Она посмотрела на темное ночное небо. На душе было пусто и одиноко, и ей немного не хватало брата, который вывел ее из темноты.
Дверь уже была заперта. На этот раз Фан Тантан не стала использовать артефакт для взлома, а воспользовалась профессиональными инструментами, купленными на рынке. Замок щелкнул, две массивные железные двери приоткрылись на узкую щель, и оттуда повеяло темнотой.
Лу Лянь шел в самомпереди, толкая дверь и прокладывая дорогу двум девушкам.
Стоило только войти внутрь, как Фан Тантан испуганно вздрогнула.
У стола у входа стоял пластиковый манекен из магазина одежды, и из его рта раздался жесткий механический голос:
— Пожалуйста, проведите карточку при входе, пожалуйста, проведите карточку при входе...
К счастью, все они носили с собой школьные карты. Стоило провести картой по считывателю, как манекен замолк, но две нарисованные глазницы уставились прямо на них мертвым, остекленевшим взглядом.
Нин Вэй оглянулась назад и с любопытством произнесла:
— В него что, радиоприемник встроили? Как это он умеет говорить?
Фан Тантан потянула ее за рукав:
— Лучше не проявляй любопытства. Почему-то на уроках я не замечала в тебе такой тяги к знаниям.
У входа на спортивную площадку висел плакат с картой расположения объектов, написанный кроваво-красными буквами. Когда луч фонарика упал на него, и ребята завороженно вглядывались в текст, белая бумага внезапно прорвалась, и из стены высунулась окровавленная рука, хватая их.
На окровавленной руке клубилась пыль, кожу рассекали мелкие трещины, забитые цементной пылью.
Фан Тантан еще не успела завизжать, как заметила, что эта рука замерла прямо перед Лу Лянем, а затем смущенно втянулась обратно — причем процесс отступления оказался еще быстрее и испуганнее, чем появление.
Неужели эта штука просто хотела их напугать?
Она растерянно моргнула и, вспомнив прорванный плакат, почувствовала легкое сожаление: к счастью, мельком взглянув на него, она уже запечатлела в памяти расположение этапов.
Бег, прыжки в длину и толкание ядра находились на первом этаже, а остальные — на втором.
Внутри спортивного зала возле каждого этапа стоял по меньшей мере один пластиковый манекен, в основном в синих футболках и с табличкой на груди — судя по всему, они выполняли роли судей или учителей.
Движения манекенов были скованными, они застыли в определенных позах: один отсчитывал время по секундомеру, другой собирал артефакты.
В этой жутковатой обстановке было даже что-то комичное.
— За какой этап возьмеммерся первым? — тихо спросила Нин Вэй, словно боясь потревожить тех пластиковых манекенов.
Фан Тантан ответила:
— Давай поднимемся на второй этаж, сначала осмотримся, к тому же все простые задания тоже там.
После испытаний на втором этаже им все равно придется спускаться вниз для бега на пятьдесят метров — восьмиккилометровый и пятидесятиметровый бег никак нельзя совмещать!
Они на цыпочках проскользнули мимо пластиковых манекенов. Подойдя к лестнице, Фан Тантан оглянулась назад и увидела, что головы всех манекенов повернулись в эту сторону. Некоторые, хотя и стояли к ним спиной, вывернули шеи на сто восемьдесят градусов и уставились прямо на них.
Их черты лица были кривыми, грубо намалеванными перчиком. Глаза тусклые, безжизненные, точь-в-точь как пуговицы мертвеца.
Сердце Фан Тантан пропустило удар, лицо побледнело, и она забыла, как двигаться.
Какая-то фигура заслонила эти искаженные лица. Лу Лянь закрыл за ними дверь и произнес:
— Пойдемте наверх.
При закрытии двери раздался небольшой шум. Через щель Фан Тантан увидела, как вся эта пластиковая толпа мгновенно пришла в движение.
Нин Вэй страдала близорукостью и ничего толком не видела, поэтому спросила:
— Что такое?
Фан Тантан открыла рот:
— Ни, ничего особенного.
Нин Вэй попросила:
— Когда будем проверять зрение, обязательно возьми меня с собой, ладно, Тантан?
— Угу!
Сначала они отправились проверять объем легких.
Пластиковый манекен сидел на стуле, а на столе перед ним стоял прибор для измерения жизненной емкости легких.
Стоило Фан Тантан взглянуть на него, как она остолбенела: этот аппарат был очень похож на обычный, но средняя трубка оказалась переломана пополам и свисала к полу. Если трубка сломана, то как измерить объем легких? Воздух просто не сможет пройти внутрь.
Неужели сложность этого этапа заключается в том, чтобы соединить трубку?
Трубка на полу выглядела как-то странно.
Она набралась храбрости и хотела уже присесть на корточки, чтобы рассмотреть ее получше, но Лу Лянь опередил ее — он присел на полусогнутые, заслоняя ей обзор, опустил взгляд на две разорванные части трубки, а затем поднялся и просто снял с шеи пластикового манекена табличку.
Портрет на табличке напоминал посмертную маску: серое человеческое лицо с оцепенелым и застывшим выражением. Она слегка подтянула Лу Ляня за рукав и тихо произрнесла:
— Разве так можно?
Просто взять и грубо сорвать чужую удостоверяющую карту — разве призраки не обидятся?
Лу Лянь ответил:
— Ничего страшного, не бойся.
Эта фраза заставила Фан Тантан на секунду погрузиться в задумчивость, и в памяти всплыл тот юноша из ночной тьмы. Его лицо и лицо Лу Ляня будто слились воедино, хотя между ними лежали совершенно разные характеры.
Подросток снова присел на полусогнутые и принялся связывать трубку красной веревкой, которой крепилась карточка.
Фан Тантан в напряжении наблюдала за телодвижениями пластикового манекена. Вдруг окостенелое изваяние повернуло голову, и мутные глаза уставились прямо на нее. Манекен закачался, словно собираясь встать.
Она от испуга дернула фонариком.
В этот момент Лу Лянь поднял голову и увидел, как дрожит от страха девушка, а ее длинный конский хвост покачивается, как качели.
Он думал, что она завопит и спрячется у него за спиной.
Но она не сдвинулась с места ни на шаг, встав перед ним в защитной позе.
Словно крошечный муравей, загородивший дорогу слону.
Благодарю маленьких ангелов, которые жертвовали мне донаты или подпитывали питательной жидкостью в период с 27.08.2020 по 28.08.2020!
Благодарю за метеориты следующих ангелов: Полночный Рассвет — 1 шт.
Благодарю за питательную жидкость: Трое обязательно родят феечку — 60 бутылок; Хуэй-Хуэй, Нань Хуэй и Юй Тин — по 10 бутылок; Полночный Рассвет — 7 бутылок; Соседский маленький каштан — 6 бутылок; Неваляшка, mecy, Лян Ци, Бэй-Бэй-Бэй-Е — по 5 бутылок; Нань...., Жумэнь Ии — по 1 бутылке.
Большое спасибо всем за поддержку, я буду продолжать стараться!
Вторая группа исполнителей задания.
Взгляд Лу Ляня слегка потемнел, на пару секунд задержавшись на пластиковом манекене. Затем он подошел, перетащил его вместе со стулом в темный угол у стены и усадил лицом к стене, чтобы тот послушно сидел в углу и каялся в содеянном.
Глаза манекена хаотично забегали, тело только попыталось дернуться и встать, как Лу Лянь нажал ему на плечи и вдавил обратно.
Девушка сзади с беспокойством окликнула его:
— С ним все в порядке? Мне показалось, он только что шевельнулся.
Лу Лянь обернулся и бесстрастно произнес:
— Все в порядке, это была галлюцинация.
Фан Тантан поскребла в затылке: эх, галлюцинация?
Как бы то ни было, теперь прибор временно починен. Она взяла стоявшую рядом мензурку и крикнула Нин Вэй у дверей:
— Вэй-Вэй, ты...
Хотя нет, лучше она сначала сама попробует, мало ли какие сюрпризы ее ждут.
Она набрала полную грудь воздуха, надула щеки и мощно дунула.
Секрет измерения объема легких заключался в том, чтобы не выдыхать весь воздух разом, а выпускать его постепенно, наблюдая, как показатели прибора медленно ползут вверх. В конце концов отметка остановилась на трех с лишним тысячах, что уже соответствовало высшему балу.
Физическая форма Фан Тантан всегда была на высоте, и по каждому нормативу она неизменно получала отлично. Одноклассники даже шутили, что все дело в утренних пробежках вприпрыжку до школы.
Пластиковый манекен, отбывающий наказание лицом к стене в углу, слегка шевельнул плечом, и на пол плавно спланировали несколько листов бумаги.
Лу Лянь подошел, поднял их — это оказались оценочные листы по физподготовке с именами исполнителей задания и результатами по каждому этапу. Повернувшись к девушкам спиной, он сунул свой листок в карман, а оставшиеся два протянул им.
Результаты измерения объема легких уже красовались внизу.
Это испытание оказалось простым для всех троих, они быстро получили высшие баллы и двинулись к следующему этапу.
Пройдя совсем немного, они добрались до очередной комнаты. На белоснежной стене висок кусок белой ткани, на которой черной тушью было выведено: Проверка зрения.
Траурный флаг раскачивался без ветра, а кроваво-красная дверь была приоткрыта, выпуская из щели бледно-оранжевый свет.
Там действительно есть свет?
Фан Тантан удивленно остановилась.
Они переглянулись с Нин Вэй, та утешила ее:
— Не боись. — После этого она наклонилась и заглянула внутрь через дверную щель.
Внутри оказалась комната, похожая на поминальный зал.
В самом центре стояли табличка с именем покойного, алтарь для воскурения благовоний, венки, а по обе стороны деревянного стола тускло горели белые свечи.
Три пластиковых манекена стояли на коленях перед алтарем, облаченные в белые траурные одежды из грубой ткани. Странно было то, что их руки оказались связаны сзади, точно преступники на плахе.
За венками темнели два гроба, покрытые темно-черным лаком, в воздухе витал слабый запах краски.
— Что там внутри? — спросила Нин Вэй.
Фан Тантан склонила голову набок, пытаясь рассмотреть получше, и тут неожиданно нос к носу столкнулась с парой безжизненных глаз: изнутри на нее глядело лицо с кричащим, густым макияжем.
Ее сердце забилось птицей, она шарахнулась назад на несколько шагов, пока спина не уперлась в грудь Лу Ляня.
— А, я... Там внутри поминальный зал. — Сделав несколько глубоких вдохов, она побледневшим и дрожащим голосом обрисовала обстановку: — Странно, разве здесь не проверка зрения должна быть? И как ее проходить?
Нин Вэй посмотрела на белую ткань:
— Написано же, что проверка зрения. Куда делась та таблица? Зря я, что ли, целый день ее заучивала!
Фан Тантан с досадой поморщилась:
— И артефакт зря купили? Он такой дорогой.
Ей было жаль денег Нин Вэй, тем более что это она сама посоветовала подруге приобрести предмет, отчего чувство вины стало еще сильнее.
Нин Вэй похлопала ее по плечу:
— Ничего, обязательно пригодится. Если этот этап называется проверка зрения, значит, глаза в любом случае задействуют. Заглянем внутрь?
Фан Тантан наклонила голову, боковым зрение вглядываясь в дверную щель.
Того лица, что так испугало ее минуту назад, уже не было — неизвестно, куда оно делось, но оно наверняка оставалось в комнате.
— Я пойду первой. — Прикрывшись рюкзаком, она осторожно толкнула дверь.
У самого входа стояли два бумажных мальчика-служки.
Черты их лиц были нарисованы тушью, огромные глаза — темно-черные и мертвые, а на щеках алели два ярких румянца.
Увидев бумажного мальчика, она вздрогнула: именно это лицо она только что разглядела в дверную щель.
Фан Тантан взяла Нин Вэй за руку:
— Держись подальше от этих бумажных кукол.
Нин Вэй бросила косой взгляд на кукол, уголки ее губ чуть приподнялись:
— А эти две штучки довольно милые на вид. Может, просто забрать их и сжечь?
В центре поминального зала стояла жаровня с углями, источавшими тускло-синее пламя.
Рядом с жаровней валялись бумажные макеты роскошных вилл и автомобилей. Мастерство изготовления поражало воображение: крошечные домики выглядели изящно и утонченно, куда красивее реальных особняков. Большая часть этих бумажных поделок уже сгорела, и черный пепел устилал землю вокруг.
Три пластиковых манекена в траурных одеждах стояли на коленях перед жаровней.
На лицах манекенов не было жутковатой улыбки бумажных кукол — напротив, их головы понуро висели, черты лица опустились вниз, выражая глубокую скорбь и уныние. Их руки были связаны, а на шеях на соломенных веревках болтались деревянные таблички с именами: Ван Фу, Ван Шань и Ван Си.
На деревянном столе покоились посмертные фотографии двух стариков. Лица стариков на фото тоже были скорбными и удрученными.
Нин Вэй растерянно протянула:
— Они что, справляют траур? И почему у них руки связаны?
Фан Тантан предположила:
— На этих манекенах надеты траурные одежды, значит, они родственники покойных. К тому же их имена так похожи — они что, братья? Все они сыновья умерших? Но почему тогда их связали здесь?
Нин Вэй подхватила:
— Вот именно, почему?
Обе девушки словно превратились в ходячие вопросы и, переглянувшись, прочитали в глазах друг друга сплошные знаки препинания.
Фан Тантан озвучила свое главное недоумение:
— И какое всё это имеет отношение к проверке зрения?
Она изо всех сил напрягла свое зрение, достигавшее показателей 5.2, пытаясь высмотреть в каждой щели этой комнаты заветную таблицу, но все было без толку. Факты доказывали, что данный этап никак не связан с проверкой зрения.
Нин Вэй подошла к табличке с именем и прищурилась:
— Это потому, что я близорукая? Что тут написано?
Фан Тантан тоже всмотрелась:
— Нет, здесь вообще ничего не написано.
Нин Вэй подняла черную деревянную табличку:
— Ой, глянь-ка, оказывается, всё на обратной стороне.
Стоило ей взять табличку в руки, как из гроба донесся скрежещущий звук, будто кто-то царапал ногтями крышку изнутри.
— Это... это зомби? — шепотом произнесла Нин Вэй.
В этой тесной и мрачной комнатушке повсюду летали клочки бумажных денег, манекены стояли на коленях перед гробами, а бумажные куклы с вычурно намалеванными лицами скалились им в улыбках. Жуткая атмосфера накалилась до предела, а скрежет ногтей по крышке гроба словно подлил масла в огонь, заставляя страх расти в сердцах с каждой секундой.
Фан Тантан нахмурилась не от страха, а потому, что эта сцена казалась до боли знакомой — будто она уже переживала что-то подобное в прошлом. Она закусила губу и посмотрела на подругу: Нин Вэй уже опустила табличку и стояла у венка с совершенно белым лицом. Лу Лянь же направился прямиком к гробу.
Тогда она последовала за юношей.
— Открывать? — с заминкой спросила она.
В телевизоре в подобных ситуациях обязательно оживали мертвецы или происходило что-то ужасное, и чаще всего крышка гроба отлетала, обнажая поднимающегося во весь рост зеленоволосого зомби.
Впрочем, у нее в рюкзаке лежали купленный в супермаркете клейкий рис и черная нить, раздобытая у знакомого плотника.
Она приоткрыла молнию на рюкзаке, готовясь в любую секунду забросать врага рисом, а если не поможет — запустить в него Учительницей Чжао.
Как хорошо, что днем они ходили по магазинам.
Лу Лянь ответил:
— Посмотрим.
Крышка деревянного гроба была толстой и тяжелой, а на ощупь — ледяной. Сколько она ни старалась, сдвинуть ее хотя бы на сантиметр не получалось. Разочарованно скривив губы, она подняла взгляд и увидела, что Лу Лянь вовсе не пытается ей помочь — он просто смотрит на нее, а уголки его губ тронула еле заметная улыбка.
У Фан Тантан шерсть встала дыбом.
Она тут надрывается, пытаясь сдвинуть крышку, пока остальные двое просто бьют баклуши! Что это за товарищи по команде?
— На что ты смотришь? Сам же велел мне открывать, а палец о палец не ударил! — с обидой произнесла она, яростно зыркнув на Лу Ляня.
Лу Лянь слегка растерялся:
— Прости, я... просто засмотрелся на тебя и немного отвлекся.
Смысл этой фразы дошел до Фан Тантан лишь секунды спустя, и она инстинктивно коснулась своего лица:
— Почему на меня? На мне что-то есть? Может, пыль прилипла?
И тогда Лу Лянь посмотрел на нее и снова мягко улыбнулся.
Нин Вэй недовольно цыкнула:
— Да сколько можно ворковать! Отойдите, я сама!
Девушка с недюжинной силой бросилась к крышке гроба, ухватилась обеими руками за края и легко толкнула ее — крышка тут же подалась, образовав щель.
Фан Тантан остолбенела.
Оказывается, Вэй-Вэй такая сильная! Тогда почему раньше она вечно не могла открутить крышку на бутылке с минералкой и заставляла делать это ее? Выходит, она думала, что подруга — нежный хрупкий цветок, а на деле та оказалась царицей-амазонкой!
Луч фонарика скользнул в узкую щель, освещая внутренность гроба: тот оказался совершенно пустым, внутри лежали лишь подушка да одеяло, и больше ничего.
Звук царапанья по доске утих. Фонарик шарил по гробу снова и снова, но так ничего и не обнаружил.
Фан Тантан невольно задумалась: что же за создание только что шумело внутри? Ведь здесь и вправду пусто, неужели тот призрак, скребшийся в крышку... теперь вырвался на свободу?
Лу Лянь предположил:
— Может, крыса.
Большая серая крыса с длинным хвостом? Лицо Фан Тантан побледнело, и она отскочила от гроба подальше: это казалось куда страшнее любых зомби и призраков!
В этот момент из коридора донесся грохот — словно гремели цепи, как в ту ночь, или кто-то катил по полу тележку.
Звук приближался со стороны коридора.
Фан Тантан подошла к двери и украдкой выглянула наружу. Мужчина в красном одеянии катил из темноты небольшую тележку, напевая себе под нос какую-то невнятную мелодию.
Маленькая тележка была накрыта красной тканью, под которой что-то звякало.
Судя по всему, одежда мужчины когда-то была белым халатом, но теперь ее сплошь залила кровь, а в темноте холодно поблескивали золотистые оправы очков.
Он остановился у предыдущей комнаты, извлек из-под красной ткани сверкающий скальпель и, продолжая напевать, широким шагом распахнул дверь и вошел внутрь. Через пару минут он вышел обратно и, словно совершающий обход врач, стал медленно приближаться к ним.
Судя по его маршруту, рано или поздно он доберется до них.
Фан Тантан зашепталась с Лу Лянем и подругой:
— Что делать?
Он уже почти подошел к их комнате.
Нин Вэй предложила:
— Может, проскользнуть мимо?
Пока мужчина остановился для осмотра другой комнаты, обойти тележку сзади и уйти туда, где он уже все проверил.
Фан Тантан изначально планировала поступить так же, но, вспомнив кое-что, с беспокойством произнесла:
— Коридор слишком узкий, тележка занимает почти всю его ширину. Даже если мы бесшумно протиснемся в щель, не дай бог заденем что-нибудь так, что он насторожится.
К тому же неизвестно, что помимо скальпелей спрятано под этой красной тканью.
Две макушки выглянули из комнаты наружу.
Врач как раз зашел в одно из помещений. Дверь была распахнута, и тусклый свет падал на тележку.
Свисающий край красной ткани слегка приподнялся, и из-под нее высунулась бледная рука, судорожно потянувшись вверх к дверному проему. Доктор быстрыми шагами подошел и затолкнул ее обратно.
После этого всякое желание пробираться по коридору через эту тележку отпало окончательно. Внутри нее наверняка пряталось еще несколько призраков — что, если они схватят их при проходе мимо?
Куда спрятаться?
Взгляд Фан Тантан заметался по комнате и в конце концов остановился на двух гробах.
Очевидно, мысли спутников сошлись: Нин Вэй уже откинула крышку другого гроба и заглянула внутрь:
— Отлично, нам как раз по гробу на брата, я первая полезу.
Не дожидаясь ответа, она сиганула внутрь и сама захлопнула тяжелую крышку — быстро и сноровисто, будто вернулась в родной дом.
В комнате остались только Фан Тантан и Лу Лянь, растерянно стоявшие перед оставшимся гробом.
За дверью врач катил тележку, наполненную призраками и скальпелями, приближаясь с грохотом и лязгом.
Лу Лянь запрыгнул в гроб и протянул ей руку.
Понимая, что времени на раздумья нет, Фан Тантан тоже залезла внутрь, прижимаясь к юноше.
Стоило крышке закрыться, как тесное и темное пространство наполнилось прохладным ароматом сосны.
Голова Фан Тантан уперлась в грудь Лу Ляня. Из-за тесноты гроба ей пришлось прижаться к нему всем телом. Боясь раздавить парня своим весом, она оперлась на локти, пытаясь удержать собственный вес и избегая лишних прикосновений, чтобы не стеснять его.
Скрипнув, дверь открылась.
По полу застучали подошвы туфель — отчетливые шаги приближались, отзываясь эхом прямо у самого уха.
Температура в воздухе мгновенно упала, и дыхание Фан Тантан обратилось в облачка пара. Лу Лянь, казалось, почувствовал ее легкую дрожь и слегка приобнял за плечи, однако не прижимался вплотную.
Оба сознательно сохраняли между собой расстояние в один сантиметр, не решаясь поддаться ближе, но втайне надеясь: ах, если бы он/она подвинулся хоть на шаг!
Зловещая мелодия доносилась сквозь толщу гроба, став какой-то невнятной и смазанной.
Голос врача звучал низко, песня казалась пугающе нежной, и в этой нежности сквозила жуть. Сквозь это пение снаружи донеслись три раздирающих душу вопля.
Один голос кричал:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...