Гао Ян почувствовал себя неловко; он догадался, что старик вопрошает именно об этом.
Увернуться от скользкой темы не вышло, как он ни старался.
А причиной его молчания, разумеется, было то, что хвастаться тут нечем.
Стоило Гао Тяньлуну взглянуть на внука, как его лицо помрачнело: ─ Язык не поворачивается?
Гао Ян вздохнул, понимая, что бежать некуда: ─ В тот день У Чэн, сын князя Жун, позвал внука кутить и пить вино. Слово за слово, задиристое хвастовство – ну я сгоряча и сорвал императорский указ о призыве талантов.
Гао Тяньлун прищурился: ─ Князь Жун?
─ И вот так просто задиристое хвастовство?
Взгляд старика был настолько острым, что Гао Ян едва не отступил.
Скривившись, он выдавил: ─ Ладно. Тот У Чэн задел меня девицей из клана Сун по имени Сун Цинцин, и внук потерял голову.
─ Потерял голову или пошел на поводу у собственной похоти? ─ процедил старик, глядя на него с гневом и разочарованием.
Великий ядовитый ученый, способный плести партии словно игру в обезьян, усмиривший зерновой рынок Линьцзяна железной рукой так, что самому чжуанъюаню Цуй Синхэ за ним не поспеть...
И вдруг – вляпаться из-за барышни в глупую историю! Смех да и только.
Гао Ян мысленно вздохнул: от роли одержимого поклонника ему было не отмыться.
Так оно всё и было: хитроумная ловушка, пара брошенных княжичем У Чженом фраз – и прежний хозяин тела сдуру угодил в силки.
Да еще и тешил себя мыслями, мол, у него тоже таланты чжуанъюаня, вполне гожие для такой девы, как Сун Цинцин.
Гао Тяньлун испытующе взглянул на внука: ─ А ведомо ли тебе, что эта девица мало того что всенародно порвала помолвку с поместьем княжича Динго, так еще вчера лично встречала у ворот возвращенца Цуй Синхэ? Какая прыть.
Гао Ян сохранил удивительное спокойствие.
Для прежнего владельца тела она, пожалуй, была зазнобой сердца ради которой он готов был на всё, но для него Сун Цинцин оставалась пустой звуковой оболочкой.
─ Раз расторгла помолвку из выгоды, то и к Цуй Синхэ прильнет из тех же побуждений. Ничего удивительного. Полагаю, на днях она снова явится ко мне.
─ И что же ты намерен делать? В Чанъане вовсю судачат, что ты до сих пор без ума от старшей дочери рода Сун.
Гао Тяньлун поднес к губам пиалу с горячим чаем и сделал крошечный глоток.
Гао Яну вдруг захотелось сострить.
С самой первой встречи старик казался изваянием, не способным дрогнуть даже при обрушении горы Тай.
Поэтому он испытующе бросил: ─ А что, если взять её в жёны и сделать хозяйкой поместья?
Но к его разочарованию, рука старика не дрогнула ни на мгновение.
Тот лишь покосился на темный угол комнаты и обронил: ─ Видишь вон ту палку?
Гао Ян проследил за его взглядом и неуверенно ответил: ─ Самая обыкновенная палка.
Старик поставил чая и, указав на угол, невозмутимо изрек: ─ Палка и впрямь обычная, но переломать тебе все три ноги хватит ровно трех ударов.
Твою мать!
Взгляд Гао Яна метнулся в сторону.
Он поспешно принял серьезный вид: ─ Внук просто пошутил, дедушка, извольте не принимать всерьез. С подобными девицами я больше дел иметь не намерен.
─ И сделаю так, что она горько пожалеет о разрыве с родом Гао.
Лицо Гао Тяньлуна смягчилось в подобии удовлетворения.
─ Хочешь шляться по борделям – валяй, хочешь пить до утра – дело твое. Но девица из дома Сун к нашему порогу не прикоснется.
─ И раз уж зашла речь... Князь Жун – советник императрицы, в руках его колоссальная власть. У Чэн посмел устроить против тебя заговор при всем честном народе. Что ты собираешься предпринять?
Взгляд старика мгновенно заострился, словно намекая на нечто большее.
Гао Ян беззаботно усмехнулся: ─ Разумеется, отплатить той же монетой.
─ Без ведома князя Жун его сынок никогда бы не решился на подобное. За всеми этими прошениями и доносами в столице наверняка тоже торчат его уши.
─ В конечном счете, кое-кому не по душе возвышение поместья княжича Динго. Если бы внук не привлек взор Императрицы, эта история стала бы кинжалом в руках князя, обращенным против вас.
Лицо Гао Тяньлуна озарилось одобрением.
То, что юный Гао Ян с ходу разглядел подоплёку интриги, стало для него приятным сюрпризом.
─ Действуй так, как считаешь нужным. Помни одно: за твоей спиной всегда стоит поместье княжича Динго.
─ В тонкостях я вдаваться не стану – решай сам. В конце концов, завтрашний день Чанъаня принадлежит вам, молодым!
Услышав это, Гао Ян ощутил странное, непривычное тепло в груди.
Быть может, в прошлой жизни он слишком долго был одинок и привык справляться со всем в одиночку, оттого отцовская – или дедова – забота казалась чуждой.
Но грела душу изрядно.
─ План у внука уже есть, ─ с улыбкой произнес он.
─ Правда, для его воплощения потребуется время, но как только придет час, князь Жун и весь его род отправся на плаху.
Даже видавший виды Гао Тяньлун невольно вздрогнул от этих слов.
Прошло всего ничего, а в голове у юнца уже созрел план, способный отправить на смертную казнь всесильного князя Жун?
Так вот каков он, ядовитый ученый?
─ Князь Жун – не только брат по крови покойного императора, но и один из трех высших сановников. При дворе и в армии полно его учеников и ставленников, а главное – у него есть пожалованная прежним императором железная грамота с красными письменами, дарующая право на помилование!
─ Ты уверен, что сможешь истребить его род до седьмого колена? ─ с живым интересом вопросил Гао Тяньлун.
В глазах Гао Яна не было и тени страха, лишь уверенность: ─ Грамота избавляет от смерти, это преграда, но у внука найдутся средства.
Морщинистое лицо Гао Тяньлуна озарила улыбка: ─ Действуй смело. Юность должна быть дерзкой, раз уж показал клыки – так показывай до конца. Жду не дождусь твоих методов.
─ Слушаюсь! ─ поклонившись, Гао Ян попятился к выходу.
Оказавшись во дворе, он невольно скривился. Блистать при дворе и рушить цены в Линьцзяне – всё это вовсе не входило в его первоначальные планы.
Разве в эту эпоху не сладко быть беспутным мажором, что целыми днями пропадает в веселых кварталах?
Увы, вокруг горы проблем, поместье трещит по швам, а в мутных водах двора Великого Цянь выжить в одиночку невозможно.
Что ж. В прошлой раз приходилось прогибаться, но раз уж выпало переродиться – грех не ударить во всю мощь.
В конце концов, какая роскошная жизнь без власти?
В глазах Гао Яна блеснула хищная искра амбиций.
─ Князь Жун... ─ пробормотал он себе под нос и зашагал к своим покоям.
Он и ведать не ведал, что в ту самую секунду, как за ним закрылась дверь, мутные глаза Гао Тяньлуна мгновенно прояснились.
Будь то девица из дома Сун или козни князя Жун –
Всё это было направлено против поместья княжича Динго. По идее, ему следовало бы наведаться к недругам лично и вразумить их добрым словом.
А коль они глухи к добру – он и сам не чужд кулачного боя.
Старик еще не сошел в могилу, с какой стати внуку отдуваться за всё в одиночку?
Но события последних десяти дней заставили его усомниться в том, что он знает этого внука до конца.
─ Ядовитый ученый?
─ Погляжу я на твои методы. Коли сумеешь снести голову князю Жун без единой капли крови, нашему роду цвести еще сто лет, и я смогу уйти на покой с улыбкой.
Тихий, исполненный надежды голос старика растаял в тишине пустой комнаты.

Комментарии

Загрузка...