— Свидетельствую своё почтение, я, Фэн Чжэн...
— Свидетельствую своё почтение, я, Ван Цзэн...
— Приветствуем Вдовствующую императрицу, приветствуем Государя!
Во Дворце Чэнмин слегка покачивались жемчужные занавеси, за которыми невозмутимо восседали две фигуры — казалось, всё шло своим чередом, и ничего из ряда вон выходящего не случилось.
— Поднимитесь.
В этот момент голос Лю Э уже звучал спокойно, она поинтересовалась:
— Поздний час, а оба уважаемых министра пожаловали вместе. Не случилось ли чего важного?
Тогда оба поднялись, и первым заговорил Фэн Чжэн:
— Проницательность Вдовствующей императрицы не знает равных. Мы с советником Ваном пришли по поводу усыпальницы покойного императора...
Стоило ему это произнести, как выражение лица Лю Э за занавесью мгновенно стало холодным.
Сквозь едва колыхавшиеся жемчужные нити её взгляд медленно окинул двух стоявших перед ней высших сановников, а в душе промелькнуло множество различных догадок.
Чжао Чжэнь сидел подле неё и острее прочих ощущал исходивший от Лю Э холодок.
В этот миг в глубине души он невольно подумал о дурном...
Стоило помнить, что из-за вопроса о преемнике Лю Э только что явно засомневалась, стоит ли отстранять Дин Вэя от должности.
Теперь же Фэн Чжэн и Ван Цзэн примчались в такой спешке, заявив, что дело касается императорской усыпальницы.
Невольно это могло натолкнуть Лю Э на мысль, не следят ли эти два сановника из Чжуншу за каждым шагом императорского двора.
Нетрудно было догадаться: если Лю Э действительно утвердится в этой догадке, то ради усиления контроля над Чжуншу она, пожалуй, и впрямь обойдется с Дин Вэем мягко.
Мысленно сжав кулаки в рукавах халата, Чжао Чжэнь всё же не проронил ни слова.
В подлинной истории дело с императорским мавзолеем не вскрылось так рано, и Фэн Чжэн с Ван Цзэном вовсе не вмешивались в события в самый первый момент.
Иными словами, из-за вмешательства Чжао Чжэня это дело уже отклонилось от прежней колеи.
При таких обстоятельствах ход событий, сохранившийся в его памяти, мог служить лишь ориентиром, но не абсолютным ответом.
К тому же внедрение людьми Чжуншу агентов во дворец явно задевало самые чувствительные струны власти Лю Э.
Поэтому, раз уж она уже вызывала Син Чжунхэ, Чжао Чжэню не стоило больше вмешиваться — иначе его стремление поскорее свергнуть Дин Вэя стало бы слишком очевидным.
Иными словами, если бы он продолжил лезть не в своё дело в столь щекотливый момент,
то в лучшем случае это заставило бы Лю Э расценить случившееся как политическую борьбу и в итоге склониться к защите Дин Вэя.
В худшем же — она могла решить, что Чжао Чжэнь пытается сместить Дин Вэя лишь ради того, чтобы узурпировать её собственную власть.
Если бы всё обернулось так, Чжао Чжэнь и впрямь остался бы в дураках, понеся двойной убыток.
Поэтому чем напряжённее был момент, тем сильнее следовало сохранять выдержку...
Как и ожидалось, хотя лицо Лю Э уже похолодело, из-за занавеси донёсся лишь слегка удивлённый голос:
— О? Что стряслось с усыпальницей?
Тогда взгляд Чжао Чжэня тоже обратился к двоим за занавесью, а на душе стало немного тревожно.
Затем Ван Цзэн извлёк из рукава докладную записку и произнес:
— Докладываю Вдовствующей императрице, докладываю Государю: это меморандум, который цензор палаты инспекции Цюй Юн только что направил в Чжуншу.
— В нём говорится, будто в столице нынче ползут слухи, будто бы у усыпальницы покойного императора бьют горные ключи и течут ручьи, а сие есть проклятое место. На какое-то время поднялись громкие споры, и люди сочли это знамением воли Небес. Посему он усердно молит двор провести тщательное расследование и сурово наказать тех, кто распускает подобные слухи.
Говоря это, Ван Цзэн передал доклад в руки подоспевшего евнуха.
Следом заговорил и Фэн Чжэн:
— Этот доклад прибыл в Диванную палату полчаса назад. Поскольку дело касается погребения государя и имеет величайшее значение, мы не смели принимать единоличных решений и собирались дождаться возвращения министра по делам погребения, чтобы обсудить всё и лишь затем доложить. Кто же знал, что канцлер Дин отправился во дворец с ответным докладом на высочайшее усердие, да так долго и не возвращался.
Вскоре после этого явился дворцовый вестник и сообщил, что канцлер Дин долго бродил у дворцовых ворот. Посовещавшись, мы решили, что заместитель советника Жэнь останется дежурить в Диванной палате, а мы с советником Ваном поспешно взяли меморандум, чтобы разыскать канцлера Дина.
Но прибыв к воротам дворца, мы узнали от стражи, что канцлер Дин уже убыл в собственную резиденцию.
Поскольку уже поздно, поездка в усадьбу канцлера Дина могла затянуть дело, поэтому после долгих обсуждений нам с советником Ваном не оставалось ничего иного, как прежде всего испросить позволения предстать перед светлыми очами. Умоляем Вдовствующую императрицу о снисхождении.
Очевидно, Чжао Чжэнь недооценил этих двоих, сумевших шаг за шагом пробиться в высшие сановники Чжуншу... То, до чего додумался он сам, разве не понимали они?
Без преувеличения можно сказать, что слова Фэн Чжэня полностью исключали любые риски.
Сначала он объяснил, что источник его сведений — внешние ведомства, а не внутренние покои дворца, а затем чётко дал понять, что по всем правилам сначала пытался разыскать Дин Вэя, и лишь когда отыскать этого главу кабинета министров оказалось решительно невозможно, был вынужден войти во дворец.
С одной стороны, это демонстрировало его преданность долгу и стремление разделить заботы императорского рода, а с другой — тонко показывало его приверженность правилам, попутно намекая на халатность Дин Вэя, который самовольно покинул пост... Словно он и впрямь не ведал, по какой причине Дин Вэй вернулся в свою усадьбу.
Чжао Чжэнь сквозь жемчужные занавеси устремил взгляд на постаревшего Фэн Чжэня. Испытав облегчение, он вновь мысленно предостерёг себя:
И впрямь нельзя преуменьшать ни единого сановника, сумевшего пробиться в самый центр власти!
Этот канцлер Фэн обычно казался безобидным и донельзя доброжелательным, из-за чего Чжао Чжэнь, даже зная о его многочисленных деяниях из воспоминаний, подсознательно относился к нему с некоторым пренебрежением.
Однако только что прозвучавшие слова заставили его по-настоящему осознать: сколь бы полезными ни были воспоминания из головы, привычки и образ мышления человека изменить не так-то просто.
Нынешний он ещё очень далёк от мерки толкового государственного деятеля.
Люди на высоких постах легко поддаются гордыне и самодовольству, принимая величие властного положения за собственные способности — Дин Вэй совершил именно эту ошибку, и ему самому следует извлечь из этого урок, непрестанно держа себя в узде.
И верно: стоило Фэн Чжэню закончить речь, как Чжао Чжэнь отчетливо почувствовал, что лицо сидевшей рядом Лю Э разгладилось.
Впрочем, лишь на мгновение, после чего она снова нахмурилась.
Причина, разумеется, крылась в той самой докладной записке...
Ознакомившись с ней, Лю Э изменилась в лице — оно стало весьма неприглядным. Поразмыслив немного, она велела передать бумагу Чжао Чжэню.
И тогда Чжао Чжэнь впервые воочию осознал боевую мощь чиновников-критиков династии Сун.
Когда Ван Цзэн только заговорил об этом, Чжао Чжэнь уже находил случившееся невероятным. Подумать только, разве может рядовой чиновник свободно рассуждать о таких вещах, как просачивание воды в императорский склеп?
Притом не просто рассуждать, а ещё и приплетать сюда волю Небес! Случись подобное при какой-нибудь династии Цин, голов с плеч полетело бы не меньше восьми сотен!
Однако, вчитавшись в докладную записку по-настоящему, он понял, что Ван Цзэн выражался ещё предельно вежливо...
В этом меморандуме от цензора палаты инспекции Цюй Юна слухи хоть и использовались лишь как предлог, но под ними скрывалось ровно то, что он сам страстно желал высказать.
Взяв за повод просачивание влаги в императорскую усыпальницу, он в самых резких выражениях утверждал, будто всё это — следствие того, что в различных регионах подделывали небесные тексты и дурманили голову государя пышными жертвоприношениями и омоложениями, выказывая неуважение к божествам, отчего Небеса и преисполнились гнева, послав столь грозное предупреждение.
В пространном тексте на тысячу с лишним иероглифов недоставало лишь прямого обвинения Чжао Хэна в тщеславии и слепой вере в небесные книги и моления, которые и навлекли гнев небожителей, обрушивших на землю столь тяжкие бедствия.
Прочитав всё это, Чжао Чжэнь невольно сглотнул слюну и украдкой бросил взгляд на Лю Э.
Как и ожидалось, лик великой матушки уже заволокли грозовые тучи.
Впрочем, цензоры династии Сун были именно таковы: они усовещевали Сына Неба и обличали сотни чиновников, а степень их свободы превосходила все без исключения прошлые династии.
Поэтому, даже понимая, что Цюй Юн иносказательно клянет её саму, Лю Э оставалось лишь скрипеть зубами и терпеть эту обиду...
— Благодарю обоих уважаемых министров за труды.
Глубоко вздохнув, Лю Э постаралась выдавить из себя улыбку, чтобы разрядить наэлектризованную атмосферу, и спросила:
— Каково же мнение Чжуншу насчет сего доклада?
Фэн Чжэн и Ван Цзэн переглянулись, и на душах у них тоже отлегло.
По правде говоря, они вовсе не были столь спокойны и невозмутимы, как казалось Чжао Чжэню.
Не зря ведь говорят: служить монарху — что спать на тигровом хвосте. Они ведь не были доверенными лицами Вдовствующей императрицы вроде Дин Вэя, которым дозволялось действовать без оглядки.
Да и к тому же, разве сам Дин Вэй не пожинает сейчас плоды собственного посева?
Видя, что императрица наконец перешла к сути дела, оба помедлили мгновение, после чего вперед шагнул Фэн Чжэн:
— Вдовствующая императрица, делами погребения ведал канцлер Дин, а строителями по большей части выступали евнухи внутренних покоев, посему нам точные обстоятельства неизвестны.
Полагаю, сейчас важнее всего вызвать канцлера Дина и тех евнухов во дворец, кто ведал работами по обустройству мавзолея, и как следует обо всём расспросить.
Если слухи о сочащейся в усыпальницу воде — не более чем пустой вымысел, двору останется лишь открыто опровергнуть наветы и проводить покойного императора в последний путь в назначенный срок, тогда всё уладится само собой...
На этих словах речь Фэн Чжэня оборвалась, продолжения не последовало.
Из-за этого во дворце воцарилась глубокая тишина.
Мгновение спустя из-за жемчужной занавеси донёсся полный безысходности вздох Лю Э:
— Раз уж дошло до такого, я не стану скрывать от двух сановников правду: сама я узнала об этом лишь недавно. Глава внутренних евнухов Лэй Юньгун самовольно перенёс место усыпальницы, из-за чего сроки строительства были сорваны. Под новым склепом сплошь скалы да подземные воды, место это поистине гиблое, и если продолжать возведение дальше, в будущем грозит беда — всё может рухнуть...

Комментарии

Загрузка...