Гууу!
После слов Гао Яна огромное парадное помещение поместья княжича Динго погрузилось в зловещую тишину.
В головах ветеранов словно ударил тяжелый молот, стоял глухой звон.
Пять пар глаз в упор уставились на молодого человека, и в каждой из них читалось абсолютное неверие.
В их воображении уже оживала та картина, которую только что набросал Гао Ян.
Железный расчет без единой бреши!
Мутные глаза Люй Чжэня не отрывались от юнца. Это юное, еще не до конца потерявшее детские черты лицо казалось ему обличием самого дьявола.
Разве нормальный человек способен додуматься до такого?!
Это же чудовищная жестокость!
Сначала согнать с окрестных земель мирных крестьян и погнать их прямо к крепостным стенам.
Если комендант крепости проявит жалость и впустит беженцев внутрь, то запасы продовольствия в городе растают в мгновение ока.
Спустя короткое время, будут они усмирять бунты или нет, в городе неизбежно воцарится паника.
Ну а если командующий окажется достаточно хладнокровным, чтобы захлопнуть ворота перед носом несчастных – толпы обреченных мгновенно испытают жгучее разочарование и обиду.
Тут-то и следует разжечь рознь, пообещать золотые горы – и заставить их сражаться против собственных соотечественников во имя Великого Цянь!
Больше всего Люй Чжэня пробрало даже не это.
Если народное возмущение разжечь не удастся, у Гао Яна заготовлен запасной план: использовать толпы несчастных в качестве живого щита, принимающего на себя тучи стрел и бревен, тем самым сберегая жизни солдат Цянь!
Иными словами, какой бы выбор ни сделал обороняющийся военачальник, для войск Цянь это принесет лишь пользу и никаких убытков!
Но до чего же это бесчеловечно!
Более того, Гао Ян с совершенно невинным видом обронил, что для быстрого подавления сопротивления в глубине Чу необходимо показательно вырезать пару городов, отчаянно сопротивлявшихся захватчикам, дабы весть о страшной резне пронеслась по всему государству.
А затем, окружив остальные города без штурма, подкрепить дело той же стратегией – страх будет ползти изнутри, заражая каждую душу.
Открыл ворота – живешь, сопротивляешься – вырежут весь город!
Перед лицом абсолютного ужаса жажда выживания повергнет защитников в полный хаос.
Для нападающих это сулило колоссальную выгоду.
Сколько бы трупов ни видел Люй Чжэнь на своем веку, в эту секунду его прошиб леденящий до костей мороз.
С легкой улыбкой рассуждать о поголовном уничтожении городов мог лишь человек с сердцем из гранита!
Такие же мысли роились в головах Цинь Чжэньго и Чжао Пону – их сердца сотрясал девятибалльный шторм.
Они ведь собирались просто проверить потенциал паренька, даже были готовы посмотреть, как он громко сядет в лужу, чтобы немного сбить с него спесь.
Кто же знал, что Гао Ян выдаст нечто настолько грандиозное.
Этот план заставил их онеметь.
И тем не менее, отрицать было нельзя: стратегия чертовски ядовита, но цели своей – сберечь жизни солдат Цянь – она достигала наверняка.
Чжао Пону шевельнул пересохшими губами и выдавил: ─ Парень, план хоть и людоедский, но потери наших воинов он и впрямь сведет к минимуму.
─ Только я не уразумел: что за «большую лепешку» ты упомянул?
Все взгляды снова сошлись на Гао Яне – для них это словосочетание звучало диковинно.
Гао Ян улыбнулся: ─ Дедушка Чжао, эта самая «большая лепешка», или иначе пустые обещания – по сути своей суть щедрые посулы и туманные перспективы. Человеку рисуют светлое будущее, заставляя надрываться ради этой цели, а в конце концов просто кидают.
─ Ну, скажем, пообещать крестьянам Чу: за каждого убитого вражеского солдата – три ляна серебра, за голову коменданта – тысяча золотых и титул генерала. Увидев столь лакомый кусок, простолюдины полезут на стены напролом. А когда дело будет сделано, выполнять обещание или нет – целиком зависит от настроения.
─ Лепешка хороша ровно настолько, насколько она велика – лишь бы заставляла людей лезть в пекло. Вовсе не обязательно претворять ее в жизнь.
─ Тем более, после войны эти люди уже окажутся на земле Цянь. Даже если им что-то пообещали, деваться им некуда, придется прикусить языки, а мы уж выдадим им похлебку – стерпят.
Гао Ян вещал легко и непринужденно. Подобные старые фокусы черствых капиталистов из его родного мира он знал наизусть.
Месячная зарплата в три тысячи, а тебе заливают про тридцать тысяч в перспективе, если будешь стараться, обещают заграничные туры и полный соцпакет.
Но до дела дойдет – попробуй спросить начальника, мол, а где мой тур за границу, сукин ты сын?
Потому-то молодежь из будущего предпочитала лежать пластом, но капиталисты неизменно оказывались на шаг впереди: день отпахал, денег не заработал, но хотя бы не зря старался – по крайней мере, задолбался от души.
Такова сила монополии на смыслы: кто держит бразды правления, тот и устанавливает правила.
Что уж говорить о крестьянах Чу, которых использовали как пушечное мясо – у них вообще не было выбора.
Однако философия беспринципного капиталиста из будущего, озвученная в стенах особняка старыми зубрами военного дела, произвела на них колоссальное впечатление.
Они-то думали, что у крестьян Чу оставался хоть какой-то шанс выжить и получить награду, а оказалось, что и этот шанс – липа.
Хотелось бы возразить, но аргументов не находилось.
Как справедливо заметил Гао Ян, большая лепешка на то и большая, чтобы манить размером.
Выполнять ее или нет – вопрос десятый, но если она не сулит ничего грандиозного, разве станет кто-то умирать за чужие интересы?
В конце концов, чем усерднее простолюдины Чу штурмуют собственный город, тем меньше солдат Цянь поляжет у стен.
Мысль снова замыкалась на старом: проявить милосердие к жителям Чу – значит проявить жестокость к собственным людям.
Позиция предельно ясна.
Всю картину портил лишь внутренний гуманизм, мешающий этим воинам с легким сердцем рассуждать о резне и пушечном мясе из мирных жителей.
Они переглянулись и смолкли.
Заметив, что все взгляды прикованы к нему, Гао Ян шутливо провел пальцем по щеке: ─ На мне что, грязь?
─ Или мой план оказался настолько кровожадным, что испугал уважаемых дедушек?
С легкой издевкой бросил он фразу.
Мысленно же он усмехался: испугались? Подумаешь! У него в запасе вещички и похуже имелись.
Лицо Люй Чжэня пошло пятнами, сохранять мину уже не удавалось.
Первым расхохотавшись, он с недюжинной силой хлопнул себя по колену: ─ Чушь! Я с тринадцати лет на войне, воюю десятками лет, видел столько трупов, что тебе за всю жизнь столько каши не сожрать! План жесткий, но напугать твоего дедушку Люя ему не хватит и десяти тысяч ли!ൊ
─ Просто в горле пересохло, решил вот чайку глотнуть.
Люй Чжэнь схватил чашку и поспешно сделал глоток.
Цинь Чжэньго с Чжао Пону тоже изобразили на лицах презрение и громыхнули басом: ─ Мелкий наглец, больно задирист! Разве это – ядовитый план?
─ Мы за десятилетия побоищ каких только античеловеческих уловок не перевидали, твоя поделка – сущий пустяк!
─ А ну чай пить!
Оба схватили пиалы и в один присест опронули горячий чай.
Увидев это, Гао Ян примирительно поднял руки: ─ Это я погорячился, простите глупца.
А старики-то, оказывается, те еще фанаты собственного авторитета.
Гао Тяньлун кашлянул, прерывая балаган: ─ Кхм-кхм.
─ Ян-эр, впрочем, излишняя жестокость тоже ни к чему. Рисовать воздушные замки – дело недостойное. Раз пообещал – изволь исполнить, иначе как потом армии вести, если вера пропадет?
Гао Тяньлун бросил на внука многозначительный взгляд, и тот в ту же секунду уловил суть.
Некоторые дела делаются тихо, не обязательно выставлять свою честность напоказ.
Гао Ян склонил голову в поклоне и скромно ответил: ─ Дедушка прав, внук усвоил урок.
Люй Чжэнь смотрел на сияющее лицо Гао Яна, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Сохранять лицо становилось все труднее.
Если разнесется весть о том, что банда закаленных в боях генералов Великого Цянь испугалась мальчишку, где им потом показываться в Чанъане?
Делая вид, что ничего не произошло, он изрек: ─ А парень-то и впрямь не обделен талантом полководца. Ну-ка, ответь еще на одну загадку: если отгадаешь – дело с Юйжун замнем раз и навсегда, а коль нет – завтра же явишься ко мне в поместье.
─ И по рукам?ൊ
Голос Люй Чжэня звенел уверенностью, а на лице играла самодовольная ухмылка.
Очевидно, в этой загадке он был уверен на сто процентов.
Что же до его слов – это была лишь бравада, чтобы попугать Гао Яна, да и лицо спасти надо. Старость не радость, а потерять лицо перед салагой смерти подобно!
Цинь Чжэньго и Чжао Пону тихо прихлебывали чай, молча поддерживая товарища. Хоть Люй Чжэнь еще не задал вопрос, полувековая дружба позволяла им с полуслова понять ход его мыслей.
5
Впрочем, они тоже не против были сбить с юнца спесь.
Этот сорванец посмел подшутить над ними, заронив сомнение в их храбрости – форменное безумие!
Гао Тяньлун хранил молчание.
В последнее время Гао Ян слишком зарвался, а дерево, торчащее из леса, ветер всегда ломает в первую очередь. Так что небольшая порция давления пойдет ему только на пользу.
Заметив, что внук молчит, Люй Чжэнь победно расхохотался: ─ Что, парень, испугался?ൊ
Гао Ян поднял глаза. Разумеется, дело было не в страхе.
Раз уж взялся плести интриги, тридцать шесть стратагем требовалось изучить досконально. Проблему Люй Чжэня он не считал неразрешимой и вовсе ее не боялся.
Просто слова генерала о внучке заставили его задуматься над одной деталью.
Ее зовут Юйжун?
Красивое имя!
В голове мгновенно всплыла крылатая фраза: «Море вмещает сотни рек, а великое усердие вмещает всех»!

Комментарии

Загрузка...