─ У меня есть план, который поможет справиться с гуаньчжунской саранчой!
Стоило Гао Яну произнести эти слова, как все сановники в императорском кабинете устремили на него взгляды.
Лицо Ван Чжуна мгновенно переменилось.
Ему стало не по себе.
Выражение лица Гао Фэна исказилось до неузнаваемости, и он не выдержал окрика: ─ Паршивец, прекрати молоть чепуху! Гуаньчжунская беда касается миллионов жизней, здесь не место твоим глупым шуткам!
─ А ну сгинь с глаз моих!
При таком масштабном бедствии отыскать спасительный выход – великая заслуга, но если оплошать и спровоцировать новый виток катастрофы…
Тогда даже поместья княжича Динго не сдобровать!
Рядом Ван Чжун испытывал сильнейшее потрясение.
Хотя он всеми силами отказывался верить в то, что Гао Ян способен найти выход, его все равно охватывала тревога.
В конце концов, два предыдущих раза показали ему, насколько коварен этот малый – истинный живой Яньван.
Кто знает, какую очередную ядовитую гадость он придумал на сей раз.
У Чжао посмотрела на Гао Яна с надеждой: ─ Гао Ян, если у тебя есть способ, говори без страха, не оглядывайся на последствия, мы с министрами всё взвесим.
Гао Ян выступил вперед: ─ Ваше Величество, вы ведь слышали слова старого генерала Вана. Я осмелюсь просить вас стать свидетелем нашего спора.
Брови У Чжао приподнялись, и она перевела взгляд на Ван Чжуна.
Тот внутренне содрогнулся.
Дрянь дело!
Сгоряча ляпнул лишнего!
А вдруг у этого парня и вправду найдется способ истребить саранчу? Общественные туалеты Чанъани – их же до конца жизни не вылижешь…
Он уже хотел было подать голос, пытаясь тактично отступить.
Но У Чжао тут же кивнула: ─ Я все слышала, можешь говорить смело.
─ Сейчас нет ничего важнее бедствия в Гуаньчжуне!
Услышав это, Ван Чжун позеленел от досады.
Вот так влетел: Гао Ян в случае проигрыша ничем не рискует, а ему придется расплачиваться по полной.
На лице Гао Яна расцвела улыбка.
Уж кем-ким, а святошей он отроду не был, и воздавать за обиды по заслугам – его неизменный стиль.
─ Раз так, ваш слуга осмелится изложить свои скромные соображения. Но перед этим я хотел бы уточнить: судя по докладу гуаньчжунского губернатора, саранча уже бушует вовсю или же пока появились лишь мириады личинок и масштабного нападения еще не было? – поинтересовался Гао Ян.
У Чжао посмотрела на него: ─ Пока речь идет лишь о личинках, массового нашествия еще не произошло. Но раз Лю У подал официальный доклад, требуя от двора срочных мер, количество вредителей обязано быть чудовищным.
Цуй Синхэ, воспользовавшись моментом, вступил в разговор: ─ Господин Гао, колоссальное количество личинок неминуемо приведет к стихийному бедствию, а поскольку они зарываются глубоко в землю, искоренить их крайне сложно. Есть ли вообще разница между этими стадиями?
Гао Ян посмотрел на Цуй Синхэ и покачал головой: ─ Уважаемый чжунъюань, вы многого не знаете, разница здесь огромна.
─ Если тучи саранчи закроют солнце и хлынут потоком, противостоять им почти невозможно, останется лишь разгребать последствия. Но раз это пока лишь скрытые в земле личинки, здесь есть где разгуляться!
Гао Ян поднял голову и уверенно заявил У Чжао: ─ У меня есть три плана. Если применить их все разом, они непременно смягчат грядущую катастрофу в Гуаньчжуне!
─ План первый: ловить!
Фениксовы очи У Чжао в упор уставились на Гао Яна – она никак не ожидала от него столь непоколебимой уверенности.
Не удержавшись, она тут же спросила: ─ Каким же образом?
─ Двор издает императорский указ: простолюдины ловят саранчу в полях и обменивают ее на зерно по определенному курсу.
─ Стоит огласить такой указ, как народ мгновенно бросится за дело.
Стоило прозвучать этим словам…
Как лица сановников в кабинете приняли странное выражение.
Брови У Чжао нахмурились.
Пф-ф.
Ван Чжун первым издал пренебрежительный смешок: ─ А я-то думал, какие мудрые мысли у господина Гао, а это оказалась какая-то смехотворная глупость.
─ О? – Гао Ян устремил взгляд на военачальника. – И чем же этот план так смешон?
Ван Чжун с презрением в глазах произнес: ─ Этот желторотый юнец в глаза не видел нашествия саранчи. Когда она застилает небо, на опустошение целой местности уходит всего несколько часов.
─ Хотя в Гуаньчжуне все еще относительно спокойно, ловить саранчу по полям – задача непосильная. По твоему замыслу, как двор должен рассчитывать пропорцию обмена насекомых на зерно?
─ Сделаешь курс слишком низким – пальцем никто не пошевелит, ведь добытое зерно не окупит затрат сил на ловлю. Сделаешь слишком высоким – сколько зерна потратит казна, и какой толк от этих поганых букашек?
Ван Чжун смотрел на него с высоты своего презрения, находя идеи Гао Яна верхом нелепости.
А он-то чуть со страху не помер, думал, у того и впрямь что-то стоящее!
Будучи грубым воякой, даже он понимал всю абсурдность этой затеи.
Гао Фэн сделал шаг вперед и обратился к императрице: ─ Ваше Величество, мой никчемный сын никогда не видел саранчи, а потому впопыхах брякнул эту нелепицу, прошу вас простить его.
─ Вернувшись домой, я непременно как следует его выпорю.
В глазах У Чжао тоже мелькнуло разочарование.
Спектакль с обезьянами и стратегия трудоустройства вместо подачек в Линьцзяне преподнесли ей слишком много приятных сюрпризов, поэтому и ожидания от Гао Яна были запредельными.
Но предложенный план оказался до крайности заурядным.
─ Ничего страшного. Нашествие саранчи издревле не удавалось победить, всякого, кто предлагает идеи, следует поощрять, а не наказывать.
Взглянув на Гао Яна, У Чжао разочарованно протянула: ─ Гао Ян, этот твой план действительно несостоятелен.
─ Если казна станет менять зерно на саранчу при высоком курсе, это ляжет непосильным бременем на запасы продовольствия. К тому же от этих насекомых нет никакой пользы.
Улыбнувшись, Гао Ян возразил: ─ Ваше Величество, кто вам сказал, что от саранчи нет пользы?
От этих слов У Чжао опешила.
Какая может быть польза от таких вредителей?
Гао Ян продолжил: ─ Мой первый план должен применяться в паре со вторым – только тогда будет толк.
Ван Чжун хмыкнул, демонстрируя презрение: ─ Язык у него острее моего копья.
Фениксовы очи У Чжао резко устремились на Гао Яна, да и Шангуань Ваньэр бросила на него исполненный удивления взгляд, ее прекрасные глаза мерцали.
─ Гао Ян, каков же твой второй план?
У Чжао сгорала от нетерпения.
Если удастся обуздать гуаньчжунское бедствие, это принесет ей колоссальный авторитет в глазах подданных.
Ведь простой народ при звуках слова «саранча» цепенеет, словно перед лицом диких зверей!
Встретив всеобщие взгляды, Гао Ян спокойно произнес:
─ Мой второй план – есть их!
─ Двор устанавливает курс обмена саранчи на зерно, а затем собранных насекомых пускают на зажарку или высушивают на солнце. На вкус они напоминают летучих креветок и вполне годятся в пищу.
─ Так мы сможем предложить крестьянам справедливый обмен: они станут ловить вредителей, а выручка от продажи заготовленной саранчи покроет расходы казны. Разве это не прекрасно?
Легко и непринужденно брошенные слова Гао Яна повергли весь императорский кабинет в абсолютную тишину.
Все разом уставились на него.
─ Чего?..
─ Есть саранчу?
Лица присутствующих исказились от странного выражения: испокон веков саранча считалась зловредной тварью, кому приходило в голову питаться ею?
Да еще и утверждение, будто в сушеном виде она смахивает на креветок…
Этот Гао Ян что, собрался сожрать всю саранчу до полного истребления?
У Чжао оживилась, обдумывая услышанное.
Ван Чжун же, будучи военным и не смысля в тонких расчетах, лишь сверлил юношу тяжелым взглядом.
Внутри него заворочалась тревога.
Если саранчу и правда можно жрать, то совместное применение этих двух мер действительно способно дать чудодейственный результат.
Тут Цуй Синхэ мрачно произнес: ─ Ваше Величество, этот план категорически неприемлем, он погубит народ!
Брови У Чжао сошлись на переносице: ─ Почему же?
─ Хоть я и не видел саранчу вживую, но прочел немало книг!
─ В прошлые бедствия тучи насекомых пожирали все на пути, оставляя крестьян без крохи еды, из-за чего оголодавшие люди не только ели саранчу, но и готовили ее на разные лады.
─ Однако те, кто ел ее хоть в каких-то количествах, отделывались легким испугом, а стоило съесть больше – у всех начиналась сильнейшая диарея и прочие хвори. Это доказывает, что саранча ядовита, есть ее нельзя!
Его слова вызвали бурный переполох в кабинете.
Выражение лица Цуй Синхэ осталось невозмутимым, но в душе он злобно усмехался.
Он признавал, что Гао Ян ходит неторными путями, и некоторые его решения порой изумляли самого Цуй Синхэ, но в чтении исторических трактатов и книжной премудрости…
Сто Гао Янов не стоили и мизинца его собственной персоны!
Саранчу нельзя есть, она ядовита!
Кто возьмет на себя ответственность, если люди потравятся?
Не будь этого, он бы сам давным-давно выдвинул подобное предложение, разве стал бы оставлять его Гао Яну!
Сюй Сюаньцзи также подал голос: ─ Слова господина чжуанъюаня сущая правда. Когда старый слуга служил наместником в Цинчжоу, там разразилось страшное нашествие, и я собственными глазами видел: крестьяне, отведавшие саранчу, хоть и не умирали сразу, но мучились от сильнейшего недомогания.
─ Этот метод погубит людей!
Сюй Сюаньцзи использовал столь тяжелую формулировку, что за нее вполне можно было привлечь к суду!
Ван Чжун тут же подхватил: ─ Ваше Величество, этот Гао Ян изрыгает лишь безумные бредни, прошу вас вышвырнуть его вон! Если следовать его дурацким советам, последствия будут ужасны! – выпалил он.
Лицо У Чжао помрачнело, приняв крайне тяжелое выражение.
Посмотрев на Первого министра, она уточнила: ─ Сюй Сюаньцзи, то, о чем вы говорите, сущая правда?
Сюй Сюаньцзи почтительно поклонился: ─ Все сказанное слугой – чистая правда, клянусь собственной головой!
─ Ваше Величество, бедствие саранчи и впрямь кара небесная, я вовсе не болтаю попусту. Стоит зиме обойтись без снега, весне без дождя, а летом ударить засухе – как тут же жди нашествия. План господина Гао хорош, но саранча-то ядовита!
─ Исполнить его немыслимо.
В этот миг У Чжао умолкла.
Ядовитые насекомые, летящие с бешеной скоростью, чьи личинки проникают в самую почву – все это до боли напоминало кару, ниспосланную небесами!
Неужто гуаньчжунский народ обречен?

Комментарии

Загрузка...