себя творцом нового мира! Но истинный создатель — это ты! Все мы лишь капля в океане твоего могущества... Какая нелепая, великая дерзость — восстать против создателя!
Его громоподобный хохот разносился над руинами, взлетая к самым облакам. Гильгамеш смеялся безудержно, упиваясь своей трагичной обреченностью.
Его громоподобный хохот разносился над руинами, взлетая к самым облакам. Гильгамеш смеялся безудержно, упиваясь своей трагичной обреченностью.
Сюй Чжи молча стоял на окраине разрушенного города, подпирая плечами небесный свод.
Сюй Чжи молча стоял на окраине разрушенного города, подпирая плечами небесный свод.
Он спокойно взирал на безумный смех умирающего царя. По природе своей Сюй Чжи был человеком мягким и не склонным к гневу, поэтому он великодушно прощал смертному эту последнюю, предсмертную дерзость.
Он спокойно взирал на безумный смех умирающего царя. По природе своей Сюй Чжи был человеком мягким и не склонным к гневу, поэтому он великодушно прощал смертному эту последнюю, предсмертную дерзость.
— И последний вопрос! — внезапно выкрикнул Гильгамеш, устремив сияющий взор ввысь. — Сколько дней у тебя ушло на сотворение нашего мира?
— И последний вопрос! — внезапно выкрикнул Гильгамеш, устремив сияющий взор ввысь. — Сколько дней у тебя ушло на сотворение нашего мира?
Сюй Чжи задумался.
Сюй Чжи задумался.
В те дни он был еще очень слаб после курса химиотерапии. Пусть рабочие и помогли ему выкорчевать сорняки да выкопать пруд, всю остальную работу по обустройству ландшафта, возведению гор и выравниванию почвы он делал сам, орудуя обычной лопатой. На эти сто му земли у него ушла ровно неделя.
В те дни он был еще очень слаб после курса химиотерапии. Пусть рабочие и помогли ему выкорчевать сорняки да выкопать пруд, всю остальную работу по обустройству ландшафта, возведению гор и выравниванию почвы он делал сам, орудуя обычной лопатой. На эти сто му земли у него ушла ровно неделя.
Поэтому он решил ответить чистую правду:
Поэтому он решил ответить чистую правду:
— На сотворение этого мира у меня ушло ровно семь дней.
— На сотворение этого мира у меня ушло ровно семь дней.

Комментарии

Загрузка...