─ Бах!
Остолбеневший Гао Ян во все глаза смотрел на стоявших перед ним У Чжао и Шангуань Ваньэр, чувствуя себя так, будто в его рассудок ударила молния.
На его лице застыло абсолютное, неподдельное неверие.
Каким ветром сюда занесло У Чжао?
Разве это не дом терпимости?
В этот момент даже повидавший виды Гао Ян полностью потерял дар речи.
Его рука как раз тянулась вперед, собираясь приобнять за талию сидевшую рядом расстроенную Цинэр.
Хотя до бесчинств Гао Чанвэня ему было далеко, приобщиться к радостям древнекитайской золотой молодежи казалось вполне безобидным.
И тут явилась У Чжао.
Мало того, этот его проклятый братец ухитрился заказать парочку девиц и для самой императрицы тоже!
Да еще каких – чистокровных девчат!
У Чжао непринужденно уселась на стул, переводя взгляд на перекошенное от шока лицо Гао Яна, и, судя по всему, осталась крайне довольна произведенным эффектом. Уголки ее губ изогнулись в прелестной улыбке.
─ Господину юаньвайлану не стоит стесняться, продолжайте лапать, ведите себя естественно и смело будьте собой.
С этими словами У Чжао взяла со стола кусочек сладкого пирожного и невозмутимо отправила его в рот.
Гао Чанвэнь церемониться тоже не стал, продолжая активно действовать руками и весело приговаривая: ─ А этот братец собой хорош, хоть манера выражаться у него и затейливая.
Вслед за его словами отзывчивая Лю Юйэр вновь ввела в кабинет двух писаных красавиц в длинных платьях.
Завидев переодетую в мужское платье У Чжао, те без раздумий устремились к ней.
Пусть им довелось пасть на дно борделя, но обслуживать дряхлого старика или ухаживать за ослепительным молодым господином –
ощущения были совершенно разными.
Ауры благородства и врожденной властности, источаемые У Чжао, обладали для них колоссальной притягательной силой.
Девицы искренне считали, что ради такого гостя стоит раскошелиться даже из собственных сбережений.
Но эта сцена едва не дорвала сердце Гао Яна.
Он панически вскричал: ─ Стоять!
Он слишком глубоко изучил законы Великого Цянь: оскорбление августейшей особы каралось смертной казнью!
Как бы его самого в это дело не впутали.
Однако Гао Чанвэнь остался крайне недоволен: ─ Старший брат, у тебя их и так двое, знай меру, жадность до добра не доводит. Даже если ты выдержишь, твои почки такого не стерпят, не будь столь прижимистым.
Лю Юйэр тоже склонилась в поклоне: ─ Господин Гао, днем посетителей мало, но если вам угодно, в павильоне Яньчжи найдется немало других сестер.
─ Даже сама куртизанка Лю, прослышав, как вы усмирили бессовестных ростовщиков, питает к вам глубочайшее почтение и желала бы испить с вами чашу вина.
─ Куртизанка Лю? ─ глаза Гао Чанвэня мгновенно зажглись.
Гао Ян, хоть и не был чужд любопытства к знаменитым обитательницам весёлых домов, в присутствии У Чжао не смел и пикнуть.
Он резко поднялся на ноги и низко поклонился Императрице: ─ Подданный Гао Ян, приветствует Ваше Величество!
Этот внезапный маневр наповал сразил Гао Чанвэня.
Руки его замерли на полудвижении.
По кабинету пронесся ураган изумления.
Лю Юйэр вытаращила прекрасные глаза.
Ваше... Величество?!
Сама грозная Императрица изволит рассиживать по публичным домам?
Сообразив, в чем дело, Гао Чанвэнь выдернул руки и немедленно рухнул на колени вслед за братом.
─ Гао Чанвэнь, младший сын заместителя министра налогов Гао Фэна, приветствует Ваше Величество! ─
В следующее мгновение весь кабинет опустился на колени.
У Чжао с досадой процедила: ─ Я прибыла с тайным визитом, неужто юаньвайлан горит желанием раструбить по всему Чанъани о моем визите в бордель?
─ Стоит мне ступить за порог, как на следующий же день юйши завалят меня петициями с требованиями отставки.
Гао Ян тут же отозвался: ─ Ваш покорный слуга всё понял, прошу Ваше Величество не беспокоиться.
У Чжао с издевкой хмыкнула: ─ Я и двух слов не сказала, а ты уже всё понял? Ну-ка, изложи, до чего додумался.
─ Подданный немедленно пошлет людей предать всех мечу, начиная с моего собственного братца – в живых не останется никто, и тогда весть о маршруте Вашего Величества не покинет этих стен.
Едва эти слова сорвались с губ,
все присутствующие в кабинете уставились на Гао Яна с суеверным ужасом.
Люди просто не верили своим ушам.
Он что, собрался вырезать их всех ради сохранения тайны?!
Прекрасные глаза Лю Юйэр наполнились шоком, затылок заледенял – слухи в народе не лгали, этот человек и впрямь был Живым Яньваном.
Она ведь еще даже не успела насолить Гао Яну, напротив, великодушно освободила его от всех трат за день, а он уже собрался отправить ее на тот свет?
Гао Чанвэнь тоже онемел.
Неужто братец решился на буквальное искоренение родни ради высших интересов?!
─ Пощадите, Ваше Величество! ─ завопили побелевшие от страха Цинэр и остальные девушки, падая ниц.
У Чжао бросила взгляд на невозмутимого, донельзя героического Гао Яна, и ее щеки дернулись.
Она-то рассчитывала слегка подразнить его, но в итоге Гао Ян мастерски переиграл ее собственное нападение.
─ Я еще не настолько кровожадна, поднимайтесь все, ─
холодно бросила У Чжао и снова потянулась за сладостью.
Услышав это, присутствующие шумно и облегченно выдохнули.
У Чжао искоса глянула на Гао Яна, прекрасно понимая, что тот лишь дурачится.
Однако ощущение, что ее водят за нос, вызывало у нее жгучее раздражение.
─ Гао Ян, с момента моего восшествия на трон был издан строжайший указ: чиновники Великого Цянь ранга от седьмого и выше обязаны блюсти мораль и не имеют права предаваться утехам в увеселительных домах.
─ Похоже, мои слова для некоторых – пустой звук! ─
произнесла У Чжао, вперив в чиновника тяжелый взгляд.
Месяц назад она издала этот указ лишь потому, что ее тошнило от разврата столичных чиновников, а в качестве наказания установила крупные денежные штрафы.
Раз у них есть деньги шляться по борделям, пусть лучше послужат государственной казне.
Она умышленно умалчивала о суровых карах, желая лишь сбить с Гао Яна спесь.
А вот Гао Ян в этот момент ошеломленно хлопал глазами.
В Великом Цянь существовало такое правило?
Дураком он не был и сразу унюхал раздражение Императрицы – это была чистой воды месть, ведь полностью искоренить посещение подобных заведений всё равно было невозможно.
Но если его оштрафуют, пусть даже на серебро, это будет чудовищно несправедливо.
Он ведь еще пальцем ни к кому не притронулся!
─ Ваше Величество, помилуйте! Подданный прибыл сюда исключительно ради совершенствования законов Великого Цянь, я, как стратег, лично погрузился в пучину порока во имя величия имперского права, во благо нашей державы! ─
Стоило Гао Яну выпалить это, как лица Лю Юйэр и Цинэр исказились странными гримасами.
Изумительное по своей наглости оправдание.
У Чжао даже рассмеялась от злости.
Она приподняла чайную чашку и холодно обратилась к нему: ─ Гао Ян, для шестого чиновника вроде тебя визит в бордель – дело не такое уж страшное, в худшем случае отделаешься штрафом в сотню лянов. Но вот обвинение в обмане государя – грех тяжкий.
─ Изволь-ка объяснить, каким образом твой визит в павильон Яньчжи совершенствовал законы Великого Цянь и как погружение стратега в пучину разврата послужило государству?
─ Если не дашь вразумительного ответа, даже если я захочу тебя помиловать, суровые законы Великого Цянь не простят тебя!
Шангуань Ваньэр тоже злорадно уставилась на него своими прекрасными глазами.
Она бы с радостью поглядела, как зарвавшегося чиновника хорошенько проучат.
Гао Ян остался абсолютно невозмутим. Повернувшись к Императрице, он заявил: ─ Помню, законы нашего государства отнюдь не поощряют существование подобных заведений и тем более не одобряют женщин, ступивших на этот путь.
─ В особенности любые денежные сделки в них, за исключением казенного Управления придворных развлечений, законом не защищены вовсе.
У Чжао нахмурилась, чувствуя, что за его словами кроется подвох.
Тем не менее, она кивнула: ─ Верно. Такие места, как весёлые дома, – рассадники грязи, подтачивающие волю людей, и двор их не поддерживает.
─ Что же до торговли телом внутри них, вне Управления развлечений она законом не защищается.
─ И в чем же здесь проблема? –
спросила У Чжао, в упор глядя на него.
По правде говоря, кроме казенных заведений, за этим никто особо не следил – в конце концов, существование частных борделей снижало уровень тяжких преступлений вроде изнасилований.
Но двор никогда открыто не одобрял товарно-денежные отношения в этой сфере, ибо они пагубно влияли на общественную мораль.
Лишь Управление придворных развлечений подчинялось напрямую трону и охранялось законом, тогда как остальные бордели находились в подвешенном состоянии: власти закрывали на них глаза, но официально они не признавались.
Это была вечная, негласная политика попустительства.
Гао Ян хлопнул себя по бедру и воскликнул: ─ Ваше Величество, да в том-то и кроется гигантская проблема!
─ Именно об этом я и толкую! Наш Великий Цянь зиждется на законе, законы у нас суровы, но из-за подобных туманных формулировок в них зияют дыры, создающие легальную лазейку для бесплатного кутежа!
─ И мне горько и больно за наше отечество! ─

Комментарии

Загрузка...