В тот день новоиспеченные ассистенты по тренировочному процессу «KH Кэнонс» отправились обедать в ресторанчик кимчи-ччигэ неподалеку от стадиона.
— Эх, а я-то надеялся, что нас сразу пустят в клубную столовую для игроков на «Кэнонс Филд».
— О, а я бывал там во время стажировки в KBO! Кормят просто на убой, закусок куча... Но сейчас у игроков период межсезонья, так что ничего не поделаешь.
За бурлящим котелком острого кимчи-ччигэ напряжение постепенно спадало, и новички понемногу знакомились друг с другом.
Примерно тогда же посыпались и первые вопросы к Джисопу:
— Господин Ким Джисоп, а в независимой лиге США игроков тоже отбирают через открытые трайауты?
— Господин Ким Джисоп, и много корейцев играет в независимой лиге Японии?
— Господин Ким Джисоп, насколько вообще тяжелые тренировки в американских независимых лигах?
Послушавшись совета секретаря Яна, во время самопрезентации Джисоп ни словом не обмолвился о Китае. Он полагал, что благодаря этому не привлечет к себе лишнего внимания, однако жестоко просчитался.
Даже одного упоминания независимых лиг Америки и Японии хватило, чтобы Джисоп мгновенно стал главной звездой стола.
— Я еще во время знакомства подумал... вы невероятный человек, господин Ким Джисоп, — заметил один из стажеров. — Среди моих знакомых тоже полно ребят, занимавшихся бейсболом... но почти все они уже завязали.
— Вот-вот. Если на драфте в профи не взяли, большинство сразу выбирает другую дорогу. А вы после этого еще и в независимых лигах за рубежом поиграли — это достойно уважения.
Джисоп прекрасно понимал: добрая половина этих восторгов — обычная дежурная лесть.
Но стоило ли одергивать людей и портить теплую атмосферу?
Джисоп лишь открыто улыбался, повторял: «Спасибо», — и заботливо разливал по тарелкам подоспевший кимчи-ччигэ. Как вдруг...
— Скажите-ка, господин Ким Джисоп.
Среди собравшихся нашелся один человек, которому всеобщее воодушевление встало поперек горла.
— А почему вы вообще поехали в независимую лигу?
Это был О Ёнджин.
Тот самый тип, что недавно задавал тон в конференц-зале. Единственный среди присутствующих новичков, кого когда-то выбрали на драфте.
— В каком смысле? — переспросил Джисоп, еще не вполне понимая, куда клонит собеседник.
— Ну, даже если вас не выбрали на драфте, разве в Корее мало способов остаться в бейсболе? — в голосе О Ёнджина отчетливо звенели ядовитые нотки. — Можно было подписать контракт развития [TN: 육성선수 — игрок на специальном контракте подготовки резерва, зачисляемый в дубль без гарантий перевода в основной состав] с профессиональным клубом, ну или подать заявку в одну из корейских независимых команд...
Он картинно округлил глаза и всплеснул руками:
— Ох, неужели... вам даже контракт развития ни один клуб не предложил? Да быть того не может! Насколько я знаю, такие предложения сейчас суют каждой подзаборной собаке.
Шум за столом мгновенно стих. Воздух словно оледенел.
Половина стажеров испуганно покосилась на Джисопа, вторая половина с явным осуждением уставилась на О Ёнджина.
Сам же зачинщик самодовольно ухмылялся, уверенный, что нанес сокрушительный удар. Вот только на лице Джисопа не дрогнул ни единый мускул.
Сколько же таких умников мне встречалось за всю жизнь... не сосчитать.
Джисопу было просто любопытно: с чего этот сопляк так взъелся? Ну задрафтовали тебя когда-то, чего ради лезть в бутылку и цеплять меня на ровном месте?
Джисоп пристально посмотрел О Ёнджину в глаза и вдруг не сдержал короткого смешка:
— Хе-хе...
— Ты чего? — О Ёнджин свирепо зыркнул на него. — Смешно, что ли?
— Конечно смешно, — Джисоп даже не подумал спрятать ползущую по губам усмешку. — Завидно стало, О Ёнджин? Так завидно, что все разговаривают только со мной?
В голове у О Ёнджина в этот миг крутилось примерно следующее:
[Черт подери, с какой стати все вертятся вокруг этого недотепы?]
[Подумаешь, независимая лига Японии! Независимая лига Штатов! Нашли чем восхищаться!]
[Совершенно очевидно, что главным номером здесь должен быть я! Драфт KBO, восьмой раунд, семьдесят шестой пик!]
Надо же, какая поразительная концентрация — даже в приступе ярости держит в голове свой драфтовый номер.
Джисоп мысленно покачал головой и с невозмутимым видом продолжил:
— Ну так сказал бы прямо, чего стесняться? «Поговорите и со мной, пожалуйста! Мне ведь тоже есть о чем рассказать...» — как-то так, а?
Окружающие стажеры не выдержали и прыснули в кулак.
— Ч-что?!
Лицо О Ёнджина, получившего меткий щелчок по самолюбию, стоило видеть.
Глаза выпучены, пальцы мелко подрагивают, а по длинному бакенбарду медленно сползает крупная капля холодного пота.
Все эмоции написаны на лбу... С таким характером в бытность игроком ему явно пришлось несладко.
За двадцать с лишним лет в бейсболе Джисоп насмотрелся на то, как бесславно заканчивают игроки, не умеющие обуздывать собственный гонор. Наверное, поэтому добивать парня не хотелось.
— О Ёнджин, мы ведь просто сидим и спокойно обедаем... Зачем так кипятиться? — примирительно произнес Джисоп. — Работать-то нам все равно придется бок о бок с тренерским штабом дубля. Уж они-то по достоинству оценят твои заслуги. Чего ты суетишься и треплешь нервы людям?
— Э-это...
Судя по всему, слова Джисопа попали в цель. О Ёнджин заметно стушевался и не нашелся что ответить.
Джисоп мягко улыбнулся, но оставить обидчику шанс на реванш не мог.
— И еще, О Ёнджин.
Способ был немного колючим, но в спортивной среде действовал безотказно.
— Сколько тебе лет?
— Мне? Д-двадцать шесть... — О Ёнджин осторожно покосился на Джисопа и, с трудом переломив гордость, выдавил: — ...Двадцать шесть, сонбэним [TN: сонбэ / сонбэним — уважительное обращение к старшему по возрасту, спортивному стажу или курсу; в корейском спорте нарушить субординацию перед сонбэ считается грубейшим проступком].
— Вот и отлично, договорились, — кивнул Джисоп. — Тогда давайте обедать, хубэним [TN: хубэ / хубэним — обращение к младшему по стажу или возрасту]?
— ...Да.
Джисоп зачерпнул половником горячее варево и от души наполнил тарелку О Ёнджина. Тот молча принял порцию с кислым видом, а остальные новички лишь украдкой посмеивались.
После обеда в первом конференц-зале «Кэнонс Филд» начался вводный инструктаж для тренировочных ассистентов.
— Вы зачислены ассистентами, но я хочу, чтобы каждый из вас относился к своим обязанностям так, будто вы — часть тренерского штаба, — напутствовал руководитель отдела развития фарм-клуба.
Следом за ним перед новичками выступили старший тренер второй команды, глава пресс-службы и руководитель медицинской службы.
Если не считать короткого периода работы в компании «Суперстар бейсбол», Джисоп всю сознательную жизнь смотрел на спорт исключительно глазами игрока, поэтому лекции клубных функционеров показались ему крайне познавательными.
После сытного обеда скованность среди стажеров окончательно улетучилась, и все внимательно слушали спикеров. Исключением был разве что О Ёнджин: после полученной отповеди он до самого вечера просидел с таким выражением лица, будто проглотил жирную гусеницу.
«...Черт бы все побрал».
Ориентационный день подошел к концу около шести вечера.
Быстро перекусив в ближайшем ресторанчике китайской кухни, стажеры разделились на две группы. Местные отправились ночевать домой, чтобы вернуться утром, а иногородним предстояло заселиться в общежитие, предоставленное клубом.
Джисоп, чей дом находился в Сеуле, естественно, выбрал общежитие. В сопровождении сотрудника операционного отдела он отправился на окраину города Йонсан, где располагался жилой комплекс для спортсменов.
— ...Ого, а здесь куда приличнее, чем я думал.
В этом общежитии обычно жили игроки второй команды и те бейсболисты основы, кто еще не успел обзавестись собственным жильем.
Джисоп привык считать, что все спортивные базы одинаково спартанские, но здешние условия его приятно удивили. По сравнению с конурами американской независимой лиги, где тараканы величиной с палец были меньшим из зол, а в стенах частенько зияли пулевые отверстия, эти апартаменты казались сущим раем.
И вид с балкона отличный... Даже жаль, что я здесь всего на одну ночь.
В бытность действующим игроком он всеми правдами и неправдами мечтал попасть в клубное общежитие, но судьба не сложилась.
С горящими глазами осмотрев комнату, Джисоп принял горячий душ и с легким сердцем опустился на диван. Он взял с тумбочки пульт от телевизора, неторопливо перещелкивая каналы и наслаждаясь заслуженным отдыхом, как вдруг...
Щелк. Скри-и-ип.
Дверной замок щелкнул, и в прихожую ввалилась массивная тень.
— ...А-а.
Вошедший мужчина озадаченно моргнул, увидев Джисопа.
Комплекцией он обладал внушительной: ростом, пожалуй, чуть ниже Джисопа, зато в плечах широк и заметно упитан. Густые брови, темная жесткая щетина — словом, вылитый медведь.
Джисоп сразу вспомнил его имя:
— Вы ведь господин Ко Чхандок?
— А, да... Вы господин Ким Джисоп?
— Именно. Похоже, сегодня мы делим комнату на двоих.
— В-вот как... Будем знакомы, — Ко Чхандок неловко поклонился и принялся суетиться: разбирать сумку, ходить в душ, переодеваться.
Пока по телевизору шла трансляция баскетбольного матча, Джисоп припоминал факты, прозвучавшие во время дневного знакомства.
Кажется, среди всех набранных ассистентов... этот дядька самый старший?
Впрочем, «самый старший» был старше самого Джисопа всего на год. Тридцать три года. Женат, есть маленькая дочка.
В тридцать три года пойти тренировочным ассистентом... Я-то ладно, но его жизнь помотала явно не меньше.
Вслух Джисоп ничего не сказал, но в душе проникся к соседу невольным сочувствием. Все-таки начинать карьеру с нуля, когда тебе перевалило за тридцать, — особое испытание, рождающее негласную солидарность. Конечно, как и у самого Джисопа с его спортивным багажом, у Ко Чхандока наверняка имелись свои веские причины для такого шага.
— Фу-ух...
Пока Джисоп размышлял, переодевшийся Ко Чхандок тяжело вздохнул и вышел в гостиную.
— Утомились за день?
— Ха-ха, да бросьте, какая там усталость.
Разница была всего в один год, но от Ко Чхандока исходило отчетливое ощущение взрослого, основательного человека. Голос гулкий, словно из пещеры, повадки сдержанные — совсем не чета остальным молодым ребятам.
Вот и сейчас он напряженно хмурил лоб, не отрывая взгляда от экрана телефона, словно там решалась судьба мира.
Это из-за семьи? За дочку переживает?
С бывшими спортсменами вроде О Ёнджина завязать разговор было куда проще, а вот как подступиться к такому солидному семейному человеку, Джисоп пока не понимал. Но и сидеть молча, уставившись в телевизор, было неловко.
— Хотите кофе? — предложил Джисоп. — На кухонном столе лежало несколько пакетиков.
— А... кофе? — смутился Ко Чхандок, словно застигнутый врасплох.
Джисоп широко улыбнулся, решив растопить лед:
— Уж поверьте, растворимый кофе три-в-одном я завариваю мастерски. Давайте выпьем по чашке, если пока спать не ложитесь.
— Ч-что ж, давайте...
Ко Чхандок кивнул. Джисоп выключил телевизор, подошел к электрическому чайнику в углу кухни, нажал кнопку подогрева и с легким щелчком надорвал бумажный пакетик, высыпая смесь в кружку.
И ровно в это мгновение в притихшей комнате раздался оглушительный, тоненький девичий голосок:
— Минна-сан, коннитива! Кё: мо ватаси о мини китэ курэтэ аригато:! [TN: реплика на японском языке: «Всем приветик! Спасибо, что пришли посмотреть на меня и сегодня-а!» — стандартное приветствие японских виртуальных ютуберов (витуберов) и стримеров.]
— А? — Джисоп от неожиданности вздрогнул и повернулся к гостиной.
— Ох, черт!..
Глазам Джисопа предстала незабываемая картина: смертельно побледневший громила Ко Чхандок в дикой панике судорожно вдавливал пальцем кнопку уменьшения громкости на своем смартфоне.
— ...
— ...
Несколько долгих секунд мужчины молча буравили друг друга взглядами в абсолютной тишине.

Комментарии

Загрузка...