В отдельном кабинете.
Лицо У Чжао приняло странное выражение, и она не удержалась от вопроса: ─ Сколько?
Гао Ян дал твердый ответ: ─ Ума моего не хватает на многое, так что планов немного – всего около сотни.
Шангуань Ваньэр, глядя на скромничающего Гао Яна, попросту отвернулась.
Сотня ядовитых замыслов – и это называется «ума не хватает»?
Заяви кто другой о сотне козней, Шангуань Ваньэр отнеслась бы к этому скептически, но от Гао Яна она ждала их без тени сомнения – он на такое был вполне способен!
Бывают люди, которые одним своим присутствием задают планку в определенной сфере: если уж рассуждать о коварстве в Великом Цянь, равных Гао Яну не сыщется.
─ Излагай, послушаю, ─ прищурившись, промолвила У Чжао. Ей стало любопытно.
И впрямь, как утверждал Гао Ян, чтобы возвысить Великий Цянь и заложить основы великой державы, ей необходимо избавиться от князя Жун.
Имеет тот злодейские помыслы или нет, но он уже смертельно угрожает верховной власти!
Будучи соправителем-регентом, раз не умеет вовремя умерить пыл и отойти в тени, он сам подписывает себе смертный приговор.
К тому же, начиная с его симуляции болезни ради давления на трону и заканчивая сегодняшним демаршем на утреннем докладе, еще бабушка надвое сказала, чисты ли его помыслы.
─ Погодите, Ваше Величество, дайте мне отыскать нужное, ─ с этими словами Гао Ян залез за пазуху, вытащил оттуда те самые склянки, что забрал у брата, и аккуратно выставил их на стол одну за другой.
У Чжао взяла в руки один из пузырьков и с любопытством уставилась на Гао Яна. ─ Что это за вещица?
Бросив взгляд на склянку, Гао Ян тут же пояснил: ─ Глаза Вашего Величества поистине проницательны! Сие есть порошок страстного слияния – отменное сильнодействующее снадобье для пробуждения страсти.
У Чжао тут же отбросила склянку в сторону и потянулась к стоявшему рядом зеленому флакону: ─ А это?
─ Король мощного струйного поноса. Стоит принять внутрь, как человек превращается в фонтанирующего воина. В сочетании с порошком страстного слияния они образуют поистине безупречный дуэт.
─ У меня давние счеты с сыном князя Жун, У Ченом, и я уже собирался подсыпать ему эту парочку в вино, дабы посмотреть, как он опозорится.
─ Но раз Ваше Величество вознамерились заняться самим князем Жун, мне больше не придется хлопотать.
У Чжао мгновенно отдернула руку от флаконов, а на ее прекрасном лице проступило выражение брезгливости.
Шангуань Ваньэр тоже замерла, потрясенная до глубины души.
Порошок страстного слияния в паре с королем мощного струйного поноса – в их воображении живо нарисовалась картина.
С одной стороны – огонь похоти палит изнутри, с другой – живот разрывается от неистовых спазмов.
Лицо У Чжао побелело.
Она признавала: ее, великую Императрицу, эта гадость откровенно вывернула наизнанку.
Шангуань Ваньэр тоже охватил суеверный ужас: будь она простой смертной, а не доверенной служанкой государыни, что бы сделал с ней Гао Ян?
Подсунь он ей эти два снадобья, оставалось бы только головой о стену.
─ Ты вечно таскаешь с собой эту дрянь? – изумленно выдохнула У Чжао, указывая на ряды пузырьков.
─ Ваше Величество заблуждаетесь, сие есть обязательное снаряжение для странствий по миру, приобретенное моим глуповатым младшим братцем. Но он еще молод и совладать с ними не может, так что я взял заботы на себя.
услышав это, Гао Чанвэнь одарил У Чжао простодушной улыбкой.
У Чжао: «......»
И верно: от одной матери рождены. Раз уж Гао Ян настолько черен душой, то его братец, пусть и не блещет умом, тоже далеко не прост.
Гао Ян меж тем поднял красный флакон и повертел его перед глазами. ─ Коли речь заходит об убийствах из засады, яд действует быстрее всего.
─ Вот это – знаменитый порошок багрового венца, мой братец уверяет, что он валит наповал с одного глотка.
─ Однако слепая вера глупа, а я человек дотошный. В поместье княжича Динго держат пару крупных псов желтой масти. Как гласит поговорка, тысячу дней кормишь собаку ради одного часа – вот я и решил поставить опыт.
─ Но с учетом разницы между собачьим и человеческим телом, дабы уменьшить погрешность и избежать накладок, было бы чудесно, сударыня, выдели вы мне пары смертников.
─ Притом желательно из отъявленных негодяев, совершивших злодеяния против неба и совести, иначе мне будет трудно заставить себя их травить, совесть замучит.
Уголок рта У Чжао дернулся, и на губах заиграла насмешливая улыбка. ─ Тебя – да замучит совесть? Поистине удивительное зрелище.
Однако она тут же покачала головой: ─ Отрава – средство слишком неблагородное, его не предъявишь народу в качестве оправдания.
─ Я желаю взять князя Жун живым, сперва предать суду, а уж потом решать, казнить ли его. К тому же желательно свести пролитие крови и зачистки к минимуму. Как этого добиться?
Гао Ян кивнул: ─ Понимаю, если обставить все так, звучать будет благопристойнее.
─ Задача не из сложных, Ваше Величество может устроить пир у ворот Хунмэнь.
─ Иными словами, открыто зазвать князя Жун на банкет под предлогом обсуждения государственных дел, а внутри дворца и снаружи загодя расставить сотню воинов с алебардами. Как только Ваше Величество разобьют чашу в знак подаваемого сигнала, они ворвутся со всех сторон и скрутят князя живьем, либо тут же изрубят в фарш!
─ Но на всякий пожарный случай я полагаю, что к этому плану стоит добавить кое-какие слои. Князь Жун слывет первым храбрецом Великого Цянь, а вдруг у него хватит удали перебить сотню человек в одиночку? Тогда дело примет дурной оборот.
─ Вернувшись сегодня домой, я как раз протестирую снотворное зелье, порошок страстного слияния и силу короля мощного струйного поноса – лучше всего предварительно заставить князя Жун испить этой микстуры.
─ Согласно нашим имперским законам, являясь во дворец, князь Жун не смеет брать с собой стражу и являться с оружием. Сочетание этих трех мер гарантирует абсолютный успех.
─ Стоит лишь взять его живым, а там состряпать обвинения – в этом деле гражданские чиновники мастера, они в два счета сошьют пару дюжин тяжких грехов.
У Чжао глубоко вздохнула.
Хотя она и раньше знала о безжалостности Гао Яна и его неисчерпаемом запасе пакостей, слышать столь безупречно выстроенную многоступенчатую ловушку было тревожно.
Какая роскошная засада на пиру.
Какие воины с алебардами внутри и снаружи палаты, ждущие лишь разбитой чаши.
Шангуань Ваньэр вперила в Гао Яна полный опаски взгляд и втянула носом воздух.
Она решила про себя, что при первом же удобном случае ей непременно нужно наладить с этим юношей отношения.
Иметь такого врага смерти подобно.
Опустив глаза на собственные длинные ноги, она тотчас вспомнила их первую поездку за город вместе с Гао Яном.
Ноги даны, чтобы на них смотрели – что в том дурного?
У Чжао же понизила голос и продолжила: ─ Воинские части у меня в кулаке, захватить князя Жун – дело плевое. Настоящая сложность в том, чтобы истребить его приспешников и доказать его вину!
─ Что делать, если за всю свою жизнь князь Жун не совершил тяжких преступлений и смертной казни не заслуживает?
Гао Ян сначала повернулся к Гао Чанвэню: ─ Забери-ка свои склянки, припрячь куда следует.
Затем он повернулся к У Чжао, озарив ее лучезарной и доброжелательной улыбкой: ─ Раз уж план предложил я, то и обслуживание здесь будет комплексным.
─ Проблема невелика: Ваше Величество должны лишь строго пресечь утечку вестей до начала операции, а после ареста князя Жун в вашем распоряжении окажутся бесчисленные методы.
─ К примеру? – в глазах У Чжао вспыхнуло любопытство.
Тут уже заходила речь о подброшенных уликах, перекладывании вины на чужие плечи и грязной клевете.
Ей не терпелось оценить масштаб талантов Гао Яна в этой области.
Гао Ян излучал уверенность: ─ В нашем Великом Цянь издревле почитают колдовство и злых духов угу. До того как приступить к делу, Ваше Величество могут тайком науськать приговоренного к смерти узника заявить, будто кто-то насылает чары угу на государыню.
─ После этого Ваше Величество отдадут приказ Министерству наказаний провести тщательное расследование, и ни у кого не возникнет и тени сомнения.
─ Затем во время пира мы берем князя Жун и посылаем людей с обыском в его поместье.
─ Разумеется, среди прочего мы извлекаем на свет кукол с проклятиями, направленными против Вашего Величества, и с помощью пыток выбиваем из челяди князя нужные показания. К тому моменту и живые свидетели, и вещественные доказательства будут налицо, не оставив князю Жун ни единой лазейки для оправданий.
─ Ну а после язык этого самого смертника послужит Вашему Величеству острейшим клинком, которым можно будет вымести все гнездо до последнего прутика.
Когда Гао Ян умолк...
Даже повидавшая виды на троне У Чжао почувствовала, как по ее телу пробежал холодок.
Использовать повальное увлечение колдовством угу в качестве запала, задействовать показания совершенно непричастного смертника для постановки спектакля – высокие сановники сидят высоко, кто станет горевать о каком-то ничтожном узнике?
Сначала скрутить князя Жун, повесить на него ярлык колдовства, а затем пустить в ход то самое первоначальное свидетельство смертника как смертоносную бритву, срезающую всю верхушку его партии при дворе.
План поистине лютый!
Ее фениксовы очи уставились на Гао Яна, и впервые в жизни она ощутила острый приступ облегчения.
Хорошо, что Гао Ян происходит из поместья княжича Динго, хорошо, что он – ее человек.
Добудь этот умник мятежники, встань он на сторону князя Жун или иных удельных князей – ей бы не поздоровилось.
Бояться пришлось бы не просто потери власти, а крушения династии и смены царствующего дома.
Стоящий перед ней Гао Ян определенно обладал подобными способностями.
Мутная жижа в его голове казалась неисчерпаемой, бьющей ключом.
Гао Ян между тем продолжил как ни в чем не бывало: ─ Разумеется, о репутации Вашего Величества я тоже позаботился.
─ Князь Жун шел за покойным императором сквозь огонь и воду, заслужив славу первого храбреца Великого Цянь, и тело его наверняка исполосовано шрамами.
─ Если во время судебного разбирательства в тронном зале князь Жун сбросит одежду, являя взорам жуткие, устрашающие рубцы, и обрушит их на Ваше Величество в качестве контраргумента, это будет выглядеть некрасиво и заставит весь свет судачить о черствости государыни, готовой зарезать верную охотничью собаку, как только исчезли кролики.
─ Как говорится, опереди врага и заяви о претензиях первым – Ваше Величество могут перенять методы самого князя Жун и лишить его всяких шансов на ответный ход. Пусть перед допросом с него сорвут одежду, а вы с гневом вопросите: ─ Почему же человек, овеянный столь великой славой, скатился до грязного предательства и мятежа?

Комментарии

Загрузка...