Когда она выпрямилась, ей вдруг подумалось, что положение исполнителей задания в чём-то схоже с этими двумя призраками. Разница лишь в том, что железная дверь запирает их, возможно, в качестве наказания, а Комната трансляции удерживает исполнителей вместе лишь для того, чтобы устроить бойню ядовитых насекомых в банке.
Железная дверь была прочной и надежной, а обвивавшие её толстые цепи при малейшем толчке издавали глумливый лязг, от которого призраки впадали в ещевозведенную ярость. Весь коридор тонул в непрекращающихся стонах и воплях.
Она спросила: Как её открыть...
Точно, в магазине есть артефакт, способный взламывать замки; когда она в прошлый раз ходила в кабинет выполнять задание, то уже покупала его.
У Фан Тантан сейчас было полно монет доната — за вычетом некоторых необходимых трат она их почти не трогала.
Она достала телефон, и по экрану, как обычно, поплыла одинокая реплика: Стример, ах стример, глубокая ночь так тошна, давай зажжем!
Тот, кто отправил это сообщение, подписался как Одинокая ночная студентка.
Фан Тантан проигнорировала бегущую строку, открыла магазин, пролистала ряды товаров и нашла тот самый отмычный артефакт, который покупала в прошлый раз. Ее взгляд слегка задержался на другом артефакте под названием Всевидящее око, палец невольно потянулся к нему, но мгновение спустя она подняла глаза и взглянула на Лу Ляня.
Лу Лянь спросил: Что такое?
Фан Тантан покачала головой: Ничего. Как раз набралось немного монет доната, так что я покупаю.
Артефакт стоил несколько тысяч монет доната, и после этой покупки кошелек в личном кабинете снова опустел.
Маленький скряга уныло сидел на логотипе Бога Смерти, красный шарф развевался сам по себе, без единого дуновения ветра. Словно почувствовав чей-то взгляд из-за пределов экрана, он поднял голову, и его пустые черные глазницы встретились взглядом с девочкой.
Фан Тантан поджала губы, снова спрятала телефон в карман, достала из пространственного рюкзака только что купленный артефакт и произнесла: Мы сразу откроем дверь?
Сила призраков внутри была неизвестна, так что это казалось немного рискованным.
Она предложила: Может, подождать Ю Кая...
Но тут же подумала, что боевая способность Ю Кая примерно равна нулю, с ним или без него — никакой разницы, так что лучше им самим найти бухгалтерскую книгу, а потом показать ее Ю Каю, позволив ему победить за счет чужих усилий.
Вспомнив об оставшихся у нее призраках, она достала ожерелье и сказала Ю Фаню: Сходи внутрь, пожалуйста, проверь силу тех двоих. Если не сможешь их одолеть, просто выберайся наружу.
Если бы была возможность, она бы предпочла выпустить и Красное ципао — как-никак, это было Красное одеяние. Но, судя по характеру Красного ципао, стоило бы ей расстегнуть молнию на рюкзаке, как оно тут же сбежало бы и уж точно не стало бы драться с толстым и тощим призраками.
Кристалльное ожерелье зацепилось за щель в двери.
Оба призрака внутри не обращали на это никакого внимания и продолжали ожесточенно лупить друг друга.
Через несколько минут пол камеру затянулся легким серебристым инеем, и в углу возникла человеческая фигура.
Призраки прекратили драку и одновременно уставились на пришельца. Ю Фань потрогал себя за голову и тихо произнес: Это не я украл деньги на учебные расходы. Может, это вы?
Оба призрака бросились на него, но были мгновенно подавлены.
Запачканная кровью кеда прижала шею одного призрака к полу, вторая — другого. Ю Фань посмотрел на железную дверь и поклонился Фан Тантан.
Фан Тантан никак не ожидала, что в битве два против одного призраки с треском проиграют. Убедившись, что внутри нет никакой опасности, она открыла железную дверь с помощью артефакта. Цепи с грохотом рухнули на пол, заставив злобных духов в коридоре завыть еще громче — их голоса были пропитаны ядом и завистью к этой отпертой камере.
Однако те, кому завидовали, вовсе не выглядели счастливыми.
Толстый и тощий призраки дрожали под ногами Ю Фаня.
Фан Тантан спросила: Вы Цюй Цзы и Тань Лижун?
Призраки, прижатые к полу за горла, ничего не ответили.
Рюкзак Фан Тантан вдруг дернулся пару раз, она расстегнула молнию и увидела, как Красное ципао с готовностью выскочило наружу, скрутилось подобием длинного хлыста и со свистом огрело толстого призрака.
Тот издал жалкий вопль.
Красное ципао приподняло свою условную голову и с жгучим интересом уставилось на них, словно выпрашивая похвалу.
Фан Тантан повеселела: Чего это ты вдруг раскапризничалось?
Вторая партия исполнителей задания
Красное ципао слегка сжалось и с еще большим усердием принялось хлестать обоих призраков.
Стоны и вопли заполнили всю комнату, призраки покатились по полу.
Фан Тантан подумала про себя, что когда Красное ципао не трусит, оно оказывается очень даже сильным. Как-никак, это было Красное одеяние... пусть и низшего эшелона, но боевая мощь у него имелась. Оглядев камеру, она заметила, что вещей внутри было совсем немного: двуспальная кровать да стол со стулом.
Однако, подойдя ближе, она заметила неладное.
На столе, стульях и кровати торчали острые железные шипы; стоило духу хоть на мгновение прилечь отдохнуть, как его бы изрешетило до крови.
Осторожно лавируя между шипами, она без труда нашла в ящике стола ту самую бухгалтерскую книгу, в которой содержались доказательства хищения школьных средств этими двумя.
Что вы сделали с классным руководителем? — сжав книгу в руке, потребовала ответа она.
Толстый и тощий призраки катались по полу, не в силах вымолвить ни слова — лишь истошно вопили, а их мертвенно-бледную кожу покрывали многочисленные кровавые рубцы. Удары хлыста Красного ципао наносили им тяжелейший урон, отчего даже силуэты обоих призраков стали полупрозрачными.
Фан Тантан знаком велела Красному ципао остановиться: не нужно так усердствовать ради демонстрации сил.
Красное ципао извилось, выпрямилось, превратившись в изящную, стройную красавицу, и замерло посреди камеры.
Ю Фань отошел подальше — то ли испугавшись, то ли остерегаясь.
Фан Тантан повторила вопрос: Это вы убили классного руководителя? Из-за того, что он раздобыл улики против вас?
Эти двое приходились родственниками директору, за их спинами стояли влиятельные покровители. Впрочем, она полагала, что к директору Школы Вэньли они отношения не имеют. При жизни классный руководитель не работал в Школе Вэньли и устроился сюда лишь после смерти — точно так же, как и доктор при жизни вовсе не служил в медпункте. Почему все они после смерти собрались именно здесь, Фан Тантан пока не понимала.
Голоса призраков осипли, зрачки расфокусировались, они уже не могли говорить.
Похоже, Красное ципао отбило им всю память и разум.
Впрочем, даже без их признания Фан Тантан и так обо всем догадалась. Как только она взяла в руки бухгалтерскую книгу, задание засчиталось автоматически выполненным. Убрав книгу в рюкзак, она решила отнести ее Ю Каю, чтобы тот тоже считался получившим отчетность классного руководителя и успешно завершил свое задание.
Стоило ей спрятать документ, как толстый призрак резко вскинул голову и вперил в нее взгляд. Его искаженные черты лица и багровые вены на бледной коже выглядели жутко, когда он бросился на нее. Не пролетев и сантиметра, он вновь был безжалостно вмят в пол ногой Ю Фаня.
Кроваво-красная кеда наступила прямо на лицо толстяка, впечатывая его голову едва ли не в бетон.
Услышав шум, Фан Тантан подняла голову: Ась?
Ей показалось, что расположение призраков изменилось, хотя на первый взгляд всё выглядело по-прежнему.
Застегнув молнию на рюкзаке и хлопнув в ладоши, она произнесла: Мы выполнили задание! А этих двоих злых духов мы так и оставим здесь?
Но на сердце оставался осадок несправедливости по отношению к классному руководителю: всю жизнь он честно и преданно служил своему делу, пожертвовал семьей — за что же ему выпал такой конец? Эти двое убийц заслуживали вечных мук на восемнадцатом уровне ада.
Хотя это место и было воистину похоже на восемнадцатый уровень ада. Навсегда заточить этих убийц здесь, заставив их страдать в мире без еды и воды, без единой надежды на покой и отдых, без малейшего шанса на спасение — словно пожизненное заключение без права досрочного освобождения, от которого не освобождала даже смерть.
Пожалуй, это было самым суровым наказанием.
Пойдемте.
Красное ципао вихрем вылетело вперед, прокладывая путь, а следом шагал Ю Фань, использовавший головы призраков вместо футбольных мячей: удар, еще удар — и обе башки с размаху влепились в стену. Красный кирпич вокруг затрещал, оставив на стене две глубокие вмятины.
Ю Фань бросил на них косой взгляд и поспешил за Фан Тантан. Стоило им выйти из комнаты, как его фигура постепенно растаяла в воздухе.
Фан Тантан подняла с пола упавшее кристалльное ожерелье и сказала: Спасибо тебе.
Кристаллы пару раз качнулись в ответ.
Красное ципао подлетело ближе, мягкая холодная ткань потерлась о тыльную сторону ее ладони, и девочка добавила: Тебе тоже спасибо.
Только после этого Красное ципао свернулось клубочком и спряталось в рюкзак.
В коридоре снова воцарилась тишина. Стоявшая повсюду нечисть, почуяв присутствие Красного одеяния, больше не высовывала рук и не жаловалась на свои обиды громкими воплями. Длинный темный коридор зиял пустотой, а бесчисленные железные двери тянулись вдоль стен, уходя в непроглядную тьму.
Этот коридор не был похож на первый этаж, где конец виднелся с первого взгляда.
Он уходил далеко за пределы видимости, и если идти по нему, пожалуй, можно было блуждать вечно.
Фан Тантан подумала, что это, должно быть, очередное искаженное пространство, порожденное призрачной областью. Когда она только вошла в камеру к толстому и тощему призракам, то заметила, что окон там нет. Однако снаружи, со стороны общежития преподавателей, окна шли в ряд, обвитые зеленью девичьего винограда, точь-в-точь как в обычном жилом корпусе.
В этом здании таилась еще и городская легенда о директоре, но они пока не активировали ее и не сталкивались с тем классом олимпиадной математики.
Она спустилась со второго этажа вместе с Лу Лянем и перед уходом обернулась взглянуть назад: снаружи общежитие преподавателей выглядело абсолютно заурядно. Неужели здесь есть какие-то особые условия для активации... — вспомнив кое-что, она сунула бухгалтерскую книгу и железную шкатулку классного руководителя Лу Ляню: Погоди здесь пару секунд, я зайду внутрь и кое-что проверю!
Как объяснялось в записной книжке Ешэнь Хуашуй, призрачная область представляла собой аномальное пространство, рожденное навязчивой идеей. Появление тюремного коридора наверняка было связано с тем, что они держали при себе вещи классного руководителя.
И действительно, когда она во второй раз ступила в общежитие преподавателей, облик коридора изменился: тюремный коридор, забитый злобными духами, исчез, уступив место планировке, очень похожей на первый этаж. Но легендарного класса олимпиадной математики она так и не обнаружила.
Фан Тантан вернулась с пустыми руками и разочарованием на сердце, размышляя о том, каким же образом Ю Кай в свое время запустил городскую легенду об обезумевшем директоре. Сам Ю Кай, скорее всего, и не понял бы — он заявился туда только на второй день, а в первый день эту головоломку уже распутали Цзяо Цзи и Цзы Чжао.
Выйдя наружу, она увидела, что Лу Лянь по-прежнему ждет ее на пешеходном мосту.
Перед глазами на мгновение рябнуло: построенный из красного кирпича мост превратился в переправу из груды человеческих черепов и скелетов. Из глазниц и носовых отверстий черепов пробивались бледные цветы, тревожно раскачиваясь на ветру. Лу Лянь стоял на мосту и с беззаботным видом обламывал ветку белого цветка.
Но стоило моргнуть еще раз, как все вернулось к прежнему виду: те же красные кирпичи и зеленая черепица общежития преподавателей, обвитые побегами дикого винограда и поросшие мхом.
Лу Лянь обернулся: Ты вернулась.
Фан Тантан кивнула и рассказала ему о своем открытии.
Лу Лянь растерел в пальцах сорванный с лозы лист и бросил его на землю: Условия активации различаются. Тюремный коридор связан с легендой о классном руководителе, поэтому, если взять его вещи и подняться на второй этаж, сработает именно эта история. А чтобы активировать легенду о директоре и найти тот самый класс, нужно раздобыть вещь, связанную с директором и несущую печать его навязчивой идеи.
Фан Тантан задумалась: Взять с собой учебник по олимпиадной математике?
Лу Лянь не удержался от легкой улыбки, в его глазах блеснуло веселье: Пожалуй, такой вариант возможен.
Та группа исполнителей задания, что столкнулась с легендой о директоре, наверняка прихватила с собой учебники по математике — в этом и заключалось их главное отличие от остальных. Фан Тантан закусила губу: сейчас в ее рюкзаке не было учебника по математике, так что проверить эту догадку не представлялось возможным.
Была и другая вероятность: возможно, Цзы Чжао и остальные уже нашли зацепки к активации легенды о классном руководителе.
Фан Тантан пробормотала: Лучше всего просто спросить у Цзы Чжао.
Но этот стример высокого уровня наверняка не станет отвечать. С начала задания прошло уже столько времени, а Цзы Чжао всё еще не показывался — неужели он выполнил его тихо и незаметно, или же, подобно И Байю и остальным, загадочным образом пропал?
Пока она размышляла об этом, подняв глаза, она сразу же заметила тех, о ком думала.
Ю Кай шел впереди с шатающейся походкой, выглядя совершенно изможденным, а Цзы Чжао следовал за ним по пятам, отставая буквально на шаг-два.
Заметив их, Ю Кай просиял: Слава богу, вы в порядке! Эй, а почему вас на одного меньше...
Фан Тантан спросила: Кого это нас меньше?
Лицо Ю Кая растерянно вытянулось, он похлопал себя по лбу: Мне всё время кажется, будто кого-то не хватает. Вы только что не видели... здесь был такой огромный великан!
Фан Тантан покачала головой: Нет.
Однако по описанию Ю Кая она догадалась, что в тот момент они находились внутри гигантского тела, и это общежитие преподавателей являлось частью этого великана. Она слегка постучала ногой по земле — под ногами ощущалась твердая кирпичная кладка, и на душе у нее немного отлегло: путешествовать по чужим внутренностям — сомнительное удовольствие.
Ю Кай поторопил: Давайте скорее выполнять задание, не то рассветет. Вы нашли какие-нибудь зацепки?
Фан Тантан призадумалась, переведя взгляд на молчаливого Цзы Чжао: Нашли. Но... как ты запустил легенду о директоре в тот день, перед тем как все началось?
Ю Кай опешил: Какая еще активация? Я просто зашел внутрь — она сама и запустилась.
Фан Тантан особо и не рассчитывала узнать что-то от Ю Кая: в конце концов, он присоединился к кошмару на второй день, миновав стадию запуска. Она в упор посмотрела на Цзы Чжао, и тот со скучающим видом приподнял веки: И что тебе даст этот ответ?
Она промолчала.
Поразмыслив с полминуты, Цзы Чжао все же ответил: Если копнуть под кустом османтуса, там найдется завернутый в тряпицу учебник по олимпиадной математике. Занесешь его на второй этаж — и запустишь легенду о классном руководителе. Ну что, всё еще хочешь попытать счастья?
Фан Тантан расстегнула рюкзак и достала ту самую бухгалтерскую книгу: Вот пропускной артефакт сегодняшнего кошмара.
Стоило их взглядам коснуться книги, как Ю Кай и Цзы Чжао одновременно услышали звуковое уведомление о выполнении задания.
Цзы Чжао с удивлением посмотрел на нее: Спасибо.
Фан Тантан ответила: И тебе спасибо за подсказку про легенду о директоре.
Цзы Чжао поинтересовался: Задание уже закрыто, зачем тебе знать, для чего нужен этот кошмар? Неужели снова хочешь туда заглянуть? — додумавшись до какой-то мысли, он усмехнулся с изрядной долей абсурда в голосе: Только не говори мне, что ты собралась спасать ту девушку-исполнителя.
Фан Тантан сжала ладони в кулаки и посмотрела на Ю Кая: А ты хочешь?
На лице Ю Кая отразилось колебание, в памяти вновь всплыл тот ужасный, безумный образ директора: весь класс призраков, исступленно скрипящих перьями по бумаге, шепот перьев в тишине, стоящий за кафедрой обезумевший директор, брызги кровавой пены, летящие ему в лицо... Зрелище было куда менее приятным, чем добродушный вид классного руководителя.
По правде говоря, с Цзяо Цзи они были не сказать чтобы близки — так, соседи по парте в школьные годы. Столько лет не общались, а тут случайно встретились и вместе вляпались в эту проклятую Трансляцию. Если уж на то пошло, никакой крепкой дружбы между ними не было.
Если бы не Комната трансляции, они бы встретились разве что на встрече выпускников, выпили по бомалу за старые годы, назвали друг друга старыми друзьями, а потом разошлись в разные стороны — поверхностное знакомство, не более.
Уголки губ Ю Кая судорожно дернулись, он опустил взгляд, не смея встретиться с чистыми глазами девочки.
Цзы Чжао, скрестив руки на груди, наблюдал за этой сценой со смесью интереса: Она пробыла в кошмаре целую ночь, шанс выжить у нее нулевой. Вы что, идете туда на верную смерть или уверены, что сможете выбраться?
Ю Кай подхватил: Прошли уже сутки! Еще ни один исполнитель не выживал в кошмаре так долго...
Цзы Чжао прервал его: Вообще-то бывали случаи, — он лениво махнул рукой. — Впрочем, продолжай, я просто поправил.
Лицо Ю Кая залилось краской до самых ушей, кожа горела огнем. Мысленно он думал о том, что Цзы Чжао, возможно, был прав: он сам по себе такой эгоистичный и холодный человек, и у него нет никаких причин держать обиду на Цзы Чжао.
Улыбка на губах Цзы Чжао стала еще шире. Он достал методическое пособие по математическим олимпиадам — с пожелтевшей обложкой, старомодной версткой, потрепанное временем, но явно бережно хранимое.
Он с издевкой посмотрел на Ю Кая: Вот эта книга. Бери ее — и сможешь отправиться на поиски своей старой пассии.
Ю Кай взревел басом: Она мне не пассия!
Цзы Чжао пожал плечами: Как знаешь.
Стоявшая рядом Фан Тантан молча наблюдала за этой сценой, чувствуя легкое оцепенение. Артефакт для запуска кошмара давным-давно забрал Цзы Чжао; даже если бы он подсказал, где изначально лежала книга, после его ухода они бы ничего не нашли.
Заметив ее взгляд, Цзы Чжао с улыбкой произнес: Что такое? Разве я соврал? Книга и впрямь лежала под кустом османтуса, просто я забрал ее и не вернул. Я же не обманул тебя.
Фан Тантан: Нет, но...
Цзы Чжао демонстративно взмахнул книгой и обратился к Ю Каю: Я даю тебе ее на один день. Если у тебя хватит смежности снова сунуться в этот кошмар сегодня ночью... осмелишься?
Ю Кай промолчал.
Цзы Чжао презрительно хмыкнул, скривившись в ухмылке: Трус он и есть трус.
Фан Тантан: Ты ведь нарочно забрал эту книгу? Какая от нее польза?

Комментарии

Загрузка...