— Я заблудилась...
Да ла-а-адно...
Я направлялась в учебный отдел, или как там он называется, чтобы оформить документы для поступления, но в итоге...
А-а-а! Надо было сфотографировать указатель, который я видела чуть раньше!
Но даже если я захочу вернуться к нему, я понятия не имею, как туда добраться... Ну почему! Здесь же всё такое огромное!
У-у-у... Надо было незаметно пойти следом за той высокомерной барышней...
Даже если посмотреть карту на смартфоне, на ней не указано, где именно находится этот учебный отдел... Придётся спрашивать у кого-нибудь.
Но с самого начала мне ещё ни одного человека не встретилось... Сегодня что, выходной?
Система безопасности у главных ворот пропустила меня по студенческому билету, но там тоже не было ни одного охранника.
Я ещё какое-то время бесцельно бродила по территории, но вокруг не было ни души. Даже кошки не пробегало.
А? Может, сейчас идут занятия? Нет, сейчас же весенние каникулы, никаких уроков быть не должно.
Ладно, отсутствие учеников во время весенних каникул ещё понятно, но неужели здесь нет ни одного преподавателя или сотрудника администрации?!
Пока я ворчала себе под нос, по коридору передо мной что-то вприпрыжку пробежало.
А? Что это сейчас было?
Я поспешно завернула за угол и увидела нечто серебристое, ростом чуть ниже моей талии, передвигавшееся на двух ногах. Заметив меня, оно развернулось и посмотрело в мою сторону.
Круглая мордочка, круглые уши, маленькие ручки и ножки, большие выразительные глаза и ленточка на шее.
Голем. Механическая магическая кукла. Это что, голем в виде... медведя?
Медвежий голем наклонил голову набок, словно спрашивая: «Что случилось?»
У-у-у, какой милый!
Если это голем, значит, он должен понимать человеческую речь.
— Э-э, я новенькая, но заблудилась... Ты знаешь, где находится учебный отдел?
Медвежий голем снова наклонил голову набок. Похоже, не знает.
— Хм-м... Тогда можешь отвести меня туда, где есть люди?
Услышав мой вопрос, он на этот раз утвердительно кивнул и снова вприпрыжку направился по коридору. Затем остановился, обернулся и поманил меня рукой.
Наверное, хочет, чтобы я шла за ним?
Мы прошли по тихому коридору и вышли к переходу, соединявшему здания. Оттуда медвежий голем направился в открытый внутренний двор.
— Э-э, это же...
В просторном внутреннем дворе, окружённом корпусами академии, сидела на корточках огромная приземистая машина в бело-золотых цветах. Она напоминала массивные доспехи.
Передняя часть этих доспехов широко раскрывалась, и внутри было видно сиденье, на котором мог разместиться пилот.
Это «Армед Гир» — человекоподобная двуногая машина, предназначенная для выполнения различных работ. Говорят, она появилась на основе вооружённых големов и представляет собой нечто вроде уменьшенного «Фрейм Гира».
Вот это да! Раз уж я приехала в маготехническую академию, неудивительно, что здесь даже такое есть.
Внезапно я заметила, что с противоположной стороны машины кто-то стоит и занимается работой, хотя отсюда этого человека почти не было видно.
— Хм-м... Магическая мощность, поступающая из реактора духовной печи, никак не стабилизируется... Слишком уж нестабильная подача. Если так пойдёт дальше, управлять машиной сможет только тот, у кого исключительно высокая магическая чувствительность...
До меня доносилось чьё-то бормотание.
Я остановилась, опасаясь, что там какой-нибудь странный человек, но медвежий голем, ничуть не смутившись, вприпрыжку направился прямо к нему.
— Может, стоит снизить выходную мощность... А? Парла, что случилось?
Человек, занимавшийся обслуживанием «Армед Гира», обернулся, почувствовав, как голем дёргает его за одежду.
На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать. Золотистые глаза, длинные белые волосы, собранные в две боковые пряди. На нём было чёрное платье в стиле готической лолиты, которое ему очень шло.
Но больше всего меня поразили крылья за его спиной. Они напоминали крылья бабочки, полупрозрачно мерцали и то становились видимыми, то словно исчезали.
— Фейри...
Редкая раса, которая, как говорят, обитает в Великом лесу к югу отсюда. Я слышала о них, но увидела впервые в жизни.
Наверное, это старшекурсник или старшекурсница. Заметив, что я стою и таращусь, фейри направился ко мне.
— Ой, ты, случайно, не первокурсница?
— А, да! Я поступила сюда в этом году. Меня зовут Неро Силеска, я из королевства Эльфрау!
— Силеска?
А? Я что-то не то сказала?
Фейри выглядел немного удивлённым.
— Э-э, что-то не так?..
— Нет, просто фамилия редкая, вот и удивилась. Ты из аристократического рода Эльфрау?
— Нет, я обычная простолюдинка. Бабушка говорила, что когда-то наша семья принадлежала к аристократии империи Лифрис, но правда это или нет, я не знаю. В Эльфрау простолюдинам тоже разрешено пользоваться фамилиями.
У большинства простолюдинов фамилий нет, но потомки обедневших аристократов нередко продолжают носить фамилии своих предков. Некоторые даже лелеют мечту когда-нибудь восстановить родовое положение!
В моём случае никто толком не знает, откуда пошла наша семья, так что и восстанавливать нам нечего. Я просто ношу эту фамилию, потому что так повелось с давних времён.
— Империя Лифрис, значит...
— Э-э... Что-то случилось?
— А, нет, ничего. Так вот, что новенькая делает в таком месте?
— А! Точно! Мне нужно попасть в учебный отдел, но я заблудилась...!
— А-а, вот оно что. Хорошо, я тебя провожу. Только подожди немного, пока я закончу с настройкой этой машины, ладно?
— Хорошо!
Сказав это, фейри снова принялся возиться с «Армед Гиром», что-то подкручивая и переставляя.
В Женской маготехнической академии Вавилона тоже преподают обслуживание и ремонт машин. Видимо, ученики должны хорошо понимать устройство и принцип работы тех механизмов, которыми им самим предстоит управлять.
Говорят, каждый год находятся несколько человек, которые поступают сюда, мечтая стать маготехническими пилотами — труперами, но затем увлекаются маготехнической инженерией и становятся маготехническими инженерами — мастерами.
Более того, некоторые поступают сюда изначально именно ради того, чтобы стать инженерами, специализирующимися на «Фрейм Гирах». Что ж, это ведь самый короткий путь к профессии.
Похоже, мой новый знакомый тоже из таких.
— Это ведь «Армед Гир», верно?
— Именно. Это новая модель под названием «Ахиллес», пока ещё находящаяся в разработке. Я немного напортаила с настройкой, поэтому теперь даже запустить её непросто.
В разработке... Ничего себе! Удивительно, что обычная ученица способна создавать такие вещи.
— Вы просто невероятны, старшая...
— Старшая? ...А, точно. Для тебя я старшая.
Фейри тихонько рассмеялась, словно её что-то позабавило.
А? Но ведь она действительно старшая, верно? Не может же она быть моей однокурсницей?
И всё-таки какая красивая машина! Те «Армед Гиры», которые я видела в Эльфрау, выглядели куда грубее.
Хотя, возможно, дело в том, что те машины предназначались для строительных работ.
Эта же была белой, с золотыми украшениями в некоторых местах. Словно специальная модель, созданная исключительно для аристократов.
— Что-то не так?
— А, нет. Просто машина очень красивая... И ещё мне кажется, что с её бронёй связано что-то необычное...
— Ого, ты заметила достоинства этой машины? У тебя хороший вкус. На броню «Ахиллеса» нанесены магические гравировки, настолько тонкие, что их практически невозможно увидеть. Обычно их замечают только те, у кого очень высокая способность чувствовать магию...
Договорив, фейри приложила руку к подбородку и задумчиво посмотрела на меня.
— Слушай, а не хочешь попробовать на нём прокатиться?
— А?
— Просто сесть и прокатиться, ничего больше. Всё равно на занятиях в академии тебе придётся управлять «Армед Гиром». Думаю, будет неплохо хотя бы немного прочувствовать это заранее.
От такого предложения я невольно заинтересовалась.
Я несколько раз видела «Армед Гиры», но ни разу не сидела внутри и тем более не управляла ими.
Конечно, рано или поздно мне предстоит попробовать их на занятиях, но вряд ли первокурсникам позволят пользоваться хорошими машинами. Скорее всего, нам достанутся старые модели, которые не жалко сломать.
Хм-м... Я колебалась, но тут старшая произнесла слова, прозвучавшие словно дьявольский шёпот:
— Если захочешь, можешь даже немного им порулить.
— Я согласна!
Чёрт побери! Я не смогла устоять перед искушением...
Но ведь это будет мой первый раз за управлением «Армед Гиром»! Конечно, я вся переполнилась радостным предвкушением.
— Поставь ногу на ту ступеньку... Да, вот так.
Следуя указаниям старшей, я забралась в «Ахиллес» и уселась в кресло пилота. Сиденье оказалось мягким и довольно удобным. Неужели это действительно машина для аристократов?..
— Высоту кресла регулируй рычагом сбоку. А внизу находятся педали. Если нажимать на них попеременно, машина будет идти вперёд. Направление движения зависит от того, куда ты поворачиваешь ступни.
Я посмотрела вниз, как она велела, и увидела педали, в которые нужно было просовывать ноги, словно в сандалии. Стоило мне вставить ступни и пошевелить ими вправо-влево, как лодыжки «Ахиллеса» повторили те же движения.
Понятно. Значит, так заставляют его ходить.
Затем старшая вкратце объяснила, как управлять руками, и наконец я закрыла передний люк «Ахиллеса».
Ух ты, как темно! Единственный свет проникает через щели в броне...
Теперь я начинаю понимать, почему «Армед Гиры» называют «железными гробами».
— Ну что, запускаю. Не волнуйся, что бы ни случилось, я смогу остановить машину снаружи.
— П-поняла!
— Реактор духовной печи, запуск.
Со спины «Ахиллеса» раздался громкий щелчок, словно что-то отсоединилось. А затем послышался низкий гул: «Фу-у-у-у...»
Постепенно приборы передо мной начали светиться. На расположенном прямо передо мной мониторе появилось изображение окружающего пространства, передаваемое внешними камерами.
Потрясающе!
«НАЧИНАЮ МАГИЧЕСКУЮ СИНХРОНИЗАЦИЮ».
— А-а-а! Он заговорил?!
Я вздрогнула от неожиданно прозвучавшего голоса и вдруг почувствовала, как по спине разливается что-то тёплое. Но ощущение почти сразу исчезло.
— Ну, теперь попробуй медленно направлять в него магию и двигаться.
Голос старшей донёсся из динамиков, установленных внутри машины.
Э-э... Вот так, что ли?
Я нажала на правую педаль.
Э-э?! Что это такое?! Она же невероятно тяжёлая!
— Н-ну-у-ух...!
Следуя указаниям старшей, я изо всех сил нажала на педаль, одновременно направляя в машину магию. «Ахиллес» с грохотом сделал шаг вперёд правой ногой.
Затем я изо всех сил нажала на левую педаль, заставив его выставить вперёд левую ногу.
Тяжело-то как! Такое ощущение, будто я еду на велосипеде и изо всех сил взбираюсь на невероятно крутой подъём!
— Хе-хе-хе... А это куда более ценная находка, чем я ожидала.
— А?
— Нет, ничего. А руками двигать можешь?
Я остановилась и попробовала пошевелить руками, как до этого ногами.
Получилось, но... они тоже были тяжёлыми. Словно я пыталась двигать руками, держа в каждой по тяжёлой металлической гантели.
Выходит, для управления «Армед Гиром» нужна немалая физическая сила...
Я продолжала топать и размахивать руками, и постепенно мне стало казаться, что машина двигается всё легче и легче.
Может, реактор нагрелся, и выходная мощность увеличилась?
Я даже попробовала немного пробежаться. Ого, а ведь он довольно быстрый!
Прыжок!
Ух ты! Я могу подпрыгнуть гораздо выше, чем в собственном теле!
— Э-э?! Ты уже адаптировалась?! Не может быть! Это же слишком быстро...!
— А? Вы что-то сказали?
— На этом всё! Немедленно останавливаю машину!
Я так весело управляла «Ахиллесом», но старшая принудительно завершила испытание.
Раздалось шипение выходящего воздуха, передний люк «Ахиллеса» открылся, и внутрь хлынул прохладный наружный воздух.
А ведь внутри было довольно жарко и душно.
Спустившись по ступенькам, я выбралась из «Ахиллеса» во внутренний двор.
— Ты нормально себя чувствуешь? Всё в порядке? Нигде ничего не болит?..
— Да, всё хорошо! Ничего не... А?
В тот момент, когда я ответила старшей, окружающий мир внезапно перевернулся перед моими глазами. Всё потемнело, и я почувствовала, как моё тело заваливается набок.
«А, я упала», — почему-то совершенно отстранённо подумала я.
И тут же потеряла сознание прямо на месте.

Комментарии

Загрузка...