— Время. Просим участников пройти на арену.
К нам подошёл ученик «Школы», и мы поднялись со своих стульев.
Кэрол начала стирать план, написанный на белой доске.
Хотя план — вещь непостоянная, ведь всё зависит от ситуации и обстоятельств, поэтому в конечном счёте нам придётся действовать по обстановке, определённые роли у каждого всё же есть.
Среди них моя роль «Разведчика» особенно важна в начале матча. Если я сумею собрать сведения о противнике и передать их остальным, мы сможем получить преимущество в сражении.
Я хлопнула себя обеими ладонями по щекам, настраиваясь на бой.
Отлично! Ну что, покажем им!
— Ладно, тогда повеселитесь как следует!
— Используйте всё, чему научились на тренировках, и сражайтесь в полную силу. Уверена, победа ждёт вас впереди.
— Есть!
Попрощавшись с учительницами Флэр и Софи, мы снова направились к сцене, где проходили соревнования.
В отличие от предыдущего раза, теперь туда шли только мы, первокурсники.
— А? А где второкурсники?
— Второкурсники будут на другой арене. Первокурсники сражаются там, где мы были раньше.
На мой вопрос ответила Перл, шедшая впереди.
А-а, значит, все курсы не будут сражаться на одной и той же арене.
Если подумать, зрителям было бы непросто смотреть сразу два матча, транслируемых рядом на одном экране. Получается, каждый может отправиться на ту арену, где проходит интересующий его матч.
Похоже, поскольку для первокурсников это первый матч, нам уступили главную арену. Значит, в следующем году мы будем сражаться уже на другой?
Когда мы снова вышли на дорожку, ведущую к сцене, нас, как и в прошлый раз, встретили аплодисментами.
С противоположного входа на сцену поднимались ученики «Школы».
Вскоре первокурсники обеих школ, «Школы» и «Академии», выстроились на сцене лицом друг к другу.
Из знакомых противников я знала только одного легкомысленного парня и того долговязого.
Если они стоят в порядке рейтинга, то долговязый находится на противоположном конце, а первым стоит парень, расположенный по диагонали слева от меня.
Значит, это и есть Кодзюро Коконоэ?
Его длинные чёрные волосы собраны в хвост. Такая причёска часто встречается у юношей из «си» — сословия аристократов Ишэна.
Рост у него средний для парня его возраста. Выглядит он как серьёзный, прямолинейный и дисциплинированный юноша.
Кстати говоря...
Я бросила взгляд на ученика, стоявшего на самом правом краю длинного ряда представителей «Школы», то есть на противоположной стороне от Кодзюро.
Рядом с долговязым, который всё это время злобно на меня косился, стояла последняя участница из числа запасных.
Кажется, её звали Пим Лаури?
О ней одной у нас вообще не было никакой информации. Насколько я поняла, она попала в основной состав после того, как один из участников выбыл, и её место освободилось. Поэтому мы даже не брали её в расчёт.
Девушка по имени Пим, похоже, либо не испытывала особого энтузиазма, либо не выспалась: она широко зевала.
Взлохмаченные волосы с зеленоватым оттенком, смуглая кожа и рисунки на лице — характерная раскраска представителей кланов Великого Леса.
Раз уж она родом из Союза Великого Леса, я представляла себе кого-нибудь крупного, вроде той девушки с дредами. Но рост у неё обычный. Примерно как у стоящей напротив Шерри? Хотя, пожалуй, чуть выше.
Раз её включили в основной состав только после повышения из запасных, наверное, особо опасаться её не стоит...?
«Ну что ж, этот момент наконец настал! Юные таланты, поступившие в этом году! Легенда двадцати четырёх молодых участников начинается прямо сейчас!»
На сцене с микрофоном и невероятным энтузиазмом вела репортаж госпожа Ёсино, изменившая свою внешность.
Похоже, именно она будет комментировать матч первокурсников.
Да что вообще творит эта женщина... Люди из Брюнхильды, ну остановите же её кто-нибудь!
«Выбранная арена — „Горы“! На этой земле, где тянутся суровые горные хребты, вторжение на территорию противника затруднено, а маршруты наступления ограничены. Поэтому здесь легко может разгореться лобовое столкновение! Ключом к победе станет умение использовать преимущества местности! А время суток — „Сумерки“, когда день постепенно уступает место ночи! Сумеют ли участники одержать победу в темноте?! Или решат исход боя до наступления ночи?! Это будет ещё и гонка со временем!»
На огромном экране сцены появилось изображение горной местности. Солнце в ускоренной съёмке опускалось за горы, затем всходила луна, и наступала ночь.
С мощными ускорителями Люцифера перелететь через горы, минуя маршруты наступления, не составило бы особого труда. Но это потребует много магической силы, да и издалека меня будет прекрасно видно...
У противника есть Клок-фрейм снайперского типа, такой же, как у Шерри. Наверняка на нём установлена и камера с большим увеличением.
Если «Основная база» окажется на передовой, нас тут же начнут обстреливать. А вот этого мне совсем не хочется.
Всё-таки лучше проникать на территорию противника через один из трёх горных маршрутов.
К тому же благодаря скорости Люцифера я, возможно, смогу устроить засаду ещё до того, как противник доберётся до нас.
«Теперь определим расположение „Короны“ и „Основной базы“. Представители команд, прошу выйти вперёд!»
Кэрол и Кодзюро вышли вперёд и ввели расположение «Короны» и «Основной базы» на планшетах, которые им передала госпожа Ёсино.
Разумеется, мы не знаем, где противник разместил свою «Корону» и остальные объекты. Но, похоже, зрители в зале смогут это увидеть. Правда, только после начала матча.
«А теперь всем участникам занять свои фрейм-юниты! Желаю вам удачи!»
Мы направились к двадцати четырём фрейм-юнитам, установленным в глубине сцены веером, словно расправленные крылья.
Поскольку мы стояли в порядке рейтинга, мой юнит находился между юнитами Перл и Хатобы.
Фрейм-юниты «Академии» немного отличались по форме от наших. Впрочем, внешний вид не имеет значения.
Я открыла люк своего юнита и ловко скользнула внутрь. Затем установила смартфон на консоль в центральной части.
Люк начал закрываться. Раздался тихий щелчок, и все внешние звуки полностью исчезли.
Со смартфона загружались данные Люцифера, а индикатор загрузки постепенно заполнялся. Одновременно с этим на вспомогательных мониторах и консолях внутри юнита начал появляться мягкий свет.
Сиденье подстроилось под мой рост, и система сообщила, что всё готово к работе.
Ну что, вперёд!
Покажем им, на что мы способны, Люцифер!
На главном панорамном мониторе вспыхнул свет, и передо мной открылся вид на горы.
Местами росли деревья и трава, но в основном это была каменистая местность. Повсюду валялись огромные валуны, за которыми, похоже, можно было укрыться.
А прямо передо мной возвышалась высокая скалистая гора, словно стена.
Значит, за ней и находится территория противника.
Повернув голову Люцифера вправо и влево, я увидела машины остальных участников.
Обернувшись назад, я заметила, что внутри большого сооружения, похожего на ангар, располагались доки для фрейм-гиров. Там стояли машины трёх запасных участников.
Правда, один только «Найт Стингер» Пьенетты был слишком большим и не помещался в доке.
Я проверила карту.
Значит, здесь находится наша «Основная база».
Если мою машину уничтожат, мне нужно будет любой ценой вернуться сюда. Тогда я смогу поменяться местами с кем-нибудь из запасных.
В зависимости от ситуации важно будет решить и то, кого именно выбрать на замену.
Кстати, «Основная база» не обнаруживается системами поиска, но её можно заметить визуально. Если её уничтожат, мы больше не сможем менять участников на запасных, и оставшимся придётся сражаться до конца.
Иными словами, после того как мы израсходуем всех троих запасных, базу можно будет спокойно бросить.
«Подключение всех участников подтверждено. Матч начнётся через пять минут».
Из динамиков внутри машины раздалось объявление, вероятно сделанное судьёй.
Одновременно с этим в центре панорамного монитора появился таймер обратного отсчёта.
Сине-фиолетовый фрейм-гир «Зигфрид», которым управляла Кэрол, шагнул вперёд.
«Отлично, действуем по плану. Неро, выдвигайся первой и проведи разведку вражеской территории. Рисклэр — охранять „Корону“. Люмьер остаётся здесь в резерве. Все остальные разделитесь на три группы и направляйтесь по своим маршрутам. В зависимости от сведений Неро нам, возможно, придётся изменить направление уже в пути, так что будьте готовы».
Ведь не исключено, что противник сосредоточит все силы на одном маршруте и попытается прорваться именно там.
В таком случае нам тоже придётся сосредоточиться на этом направлении и либо встретить врага, либо устроить засаду.
Как бы то ни было, ключевую роль сыграют сведения, которые я передам остальным.
Что ж, пора готовиться к выдвижению.
Я оснастила Люцифера «Скрывающим плащом», который Лала помогла мне достать.
Это снаряжение полностью укутывало машину, словно плащ, а голову закрывал капюшон.
Правда, ускорители на спине всё равно оставались снаружи.
По словам Лалы, при совместном использовании с «Фантомной системой» можно добиться весьма значительного эффекта маскировки.
Но проблема в том, что сама машина всё равно светится, поэтому её легко заметить даже издалека невооружённым глазом...
Надеюсь, этот плащ хоть немного поможет скрыть свечение.
Я посмотрела в сторону солнца. Оно уже начало заходить, и западное небо постепенно окрашивалось в красный цвет.
Если всё пойдёт по расписанию, через полчаса солнце сядет и землю накроет ночная тьма.
К счастью или к несчастью, наша база расположена на западе, так что солнце будет у нас за спиной.
Интересно, не ослепит ли противника закат настолько, что он не заметит Люцифера?
Пока остальные тоже занимались тонкой настройкой оружия и снаряжения, таймер на главном мониторе дошёл до нуля и исчез.
«Итак! Состязание первокурсников начинается!»
С объявлением госпожи Ёсино о начале матча я на Люцифере, словно стрела, рванула вперёд, опередив остальных.
— Тогда я пошла!
Я выкрутила ускорители Люцифера на полную мощность и покинула «Основную базу».
«Рассчитываем на тебя, Неро!»
«Смотри, не вздумай проиграть!»
Я слышала по динамикам голоса Хатобы и Лизретт, пока на малой высоте мчалась по дороге вперёд.
Пока ещё можно лететь на полной скорости. Когда доберусь до подножия гор, активирую «Фантом».
Способность «Нулевая гравитация» я хочу приберечь в качестве козыря, поэтому использовать её для передвижения не стану.
И всё же, думаю, я смогу добраться быстрее вражеского разведчика.
Хотя сведения о противнике у нас основаны на данных до начала «Состязания Биврёст».
Если у них окажется Лайтнинг-фрейм с таким же оснащением, как у меня (а со стороны противника это, насколько я знаю, только тот легкомысленный парень), он сможет развить такую же скорость.
— Хотя если они разместили «Основную базу» прямо на передовой, всё будет иначе...
Судя по сведениям Кото, Кодзюро Коконоэ не станет идти на такую авантюру.
Но в жизни никогда нельзя быть уверенной на сто процентов.
О, пора активировать «Фантом».
Перед самой горой я включила «Фантомную систему». Одновременно с этим запустилась система поиска.
Для разведки я выбрала южный маршрут — ту самую дорогу, по которой позже должны были прибыть Хатоба и Лизретт.
Проникнув на территорию противника, я собиралась обследовать её с помощью системы поиска, а затем направиться на север, к дороге, за которую отвечала я сама.
Похоже, этот участок не такой уж сложный для пересечения гор...
Судя по очертаниям горного хребта, южный маршрут самый простой. Чем дальше на север, тем труднее становится путь.
Вскоре я преодолела перевал и проникла на территорию противника.
Теперь нужно сбавить скорость и двигаться осторожно.
Пока никаких признаков врага...
Как и предполагала Кэрол, противник всё-таки не стал размещать «Основную базу» или «Корону» на передовой.
А ведь было бы удобно, если бы здесь собрались все их фрейм-гиры...
— Хотя, если бы «Основная база» находилась в таком месте, я бы, наверное, уже столкнулась с их разведчиком...
Стоило мне пробормотать это себе под нос, как на карте на мгновение появилась красная светящаяся точка.
— ...!
Я резко остановила Люцифера и спрятала его за ближайшим валуном.
Что это было? Красная точка — значит, противник?
Но она появилась и тут же исчезла. Почему?
Расстояние до неё было не таким уж большим.
Если бы у противника имелось снаряжение, полностью блокирующее нашу систему поиска, например стелс-покрытие, его машина вообще не отобразилась бы на карте, даже на мгновение.
Значит, эффект маскировки отключился только на короткое время.
Иными словами, это активная система маскировки, такая же, как мой «Фантом».
Мой «Фантом» постоянно расходует магическую силу, но у других систем...
Кажется, в каталоге Лалы была одна бракованная модель, у которой из-за нестабильной циркуляции магической силы маскировка время от времени отключалась.
Неужели это что-то подобное?
Я тогда отказалась от неё, поскольку мне не понравилась сама идея, что маскировка то появляется, то исчезает.
Но если столкнуться с такой машиной в бою, она может оказаться довольно неприятным противником.
Да, временами её местоположение будет раскрываться, но в остальное время невозможно понять, где она находится.
Интересно, где в следующий раз появится красная точка...
О, появилась! И так близко?!
Я и не заметила, как на вершине скалистого участка возник один фрейм-гир.
Ярко-красный гребень на голове и ослепительно золотой корпус.
Это «Эльдорадо» — Лайтнинг-фрейм того самого легкомысленного парня.
— Так я и думал, что именно ты у них «Разведчик»...
Под лучами заходящего солнца золотая машина легкомысленного парня сияла красновато-медным блеском.

Комментарии

Загрузка...