С уходом Чжао Цзинцзуна в тронном зале вновь воцарилась тишина.
Было очевидно, что Лю Э на этот раз рассердилась не на шутку: от её гнева всё помещение пропиталось тяжёлым, напряжённым воздухом.
Чжао Чжэнь потёр переносицу, чувствуя себя так, словно в детстве вернулся домой с двойкой за экзамен — та же давящая атмосфера.
Поколебавшись немного, он всё же осторожно поднялся на ноги и заговорил:
— Великая матушка, на самом деле всё может быть не так страшно, как кажется. То, о чём только что толковал Мао Чанда — всего лишь худший из возможных исходов. Кто знает, быть может, небеса проявят милосердие и беда обойдёт нас стороной? Не тревожьтесь так, выход всегда найдётся.
Услышав это, лицо Лю Э немного разгладилось. В её взгляде промелькнула тень меланхолии и материнской теплоты, когда она посмотрела на юношу:
— Шестой стал совсем взрослым, теперь сам умеет утешать мать...
Чжао Чжэнь поклонился, не отвечая на похвалу.
Заметив это, Лю Э помолчала немного и спросила:
— Государь, как ты считаешь, если сместить Дин Вэя, кто сможет занять место главы Чжуншу?
При этих словах спина Чжао Чжэня мгновенно выпрямилась.
Однако, немного подумав, он покачал головой и произнёс:
— Прошу Великую матушку простить меня. С малых лет я рос во дворецких покоях, и хотя какое-то время ведал государственными делами, когда покойный батюшка тяжело болел, людей на службе я видел не так уж много.
К тому же, Великая матушка знает, что среди сановников Чжуншу мне больше всего по душе Ван Цзэн. Но назначение на высшие посты в правительстве — дело чрезвычайной важности, его нельзя решать из личных симпатий или антипатий, поэтому я не смею рассуждать об этом опрометчиво.
Задавая такой вопрос, Лю Э явно уже склонялась к мысли отправить Дин Вэя в отставку.
Однако одно дело, когда об этом спрашивала она, и совсем другое — если бы отвечал Чжао Чжэнь.
В конце концов, за последнее время их отношения как матери и сына заметно улучшились: Лю Э уже не столь сурово контролировала его и даже позволяла втайне высказывать своё мнение по некоторым государственным вопросам.
И всё же вмешиваться в дела такого масштаба, как назначение высших сановников империи, он по-прежнему не имел права.
К тому же Чжао Чжэнь говорил чистую правду.
Сколько бы лет он ни носил звание наследника престола, круг его знакомств среди чиновников ограничивался либо нынешними ключевыми министрами центрального аппарата, либо старыми людьми из его собственного восточного дворца.
О последних и речи быть не могло, а если выбирать из первых — зачем тогда вообще спрашивать его мнение?
И действительно, услышав это, Лю Э ничуть не удивилась. Слегка помедлив, она спросила:
— А что ты думаешь о Ван Циньжо?
Услышав это имя, Чжао Чжэнь мысленно вздохнул.
Ну конечно...
Ван Циньжо в молодости сдал императорские экзамены и начал карьеру скромным судьей в Бочжоу.
Судя по его послужному списку, он был на редкость талантливым управленцем: служил налоговым инспектором на местах, занимал высокие посты в министерстве финансов, был чрезвычайным комиссаром, возглавлял суд Далисы, ведал судебно-следственным ведомством и носил звание академика Ханьлинь.
Финансы, военное дело, уголовное право — за что бы он ни брался, всё удавалось на славу.
Беда была лишь в том, что, подобно Дин Вэю, он отличался предельной беспринципностью и готовности прислуживать сильным мира сего.
Когда проводилась церемония жертвоприношений на горе Тайшань, именно Ван Циньжо стал главным её запевалой. Из-за этого он, Дин Вэй и ещё несколько чиновников, усердствовавших в том деле, стяжали дурную славу и вошли в историю под прозвищем пяти злых духов.
Можно сказать, что на поприще лизоблюдства и лести Ван Циньжо являлся бесспорным учителем Дин Вэя.
Впрочем, как говорится, новые волны на Янцзы сменяют старые.
Хотя в искусстве угодничества перед престолом Дин Вэй уступал Ван Циньжо, в придворной борьбе эта старая волна пала жертвой новой волны в лице самого Дин Вэя.
История эта была весьма любопытной.
Стоит вспомнить, что, когда Дин Вэй только набирал силу, Коу Чжунь всё ещё заседал в Чжуншу в качестве канцлера. Он сызмала не выносил Дин Вэя и всячески притеснял его, отчего между ними и зародилась давняя вражда.
Позднее Дин Вэй сумел пробиться в высшие сановники во многом благодаря рекомендации и поддержке всё того же Ван Циньжо, занимавшего тогда пост канцлера.
Именно поэтому на какое-то время они сошлись в союзники, чтобы совместными усилиями сокрушить Коу Чжуня.
Но характер у Дин Вэя был неизменно заносчивым и надменным. Поначалу, пока его положение оставалось шатким, он еще сдерживался, но по мере роста влияния перестал ставить Ван Циньжо ни во что.
Отношения между ними испортились, бывшие союзники превратились в смертельных врагов, и в конце концов Ван Циньжо проиграл борьбу: его сослали из столицы, пожаловав синекуру главы храма предков Тайчансы с поручением управлять Хаочжоу.
Эта схватка была чрезвычайно сложной. Поговаривали в народе, будто всё дело было лишь в высокомерии Дин Вэя, которое вызвало отвращение у Ван Циньжо, отчего их союз и распался.
Однако, по мнению Чжао Чжэня, истинные причины крылись много глубже.
Причина, по которой Дин Вэй непременно должен был пойти против Ван Циньжо, была одна: тот стоял у него на дороге.
В то время в правительстве выделялись две основные силы: одна поддерживала наследника престола во главе с Коу Чжунем, другая тяготела к императорской чете — её представляли Ван Циньжо, Дин Вэй и их сторонники.
Подобный расклад сил сложился не случайно: покойный император Чжао Хэн намеренно придерживался принципа стравливания противоположных мнений, чтобы удерживать равновесие в центре и легко контролировать всю полноту власти.
В таких условиях роли Ван Циньжо и Дин Вэя практически полностью дублировали друг друга.
Оба обладали солидными заслугами в управлении, оба пользовались дурной славой, оба были близки к императрице и оба взлетели наверх благодаря угодничеству.
Разница заключалась лишь в том, что стаж Ван Циньжо был больше, ранг — выше, а раболепие — куда более глубоким.
Пока он оставался при делах, Дин Вэй мог рассчитывать максимум на пост исполнителя решений, но продвинуться дальше ему не позволили бы никогда.
Император просто не допустил бы, чтобы одна группировка полностью монополизировала посты канцлеров — это шло вразрез с принципом сдержек и противовесов.
Поэтому устранение Ван Циньжо было для Дин Вэя единственным способом подняться выше.
Лю Э наверняка прекрасно понимала это.
Но для правителя, особенно для правителей династии Сун, свято чтивших политику стравливания сановников лбами, взагрызня чиновников, их соперничество и угодничество перед престолом были даже на руку.
С точки зрения Лю Э, победа или поражение кого-то из них не имели особого значения — ей было важно лишь то, кто окажется сильнее, чтобы опереться на него.
Поразмыслив немного, Чжао Чжэнь заговорил:
— Проницательность Великой матушки не знает границ. Ван Циньжо — старый сановник еще со времен батюшки, и талантами он не обделен. Вот только вокруг него ходит слишком много кривотолков из-за прошлых дел с небесными письмами. Если поставить его во главе кабинета, боюсь, это вызовет новые смуты. Прошу Великую матушку взвесить это.
На данном этапе открыто вмешиваться в назначения канцлеров было для Чжао Чжэня шагом опрометчивым.
Однако дать сдержанную оценку кандидатурам ему вполне дозволялось...
Лицо Лю Э слегка омрачилось. Вся правда о так называемых небесных письмах была ей прекрасно известна.
За прошедшие годы немало чиновников в столице открыто и резко выступали против этого фарса.
Да и сама Лю Э уже давно вынашивала планы похоронить эти фальшивки вместе с телом Чжао Хэна и больше никогда к ним не возвращаться.
Однако письма можно было зарыть в императорском мавзолее, а вот людей — нет.
Ван Циньжо, Дин Вэй, Линь Тэ... Чиновники, некогда с таким усердием разжигавшие страсти вокруг небесных писем, пользовались в столице крайне дурной репутацией.
Все слоги чиновничества — от рядовых судей и цензоров до высших сановников Чжуншу — в глубине души презирали этих людей.
Если Дин Вэй действительно падёт, найти ему замену из числа людей, которым можно было бы полностью доверять на посту канцлера, окажется задачей непростой...
Видя, что Лю Э погрузилась в задумчивость, а выражение её лица смягчилось и перестало пылать прежним гневом, сменившись растерянностью, Чжао Чжэнь мысленно похолодел.
Неужели даже при таком раскладе Дин Вэю удастся выйти сухим из воды?
Он уже собирался подбирать слова для нового предостережения, как вдруг у входа снова замаячила фигура евнуха. Тот торопливо доложил:
— Докладываю Вдовствующей императрице и Государю: снаружи ожидает аудиенции канцлер Фэн вместе с советником Ваном. Докладывают о чрезвычайном деле, требующем немедленного доклада.
После скандала с Син Чжунхэ высшие сановники Чжуншу наверняка сообразили, что в императорской гробнице стряслась беда.
В такой ситуации они просто не могли упустить шанс ударить по врагу исподтишка... Что ж, тем лучше, это сэкономит ему немало сил.
Чжао Чжэнь перевел взгляд на Лю Э:
— Великая матушка, раз оба министра прибыли вместе, должно быть, стряслось что-то поистине важное...
Лю Э слегка заколебалась, но в конце концов кивнула:
— Раз так, пусть войдут.
Евнух попятился назад, служанки опустили жемчужные занавеси, и вскоре у дверей залы показались фигуры Фэн Чжэна и Ван Цзэна...

Комментарии

Загрузка...