В просторной горнице несколько пронзительных, сияющих взглядов сошлись на Гао Яне.
Гао Ян улыбнулся: ─ Прежде всего, при столкновении двух армий мы можем сделать вид, что слабы, и отправить пару бойцов бранить противника под самыми стенами.
─ Поливать их последними помоями – от матушки вражеского генерала до его жены, поносить его предков, поносить предков императора Чу, дабы выманить неприятеля в погоню!
─ А в решающий момент с фланга ударит свежий отряд, разобьет их в пух и прах и ворвется в город на плечах беглецов!
Старики опешили.
В этом плане был свой резон: если военачальник врага горяч и несдержан, то, не совладав с собой, он неминуемо клюнет на удочку.
Чжао Пону молвил: ─ Оскорбления и брань – метод рабочий, до известной степени. Но за последние сто лет слишком многие полководцы прибегали к нему, и срабатывает он нынче крайне редко.
─ Нынче всякий, кому довелось командовать обороной города, – человек далеко не глупый!
Люй Чжэнь разочарованно покачал головой: ─ Мальчишка, ты создавал у старика впечатление горшка с дерьмом, но с золотой каймой на ободке. Если бы ты не изрек те мудрости про «лучшая война – разбить замыслы врага, на втором месте – союзы, на третьем – войско, и лишь в крайнем случае – штурм городов», я бы еще взглянул на тебя повыше!
─ Но после этих слов старик в тебе разочаровался!
Хотя Цинь Чжэньго молчал, мысли его витали в том же русле.
Гао Ян не растерялся, очистил личи, закинул в рот и невозмутимо продолжил: ─ Уважаемые старые генералы, не спешите. Этот способ хорош лишь против заурядных военачальников, выдающимся его и впрямь не назовешь.
─ Но у вашего покорного слуги припасен еще один план!
Услышав это, окружающие вновь уставились на него.
─ Дядя Фу, принеси-ка мне горсть риса! – окликнул управляющего Гао Ян, и тот, не смея медлить, тут же бросился исполнять приказание.
В мгновение ока дядя Фу принес целый кувшин крупы.
─ Мелкий сорванец, и что ты затеял? – сгораючи от любопытства, спросил Люй Чжэнь.
Гао Ян зачерпнул пригоршню рисовых зерен и высыпал их посреди стола: ─ Допустим, этот стол – земли Великого Чу. Вот эта кучка риса – город, который наше Великое Цянь намерено взять штурмом. Вокруг него непременно лежат деревеньки и мелкие городки – их я обозначу зернышками поменьше!...
В тот же миг перед глазами военачальников предстала четкая и наглядная карта похода.
Лица их просветлели.
Идея обозначать города рисом оказалась весьма здравой.
Гао Тяньлун и вовсе укрепился во мнении, что его внук действительно смыслит в военном деле.
Ишь как затаился паршивец!
Люй Чжэнь тоже усидеть не смог – будучи человеком горячим, он немедленно поторопил внука: ─ Мелкий наглец, кончай темнить!
─ И что ты предлагаешь?
Выплюнув косточку от личи, Гао Ян провел пальцем линию по столу, но не к главной цели штурма, а прямиком к тем самым селениям и городкам.
И уверенный голос Гао Яна зазвучал под сводами залы:
─ Будь моя воля, штурм – это крайняя мера. Сперва я пройдусь огнем по этим деревням и мелким городкам.
─ Захват этих крошечных точек обойдется нам без малейших потерь в живой силе.
Люй Чжэнь недоуменно нахмурился: ─ Какой толк захватывать эти селения? У тамошних крестьян и руки-то к мечу не привыкли, чего ради их изводить?
Гао Ян покачал головой: ─ Кто сказал, что мы идем туда ради убийств?
─ Я собираюсь согнать подданных Чу в одном направлении – ровно туда, где стоит штурмуемый нами великий город. В процессе бегства этот народ неизбежно бросится искать спасения за мощными стенами.
─ И тогда перед комендантом гарнизона встанет тяжелый выбор: впускать этих людей или нет.
─ Наших крупных сил поблизости не наблюдается, так что комендант, скорее всего, сжалится. Но как только ворота откроются, начнется катастрофа!
─ Ибо вместимость городских амбаров не резиновая: сколько беженцев войдет внутрь, столько голодных ртов прибавится. Стоит нам перерезать подвоз провизии, как обстановка внутри крепости станет критической!
Стоило ему договорить,
лицо Люй Чжэня перекосило, и его озарило до глубины души!
Его глаза заблестели.
До чего же изощренный план!
Использовать чуских бедняков, чтобы усилить нагрузку на оборону и выжрать городские запасы зерна, а ведь зерно – это главное сокровище при осаде!
Однако он тут же вскинулся с возражением: ─ А если вражеский военачальник не станет кормить городских бедняков?
Гао Ян усмехнулся: ─ Станет кормить – запасы растают в мгновение ока. Не станет – вспыхнет бунт, голодающий люд отчаяния начнет грабить и убивать. Если комендант подавит мятеж силой, обагрит руки кровью соотечественников – по городу поползут панические настроения. Не станет подавлять – беспорядки посеют не меньшую панику. И это станет нашим шансом!
─ Лучше всего предварительно сравнять с землей парочку особо упорствующих мелких городков, вырезать их гарнизоны и пустить дурную славу вперед себя. И когда в осажденном городе начнется смута, объявить: кто сдастся – сохранит жизнь, а кто окажет сопротивление – будет предан мечу!
─ Ужас этот пропитает каждый камень в крепости.
─ При таком разгуле паники город падет неизбежно!
Ого!
Стоило уверенному голосу Гао Яна смолкнуть, как лица закаленных в боях стариков помрачнели.
Даже Гао Тяньлун не стал исключением.
Этот замысел разил смертельной отравой.
Но в то же время это был чистейший удар в самое сердце!
Стоило коменданту проявить сострадание – и его ждал крах.
Ибо все предсказанное Гао Яном сбудется с железной неотвратимостью.
─ Но разве вырезать целый город – не слишком жестоко? – с заметной долей боли в голосе протянул Цинь Чжэньго.
До чего же безжалостен этот малец!
Целый город под нож!
Он уже не просто царедворец-мошенник, не «живой Яньван» по части саранчи или взяток – теперь в нем проступали черты истинного демона войны!
Гао Ян покачал головой, и взор его сделался ледяным: ─ Дед Цинь, проявление милосердия к врагу на поле боя – это преступление против собственных солдат.
─ Желаешь взять город или целое государство малой кровью – откуда взяться страху в глазах неприятеля, коль за нами не тянется шлейф ужаса?
Цинь Чжэньго умолк.
─ А ежели военачальник врага не поведется и наглухо запрёт ворота? – не унимался Люй Чжэнь, впившись в Гао Яна тяжелым взглядом.
Словно отыскал брешь в его рассуждениях!
Гао Ян невозмутимо улыбнулся: ─ Значит, за стенами сидит истинный полководец, с ним придется повозиться. Но у меня есть ответ и на это!
─ Мы не станем убивать людей, а просто вытесним их из селений к стенам, но чуские генералы захлопнут перед ними ворота – тогда простые люди затаят лютую обиду на своих господ. Мы можем посеять смуту среди них, посулить им золотые горы: тому, кто первым взойдет на стену и сорвет вражеское знамя, пожаловать три чина повыше, наделить великим цянским подданством и обеспечить роскошную жизнь на века.
─ Найдется немало желающих рискнуть!
─ Тогда подданные Чу послужат нашим авангардом, штурмуя стены собственного города и проливая кровь защитников. Раз уж Чу отбросило их прочь, у них останется лишь призрачный шанс на выживание. А если погибнут – не беда, наши основные силы пойдут следом, используя несчастных как живой щит для истощения вражеских стрел и камнепадов, дабы уберечь кровь наших воинов!

Комментарии

Загрузка...