— Да, всё это выдумки. А в нашей школе есть какие-нибудь городские легенды? — Цай Мяомяо кивнула.
Фан Тантан долго размышляла, затем покачала головой:
— Нет. У нас здесь вообще нет никаких легенд.
Встретившись взглядом с разочарованными глазами девушки, она виновато улыбнулась. Школа Вэньли была на удивление чистым местом. С момента её основания здесь не произошло ни единого происшествия. Обычно школы строят на месте старых кладбищ, и там неизбежно возникают пугающие слухи, но средняя школа Вэньли когда-то была заброшенным рисовым полем, так что и рассказывать было нечего.
— Неужели совсем нет? — не унималась Цай Мяомяо. — Подумай ещё.
— Нет, правда нет, — отмахнулась Фан Тантан.
Цай Мяомяо посмотрела на миловидное лицо собеседницы и вдруг улыбнулась:
— Тогда давай я расскажу одну.
Фан Тантан стало не по себе. Она закусила губу и приготовилась слушать. Цай Мяомяо намеренно понизила голос, её чёрные глаза впились в лицо Фан Тантан, а на губах заиграла зловещая усмешка.
— Ты слышала про класс 404? — заговорила она. — Говорят, это последний кабинет в коридоре. Когда первый выпуск учеников 404-го готовился к окончанию школы, весь класс отправился на экскурсию. Автобус упал в воду, никто не выжил. В одну из глубоких ночей того же лета старый охранник вместе с новичком патрулировали школу и вдруг увидели, что в 404-м загорелся свет, а внутри мелькают тени. Старик решил, что кто-то пробрался украсть школьное имущество. Он велел новичку ждать на площадке, а сам в одиночку поднялся на четвёртый этаж. Новичок стоял внизу с фонариком, как вдруг услышал истошный крик, и свет в 404-м мгновенно погас. Дрожа, он вызвал подмогу, но когда они поднялись наверх, старого охранника и след простыл. Он навсегда исчез в том кабинете, где никто не выжил. Школу обыскали вдоль и поперёк, но охранника так и не нашли. Кто-то говорит, что он совершил преступление и сбежал, другие — что его утащили мстительные души из 404-го класса, заперев навечно в той комнате. Позже школу опечатали, а через три года, когда пришло новое поколение учеников, странности прекратились. Как думаешь, куда делся старый охранник?
Девушка приподняла губы, обнажив острые белые зубы, и прошептала вопрос. Фан Тантан обхватила себя руками, дрожа от страха:
— И... и куда он делся?
— Наш класс ведь тоже 404-й, — рассмеялась Цай Мяомяо.
Фан Тантан вскрикнула, отвернулась и уткнулась лицом в парту, бледная от ужаса. Ну зачем, зачем она слушала эти страшилки? Теперь она точно не уснет ночью. Придется спрятаться под одеяло — говорят, призраки не могут пробраться внутрь! Легенда о 404-м классе наверняка выдумка. Обязательно выдумка! Она живет в поселке Хуай так долго и никогда не слышала, чтобы какой-то класс попадал в аварию на экскурсии. Цай Мяомяо всё это сочинила на ходу, чтобы напугать её.
Фан Тантан сжалась в комочек, закусив губу так сильно, что та побелела.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Лу Лянь.
Фан Тантан не хотела казаться трусихой:
— Ни... ничего особенного!
Она ни за что не признается, что испугалась какой-то глупой истории! Лу Лянь слегка улыбнулся, его брови расслабились, а глаза необычайно ярко блеснули. Лицо Фан Тантан вспыхнуло.
— Чего смеешься? Нельзя смеяться, — голос девушки стал тише. — Я такая смешная?
— Просто ты очень милая, — ответил Лу Лянь.
Фан Тантан густо покраснела и опустила голову, пряча смущение. Взгляд парня обжигал, как пламя, заставляя её ерзать на месте.
— Схожу куплю острой лапши! — она вскочила, собираясь сбежать, и обернулась: — Тебе что-нибудь принести?
Лу Лянь склонил голову набок и улыбнулся:
— Пачку молочных конфет Белый кролик.
Фан Тантан взглянула на часы — до урока оставалось пять минут. Она вихрем вылетела из класса:
— Хорошо, жди меня!
— Мгм, буду ждать.
***
— Зачем ты её пугаешь? — спросил Чжан Си.
— Я хочу проверить правила этого мира, — ответила Цай Мяомяо.
В её ладони появился маленький кукольный персонаж с двумя хвостиками, выглядящий донельзя невинно. Она взяла волосок, который только что подобрала с плеча Фан Тантан, обмотала его вокруг куклы и бросила в ящик стола.
Чжан Си нахмурился:
— Это... Кукла гу?
Подобные низкоуровневые артефакты могли заставить проклятого человека появиться в нужном месте в нужное время, но на Исполнителей задания они не действовали. Обычно они использовали таких кукол, чтобы заставлять обычных NPC разведывать путь. Для Исполнителей, чья цель — выжить в мире ужасов, NPC были словно муравьи, чья единственная ценность заключалась в том, чтобы ценой своей жизни помочь раскрыть правила этого мира. Чжан Си давно стал Исполнителем и не испытывал жалости к Фан Тантан, но считал, что это пустая трата ресурсов:
— Только первый день, а ты уже тратишь артефакт. Оно того стоит?
— Не твои же трачу, чего суетишься? — с пренебрежением бросила Цай Мяомяо.
Лицо Чжан Си изменилось:
— Но мы — команда, единое целое, ты... — он замолчал, не найдя слов.
Цуй Цзин постучал пальцами по парте:
— Нет смысла ссориться из-за этого. Мяомяо, какое правило ты хочешь проверить?
Выражение лица Цай Мяомяо стало серьезным:
— Я слышала историю об одном мире. В начале там было очень мирно, никаких следов призраков. Но стоило кому-то днем рассказать городскую легенду, как ночью она становилась реальностью. В конце концов, легенды накладывались друг на друга, превращаясь в кошмар, который невозможно победить. Они называли это правило: Сказанное воплощается в жизнь.
— Так вот почему ты намеренно рассказала легенду про 404-й, — Чжан Си не мог взять в толк. — Раз ты знаешь об этом правиле, зачем ты это сделала? Хочешь специально наплодить призраков?
Цай Мяомяо раздраженно зыркнула на него, не желая объяснять. Цуй Цзин миролюбиво заметил:
— Если не начать, если не проверить это правило, у нас не будет шанса разгадать тайну и завершить задание. К тому же, мы не знаем, не угодим ли мы позже в ловушку, расставленную системой. И заметь, в истории Мяомяо есть ограничения.
Чжан Си призадумался. Если легенда воплощается в жизнь и появляются призраки, то они будут обитать только в 404-м классе в глубокую ночь. А раз после исчезновения охранника в легенде никто больше не пропадал, значит, призраки атакуют только первого, кто войдет в класс, а затем исчезают. Выходило, что достаточно одного подопытного, чтобы идеально проверить это правило.
Подопытная вбежала в класс, её хвостики подпрыгивали, глаза сияли, а на миловидном лице проступил румянец от бега.
— Молочные конфеты! — Фан Тантан бросила пакет на парту Лу Ляня. — Такой большой, а всё конфеты любишь.
Парень в белой рубашке опустил взгляд, его ресницы отбрасывали легкую тень на бледную кожу. Он не спеша развернул обертку, положил конфету в рот и вдруг улыбнулся:
— Сладкая.
Фан Тантан не нашлась что сказать:
— Я купила обычные конфеты, а не подделку, конечно, они сладкие.
Лу Лянь взял горсть конфет и протянул ей:
— За доставку.
Лицо девушки снова покраснело, не то от жары, не то от другого:
— Ну... ладно, придется принять.
Она тоже развернула конфету и положила в рот, молочно-сладкий вкус разлился по языку. Она невольно улыбнулась, но вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Повернувшись, она увидела, что новый ученик по обмену смотрит на неё с каменным лицом. Неизвестно, как долго он так сидел. Фан Тантан невинно захлопала глазами и протянула конфету:
— Хочешь... хочешь угоститься?
Чжан Си с холодным видом отвернулся, подумав про себя: такая красивая, а жаль.
***
Тем же вечером Фан Тантан разгладила спрятанные обертки от конфет и вложила их в дневник.
В школе появились трое странных новеньких, — написала она, на секунду замешкавшись, и добавила: — Мы с Лу Лянем ели конфеты! Молочные конфеты Белый кролик, вкусные!
Ночью девушка уснула, обнимая плюшевого медведя, но посреди сна её глаза внезапно распахнулись от яркого света. Она прикрыла лицо рукой:
— Мам, зачем ты включи...
На полуслове голос её оборвался, глаза расширились от ужаса. Она обнаружила, что сидит в классе, вокруг полно учеников, а учитель что-то объясняет у доски. Неужели она задремала на уроке?
Трое Исполнителей стояли внизу, глядя на загоревшийся свет, и развернулись, чтобы уйти.
— Похоже, правило работает, — покачал головой Чжан Си, вспоминая улыбающуюся девушку, и вздохнул.
Цай Мяомяо зевнула:
— Ладно, пойдем искать ту самую.
Чжан Си отвел взгляд от светящегося окна:
— Идем... А?
Впереди остался только Цуй Цзин.
— А где Цай Мяомяо?
— Цуй Цзин! Цуй Цзин! — закричал Чжан Си.
Идущий впереди парень с телефоном в руках нетерпеливо обернулся:
— Что?
Чжан Си был в ужасе:
— Цай Мяомяо исчезла!
— О, она наверху, — Цуй Цзин поднял голову.
Класс 404 был залит ярким светом, внутри мелькали фигуры. Все остальные кабинеты были погружены во тьму, и только этот выделялся пугающим свечением. Отсюда можно было даже разглядеть ученика у окна, чья одежда выглядела мокрой насквозь. Когда они подняли головы, этот ученик повернулся — его лицо было опухшим и мертвенно-бледным, он растянул рот в зловещей усмешке.
Цуй Цзин изменился в лице и, схватив Чжан Си, потащил его прочь. Чжан Си молчал, лишь тяжело вздохнул:
— Почему Цай Мяомяо поднялась туда?
— Потому что у правила Сказанное воплощается в жизнь есть ещё одно условие, — ответил Цуй Цзин. — Тот, кто рассказывает легенду, неизбежно оказывается в неё втянут.
— Ты знал? Почему не сказал ей? — воскликнул Чжан Си.
Цуй Цзин усмехнулся:
— А какой смысл? Она уже всё рассказала. Если бы она знала, что умрет, то, возможно, потянула бы нас за собой. Эта женщина, ха.
Осенняя ночь была холодной, но Чжан Си обливался потом, рубашка прилипла к спине — только сейчас он понял свою наивность. Неужели он правда считал участников задания товарищами? А не замышляет ли Цуй Цзин убить его? Или, быть может, он тоже считает его подопытным, как они считали ту девушку? Луч фонарика беспорядочно метался по темному кампусу, который днем казался таким живым, а ночью превратился в жуткое место. Чжан Си едва удерживал фонарь.
***
Фан Тантан быстро поняла, что что-то не так. За окном была тьма. В их школе свободные порядки, приходящие ученики не остаются на вечерние занятия и уходят сразу после ужина. Столько времени здесь пробыв, Фан Тантан впервые видела школу глубокой ночью. И когда она опустила взгляд, то увидела, что на ней не пижама со свинкой Пеппой, а сине-белая школьная форма, с которой стекала вода. Это была не форма школы Вэньли.
Что происходит?
Фан Тантан внезапно вспомнила дневную страшилку, по коже побежали мурашки, она боялась поднять голову и посмотреть на людей — или призраков? — вокруг. Ну зачем она слушала эти истории! Зачем?! Это всё кошмар, точно кошмар!
Фан Тантан сжала ручку, слезы подступили к глазам. Как член Коммунистического союза молодежи, выросшая под знаменем социализма, она никогда не видела ничего подобного! Мысленно прочитав все патриотические лозунги, она робко подняла голову.
Коренастый учитель стоял у доски и выводил уравнения — это была программа выпускного класса.
— Ученица там, иди реши задачу, — учитель внезапно обернулся и добродушно улыбнулся ей.
Фан Тантан хотелось плакать — у неё и так были проблемы с математикой, а теперь приходится решать задачки для выпускников в кошмаре! Математика — этот демон не отпускает её даже во сне.
Девушка медленно встала, глаза её покраснели, и она жалобно пролепетала:
— Учитель, я не умею.
К счастью, учитель оказался терпеливым:
— Как же не уметь такие базовые вещи? А, ты ведь новенькая, верно?
Ученики зашумели:
— Это же младшеклассница! Учитель, отпустите её.
— Новенькая такая милая, глазки покраснели.
— Ты новенькая?
Их голоса звучали вполне обычно, словно это были добрые старшеклассники. Фан Тантан осмелела и посмотрела по сторонам: старшеклассники были насквозь промокшие, кожа их была мертвенно-бледной, но на лицах сияли мягкие улыбки. На мгновение она даже забыла, что нужно бояться.
— У... учитель, — она подняла руку. — Можно мне домой?
На этих словах девушка не выдержала и заплакала:
— Я хочу домой.
Она хотела спрятаться под теплое одеяло, услышать пусть и строгий, но такой надежный голос мамы, прижаться к широкой груди отца. Если это сон, пусть он поскорее закончится, пусть её отпустят.
Коренастый учитель кивнул:
— Иди. На улице темно, будь осторожна.
— Младшеклассница, — одна из девушек достала из парты куколку, — больше не позволяй никому вырывать у тебя волосы, ладно?
Фан Тантан дрожащими руками приняла куклу, не понимая смысла сказанного. Она на ватных ногах вышла из класса и, обернувшись, увидела, как весь класс в оцепенении машет ей вслед.
Сердце Фан Тантан забилось чаще, она опустила голову, желая поскорее убраться отсюда, но вдруг услышала из класса истошный крик. Она не удержалась и заглянула внутрь. Новенькая, Цай Мяомяо, с которой она перекинулась парой слов, сидела в центре класса с пустым взглядом.
Ученики и учитель изменились. Их тела раздулись, словно воздушные шары, с костей свисало гнилое мясо. Кожа от воды стала белой и сморщенной, из неё сочилась желтая зловонная трупная жидкость, капая на пол.
Кап. Кап.
Лицо Цай Мяомяо было бледным как полотно, она косилась на открытое окно, пытаясь подобраться к нему. Но призраки-ученики уже окружили её плотным кольцом. Учитель-призрак всё так же улыбался, но теперь эта улыбка выглядела омерзительно:
— Урок окончен, давайте устроим приветственную вечеринку для нашей новенькой.
— Какую вечеринку? — спросил староста-призрак, хлопая в ладоши.
— Давайте поиграем в игры! — хором ответили ученики. — Игры! Отлично, мы так давно не играли.
— Хи-хи, игры. Хи-хи-хи-хи.
Цай Мяомяо дрожала всем телом, холодный пот ручьями стекал по спине, зубы стучали. Она не понимала, как её перенесло в это проклятое место — ведь только что она была внизу. Неужели правило работает не так? А где Фан Тантан? Она уже мертва? Если бы она знала, заставила бы Цуй Цзина и Чжан Си рассказывать страшилки.
Цай Мяомяо втайне корила себя. Она просто увидела, что NPC выглядит слишком хорошо, и, поддавшись чувству соперничества, решила использовать её как подопытную. Не ожидала, что сама выроет себе яму. Она быстро взяла себя в руки, придумывая план: сначала подыграть призракам, а потом попытаться сбежать. Исполнители обладали артефактами и считали NPC муравьями, но перед лицом призраков мира ужасов сами становились муравьями — сколько бы артефактов ни было, они не могли тягаться с ними в открытом бою. Тем более, она здесь одна. Ей остается только бежать.
— Новенькая, почему ты всё время дрожишь? — ученик с передней парты, не двигаясь с места, развернул голову на 180 градусов и одарил её мягкой, дружелюбной улыбкой. — Неужели испугалась?
Цай Мяомяо подавила ужас, зубы продолжали стучать, и она выдавила из себя:
— Не... нет, я просто немного... немного нервничаю.
Призрак улыбнулся:
— Ну и хорошо.
Шлеп. Кусок гнилой плоти упал на парту Цай Мяомяо, брызнув ледяной зловонной жидкостью. Несколько капель попали на чистое лицо девушки. Призрак смущенно протянул руку:
— Ой, давай я помогу тебе вытереть.
Разбухшая, пропитанная водой рука приближалась, на пальцах обвивались черные водоросли. Цай Мяомяо невольно отпрянула, сдерживая тошноту и страх:
— Ничего, я сама.
— Хорошо, — ответил призрак.
Сказав это, он снова повернул голову — на этот раз на 180 градусов в другую сторону. Через секунду он осознал ошибку:
— Ой, не в ту сторону повернул.
Он снял голову обеими руками, подмигнул Цай Мяомяо и водрузил её обратно на шею.
— В какую игру поиграем? — спросил староста.
— В «передай цветок под барабан»! — закричали ученики.
Цай Мяомяо дрожащим голосом спросила:
— А можно другую?
Она знала, что у призраков эта игра называется иначе — «передай голову под барабан». Правила игры были просты: люди встают в круг, один передает цветок под ритм барабана, и тот, у кого в руках окажется предмет, когда музыка стихнет, получает наказание. Но в правилах призраков «цветок» превращался в голову, и тот, у кого она оказывалась, должен был отдать свою собственную.
Призраки могли открутить себе голову, но у Исполнителей была только одна жизнь. Поэтому, как бы ни играли Исполнители, «цветок» всегда оставался у них. В рюкзаке Цай Мяомяо была кукла-заместитель, способная один раз принять смерть за неё — её главный козырь. А ведь только первый день! Она не хотела тратить последний артефакт в легенде, которую сама же и создала!
Ученики начали спорить:
— Новенькая не хочет играть в эту игру.
— Давайте другую, давайте другую.
— Во что поиграем?
— В «повтори действие», хи-хи.
— Действия, действия!
— Тогда будем повторять действия, — сказал учитель-призрак.
Цай Мяомяо не знала, что это за игра, но, увидев нетерпеливые лица призраков, не решилась возразить.
— Пусть каждый ученик напишет действие на листке бумаги и сдаст мне, — распорядился учитель. — Потом мы перемешаем их, и тот, кто вытянет бумажку, должен будет выполнить задание — будь то лай собаки или походка обезьяны.
Класс наполнился шуршанием бумаги. Цай Мяомяо тоже достала ручку, подумала и написала: «Покинуть класс 404». Если она вытянет эту бумажку, то сможет сбежать. Она незаметно пометила листок, чтобы потом узнать его. Ученик с последней парты собрал бумажки и отнес на стол учителя.
Тот небрежно перемешал их и разложил на столе:
— Начнем игру. По номеру парты. Кто первый?
Девушка-призрак с двумя хвостиками встала:
— Я.
Она медленно подошла к столу, взяла наугад бумажку и прочитала. Цай Мяомяо напряженно следила за ней, думая: какие задания написали другие призраки? Наверняка что-то, что Исполнитель не сможет легко выполнить. Она приготовилась к худшему, но когда увидела, как девушка-призрак открутила себе голову, у неё закатились глаза от страха, а руки и ноги похолодели.
Держись!

Комментарии

Загрузка...