Мы вышли из внутреннего дворца и направились в Гильдию авантюристов. В гильдии не знали, что ночные нападения были делом рук вампира. Мы понимали, что, если слухи разойдутся, поднимется переполох, но сообщить об этом всё равно было важно.
— Я уже имела дела с местными, — сказала Мэйбл. — С такой темой придётся попросить кого-нибудь привести главу гильдии.
— Главу гильдии?! — воскликнула Моника. — Даже я с ним ни разу не встречалась, хотя зарегистрирована здесь.
— Уверена, он занят, но выбора у него не останется, когда он услышит, что к делу причастен демон с запада.
Моника очень привязалась к Мэйбл. Старшая сестрица уже раскрыла, что она глава Гильдии воров в Фортуне, но, похоже, это ничуть не повлияло на отношение Моники. Эти двое просто хорошо ладили.
— Кстати, мы ведь должны были получить в здешней гильдии награду за убийство демонов возле Фортуны, — сказала Нанасэ. — Но прежде чем нам её выдали, мы успели разобраться ещё с одним происшествием, связанным с демонами. Мы молодцы или как?
— Хм, — пробормотала Платинум. — Операционные средства важны, но мы едва ли можем ожидать компенсации за то, что спасли дворец от опасности.
— Кроме того, мы даже не встретились с самим демоном, не говоря уже о победе над ней, — напомнила Листи. — Всё, что произошло в Беолде, было делом рук её сородичей... Если рассуждать так, вероятно, докладывать до того, как мы вообще что-нибудь сделали, ещё рано.
Король Беолда не предпринял никаких действий против демона не потому, что его руки были связаны Амалией под влиянием вампира, а потому, что он не мог. Страна такого уровня просто не имела средств победить демона сорок пятого уровня, которым, предположительно, была Сателла. Если бы Беолнат бросил в бой всю армию, солдаты были бы перебиты, не нанеся ей никакого урона. Один лишь факт, что противник был демоном, делал его недосягаемым, независимо от реального уровня конкретной личности. Одним словом, это было стихийное бедствие.
И всё же странно было то, что демон, из-за которого Беолд так долго дрожал от страха, изменился. Теперь нам нужно было встретиться с новым демоном, занявшим место Сателлы, и спросить, чего она хочет.
— Хм? — Платинум насторожила уши. — Впереди какая-то суматоха.
Мы уже приближались ко входу в здание гильдии. И действительно: обычный поток людей, входивших и выходивших, остановился, а все смотрели на одинокую фигуру, медленно приближавшуюся к гильдии.
— Это... жрица? Я никогда не видел в этих краях такого снаряжения.
— Посмотрите на форму ушей. Она эльфийка? Эльфы правда существуют?!
— Её одежда вся потрёпанная. На неё напал монстр?
Авантюристы вокруг никак не могли осознать, что видят. То же самое относилось и к нам. Особенно ко мне.
Нет. Это невозможно... Но я не могу ошибиться.
Это была Шеска, верховная жрица из моего старого отряда. Авантюрист девяносто девятого уровня никак не мог оказаться в этой области, но я никогда не слышал, чтобы у неё была сестра-близнец.
— ...!
Одного лишь пути сюда хватило, чтобы из неё ушли последние остатки сил. Она выронила посох и повалилась вперёд. Я рефлекторно бросился к ней, словно меня выпустили из пращи, и подхватил её.
— Пожалуйста... спаси её...
Голос эльфийки был слабым, будто она говорила через силу, но сомнений не оставалось: это была Шеска. Правда, она, похоже, не заметила, что перед ней я — с изменившейся внешностью. Она была измотана, а мана почти полностью иссякла.
— О-она в порядке? — ахнула Нанасэ. — О нет, она потеряла столько маны...
— У неё закончилась мана? Понятно.
Благодаря тому, что Платинум поделилась с Шеской частью маны, эльфийка избежала полного обморока, хотя всё ещё выглядела затуманенной.
— Что случилось? Кого нужно спасти? — спросил я.
— Т-ты... Ах...! Майт... Я наконец... нашла тебя...
Пусть я стал мудрецом, получил ману и вернулся к подростковой внешности, Шеска сразу меня узнала. И всё же сам факт её появления здесь противоречил всему, что я знал, и говорил о том, что происходит нечто невозможное.
— Это... Фалина. Её... одержал... демон... в башне... к западу... отсюда...
На мгновение в моей голове стало пусто.
Немыслимо, чтобы Фалина проиграла Сателле. Однако вампир, обративший в Беолде десятки людей, включая Элк, в своих сородичей, мог иметь скрытый способ победить Фалину, от которого та не смогла защититься. Так же, как я пал жертвой Проклятия смерти, наложенного Демоническим драконом в миг его гибели.
— Пожалуйста... поспеши... пока не поздно...
Шеска подавила собственную силу, чтобы войти в эту область. И в таком ослабленном состоянии она взялась за огромную задачу, из-за которой теперь была в таком виде.
— Только не говори, что ты поставила барьер, чтобы запечатать присутствие Фалины?
Если Фалина действительно заняла место Сателлы, угроза от неё была несравнимо выше. Изначально она была архирыцарем девяносто девятого уровня, а превращение в вампира должно было сделать её ещё сильнее. Давления Золаса и Ракши хватило с головой; в этой области, если бы кто-нибудь хотя бы почувствовал Фалину, начался бы полный хаос. Вся столица остановилась бы, а на улицы выплеснулся бы беспорядок.
Шеска предотвратила это в одиночку. Пока мы ехали в столицу и решали проблему во внутреннем дворце, она всё это время выигрывала для нас время.
— Теперь отдыхай, Шеска, — сказал я ей. — Ты справилась невероятно. Дальше я всё возьму на себя.
К этому моменту Шеска окончательно потеряла сознание. Я не мог понять, услышала ли она меня.
— Что случилось, Майт? — спросила Листи. — Что она тебе сказала?
Голос Шески был настолько тихим, что даже я едва его разобрал, так что отряд Листи всё ещё ничего не понимал. В этих краях я был единственным, кто мог противостоять Фалине. Против Золаса и Ракши мои спутницы очень помогли, но теперь они подвергали бы себя опасности уже одним нахождением рядом с Фалиной. Дело было не в том, что я им не доверял; просто слишком рано. У них было сколько угодно способов набрать опыт, не доходя до крайности вроде боя с противником девяносто девятого уровня.
— Похоже, она попала в какую-то беду. Едва держится на ногах. Если немного отдохнёт, ей станет лучше... надеюсь.
— Хм, справедливо, — сказала Платинум. — Но эльфийка здесь?
— Как и все говорят, её одежда не из этих мест, — сказала Нанасэ. — Мне одной кажется, будто она из другого измерения?
Снаряжение Шески было не из тех вещей, которые легко достать в месте вроде Беолната. Благодаря Оценке — навыку, позволявшему Нанасэ определять качество лекарственных ингредиентов, — она могла понять качество того, что было на Шеске. Но распознать, что та девяносто девятого уровня и сейчас подавляет свою силу, Нанасэ пока не могла, поэтому не понимала, насколько опасной должна быть ситуация, чтобы довести Шеску до такого состояния. То же относилось к Листи и Платинум.
— Дорогу! Я отнесу её в лазарет!
Сотрудник гильдии протиснулся сквозь толпу и начал оказывать Шеске помощь. Вскоре шум и гомон вернулись в гильдию, а наш отряд проводили в кабинет главы.
Как и ожидалось, нашему отряду выдали денежную награду. Этих средств хватило бы, чтобы мы довольно долго не беспокоились о деньгах, но мой разум был слишком занят, чтобы радоваться. Почему Шеска здесь? И Фалина? Я надеялся когда-нибудь снова с ними встретиться. Не то чтобы я об этом совсем не думал. Но не здесь. Не на континенте Первого города.
Мне нужно было идти к башне на западе. Шеска и Фалина оказались втянуты в какую-то беду. Я хотел, чтобы Шеска, когда очнётся, могла не тревожиться, а лучший способ добиться этого — открыть замок Фалины, оплетённый терновником.
Спустя некоторое время, уже на базе, Листи и девушки сидели вокруг стола в гостиной. Мэйбл всё ещё была в гильдии и объясняла правду о вампирских нападениях, а Моника пошла с ней как человек, участвовавший в операции против сородичей.
— Как думаете, куда ушёл Майт? — спросила Листи. — Он сказал, что «ненадолго выйдет», но солнце уже почти садится.
— Уверена, у него просто есть дело, с которым нужно разобраться, — рассудила Нанасэ. — Мы ведь не из тех, кто умеет читать атмосферу, правда?
— Трудно не читать, когда у него такое серьёзное лицо. — Платинум покачала головой. — Настаивать было бы против рыцарского благородства паладина... Хм. Или он как раз рассчитывал, что я так подумаю?
Три девушки понимали, что в их разговоре есть что-то неправильное. Майт стал другим с того самого момента, как увидел в гильдии эльфийскую жрицу. И всё же, заметив это, троица так и не смогла вытянуть из него причину.
— Может, она была участницей его прежнего отряда? — задумалась Листи.
— Похоже на то, — сказала Нанасэ, кивнув. — Я слышала, как она произнесла его имя.
— Она была едва в сознании, так что уверенно сказать трудно. Но главное: она ему не совсем чужая, — сказала Платинум. — Это ясно.
Сидевшая рядом с Платинум Нанасэ сморщила лицо, будто пыталась подобрать слова. Наконец она прижала руку к груди, глубоко вдохнула и сказала:
— Это ужасно шаблонный вопрос, но... думаете, она была его возлюбленной?
Листи и Платинум не ответили. Они лишь переглянулись, а потом отвели взгляды.
— Сомневаюсь, — вмешалась Урсула. — Разве не очевидно, о чём он думал? Мы сделали вид, что не заметили, и решили остаться, но правильно ли это было?
— Ты хочешь сказать... Майт пошёл к башне, где находится демон? — спросила Листи.
Нанасэ, единственная, кому этот ответ не пришёл в голову, ахнула и растерянно огляделась.
— Золас и Ракша были слишком сильны, чтобы мы могли сражаться с ними напрямую, — сказала Платинум. — Мы смогли участвовать в той битве только благодаря Майту.
— Если господин Майт на этот раз оставил нас позади, значит...
— Демон на этот раз ещё сильнее. Настолько, что мы не можем даже противостоять ей. — Голос Листи звучал обречённо, но она сжала кулак и посмотрела на остальных. — Но мы отряд. Лунный свет — это не только один Майт. Неправильно позволять ему делать всё самому.
— Листи...
— ...Я согласна, госпожа Листи. Я рада, что он о нас заботится, но мы не можем просто сидеть и позволять ему идти одному. Он всё ещё этого не понимает.
Хотя Нанасэ, похоже, пыталась держаться храбро, её тонкое тело дрожало. Платинум мягко улыбнулась и положила руку ей на плечо.
— Держать Серебряную вспышку вне боя — оскорбление! Ради спасения Майта я могу всё, даже сразиться с противником в десять раз выше меня уровнем!
— Верно. Когда мы действуем вместе, становимся в несколько раз сильнее. Если Майт как следует использует наши способности... Ах, но у меня сложилось впечатление, что он может сам пользоваться нашими навыками, когда снимает с них печати...
— У всех такие серьёзные лица, а на самом деле вы относитесь к этому довольно легко, — заметила Урсула. — Но вы именно такие. Я вами горжусь.
— Ой, Ур, ты слишком нас хвалишь. Несмотря на весь наш энтузиазм, у нас нет способа догнать Майта.
— А господин Майт, когда захочет, может двигаться очень быстро. Эм... мы уже опоздали?
— Ничего подобного! Если постараемся, догоним! Жди нас, Майт. Как бы ни было круто быть волком-одиночкой, твоя судьба была решена в тот миг, когда ты вступил в наш отряд!
Придя к общему решению, три девушки выбежали с базы — и тут же столкнулись с кем-то, кто входил внутрь.
— Я всё слышала, — сказала Шеска, которая всё ещё должна была лечиться. На ней была та же потрёпанная одежда, но в её глазах снова появился мягкий свет.
— Вам лучше? — спросила Платинум. — Вы практически рухнули от истощения.
— Да, благодаря тому невероятному навыку, который вы применили ко мне. Передавать ману другому человеку почти без потерь очень трудно.
— М-мой навык правда настолько невероятен? Я думала, он довольно простой.
— Те, кто понимает его ценность, сделали бы что угодно, чтобы получить его. Так что не рассказывайте о нём кому попало. Вообще-то я первая, кто захотел бы такой навык. Как Майт вообще нашёл такой редкий талант, как вы? Его правда никогда нельзя списывать со счетов.
— Вы... знакомая Хозяина? Вижу, вы подавляете свою силу очень сложными заклинаниями.
— Ой! Ой-ой-ой! А ты тоже подруга Майта? Его ребёнком ты быть никак не можешь — я чувствую внутри тебя огромное присутствие.
Одним лишь взглядом Шеска смогла увидеть силу, скрытую в Урсуле, которую некогда почитали как духа земли. Эта проницательность начала давать трём девушкам смутное представление о том, кем Шеска была на самом деле.
— Если вы подавляете свою силу, значит, вы невероятно сильны, как Майт? — спросила Листи.
— Хе-хе... Кто знает? Силы, которой я располагаю сейчас, хватит, чтобы отправить вас туда, куда вы хотите попасть.
— Вы имеете в виду, типа, на тот свет?
— Спокойно, Нанасэ. Она не угрожать нам пришла. Хотя сила, которой она обладает, достаточно велика, чтобы даже у меня, Серебряной вспышки, немного дрожали колени...
— Ой! Кажется, в тебе слишком много взрослого очарования для Майта в его нынешнем виде... Но сейчас не время для этого.
— Я тоже чувствую в вас большую силу, — сказала Урсула, — но из-за уровневого ограничения этой области вы можете извлечь только то, что доступно десятому уровню.
— Верно. Чтобы сдерживать Фалину, мне пришлось выложиться полностью, и сил сражаться у меня не осталось. Те, кто сейчас в отряде Майта, могут помочь ему гораздо больше, чем я.
Шеска по очереди осмотрела лица отряда Листи.
— К сожалению, я почти бесполезна там, где сильно демоническое влияние, — объяснила Урсула. — Чтобы проявлять силу, мне нужно находиться там, где я могу получать почитание. Простите, что не смогу помочь.
— Не переживай из-за этого, Ур, — сказала Листи. — Как ты и говорила раньше, твоя работа — ждать нашего благополучного возвращения.
— Это обещание поддерживает нас сильнее, чем ты думаешь, — добавила Нанасэ.
— Мы вернём Майта, чего бы это ни стоило. — Платинум на миг замолчала, потом покачала головой. — Нет, не совсем так. Он часть нас. Лунный свет либо вернётся целиком, либо больше никогда не увидит дневного света. Мы ставим на это всё.
— Я не успела сказать это Майту раньше, потому что сознание уже уплывало, но он и правда нашёл себе замечательных товарищей по отряду. — Шеска прикрыла рот рукой и рассмеялась, заставив отряд Листи зарумяниться от гордости. — Однако — и я уверена, что Майт сказал бы то же самое, — человек, которого он пытается остановить, куда сильнее, чем вы можете себе представить. При этом она не станет пытаться выбрать вас по одному и убить. В глубине души она очень добрая. Пока вы пытаетесь ей помочь, уверена, у вас появится возможность. Майт думает взвалить всё на себя, но в отряде люди поддерживают друг друга. Даже если между участниками есть разница в силе.
— Спасибо за предупреждение, — сказала Листи. — Эм... можно спросить ещё кое-что?
— Меня зовут Шеска. Мы с Майтом раньше путешествовали вместе. Тот, кого он сейчас идёт остановить, — Фалина, архирыцарь. Её проклял демон, который затем вселился в неё, и она всеми силами сопротивляется. Я попыталась спасти её сама и потерпела неудачу.
— Архирыцарь! Я правильно услышала? О-настоящая!
— Значит, госпожа Платинум восхищается не только паладинами, но и вообще всеми круто звучащими рыцарскими призваниями? Вы точно справитесь? Мы собираемся сражаться с архирыцарем, а не пожимать ей руку.
— Разумеется... Именно на это я и надеюсь. Узрев цель моих стремлений, я сброшу старую кожу и преображусь!
Листи вздохнула.
— Очень жаль, что ты не сказала просто «стану сильнее» вместо... вот этого. Смотри, госпожа Шеска смеётся.
По щеке Шески скатилась одинокая слеза. Она вытерла её, а затем улыбнулась трём девушкам.
— Оставляю Майта в ваших руках. Да улыбнётся вам добрая богиня.
То, что Шеска собственными глазами видела, как та, кого она принимала за Лунарис, уводит Фалину, сильно поколебало её веру. И всё же каким-то чудом Майт был жив и поймал её как раз в тот миг, когда она уже падала. Ей хотелось заплакать прямо тогда, выплеснуть все эмоции, которые копились внутри всё это время. И поскольку она потерпела неудачу, Шеска решила, что ей пора отступить и позволить кому-то другому выйти на сцену. Роль стоять рядом с Майтом, пока он останавливает Фалину, принадлежала трём девушкам перед ней.
Под ногами отряда Листи появился мягко светящийся магический круг — и в следующий миг они исчезли. Когда Шеска снова рухнула от истощения маны, Урсула бросилась поддержать её.
— Хозяин... это решающий момент.
Урсула молилась, и Шеска присоединилась к ней. Неважно, молились ли они богу, богине или кому-то ещё. Не обменявшись ни словом, обе молились об одном и том же желании.
Я вышел через Западные ворота и вскоре нашёл заброшенную башню, которую искал. Она возвышалась над небольшим холмом; стена вокруг местами обвалилась, но основное строение оставалось целым. На двери первого этажа висел замок, но я сумел открыть его созданным ключом.
Лучи заходящего солнца освещали интерьер. Вдоль внутренней стороны круглой стены шла лестница, скорее всего спиралью поднимавшаяся до самого верха.
— Рааа!
Из области, скрытой во тьме, вырвалась фигура, пользуясь усилением атаки из тени.
— Хмф!
— Что...?!
Я уклонился от удара рукой-копьём, схватил руку, к которой он принадлежал, и швырнул человека.
— Ааай...
— Прости, что больно, но тебе нужно вздремнуть.
— Какая дерзость!
Нападавшие появлялись один за другим: все женщины, в чёрном, с бледной кожей и красными глазами. Их физические способности выросли после обращения в сородичей, так что они, вероятно, думали получить преимущество в рукопашной против мага вроде меня. Чего они не знали, так это того, что, если не использовать особые навыки или заклинания, для моих глаз они практически стояли на месте.
— Открыть!
— А-а-а...!!
Используя Око замка, я делал их замки видимыми, а затем открывал Красным ключом, уклоняясь от атак. Заранее я выпил одно из зелий Нанасэ на лунных сливах, чтобы мана не закончилась.
— Мы тебя не пропустим!
Одна из оставшихся сородичей выпустила в меня тёмную магию, но она была далеко не такой сильной, как Тёмный импульс Ракши. Я нырнул за укрытие, вынуждая противницу гадать, с какой стороны появлюсь.
— ...!
Она угадала неверно, и это дало мне возможность сократить дистанцию.
— Угх! К-как ты смеешь?!
Я открыл Красный замок, появившийся на бедре вампирши, и она рухнула, как кукла с перерезанными нитями. Я начал подниматься по лестнице и обнаруживал новых вампиров, поджидавших на каждом этаже. Зелье, сделанное Нанасэ, оказалось эффективнее, чем я ожидал, но, продолжая сжигать ману, я чувствовал, как тело начинает нагреваться.
Только не подведи меня сейчас. Фалина ждёт!
К счастью, сородичей внутри башни было не так уж много. Но когда я приблизился к, как мне показалось, верхнему этажу, дорогу мне преградила женщина в одежде, отличавшейся от всех прежних. Я узнал этот наряд: она была одета как служанка внутреннего дворца.
— Рада встрече. Я Марлен, служанка досточтимой Королевы Ночи.
— Имя этой вашей королевы — Фалина, верно?
Женщина вздрогнула, давая понять, что сделала какой-то вывод по моему отношению.
— Значит, это ты. Ты тот, кто сбил госпожу Фалину с пути. И с моими сёстрами ты обошёлся довольно грубо.
— А ты та служанка, которая, как сказала госпожа Милра, вышла с поручением и не вернулась. Она сильно за тебя беспокоится.
— Старшая служанка?.. Вот как. Я тоже подумывала остаться во внутреннем дворце и вместе с королевой-консорт Амалией захватить страну изнутри, но ты всё испортил.
— Тебя я тоже освобожу. Я пришёл сюда, потому что у меня есть сила это сделать.
— Никто из нас тебя не просил!
Марлен рванулась вперёд с оружием, выпустив резкий выпад, в котором чувствовалась настоящая фехтовальная подготовка.
— Если думаешь, что сможешь просто уклониться, пожалеешь!
Три удара были нанесены так быстро, что казались одновременными. Даже тогда я видел их вполне ясно.
— Ты уклонился от моих выпадов?!
— Человеку с таким талантом к мечу жаль пропадать в служанках. Понимаю, почему Сателла сделала тебя своей сородичкой.
— Не хочу этого слышать! Я довольна тем, кто я сейчас. Я благословлена силой демона и чувствую себя самой свободной за всю свою жизнь!
Каждый выпад в натиске Марлен был достаточно силён, чтобы убить. Усиление физических способностей от вампиризации делало её серьёзной угрозой, особенно с учётом того, что уровневое ограничение области не позволяло её противникам быть выше десятого уровня.
Но я не проиграю. Когда Марлен пошла на широкий замах, я щёлкнул монетой и заставил её выронить меч.
— Ра!
Нисколько не дрогнув, она бросилась прямо на меня с широко раскрытым ртом. Она, вероятно, думала, что победа будет гарантирована, если ей удастся выпить мою кровь. К сожалению для неё, это было верно только в том случае, если она сможет поспеть за моей скоростью.
Она уже почти схватила меня, когда я внезапно исчез из её поля зрения. Прежде чем она успела обернуться, Красный замок перед её грудью превратился в частицы света и рассыпался.
— А-а-а...
Я поймал её до того, как она ударилась о пол, и уложил.
Что происходит? Всё расплывается... и вокруг ужасно темно.
Мне понадобилось мгновение, чтобы понять: солнце село. Я допил остатки зелья из лунных слив. Мана уже восстанавливалась не так быстро, а голову раскалывала боль, но остановиться я не мог. Не сейчас.
Я поднялся по последнему пролёту спиральной лестницы. Я был там. На вершине. Лунный свет лился через потолочное окно, купая в своём сиянии женщину с волосами цвета белого золота.
— ...Фалина? Фалина Лорье?
Длинные волосы женщины скрывали её лицо. Что-то в ней на самом глубинном уровне отличалось от той, кого я знал.
— ...Ты пришёл убить меня? — спросила она.
Мой голос изменился вместе с внешностью. Я не думал, что он изменился настолько, чтобы Фалина меня не узнала, но всё равно назвался на всякий случай.
— Это я, Майт. Майт Слейд. Знаю, выгляжу иначе, но я тот же Майт, который раньше был с тобой в одном отряде.
Температура в комнате внезапно рухнула. Серебристые волосы женщины дрогнули, и за ними стали видны глаза, сиявшие красным, словно рубины. В них не было жизни, но вскоре появился блеск, который я уже несколько раз видел. Так подавляюще сильный монстр смотрит на добычу — взгляд, от которого большинство людей оцепенело бы.
— Ты... не похож на того Майта, которого я знаю. Но есть один способ это проверить.
Её голос был мягким, но ясным — и прежде чем я осознал происходящее, он прозвучал уже не издалека, а прямо у меня за спиной.
— Что?.. Как ты оказалась за мной?.. — прошептал я, потрясённый и не веря собственным глазам.
— Не магия. Не навык. Я просто двинулась.
— ...!
Что-то холодное коснулось моего уха. Она лизнула меня. Фалина никогда не сделала бы ничего подобного, но сейчас ею либо управлял демон, либо демон вселился в неё.
— Запах тот же... но стал слабее. Майт, которого я знаю, — вор... и старше.
— Нгх... ах... А-а-а-а-а...!!
Слабая боль пронзила шею. В следующий миг из моего тела вытягивалось всё тепло — вместе с рассудком.
— Аргххх!
Я рефлекторно оттолкнул Фалину. Когда её клыки вышли из моей шеи, я почувствовал не боль, а совершенно иное ощущение. Если бы я позволил ей продолжать, то умер бы. Сама жизненная сила была бы высосана из меня, пока наслаждение перекрывало бы все мысли в голове.
Фалина совсем не пошатнулась от толчка. Она лишь стёрла кровь вокруг рта бледным пальцем, затем лизнула его, и её лицо исказилось в упоённом выражении.
— Я так давно хотела это сделать. Мне нравится твоя жилистая шея. И кадык. И всё ниже, до ключиц.
— Т-ты не... Ты не из тех, кто стал бы...
— Я здесь не архирыцарь. Я не одна из героев, победивших Демонического дракона. Я потеряла товарища и, пытаясь вернуть его, сделала глупый выбор и стала вампиром. Вот и всё, чем я теперь являюсь.
Я отказывался верить, что Фалина действительно имеет в виду то, что говорит. Вампиризация исказила работу её разума и отравила личность. Её состояние зашло гораздо дальше, чем у любой другой жертвы, которую я видел. Если вампиризация была болезнью, то её случай был крайне запущенным.
— Ты не станешь моим сородичем. Я не хочу делать тебя сородичем. Я люблю тебя свободным и сама не хочу быть связанной.
Именно благодаря тому, что Фалина думала так, я ещё не стал бездумной марионеткой, покорно ожидающей приказов.
— Это должно быть испытание. Богиня мне не солгала. Ты ведь здесь.
Боль в шее внезапно забылась, сменившись потрясением.
— Богиня привела тебя сюда?
Именно богиня даровала мне смену призвания и спасла от верной смерти. Я думал, она спасла меня. Но если она же направила сюда Фалину, всё менялось.
— Мир без тебя для меня ничего не стоит.
— Чт...? Это неправильно. Фалина, ты не та, кто стал бы так думать!
«Смерть Демонического дракона принесёт покой сердцам жителей Священного королевства. Поэтому я отправилась в этот путь».
«Уверена, я буду жалеть, если ради движения вперёд проигнорирую страдающих».
«Я непременно одолею Демонического дракона. Именно для этого я родилась».
Слова, которые говорила Фалина, и идеи, из которых сложился мой образ её, вспыхнули в памяти. Она была человеком, который никогда не простил бы того, что угрожает людям. У неё была несгибаемая воля. Она была и здравомыслящей, и свободолюбивой. Из нас четверых именно она больше всех заслуживала имя героя. В тысячу раз больше, чем я.
— Победа над Демоническим драконом никогда не была нашим долгом. Когда ты умер у меня на глазах, я прозрела. Защитить я хотела не безымянное множество людей, которых не знала.
— Я бы сказал, что польщён, если бы Фалина, которую я знаю, могла сказать что-то подобное.
— Я не та Фалина, которую ты знаешь. Меня превратили в демона, но это всё ещё я.
Я не мог с уверенностью сказать, что она лжёт. В конце концов, невозможно полностью знать другого человека, даже если путешествуешь с ним очень долго. То же относилось к Шеске и Энжу.
— Неважно. Когда я верну тебя в человеческий облик, я сотру из памяти всё, что ты сейчас говоришь. Такой неотёсанный вор, как я, не стоит того, чтобы ты потеряла рассудок...
— Опять ты за своё. Ты никогда не замечаешь, как люди смотрят на тебя, насколько дорожат тобой. Поэтому ты так легко жертвуешь собой. Как тогда. Как сейчас.
Мои чувства совершенно не поспевали за ней. Я мог зафиксировать действия Фалины только после того, как она уже двигалась. Став вампиром, бывший архирыцарь девяносто девятого уровня достигла области, совершенно недоступной моему пониманию.
Тем, что, вероятно, было ещё одним вампирским навыком, она одним лишь взглядом в глаза сковала моё тело, а затем медленно подошла. Остановившись прямо передо мной, она взяла моё лицо в ладони.
— Я передумала. Я сделаю тебя своим сородичем. Тогда ты сможешь жить очень-очень долго и не умрёшь, даже если снова перегнёшь палку. Тогда мы сможем быть вместе вечно.
Я не мог ответить. Не мог даже пальцем пошевелить. В лунном свете ярко-красные губы Фалины врезались в мою память.
— Майт...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...