Стоило Гао Тяньлуну высказаться, как лица присутствующих сделались предельно серьезными.
Для военачальника малейшая оплошность оборачивается непоправимыми последствиями, за которыми стоят жизни бесчисленных солдат.
Именно поэтому, несмотря на мирное время в границах Великого Цянь, они регулярно сходились вместе, дабы обсуждать тонкости стратегии.
Иного пути не существовало: выдающихся полководцев невозможно взрастить в мирном Чанъане – закалку приносит лишь кровь полей сражений.
Именно по этой причине отцы-полководцы редко оставляли после себя столь же талантливых сыновей, зато дурной славы среди потомства знатных родов набирались целые легионы.
Потому-то старые вояки и стремились выжать из остатков своей жизненной силы максимум, готовясь к непредвиденным бедам.
Гао Тяньлун заговорил вновь: ─ Государство Чу – наш непосредственный сосед. До меня дошли слухи, что тамошний император за последние годы затеял масштабные реформы. Амбиции у него немалые!
─ Сегодня мы обсудим вот что: если армии Великого Цянь вздумается вторгнуться в Чу, какими силами с наименьшими потерями взять их крепости и в конце концов сокрушить все государство?
Все дружно кивнули.
Последние шаги Чу действительно начали вызывать у них серьезную тревогу.
Цинь Чжэньго произнес мрачно: ─ Земли Чу обширны, население редок, а стены укреплены на совесть. Взять такую крепость штурмом – значит понести колоссальные потери.
─ Издревле осада городов была самой тяжелой задачей. Кроме как прогрызать их силой, есть ли иные способы?
Услышав это, Люй Чжэнь скривился в недовольной гримасе: ─ Старый хрыч, ты же несешь чистейшую чушь! Осада всегда сопряжена с горами трупов, это и так любой дурак знает. К чему тут портить воздух очевидными вещами?
─ Мы тут решаем, как сократить потери личного состава, а ты вместо дела языком треплешь!
Получив порцию брани, Цинь Чжэньго тоже завелся: ─ Старый разбойник из клана Люй, раз ты такой умный, предложи свой вариант!
─ Дай мне хоть набраться уму-разуму!
5
Люй Чжэнь вытаращил глаза, но выдать в ответ ему было нечего.
Нрав у старых генералов был взрывоопасным, особенно когда дело касалось военного ремесла – тогда споры мгновенно перерастали в ожесточенную перепалку.
Голова Гао Тяньлуна заболела от этого гвалта: ─ У меня в поместье хранятся боевые алебарды. Может, выйдете наружу, решите, кто из вас прав, а заодно кто останется жив, а потом вернетесь и продолжите беседу в спокойной обстановке? Иль как?
Услышав окрик главы рода, оба вояки на время притихли.
Чжао Пону молвил басом: ─ По моему разумению, остается лишь совершенствовать наши осадные машины. Забрасывать укрепления снарядами из катапульт круг за кругом, а следом пустить подкопы, чтобы ударить неожиданно.
Люй Чжэнь покачал головой: ─ Катапульты не только громоздки в транспортировке, но и бьют отвратительно неточно. Стены Чу высоки, кирпич утрамбован на совесть – вряд ли это даст толк.
─ Что же до подкопов – копать далеко, так уйдут месяцы; копать близко – защитники Чу не дураки, замедлят или перехватят. А если выходы случайно перекроют, считай, сами себя на убой привели.
Брови Чжао Пону сошлись на переносице: ─ Выходит, только прямой штурм?
Цинь Чжэньго вздохнул: ─ Но если вся история штурмов говорит лишь о чудовищных жертвах, и мы сегодня вновь придем к выводу о необходимости лобовой атаки, какой вообще смысл нам здесь рассиживаться?
На мгновение просторный парадный зал погрузился в абсолютную тишину.
Ничего не попишешь: издавна штурм городов неизменно приводил к колоссальным потерям, но и обойти неприступные цитадели стороной, чтобы двинуться в тыл врага, было нельзя.
Иначе в любой момент отрезанные коммуникации и линии снабжения принесли бы смертельную угрозу.
Потому армии обеих сторон веками вели затяжные позиционные бои за каждую крепость, пока одна из сторон не ломалась.
Люй Чжэня охватило глухое раздражение.
В молодости ему доводилось штурмовать города Чу, и тогда потери были столь велики, что он собственными глазами видел, как один за другим падали его боевые товарищи.
Его сердце обливалось кровью, но поделать он ничего не мог.
Соотношение потерь при штурме составляло пять к одному, а то и выше!
Пока он предавался тяжелым думам, боковым зрением он заметил нечто странное: Гао Ян стоял в сторонке и вовсю уплетал за обе щеки линнаньские личи!
Его глаза мгновенно округлились от ярости: ─ Мелкий пакостник! Мы тут судьбы войны решаем, а ты чем занят?!
Громкий рык заставил всех присутствующих перевести взгляды на Гао Яна.
Тот тоже опешил.
Чего?̀
Покушать линнаньских личи – это уже смертный грех?
Чжао Пону грозно прищурился: ─ Ты, сопляк, вечно славился изворотливостью, а теперь средь бела дня уплетаешь фрукты – ясное дело, в голове твоей зреет очередной коварный план. Коли не выдашь чего толкового, пеняй на себя, схлестнемся со мной врукопашную.ൊ
Гао Ян выплюнул косточку от личи, чувствуя себя глубоко оскорбленным.
Это он на нем сорвать злость решил?
Обернувшись к деду, он взмолился: ─ Дедушка, ну хоть ты защити внука!
В груди Гао Тяньлуна шевельнулся интерес, зарождая новую задумку.
Он бросил: ─ Ян-эр, говори что думаешь. Коли сплорошь глупость – завтра же пойдешь знакомиться с внучкой старого Люя, а послезавтра сыграете свадьбу.
─ Позор, если прямой потомок моего поместья Динго ни черта не смыслит в стратегии! Пока старик еще крепок телом, самое время заняться воспитанием смены!
Услышав это, Гао Ян лишился дар речи.
А Люй Чжэнь расхохотался во весь голос: ─ Тебе, парень, несказанно повезло! Стоит тебе разок взглянуть на мою внучку, как ты мгновенно забудешь девицу из клана Сун!
Гао Ян глянул на устрашающую физиономию Люй Чжэня и внутренне содрогнулся – комплимент звучал сомнительно.
Он поспешно воззрился на Гао Тяньлуна: ─ Дед, так нельзя! Разве построишь счастье без взаимных чувств?
Гао Тяньлун остался невозмутим: ─ Много ли на свете влюбленных женятся по любви? Я всего лишь хочу повозиться с правнуком до старости!
Теперь Гао Ян понял все до конца.
Дед намеренно загонял его в угол, расставляя капкан!
Но рисковать он не смел: стоит оступиться и плыть по течению ошибок, как его жизнь будет бесповоротно испорчена.
Он глубоко вздохнул, обвел взглядом присутствующих и произнес: ─ Вообще-то... младший тоже кое-что смыслит в стратегии.ൊ
Рука Гао Тяньлуна, подносившая чашку к губам, замерла, в его глазах блеснул острый огонек.
─ О?ൊ
─ Изволь послушать, – холодно бросил старый князь.
Остальные старые вояки тоже были не лыком шиты – переглянувшись, они лукаво ухмыльнулись.
Стоило Гао Тяньлуну сделать первый намек, как они мгновенно раскусили задумку и теперь лишь подыгрывали спектаклю.
Сотворив каменные лица, они неторопливо подули на кипяток и отпили по глотку.
─ Как говорится: высшая война – сокрушить замыслы противника; далее – сокрушить его союзы; далее – разбить его войска; и лишь в крайнем случае – штурмовать города. Штурм крепостей – мера отчаянная!ൊ
Стоило Гао Яну закончить эту фразу...
Пх!“
Чай, который Люй Чжэнь только что втянул в рот, фонтаном выплеснулся наружу, окатив Цинь Чжэньго с головы до ног.
Его глаза полезли на лоб, и он уставился на Гао Яна так, будто перед ним ожил демон.
Бормоча себе под нос, он затянул: ─ Высшая война – сокрушить замыслы... далее – союзы... далее – войска... в крайнем случае – штурм!ൊ
С другой стороны, сногсшибательно обрызганный Цинь Чжэньго сидел словно громом пораженный.
Он, казалось, даже не замечал брызг горячей жидкости, потрясенный услышанным до глубины души.
Неужто избалованный мажор из поместья княжича Динго и впрямь шарит в военном деле?
Даже возлагавший на внука надежды Гао Тяньлун оцепенел.
Пара простых фраз содержала в себе квинтэссенцию всей военной науки!
Люй Чжэнь первый не выдержал: ─ Ай да шельмец! А ведь и вправду разбираешься, глаз у меня не замылился.
─ Ну-ка выкладывай, как взять город с минимальными потерями и при этом в два счета прикончить Чу?ൊ

Комментарии

Загрузка...