В доказательство победы мы собрали луки погибших лучников и металлическую серьгу хобгоблина. У монстров была одна особенность: когда они проигрывали сражение, граница территории, которую они считали своей, отступала, и они фактически оказывались дальше от ближайшего человеческого поселения. Поэтому хобгоблин, с которым мы столкнулись, в ближайшее время уже не должен был приближаться к Фортуне.
Мы доложили о случившемся у одной из стоек гильдии, сдали подобранные трофеи и получили за них сорок две серебряные монеты.
— Ч-что? Нам правда столько дадут? — спросила Листи.
— Этого хобгоблина уже видели поблизости от Фортуны, поэтому за него назначена награда, — объяснила регистраторша. — Выплата складывается так: тридцать серебра за хобгоблина и по три серебра за каждого из четырёх гоблинов.
Получалось чуть больше четырёх золотых монет. Если прибавить к этому содержимое сундука, сумма выходила весьма солидная. По реакции девушек было видно, как мало им до сих пор удавалось зарабатывать как авантюристкам.
— Ещё советую вам посмотреть заявки на доске, — продолжила регистраторша. — За выполненные задания начисляются очки выполнения. Когда их накопится достаточно, я смогу предлагать вам более хорошие работы.
— Мм, мы так и собираемся, — ответила Платинум. — Просто до сих пор мы то не могли найти цель по заявкам на уничтожение, то по разным причинам не справлялись с ней. Сегодняшний день сильно прибавил нам уверенности.
Регистраторша улыбнулась.
— Похоже, решение взять четвёртого участника оказалось правильным.
Все три девушки одновременно повернулись ко мне.
— ...О? Значит, он ещё не член вашего отряда? Простите, я неправильно поняла... У меня именно такое впечатление сложилось.
— А? Ох, эм, Майт просто помог нам на этот раз, — объяснила Листи.
— Женская интуиция у неё сработала в точку, — заметила Платинум.
Увидев замешательство на лице регистраторши, Нанасэ сказала:
— Примерно половину слов госпожи Платинум можно пропускать мимо ушей. Мы ещё зайдём, госпожа регистраторша.
Она почти силой оборвала разговор, и мы отошли от стойки. Но тут же нас окружили стоявшие поблизости авантюристы, успевшие услышать, сколько нам заплатили. В гильдиях всегда искали новых членов для отрядов, а те, кто приносил большие деньги, неизбежно привлекали толпу.
— Д-девушки, не хотите вступить в наш отряд?
— Может, лучше в женский отряд, чем в сборище мужиков?
— Эй, погодите! Я первый на них глаз положил!
В мгновение ока вокруг нас началась настоящая драка за внимание. Я уже слышал, что группа Листи популярна, но одно дело слышать, а другое — видеть своими глазами. Мне стало любопытно, что они сами думают о такой востребованности.
— Эм... простите, но после этого нам нужно кое-что обсудить с ним.
По толпе прошёл удивлённый гул, все взгляды обратились ко мне, а затем послышались шёпоты: «Кто это?», «Я его раньше видел», «Это тот новичок-маг».
— К тому же мы не собираемся вступать в другие отряды, — продолжила Листи. — Мы и сами прекрасно справляемся.
— Понимаю... Честно говоря, очень жаль. Но если вам когда-нибудь понадобится помощь, можете обратиться ко мне за советом.
— Нет, спасибо. У нас и для этого уже есть человек.
— Что...?! Вы пошли за советом не ко мне?!
Говорившим оказался светловолосый мечник. Среди всех подошедших он выглядел самым самоуверенным, но теперь явно был потрясён. Потом он заметил меня и почему-то фыркнул.
— Ха! Перед вами Брандт Швайг, сильнейший авантюрист всей Фортуны. Надёжнее меня вам не найти! Запомните: очень скоро вы сами попросите моей помощи!
— Эм... хорошо.
Вялый ответ Листи нисколько его не смутил. Брандт размашисто покинул гильдию, а следом за ним ушли чрезмерно мускулистый старик и женщина в форме горничной — вероятно, члены его отряда.
— Листи и Платинум притягивают к себе всё внимание, так что давайте тихонько сбежим, — прошептала мне Нанасэ, встав на цыпочки, чтобы дотянуться до моего уха.
Да уж, её чувство личной дистанции осталось таким же близким.
— Ух, вот бы и мне тихая девушка вот так шептала на ухо!
— Слышал, она зелья всякие делает. Умная — ещё один повод её любить.
Нанасэ считала, что внимания не привлекает, но, как оказалось, у неё было своё очарование для другой категории поклонников.
Покинув гильдию, я присоединился к группе Листи за обедом. Фортуна, Город удовольствий, предлагала рестораны на любой вкус — от безумно дорогих до до смешного дешёвых. Листи выбрала таверну при гостинице, где сама остановилась: она была открыта уже сейчас, хотя день ещё не закончился.
Мы заказали мясное блюдо, которое посоветовала хозяйка, и, пока ждали, нам принесли напитки. Все выбрали яблочный эль, который на вкус оказался почти соком. В этой стране не было закона, ограничивающего возраст для употребления алкоголя, но некоторые заведения сами отказывались подавать спиртное несовершеннолетним.
Я понятия не имел, насколько группа Листи устойчива к алкоголю, но с таким слабым напитком, наверное, всё должно было быть в порядке. По крайней мере, я на это надеялся.
— Для начала тост: в благодарность Майту за помощь и в честь нашего успеха! За нас!
— За нас! — хором откликнулись мы.
Я стукнул деревянной кружкой о кружки остальных и сделал глоток.
— Ах... А ведь правда вкусно.
— Правда? — обрадовалась Листи. — Я впервые попробовала его, когда приехала в Фортуну. Обожаю пить после завершённой работы.
— Одно из преимуществ жизни авантюриста! — заявила Платинум.
— А вы знали, что изготовление алкоголя похоже на приготовление зелий? — сказала Нанасэ. — Я однажды попробовала, а потом, когда выпила результат, мне пришлось ужасно несладко.
— Ты и то зелье, которое бросила в хобгоблина, тоже на себе проверяла? — спросил я.
— Мой уровень аптекаря ещё низкий, поэтому даже я иногда не знаю, какие эффекты дадут мои зелья. Но не волнуйтесь: по крайней мере я могу понять, когда что-то слишком опасно, чтобы брать это в рот.
— Тебе ведь не обязательно было проверять на себе зелье, вызывающее голод, — заметила Листи. — Особенно учитывая, как мало мы ели в последнее время.
— Нам очень не повезло с той заявкой, — сказала Платинум. — Кот, которого нас наняли искать, сам вернулся домой, поэтому награду нам не выплатили... Если бы мы получили хотя бы одну серебряную, смогли бы купить что-нибудь кроме этого каменного хлеба.
Без выполненных заявок, найденных предметов или убитых монстров у авантюристов не было источника дохода. Особенно в таком большом городе, как Фортуна, где новичкам трудно было получить стабильную работу с оплатой.
— У того каменного хлеба появлялся вкус, если его достаточно долго жевать. Мне он даже не не нравился.
— Слышали, господин Майт? Госпожа Листи такая красивая и выглядит так благородно, но экономит так, будто это смысл её жизни.
— Ч-что? Благородно? Я? Конечно нет. Я самая обычная странствующая авантюристка.
— Именно, Листи говорит правду. А я всего лишь Платинум Серебряная Вспышка.
— Не думаю, что упоминание прозвища помогает доказать твою мысль, но ладно. Значит, Листи, Платинум, вы двое были знакомы раньше и вместе приехали в город?
— Можно и так сказать. А Нанасэ приехала в Фортуну в поисках работы и зарегистрировалась в гильдии в тот же день, что и мы.
— Я хотела вступить в отряд и сама к ним подошла, — сказала Нанасэ. — У госпожи Листи был красивый меч, а у госпожи Платинум — щит, так что они показались мне сильными. Я 2-го уровня, а они обе 3-го. А вы, господин Майт?
— Как я уже говорил Листи, я 1-го уровня.
— ...Что?
Нанасэ застыла от потрясения, и я показал ей свою белую карту. Увидев строку с уровнем 1, она несколько раз моргнула.
— Все мудрецы такие сильные даже на 1-м уровне?
— У меня такое чувство, что Майт — особый случай, — ответила Листи. — Кстати, раз ты мудрец, ты и другие заклинания можешь использовать?
— Не знаю, дело в том, что я 1-го уровня, или во мне самом, но помнишь ключ, которым я открыл сундук? Я создал его магией.
— Значит, это было заклинание отпирания? Я слышала, им пользуются отряды, где нет никого с призванием, способным вскрывать замки.
Насколько я знал, такое заклинание могли использовать только маги высокого уровня. Я задумался, не связано ли то, что я создаю ключи из маны уже на 1-м уровне, с моим прошлым вора.
— Кстати, — продолжила Платинум, — мне восемнадцать, Листи пятнадцать, Нанасэ четырнадцать. Сколько лет тебе, сэр Майт?
— Мне... судя по всему, пятнадцать.
— В белой карте не соврёшь, — сказала Листи. — Майт... ты правда одного со мной возраста.
— Значит, ты старше меня на год, — заметила Нанасэ. — Я называла тебя «господин Майт», но, похоже, это вполне подходит.
Я был почти уверен, что Листи тоже назвала меня «господин Майт», когда я открыл сундук, но, скорее всего, из-за того, что была поражена содержимым. Обычно она звала меня просто Майтом, без титула и почтительных добавок.
— Очень мотивирует, когда рядом есть кто-то примерно нашего возраста и такой сильный, — сказала Листи. — Уверена, мы ещё будем видеться в городе, так что надеюсь, ты остановишься и поболтаешь с нами.
— Конечно. С удовольствием.
Я и так собирался задержаться в Фортуне, так что знакомые здесь были только к лучшему.
Пока мы разговаривали, принесли еду. Куски мяса соблазнительно шипели на горячих металлических тарелках. Одного взгляда хватало понять: повар здесь мастер.
— Это правда можно? — будто спрашивала сама себя Нанасэ. — Такая роскошь... Если я съем это мясо, превращусь в довольную лужицу и больше никому не пригожусь.
— Пока ты выполняешь свою роль, когда это нужно, сейчас можешь позволить себе удовольствие, — ответила Листи.
— Хорошо питаться — тоже важная часть подготовки, — наставительно сказала Платинум. — Никогда не знаешь, когда мы снова получим официальную работу.
— Совершенно верно, — сказал я. — И если найдёте что-то хорошее, дайте знать.
Я разрезал своё блюдо и впервые за долгое время попробовал мясо. Шеска была эльфийкой и мяса не ела, а мы всегда питались всем отрядом там, где находили вкусную растительную еду.
Воспоминание о ней напомнило мне и о Фалине с Эндзю. Где они сейчас? Что делают? Глядя на трёх девушек перед собой, я невольно думал о прежнем отряде.
После заката таверна начала заполняться и становилась всё шумнее. За нашим столом сидели Листи, явно благородного происхождения, стойкая и искренняя Платинум, а также умная травница Нанасэ. Логично было бы предположить, что именно этот стол в общий шум заведения большого вклада не внесёт.
— ...И тогда этот человек сказал, что познакомит меня с работой. Я думала, речь об авантюристской работе, а мне вручили красивое платье. Но я приехала сюда, чтобы быть авантюристкой, а не наряды носить, поэтому отказа— Эй, ты слушаешь?
— К-конечно слушаю. Молодец, Листи. Думаю, ты правильно поступила.
— Я тоже так думаю! Платили намного больше, чем за обычные задания авантюристов, но авантюрист должен зарабатывать приключениями!
Уже некоторое время я вынужденно слушал истории о тяжёлых первых днях группы Листи в Фортуне. Чем больше Листи пила, тем больше её тянуло говорить, но у меня был богатый опыт общения с девушками в таком состоянии. Всё просто: слушать и время от времени подавать признаки внимания. Вот и всё.
— Дело в том, что человек, предложивший нам работу, даже не на меня смотрел. Если бы эти двое хотели, я бы тоже согласилась. Мы ведь покля—ик—поклялись делить все радости и беды вместе.
— П-понимаю. Наверное, вам было непросто.
Фортуна не зря называлась Городом удовольствий: здесь были заведения с самыми разными развлечениями. Ночью район увеселений привлекал не только приезжих, но и горожан, которые хотели смыть дневные заботы. Мужчины за соседними столами тоже распалялись, явно готовясь отправиться в квартал развлечений.
— Тц, глянь на него. Сидит с тремя девушками и всем видом хвастается. Да, завидно, но такое чувство, будто он нам это в лицо тычет.
— Листи и Платинум почти идолы среди молодых авантюристов... Как этот пацан может выглядеть таким расслабленным?!
— Мы-то старше на целое поколение, но у Платинум такая величественная аура, что хочется звать её госпожой Платинум. Особенно, ну...
— З-заткнись! Мы все ею восхищаемся, но держи это при себе!
Мужчины подняли небольшой шум, но я не мог сказать, что не понимаю их чувств. Сменив доспехи на повседневную одежду, Платинум выглядела настолько притягательно, что многие мужчины теряли дар речи.
Наверное, дело в алкоголе, но выглядит она очень... опасно. Я мудрец, а даже мне трудно сосредоточиться.
— Хм? Майт, ты уже давно не отпивал. Тебе не нравится сладкий алкоголь?
— Ах! Платинум, не двигайся так резко. Прольёшь.
— Не волнуйся. Я не пьяна. Я не позволяю себе такого.
— Но лицо у тебя явно раскраснелось... Ты не привыкла к алкоголю? Вы на самом деле редко пьёте?
Девушки обменялись взглядами. Похоже, они думали, что сумели меня обмануть.
— М-мы пьём! — настояла Листи. — Мы взрослые, так что каждый день принимаем. Пустяки.
— Простите! — позвал я. — Можно нам сюда воды?
— Сейчас, господин... О, ты ещё мальчик. Ты просто вошёл в отряд к этим девушкам?
— Нет, мы вроде как случайно пересеклись. Я помог им с одним делом.
Официантка в бандане с интересом посмотрела на нас, но быстро заметила покрасневшие лица девушек и поспешила принести воду.
— ...Что? Почему вы все на меня смотрите?
— Просто так, — уклончиво ответила Листи.
— Мы не ходим пить с кем попало, с кем просто случайно пересеклись, — многозначительно сказала Нанасэ.
— Именно, — согласилась Платинум. — Чтобы пить с человеком, мы должны ему доверять. Такому, как ты, Майт.
— Э-это звучит так, будто я безобиден. То есть я безобиден, но всё равно.
Тем временем мужчины-авантюристы вокруг корчились от мучений.
— Этот гад... говорит так, будто в любой момент может стать чем-то большим, чем безобидный!
— Проклятье! Вот бы мне быть таким расслабленным подростком!
— Эй! Я первый в неё влюбился!
Мне было немного их жаль, но я и сам не знал, что думаю о звании «расслабленного подростка». Справляться с этими тремя было куда хлопотнее... хотя вслух это говорить, наверное, было бы грубо.
В конце концов случилось то, чего я опасался. Впрочем, часть вины была и на мне: после воды я позволил девушкам заказать ещё.
— ...Мн... я не проиграю... слизню...
Платинум, которая казалась самой стойкой к алкоголю, полностью выбыла из строя. Она уже начала засыпать, положив голову на стол, и мне пришлось помочь отнести её в комнату.
— У тебя магическое призвание, а ты такой сильный, — пробормотала Листи. — Так легко несёшь Платинум.
— Эм, я много тренировался... Ничего сложного.
— Господин Майт, не сердитесь за вопрос... но почему вы несёте Платинум так, будто похищаете её?
— Э-это правда так выглядит? Я думал, так удобнее всего.
Нести её на руках, как невесту, было бы странно, а нести на спине — плохая идея по разным причинам. Поэтому оставалось только перекинуть её через плечо, как мешок. Хотя, если честно, привычки вора здесь всё же немного проявлялись. Я вспомнил, как выбирался из подземелий с сундуком на плече, пока Эндзю магией сдерживала преследователей. Ностальгия.
— Так, какая комната?
Мы вышли из таверны, поднялись по лестнице и оказались на втором этаже. Долгосрочное проживание в гостиницах было обычным делом, поэтому они местами напоминали жилые дома.
— Эти три наши, но...
Листи не успела договорить, как мы все заметили неладное. Три двери, на которые она указывала, были распахнуты.
Только один тип людей входит в комнату авантюриста без разрешения, когда хозяев нет.
— Н-нас ограбили! Кто-то украл наши вещи! — вскрикнула Нанасэ.
Скорее всего, девушек выбрали целью после того, как услышали, сколько они сегодня заработали.
— Простите, вы двое! Позаботьтесь о Платинум!
— Майт...?!
Я опустил Платинум на пол и бросился в третью комнату. Через открытое окно я увидел фигуру на веранде снаружи, но воришка быстро спрыгнул вниз. Я попытался погнаться за ним, однако цель использовала воровской навык и в считанные мгновения стала растворяться в ночи.
Но у меня был способ не потерять человека даже в полной темноте: не отставать слишком далеко. В данном случае преследуемый был довольно быстр, но только по меркам Начального города. Я упорно держался за ним, пользуясь слепыми зонами и не выпуская цель из виду. Стоило сосредоточиться — и движения цели словно замедлялись, так что всё было просто.
В конце концов вор вывел меня за городские стены. Воспользовавшись местом, куда не смотрели стражники, мы оба выбрались в лес. Пройдя ещё немного, моя цель вошла в маленькую хижину.
Из щелей вокруг двери пробивался свет. Вокруг дома были расставлены ловушки, но у меня был богатый опыт установки похожих. Для меня они были бесполезны, а кое-что я даже успел немного подправить.
— Чёрт, авантюристов обчищать одно удовольствие! — сказал мужчина внутри.
Я приложил ухо к вентиляционному отверстию в стене и услышал голоса ещё отчётливее.
— Они были при деньгах, как я и говорил, да?
— Меч этой девчонки Листи явно стоит кучу.
— Доспехи той, что назвалась паладином, тоже высший сорт. О, ты их взял? Отлично!
— Похоже, они только с задания вернулись. Вещи валялись где попало.
Послышался глухой удар — вероятно, из кожаного мешка вытащили украденные доспехи Платинум.
— Завтра придёт контрабандист под видом торговца и всё заберёт. Продавать надо в другом месте, иначе нас поймают.
— А что в том сундуке? Выглядит добротно.
— Хм. Кажется, он принадлежал этой Листи.
— Давай сюда... Чёрт, заперт. У кого-нибудь есть отмычка?
— Смотря что внутри, может быть очень интересно.
Пожалуй, самое время их остановить.
Я протянул руку к маленькому окну и щелчком отправил монету в фонарь, освещавший комнату.
— Ч-что случилось?!
— На нас напали! Чёрт, городская стража нас выследила?!
— Вы бы предпочли стражу?
Когда комнату погрузило во тьму, я проскользнул внутрь, обошёл мужчину, который выглядел главарём, и ударил его ребром ладони по шее.
— Откуда ты—? Дверь же заперта!
— Мог бы выбить, но вместо этого просто открыл замок.
— Ты тоже вор?!
— Да мне всё равно! Давай! Ты за это заплатишь!
Я мог бы без труда вырубить их так, что они ничего не поняли бы, но сознательно этого не сделал. Мне нужно было кое-что предпринять, чтобы группу Листи больше никогда не выбирали целью такие грабители.
Грабителей было трое. Комната почти полностью тонула во мраке, но с Ночным зрением можно было координироваться. Самый высокий, похоже, действительно владел этим навыком и получил какой-то знак от того, кого я ударил первым.
— Вы двое, задержите дыхание! — приказал главарь.
Дымовая бомба, которой воры часто пользовались для побега, не только создавала дым и закрывала обзор, но и содержала раздражающие вещества, мешавшие двигаться.
— Валим отсюда!
— Д-да, босс!
— Чёрт! Мы это запомним!
Решив, что дымовая бомба сработала, грабители выбежали из хижины.
— Стоять!
В ответ на мой крик один из мужчин метнул в меня снаряд, но я уклонился в дыму. Я не пострадал, однако выбежал из хижины, держась за плечо — с такой скоростью, чтобы грабители могли меня заметить.
— Хе-хе. Для того, кто пробрался один, строя из себя важную птицу, ты не так уж много стоишь!
— Попробуй угнаться, если сможешь!
— Сюда, иди—аааа!
Мужчина, пытавшийся меня спровоцировать, угодил в одну из ловушек, и его подвесило на дереве. Когда я шёл сюда раньше, я переставил несколько ловушек. Похоже, не зря.
— Хья-а-а!
— Чего-о-о?!
Вскоре все грабители были пойманы. Первый ошалело смотрел на товарищей: оба висели вверх ногами, связанные за ноги.
— Если враг заметит такую ловушку, её легко обратить против вас. Спровоцировать меня и заманить туда было неплохим планом, но вы его недодумали.
— Т-ты, ублюдок... Спусти нас, чёрт тебя дери!
— С такими навыками ты ведь тоже вор, да?!
— Б-босс, думаешь, госпожа Мэйбл прознала, чем мы тут занимались?
Мэйбл. Я знал это имя. Даже если бы захотел, забыть бы не смог. Она была главой Гильдии воров и, что важнее, женщиной, которая меня вырастила.
— Не произноси её имя, идиот! Если она узнает, нам всем—
— Н-нам конец...! Мы точно покойники!
— Я закрою на это глаза, если вы просто вернёте украденное. Вообще-то я рад, что вы упомянули Мэйбл. Теперь я знаю, что она не причастна к вашей маленькой операции.
— ...А? — одновременно произнесли все трое, и в их отчаявшихся лицах снова мелькнула надежда.
Разумеется, мне всё равно нужно было принять меры, чтобы они больше так не поступали.
— В следующий раз, когда полезете грабить, так легко не отделаетесь. Я собираюсь задержаться в этом городе, так что узнаю.
— Т-ты серьёзно? Ты правда нас отпустишь?
— Я вас не отпускаю. С этого момента знайте: я могу смотреть на вас когда угодно и где угодно. До рассвета вы вернёте всё, что украли сегодня ночью. Понятно?
— Д-до конца ночи? Но если нас поймают? Даже если тихо, нас всех—
— Заткнись! Хватит его злить! Если мы не сделаем, он нас убьёт!
Похоже, мужчины восприняли мою угрозу серьёзнее, чем я рассчитывал. Но как сдерживающая мера это работало, так что я не стал их поправлять.
— И ещё. У меня к вам вопрос.
Все трое сглотнули от ужаса и сосредоточились на мне. Я знал, что нужную мне информацию они обычно так просто не отдали бы, но нынешняя ситуация сильно облегчала процесс.
Гильдия воров регулярно меняла местоположение. Сейчас она находилась в канализации под заброшенным районом внутри городских стен, а входом служил один из бесчисленных городских колодцев. Там стояли часовые, но я проскользнул внутрь во время смены караула.
Я спустился по верёвке от колодезного ведра и нашёл внизу запертую дверь. Без правильного ключа обычный вор потратил бы немало времени на её вскрытие, но против моего магического ключа она ничего не значила. Оказавшись в канализации, я дальше двигался легко. Время от времени попадались освещённые участки и спящие на кроватях люди, но я проходил мимо, держась темноты.
До цели я добрался так, что меня не заметила ни одна душа. Разумеется, дверь была заперта, а снаружи висела табличка «ВНУТРИ».
Помню, этот замок тоже нельзя было вскрыть обычной отмычкой. Но теперь... Забудьте «слесаря», я почти «замкомаг».
Я вставил магический ключ и бесшумно открыл дверь. Первое, что я заметил, — воздух внутри отличался от коридора. Заброшенные канализационные туннели не пахли плесенью, но комната главы гильдии была наполнена сладким ароматом. И хотя она принадлежала главе, было совершенно ясно, что её хозяйка — женщина. Я вспомнил привычку Мэйбл собирать дорогие духи и её любовь принимать ванну каждый день, когда была вода.
Наверное, это и есть тот запах... Хм?
— Ах... Как хорошо, что я купила магический инструмент для кипячения воды. Ходить в бани на поверхности такая морока, учитывая мою работу.
Говорившая разговаривала сама с собой. Прежде чем я успел отреагировать, она появилась, непринуждённо вытирая волосы полотенцем. Этого нельзя было избежать: комната была заперта, и никого другого здесь быть не должно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...