─ Ты что же это мямлишь, малец? Боишься – так и скажи, не боишься – тоже отвечай прямо, неужто дед Лю станет над тобой насмехаться? ─ выпучив глаза, прорычал Люйло, окинув Гао Яна неудовольствием.
Гао Ян посмотрел на эту физиономию – устрашающую донельзя, о которой впору слагать легенды.
Хотя порой в темноте все кошки серы и главное – ладная фигура, лицо тоже имело определенное значение.
Каковы были шансы родиться у Люйцзяня с уродливой или симпатичной дочерью...
Гао Ян решил, что здесь не обойтись без трезвой оценки рисков.
─ Дедушка Лю, спрашивайте, ваш покорный слуга постарается ответить достойно, ─ наконец выдал он.
Люйцзянь, к счастью, не догадывался о мыслях юноши, иначе за одну лишь мысль об объеме его достоинств стер бы говоруна в порошок.
─ Ха-ха-ха, ай да малец, смелости не занимать!
─ Покрепче отца будешь! – громыхнул смехом старый воевода.
Лицо Гао Фэна покривилось в неловкой гримасе: с чего это старик вдруг переключился на него посреди беседы?
И ведь сидит живой человек прямо перед ним!
Словно не замечает!
─ И не думай, что я решил задавить тебя опытом. Задача проще некуда: допустим, как ты сам и советовал, я веду войско и беру город в осаду по твоей методе. Если бы осажденным оказался ты, как бы ты взломал такую оборону?
Поглаживая бороду, Люйцзянь вперил взор в Гао Яна.
Кивнув на пустую чашку, он дождался, пока служанка плеснет свежего чаю.
Цин Чжэньго и Чжао Пону переглянулись со странными выражениями лицах.
Про себя они подумали: до чего же бесстыден этот старик! Предложить метод самого Гао Яна – это же задачка неразрешимая!
Не то что Гао Ян – они сами, столкнись с таким, поседели бы от безысходности.
Поморгав, Гао Ян с удивлением переспросил: ─ Оборонять город?
Заметив его реакцию, Люйцзянь и сам подумал, что перегнул палку с суровостью.
В конце концов, он и сам толком не знал, как распутать этот узел!
Покачав головой, Гао Ян ответил: ─ Дедушка Лю, задача обороны не так уж сложна, вот только методы уж больно грязные. Вы уверены, что хотите это услышать?
При этих словах генералы испытали легкий шок.
Заявить, что оборонять город не сложно – какая дерзость!
Люйцзянь же впился в него глазами, чувствуя, как внутри зарождается нехорошее предчувствие.
Только он никак не мог взять в толк, какой такой гадкий способ можно изобрести при обычной обороне?
─ Ну-ка, выкладывай.
─ Посмотрим, какую пакость ты на этот раз придумал, ─ с недоверием протянул старик.
Даже у адского царя бывают часы отдыха, неужто колодец подлости в голове мальчишки не имеет дна?
─ Дедушка Лю, обижаете! Ват покорный слуга отроду чист душой и агнцу подобен, все мои советы – исключительно на благо родины. Откуда во мне скверна?
─ Чистейшая польза государству, не более!
Рука Гао Тяньлуна, державшая чашку, дрогнула. Сердце старика пропустило удар: предчувствие стало еще более зловещим, словно внук в следующее мгновение собирался изречь нечто ужасающее.
Погладив бороду, он вспомнил: в военном деле продовольствие во время осады всегда было главной головной болью.
─ На самом деле никакой скверны, просто с древних времен кроме сидения за стенами выхода нет, против природы не попрешь.
─ Какие ни придумывай хитрости, всё это лишь мелкие уловки, хода истории не повернуть.
─ Единственный путь – глухая оборона.
Слушая его, воеводы облегченно выдохнули.
То-то же, думали они, даже у демона бывает передышка, разве может у Гао Яна голова состоять из одних подлых замыслов?
Люйцзянь шумно выдохнул и расслабился: ─ Ха-ха, паршивец, неужто и на тебя нашлась управа?
─ И что в этом совете поганого?
─ Только вот беда: когда внутри стен соберутся десятки тысяч простых горожан, а харчи подойдут к концу, как ты будешь выкручиваться?
Гао Ян улыбнулся: ─ Дедушка Лю не прав, выход есть. Если согнать за стены толпы мирных жителей, в городе как раз и наберется те самые несколько десятков тысяч ртов.
Люйцзянь нахмурился: ─ Мелкий пакостник, я тебя про продовольствие спрашиваю, при чем здесь количество душ?
─ Так я и отвечаю: полным-полно простого люду, десятки тысяч ртов.
Едва эти слова сорвались с губ, лица воевод побелели.
Какая же свирепая гадость!
Люйцзяня едва не хватил удар.
Выпучив мутные от старости глаза, он уставился на Гао Яна с суеверным ужасом.
Чжао Пону и Цин Чжэньго тоже застыли с открытыми ртами, глядя на юношу так, будто перед ними ожил лесной демон.
Разве это просто «несколько грязный прием»?
Это же человеконенавистнический план чудовищной жестокости!
Осажденная крепость, переполненная десятками тысяч мирных граждан...
Ай да малец!
Старые воеводы смотрели на него с нескрываемым оцепенением.
Сам произносит подобные мерзости с таким безмятежным лицом, а потом заявляет, что чист душой и безобиден.
Да совесть ли у него вообще в груди или кусок раскаленного железа?
Гао Тяньлун ощутил укол в сердце. Даже ему, повидавшему на веку немало людоедских замыслов, пришлось признать:
Его внук умел мыслить поистине ядовито!
─ Я же предупреждал, старый воевода, план вышел несколько негуманным! ─ с невинной улыбкой заметил Гао Ян.
─ Но что поделать, нужда заставит. В осаде главное – еда, когда дороги перерезаны и выхода нет, чтобы удержать город, приходится идти на крайности!
─ Тьфу ты! – дружно выдохнули генералы.
По спине у них пробежал леденящий холодок!
Но возразить было нечего – такова суровая правда войны!
Выхода не оставалось, особенно если впустил народ за стены – иначе крепость не удержать!
Цин Чжэньго с содроганием изрек: ─ Поразительно. Найдется ли в мире хоть что-то, что ты сочтешь слишком бесчеловечным?
Смущенно улыбнувшись, Гао Ян ответил: ─ Помилуйте, дедушка Цин, что вы такое говорите? Ваш покорный слуга суров лишь с чужаками.
─ А нравом мягок, агнцу подобен!
Лицо Люйцзяня побелело окончательно, он пошатнулся и отступил на пару шагов назад.
Едва не брякнувшись пятой точкой о пол.
От одних этих мыслей мороз шел по коже!
─ Дедушка Лю, вы чего это расшатались? Я же в пяти шагах стою, если упадете – чур, меня не винить, ─ добавил Гао Ян порцию соли на свежую рану.

Комментарии

Загрузка...