«Поезд прибывает на станцию Брюнхильды! Выход с правой стороны. Пассажирам, направляющимся в королевство Белфаст...»
Слушая объявление в маготехническом поезде, я принялась снимать багаж с полки над головой. Похоже, мы наконец прибыли.
Я добралась до места назначения, преодолев путь от родного королевства Эльфрау через империю Регулус. И всё-таки добралась! Пусть я и ехала на маготехническом поезде, дорога заняла полтора дня. У меня уже всё тело затекло и хрустит.
В отличие от просторных мест первого класса, которыми пользуются аристократы и богатые торговцы, здесь, в обычном вагоне, пассажиры сидят буквально как сельди в бочке. Сиденья тесные и неудобные, честно говоря, это настоящее мучение. А ещё от мужика рядом воняет табаком. Просто ужас!
Меня зовут Неро Силеска. Я самая обычная двенадцатилетняя девочка из маленького городка Аренте, расположенного на востоке северного снежного королевства Эльфрау. Ну, разве что я чуточку ниже ростом, чем другие.
Я уехала далеко от родного дома, чтобы поступить в Женскую маготехническую академию Вавилона, расположенную в Великом княжестве Брюнхильда.
Женская маготехническая академия Вавилона — государственное профессиональное учебное заведение с пятилетним сроком обучения, принимающее студентов со всего мира.
Однако попасть туда невероятно сложно: каждой стране выделяется всего пять мест, поэтому поступить удаётся немногим.
И мне повезло оказаться среди этих пятерых! Я до сих пор не могу в это поверить, но разрешение на зачисление и студенческий билет в моих руках подтверждают, что всё это не сон.
Подхватив с полки большой багаж и взвалив его на плечи со словами «ух, бл*!», я вышла из поезда и ступила на платформу.
— Так вот ты какая, Брюнхильда...
Я на некоторое время застыла, заворожённая вокзалом, который был куда больше и великолепнее маготехнической станции в Эльфрау. Вот что значит крупнейший маготехнический город в мире! Здесь повсюду используются магические устройства.
— Так, а где тут выход через турникеты... А, вон там!
С тяжёлым багажом за спиной я потопала вперёд, приложила смартфон к считывателю и прошла через турникеты.
Выйдя из здания вокзала, я увидела в конце широкой улицы Центральный парк. А ещё дальше, за дорогой, вдоль которой тянулась аллея сакур, возвышался белоснежный замок.
Внезапно откуда-то донеслась чистая, словно хрусталь, песня. Я принялась озираться по сторонам, пытаясь понять, откуда она звучит.
Присмотревшись, я заметила наверху стены вокзала большой эфирный экран — устройство для отображения духовных изображений.
Эфирные экраны, способные показывать записи и изображения, передаваемые издалека, уже давно перестали быть редкостью.
Говорят, в старые времена их устанавливали и обслуживали исключительно государства, но теперь такие устройства есть у любого, кто может позволить себе некоторые расходы. Правда, встретить их прямо посреди городской улицы всё ещё необычно.
На эфирном экране девушка с волосами розового оттенка пела и танцевала.
Кажется, это та самая певица, которая в последнее время набирает популярность. Моя старшая сестра постоянно о ней рассказывала, прямо-таки не могла остановиться, но я уже не помню подробностей.
...Хм, а песня довольно хорошая.
Я заслушалась, но вскоре внезапно очнулась.
— Так, нельзя отвлекаться! Лучше подумаю об академии...
Отведя взгляд от эфирного экрана, я достала из кармана смартфон и открыла карту, чтобы посмотреть дорогу до академии.
Этот смартфон, которым теперь пользуются люди по всему миру, тоже был создан здесь, в Брюнхильде.
Это многофункциональное магическое устройство появилось благодаря древним технологиям, которые более трёхсот лет назад возродил первый великий князь. Говорят, его изобретение позволило человечеству продвинуться в развитии сразу на несколько тысяч лет вперёд.
Даже упомянутые ранее эфирные экраны были созданы с использованием технологий смартфона.
Это была одна из двух великих технологий, которыми первый великий князь одарил весь мир. А вторая...
— Ого, это же...!
К западу от замка я увидела двух гигантов, стоявших друг напротив друга. Они были огромными — намного выше обычных жилых домов.
Внешне они напоминали рыцарей в полноценных доспехах. Именно так выглядела вторая технология, которую принёс миру первый великий князь: гигантские универсальные человекоподобные боевые машины — «Фрейм Гиры».
Более пяти тысяч лет назад мир оказался на грани невиданной катастрофы из-за захватчиков из другого мира. Чтобы противостоять им, один гениальный маготехнический инженер создал «Фрейм Гиры».
Однако эти машины так ни разу и не вступили в бой на передовой. Причина заключалась в том, что захватчики внезапно исчезли из мира, а вместе с ними столь же неожиданно вернулся мир, хотя никто так и не понял, что произошло.
Так «Фрейм Гиры», не успевшие исполнить своё предназначение, однажды исчезли из истории.
Но триста лет назад захватчики из другого мира появились вновь. Тогда первый великий князь Брюнхильды восстановил древнее наследие — «Фрейм Гиры» — и объединил усилия с другими государствами мира, чтобы защитить его от вторжения.
После этого мир снова обрёл покой, а технологии «Фрейм Гиров» распространились по всему свету.
Теперь их используют для самых разных целей: от спасательных работ при обвалах и других стихийных бедствиях до охоты на крупных магических зверей, называемых гигантскими чудовищами, и даже для «Маготехнической великой войны Рагнарёк», где государства сражаются за престиж и влияние.
Рагнарёк — это масштабная имитация войны, в которой несколько «Фрейм Гиров» каждой страны объединяются и сражаются друг с другом.
Соревнование проводится раз в год, а страна-победитель получает право руководить Всемирным альянсом на протяжении следующего года.
Чтобы выступить на Рагнарёке в качестве участника, необходимо окончить маготехническое учебное заведение в Брюнхильде и получить квалификацию маготехнического пилота — «трупера».
Разумеется, я тоже стремлюсь к этой цели. Именно ради этого я и приехала сюда.
— Отлично! Вперёд!
Сдерживая нетерпение, я зашагала в сторону маготехнической академии.
◇ ◇ ◇
— Ух ты... Они настоящие...
Я стояла перед воротами маготехнической академии, заворожённо глядя на «Фрейм Гиры», установленные по обе стороны входа.
Неужели мне и вправду довелось увидеть своими глазами старые модели, использовавшиеся ещё во времена основания этого государства!
Это белая и чёрная машины, известные как Белый рыцарь Шайн Каунт и Чёрный рыцарь Найт Барон. Считается, что это самые первые «Фрейм Гиры», которыми управляли командир и заместитель командира рыцарского ордена Брюнхильды в те времена.
Эти машины настолько древние, что их уже можно считать антиквариатом, однако красота их дизайна не померкла даже спустя триста лет. Они по праву считаются символом маготехнических учебных заведений.
Кстати, хотя для получения квалификации маготехнического пилота — «трупера» — необходимо окончить соответствующее учебное заведение, в самой Брюнхильде таких заведений два.
Это Маготехническая академия Брюнхильды и Женская маготехническая академия Вавилона.
Изначально Маготехническая академия Брюнхильды была единственным учебным заведением такого рода в этой стране... Нет, во всём мире. Однако пятнадцать лет назад один из членов королевской семьи пожелал проверить, насколько хорошо женщины совместимы с «Фрейм Гирами», и настоял на открытии отдельной академии. Так и появилась Женская маготехническая академия Вавилона.
Как следует из названия, это исключительно женское учебное заведение.
Изначально в общей маготехнической академии Брюнхильды обучались и юноши, и девушки. Но поскольку там большое внимание уделялось подготовке к рыцарской службе, женщины, уступавшие мужчинам в физической силе и выносливости, поступали туда значительно реже.
Это было наследием тех времён, когда рыцарские ордена разных стран брали «Фрейм Гиры» во временное пользование. Для женщин поступление и тогда было гораздо более сложной задачей.
По мнению представителя королевской семьи, основавшего женскую академию, «отказываться от потенциальных маготехнических пилотов лишь потому, что они не подходят на роль рыцарей, — бессмыслица».
На самом деле в Эльфрау я тоже сдавала вступительные экзамены в обычную академию.
Результат — провал.
На первом же этапе я не прошла испытания по физической подготовке: забег на выносливость и поднятие тяжестей. Мне совсем немного не хватило до проходного результата, но, увы, я выбыла уже в самом начале.
Зато на вступительных экзаменах в женскую академию мне пришлось пройти испытание на совместимость с «Фрейм Гиром», проверку магической синхронизации и ещё целую кучу каких-то непонятных тестов, которых не было в обычной академии. И, к моему собственному изумлению, я успешно поступила!
Не думаю, что дело в нехватке кандидатов из-за того, что учебное заведение было основано сравнительно недавно...
Кстати, говорят, что академия и женская академия должны постоянно соперничать и совершенствоваться благодаря друг другу. Но я также слышала слухи, что на самом деле отношения между ними довольно скверные.
Не знаю, правда ли это, но, судя по всему, на ежегодных соревнованиях между двумя учебными заведениями они сражаются друг с другом всерьёз. Так что в том, что они соперники, сомневаться не приходится.
Мне тоже предстоит стараться изо всех сил как ученице женской академии. И однажды я ещё отомщу обычной академии! Вот тогда-то они и поймут, какую ценную ученицу упустили!
Хотя, если их первый этап экзаменов состоит из марафона и поднятия тяжестей, неужели там одни любители помахать кулаками? Обычным девушкам туда почти не попасть! Да я и сама справилась бы, если бы использовала усиление тела...
— Послушайте, вы. Не могли бы вы отойти? Вы стоите на проходе и мешаете.
— А?
Я как раз бормотала себе под нос ругательства в адрес обычной академии, когда за спиной раздался резкий голос.
Обернувшись, я увидела девушку с золотистыми волосами, которая тащила за собой большой чемодан на колёсиках.
Она была выше меня как минимум на целую голову. Хотя, учитывая, какая я маленькая, это не особо показательно. На вид мы были примерно одного возраста. Судя по чемодану, она тоже поступила сюда в этом году.
У неё были прямые светлые волосы и голубые глаза с острым разрезом, в которых читалась уверенность в себе. Но больше всего бросались в глаза её длинные уши.
Эльфийка.
Сами по себе эльфы для меня не были чем-то необычным. Ведь королева моего родного королевства Эльфрау тоже эльфийка, поэтому в столице живёт множество представителей этого народа. Да и по дороге сюда я встречала нескольких.
Но меня заинтересовали слухи, которые я услышала, когда покинула родной Аренте, добралась до столицы и садилась в маготехнический поезд.
«В этом году в академию поступит дочь одного из аристократических родов Эльфрау».
А девушка передо мной была одета в настолько роскошную одежду, что её происхождение из знатной семьи не вызывало сомнений.
Неужели это она?..
— Эй, вы меня вообще слушаете?
— А, да, слушаю! Э-э, вы тоже первокурсница?
— Да, но... А, так вы тоже новенькая.
— Ага! Я Неро Силеска из королевства Эльфрау!
Стоило мне представиться, как девушка нахмурилась.
Эй, что это ещё за реакция?..
— Эх... И надо же было такому случиться, что моей соотечественницей окажется какая-то деревенщина. Боюсь даже представить, что нас ждёт дальше.
— ...Чего?
— Меня зовут Лилиш Милиан. Я принадлежу к герцогскому дому Милиан из королевства Эльфрау, откуда и вы. Постарайтесь хотя бы не позорить имя нашей родины. А теперь прошу меня извинить.
Я онемела от неожиданности, а девушка по имени Лилиш тем временем спокойно прошла мимо меня.
Когда я наконец пришла в себя, её уже и след простыл.
Ах ты ж!.. Да что это за манеры?!
Чёрт, надо было хоть что-нибудь ей ответить! Между прочим, в этой академии происхождение не имеет никакого значения! Здесь все ученицы равны, будь они аристократками или простолюдинками! Это даже в правилах написано!
Вот же невезение! Одной из моих однокурсниц оказалась такая высокомерная барышня!
Ведь на каждом курсе учатся всего пять человек из одной страны, и все они — мои ровесницы. Нам ещё предстоит провести вместе всё время обучения. Более того, мы будем жить в одном общежитии.
Боюсь, если мы не найдём какой-то способ поладить, дальше будет тяжело. Можно попытаться подружиться, ограничиться исключительно деловыми отношениями или вовсе стать врагами.
Но вражда с аристократкой из собственной страны может впоследствии обернуться неприятностями. В академии наше происхождение ничего не значит, но после выпуска всё будет иначе.
Конечно, если меня выберут участницей Рагнарёка, всё может сложиться удачно. Но если нет, мне, возможно, придётся подчиняться власти аристократов, даже если я этого не захочу.
Хотя после выпуска можно поступить на службу маготехническим пилотом в другую страну... Такой вариант тоже существует.
Правда, тогда придётся переселить туда всю семью, чтобы неприятности не коснулись родных.
Ах, ну вот! Я только приехала, а настроение уже испорчено.
Боги, пожалуйста, пусть хотя бы трое оставшихся моих однокурсниц окажутся нормальными людьми...

Комментарии

Загрузка...