Люцифер, на котором я находилась, продолжал двигаться на север, оставаясь под действием Фантома.
Существовало три маршрута, по которым можно было проникнуть на территорию противника: северный, центральный и южный.
Мы выяснили, что по южному маршруту направляются три вражеские машины. Теперь мне предстояло отправиться на разведку центрального маршрута.
Северный маршрут изначально был закреплён за мной, поэтому я собиралась встретиться там с Кото, которая тоже направлялась в ту сторону. Однако, в зависимости от количества противников, приближающихся к центральному маршруту, нам, возможно, придётся изменить планы.
На южном маршруте обнаружены три машины. Если предположить, что как минимум одна машина находится у «Короны» в роли «Стража», то остаётся ещё пять.
Один из них — тот самый легкомысленный парень, который сбежал. Значит, теоретически остаётся ещё четверо.
К центральному маршруту направлялись наши: Кэрол, Лилиш и Перл. Но поскольку Перл решили отправить на юг, там остались только Кэрол и Лилиш.
Если все четыре оставшиеся вражеские машины направляются к центральному маршруту, мне придётся встретить их там, а Кото позвать к нам на помощь.
— О! Оттуда, наверное, будет хорошо видно.
По пути к центральному маршруту я заметила довольно высокую скалу. С её середины, должно быть, открывался отличный обзор на окрестности.
Скрывающий плащ развевался на ветру, пока я включала ускорители Люцифера и поднимала его в воздух.
Западное солнце било прямо в глаза. Уже скоро закат?
Похоже, Фантом будет полезен лишь до этого момента. Дальше он начнёт слишком ярко светиться и привлекать внимание.
Впрочем, именно благодаря этому мне удалось поставить того легкомысленного парня в неловкое положение.
Пока я предавалась смешанным чувствам, в кабине раздался тихий электронный сигнал, и прозвучало объявление судьи.
— Подана заявка на замену участника. Академия Брюнхильда: Фил Ретра заменяется на Арка Кюра Хельгаю.
— А?
Замена... Этот легкомысленный парень поменялся местами с тем самым недотёпой...!
Чёрт, он всё-таки умудрился сбежать! Если бы я наверняка его добила, мы получили бы численное преимущество.
Но теперь у противника не осталось разведчика. По крайней мере, найти меня будет не так-то просто.
Нет, погоди. Возможно, у них есть ещё один разведчик. Хотя среди участников, чьи данные я изучила, не было машин, подходящих на роль разведчика...
Впрочем, разведчиком необязательно должен быть пилот Лайтнинг-фрейма, так что такой вариант вполне возможен. Если кто-то и подойдёт на эту роль, то, пожалуй, Мистик-фрейм. Я слышала, что существует оборудование, позволяющее окутывать машину иллюзией. Скорее всего, оно работает не в пассивном, а в активном режиме, поэтому постоянно поддерживать его действие не получится.
Размышляя об этом, я поднялась по скале. Там нашлось подходящее открытое место, откуда я решила осмотреть вражескую территорию.
— Ну-ка, посмотрим...
Я увеличила изображение с камеры и вывела на экран дорогу, ведущую к центральному маршруту.
Нашла!
Две машины. И довольно близко.
Одна зеленоватая, другая ярко-красная. Кажется, я знаю, кто это...
Я снова открыла в смартфоне данные о машинах.
■ Сион Блиц
■ Куадра Баш
Четвёртое и восьмое места в рейтинге...
Постойте-ка! А где Коконоэ Кодзюро, занимающий первое место?!
Неужели он охраняет «Основную базу» или «Корону»?
Нет, судя по информации от Кото, Кодзюро совсем не из тех, кто будет отсиживаться в тылу и руководить остальными.
По её словам, он из тех, кто выходит на передовую и подбадривает союзников. Иногда даже слишком увлекался и забегал вперёд, за что наставник его ругал.
Значит, он направляется по северному маршруту? Мы с Кото как раз собирались его удерживать...
Интересно. Первое место среди первокурсников «Школы»!
Достойный противник. Я ведь уже пообещала старшей Лимиэре, что врежу Коу Сираганэ, занимающему первое место в рейтинге «Школы». Неужели я стану робеть перед каким-то первокурсником, пусть даже и первым в своём рейтинге?
...Ах да, нужно доложить Кэрол.
— Центральный маршрут. Приближаются четвёртый и восьмой номера рейтинга. Будьте осторожны. Скорее всего, первый номер направляется по северному маршруту. Наша машина также выдвигается туда.
— Поняла. Ты тоже будь осторожна...
В этот момент связь с Кэрол прервалась из-за внезапного грохота. Рядом что-то разбилось!
Что такое?!
Я огляделась и увидела, что неподалёку разлетелась на куски большая скала — примерно на уровне пояса Люцифера.
Это...
Я сделала шаг вперёд, чтобы осмотреть обломки, и тут за спиной Люцифера, в скальной стене, появилась трещина.
Выстрел...! По мне ведут снайперский огонь?!
Я немедленно спряталась за ближайшим скальным выступом, осторожно выглянула и увеличила изображение с камеры.
Зелёная машина держала в руках что-то похожее на длинную винтовку и целилась прямо в меня.
Э-э-э?! П-постойте! Да как вообще можно попасть отсюда?!
В каталоге, который показывала мне Лала, действительно были длинные винтовки для стрельбы на сверхдальние дистанции, но они стоили целое состояние!
Как он вообще смог её купить?!
Или ему её задёшево передал кто-нибудь из старшекурсников?
И вообще, как он узнал, что я здесь?!
Ведь Фантом должен работать безупречно.
— Неро?! Что случилось? Что произошло?!
— По мне открыли снайперский огонь! У противника Клок-фрейм с винтовкой для стрельбы на сверхдальние дистанции. Он может стрелять с очень большого расстояния, так что будьте осторожны и приближайтесь к нему!
У Зигфрида Кэрол есть щит, да и броня у него прочная, поэтому она, скорее всего, сможет выдержать несколько попаданий. А вот броня Альфхейма Лилиш не настолько крепкая.
Но зато Лилиш владеет магией огня, ветра и земли.
Она сможет отклонять пули магией ветра или усиливать защиту с помощью магии земли.
Что же делать...? Остаться здесь и сражаться вместе с ними?
Нас трое против двоих. Думаю, мы сможем одержать победу. Но на северном маршруте находятся Коконоэ Кодзюро и, возможно, ещё одна машина.
Кроме того, тот недотёпа, который заменил сбежавшего легкомысленного парня, наверняка уже направляется от «Основной базы» к одному из маршрутов.
Если я останусь здесь, Кото, возможно, придётся сражаться в одиночку против двух противников, включая Кодзюро. Для неё это будет слишком тяжело.
Если враги прорвутся через северный маршрут, положение станет крайне опасным.
Может, нам втроём сосредоточиться на одной из двух машин, как можно быстрее вывести её из строя, а затем я воспользуюсь [Нулевой гравитацией] и отправлюсь на северный маршрут? Тогда, возможно, всё получится...
— Неро. Я хочу, чтобы ты немедленно направилась на северный маршрут. Скорее всего, туда идут первый и третий номера рейтинга противника. Одной Кото будет тяжело с ними справиться.
Действительно, седьмой номер противника управлял Титан-фреймом. Если он охраняет «Корону», то остаётся только третий номер.
К тому же недотёпа, заменивший легкомысленного парня, тоже направляется сюда...
А-а! Как же обидно, что тот тип так ловко от меня сбежал!
В итоге у нас по-прежнему девять участников против девяти. Ни одна из сторон пока не получила решающего преимущества. Хотя, если учесть, что противник уже задействовал одного запасного участника, небольшое преимущество всё-таки на нашей стороне.
В конечном счёте столкновения произошли на всех трёх маршрутах. Я предполагала, что при горной арене вероятность такого развития событий будет довольно высокой.
К тому же командиры обеих сторон похожи друг на друга. Оба предпочитают действовать осторожно и надёжно.
Ничего не поделаешь. Раз Кэрол так решила, мне остаётся только подчиниться. Действительно, одной Кото будет слишком трудно.
Вновь раздался выстрел, и пуля ударилась о скалу рядом с Люцифером.
Похоже, с такого расстояния ему всё-таки трудно точно прицеливаться.
— Поняла. Тогда я направляюсь на северный маршрут. ...Вы обе только не проиграйте, ясно?
— Постараемся!
— Ха! К кому ты обращаешься? Сама смотри, чтобы тебя не одолел первый номер рейтинга!
На мой вызов по связи ответила не только Кэрол, но и Лилиш.
Похоже, обе уже подошли довольно близко.
Хорошо, нужно торопиться. Если я задержусь, Кото может оказаться в ситуации, когда ей придётся сражаться против двоих.
— [Нулевая гравитация]!
Чтобы не попасть под снайперский огонь, я активировала [Нулевую гравитацию] лишь на начальном участке пути и, хоть мне и было жаль оставлять их, улетела оттуда в северное небо.
◇ ◇ ◇
— Быстрая...! Что это было?! В одно мгновение исчезла из виду...!
Куадра Баш, занимающая восьмое место в рейтинге первокурсников «Школы», с изумлением отвела глаза от прицела, в который до этого вглядывалась.
Её машина, Клок-фрейм «Винчестер», предназначалась для снайперской стрельбы на дальние расстояния.
По пути к центральному маршруту вместе с Сионом Блицем, занимавшим четвёртое место в рейтинге, она заметила что-то мерцающее на середине горного склона.
Заинтересовавшись, Куадра посмотрела туда через оптический прицел винтовки и обнаружила вражеский Фрейм Гир, облачённый в Скрывающий плащ. Она тут же открыла снайперский огонь.
Расстояние было слишком большим, поэтому одним выстрелом поразить цель не удалось. Когда противник заметил её, Куадра сделала ещё два выстрела подряд, но тот уклонился от всех трёх.
— Надо было подождать, пока она подойдёт поближе, и тогда стрелять... Интересно, это их «Разведчик»? Та, что победила Фила...
— Это Неро Силеска, занимающая третье место в рейтинге. Она «младшая сестра» [Принцессы-мечницы].
Ответ прозвучал из багрового Риттер-фрейма «Игнис», которым управлял Сион.
Старшая сестра Сиона училась в «Академии». Поэтому он заранее обладал некоторой информацией о противниках в предстоящем «Состязании».
Разумеется, даже между братом и сестрой не принято было раскрывать такие подробности, как снаряжение участников в день соревнования или их излюбленные боевые приёмы.
— Раз она улетела на север, значит, собирается сразиться с Кодзюро и остальными?
— Там ещё и Мариетт. Думаю, они справятся. Но, похоже, теперь появились наши противники.
Услышав слова Сиона, Куадра отключила режим точной стрельбы и повернула прицел, который до этого был направлен на север, обратно к горе перед ними.
Там, преодолев горный перевал и выйдя на их сторону, показались два Фрейм Гира.
Один — тёмно-синий Риттер-фрейм, другой — изумрудно-зелёный Мистик-фрейм.
— Это Кэролайна Риетт, занимающая седьмое место, и Лилиш Милиан, занимающая девятое. Сам «Командир» противника пожаловал к нам. Что ж, достойные соперники.
— Я бы предпочла подстрелить первого номера... Ну да ладно. Для начала поприветствуем их парой выстрелов!
Куадра взяла на изготовку сверхдальнобойную винтовку «Горизонт», которую получила от старшекурсника, и снова переключилась в режим точной стрельбы.
Она выбрала целью одну из двух машин — изумрудно-зелёный Мистик-фрейм, у которого не было щита.
Целью была кабина пилота. Куадра собиралась покончить с противником одним выстрелом и терпеливо ждала, пока тот приблизится.
— Получай!
Когда противник оказался на расстоянии, с которого его можно было наверняка поразить, Куадра без колебаний нажала на спусковой крючок.
Это был не магический снаряд, а особая пуля с повышенной разрушительной силой. Она стремительно полетела прямо к Альфхейму, которым управляла Лилиш.
И в тот самый миг, когда казалось, что пуля вот-вот попадёт в кабину Альфхейма, она внезапно отклонилась в совершенно другую сторону.
Будто соскользнула с невидимой поверхности.
— Чего-о?!
— Защитная стена из ветра. Похоже, с ними всё будет не так просто.
В отличие от изумлённой Куадры, Сион произнёс это с воодушевлением, словно происходящее только раззадорило его.

Комментарии

Загрузка...