В Диванной палате все взгляды сошлись на Фэн Чжэна.
Однако, к всеобщему удивлению, этот канцлер Фэн совершенно проигнорировал вопрос Дин Вэя: он лишь слегка повернулся вбок и обмолвился парами слов с сидевшим рядом чиновником Чжуншу, который вёл записи.
Спустя мгновение тот чиновник опустил голову, достал чистый лист бумаги для официальных прошений и вывел на нём строчку текста, после чего с глубоким поклоном протянул бумагу Фэн Чжэну...
— Канцлер Фэн!
Подобное пренебрежение мгновенно разожгло в душе Дин Вэя бурю ярости, и он намеренно протянул слова:
— Неужто года берут своё, и у вас притупился слух?
— Коли так, в особняке Дин-моу найдётся пара толковых лекарей, могу одолжить их канцлеру Фэну.
Похоже, на сей раз Дин Вэй рассердился не на шутку, и в его словах так и сквозило ядовитое жало.
Но Фэн Чжэн вовсе не вышел из себя из-за этих колкостей. Он взял кисть, вписал своё имя на поданном чиновником листе, неспешно подул на свежие чернила и только после этого протянул бумагу прямо перед носом Дин Вэя.
— Фэн Даоцзи!
Неизвестно, что именно было там написано, но, взглянув на текст, Дин Вэй тут же грохнул кулаком по столу и, помрачнев лицом, в упор уставился на Фэн Чжэна.
— Что это должно значить?
Однако перед лицом столь разъяренного Дин Вэя обычно мягкий и скромный Фэн Чжэн не проявил ни малейшего страха и лишь бесстрастно произнес:
— Дело чрезвычайной важности, так тому и быть.
— Ты!
У Дин Вэя от гнева даже бороды задергались; он тыкал пальцем в Фэн Чжэна, не в силах вымолвить ни слова.
Такое зрелище еще больше изумило стоявших рядом Ван Цзэна и Жэнь Чжунчжэна.
Забыв о всяких приличиях, они наполовину поднялись с мест, вытянули шеи и заглянули в документ, лежавший перед Дин Вэем.
Там отчетливо виднелись две строчки:
«...Мы, ваши слуги, слыхали лишь о том, что нынешний Государь принял престол и получил заветы покойного императора. Если же передать великую власть кому-либо еще, то справедливость установлений Государства будет нарушена, и мы не смеем покориться такому указу».
Ох...
Они переглянулись и снова сели, а во взглядах, устремленных на Фэн Чжэна, появилось куда больше уважения.
Никто из них и помыслить не мог, что этот с виду безобидный канцлер Фэн в критический момент окажется способен на столь решительный поступок.
Совершенно верно, как он только что и сказал... В таком деле иначе и быть не должно!
Тогда и Ван Цзэн больше не колеблясь подтвердил свою позицию делом.
Он шагнул прямо к Дин Вэю, взял то прошение, занес кисть и расписался следом. После чего передал бумагу Жэнь Чжунчжэну.
У того аж затылок занемел. Он бросил взгляд на почерневшего от злобы Дин Вэя, затем на Фэн Чжэна с Ван Цзэном, которые смотрели в ответ.
Помявшись с мгновение, Жэнь Чжунчжэн был вынужден вздохнуть, взял кисть и поставил свою подпись.
Прошение вернулось к Дин Вэю, но теперь лицо последнего было мрачнее тучи — с него вот-вот готовы были сорваться капли дождя.
Заметив, что все трое снова уставились на него, Дин Вэй холодно хмыкнул, но браться за кисть по-прежнему наотрез отказывался.
В комнате вновь повисло напряженное молчание.
Мгновение спустя в Диванной палате раздался тяжелый вздох. Все оглянулись на звук и увидели, что Фэн Чжэн уже поднялся на ноги и спокойно произнес:
— Если канцлер Дин не желает отправлять это прошение, Фэн-моу может взять эту хлопоту на себя.
Дин Вэй всё же не смог переломить всех присутствующих.
В конце концов, сколь бы деспотичным ни был его нрав в повседневной жизни, Чжуншумэнь — далеко не место для его единоличных приказов.
Смысл недавних слов Фэн Чжэна был предельно ясен.
Каким бы ни было личное мнение Дин Вэя, пространство для компромисса в этом вопросе отсутствовало напрочь.
Если Дин Вэй согласится поставить подпись, они еще смогут сохранить видимость приличий и согласия; если же он упрётся до конца, Фэн Чжэн обойдется без него и лично отправится во дворец с докладом.
Пусть подобные действия и нарушали заведенный порядок...
Но стоило зайти так далеко, и это неминуемо означало бы, что внутри Диванной палаты маски сорваны окончательно.
К тому же это стало бы всенародным объявлением всему двору о том, что он, глава кабинета министров, неспособен удержать в руках Диванную палату.
Если дело дойдет до такого, давление, с которым ему придется столкнуться, окажется куда сильнее нынешнего!
И потому, как бы душа ни сопротивлялась, Дин Вэй был вынужден проглотить эту обиду.
Окинув Фэн Чжэна злобным, леденящим взглядом, он схватил кисть, вывел свое имя на документе, а затем приложил печать Чжуншумэня.
Закончив с этим, Дин Вэй даже не удостоил окружающих лишним словом: подхватил прошение и быстрым шагом покинул Диванную палату, направляясь прямиком во дворец.
......
— По сведениям, которые ваш слуга только что раздобыл, говорят, нынешний визит во дворец вышел крайне неприятным для беседы между канцлером Дином и Вдовствующей императрицей.
— Ближе к концу доклада канцлер Дин всё еще продолжал говорить за занавесью, а императрица уже встала и удалилась.
— Лишь когда евнух у бамбуковой ширмы напомнил ему, что аудиенция длится уже давным-давно, канцлер Дин сообразил, что императрицы давно нет в зале.
— Придворные шепчутся, что, когда канцлер Дин выходил из дворца, лицо на нем было страшнее тучи.
Во Дворце Чунхуэй Лю Цунъюань торопливо шагал по залу, докладывая обо всем, что ему удалось узнать.
Выслушав его, Чжао Чжэнь слегка нахмурил брови: ему показалось, будто что-то здесь не так, но сколько он ни размышлял, ухватить суть никак не удавалось.
В конце концов он отбросил эти мысли на время и спросил:
— Об этом позже. Есть ли новости о погребении императора?
При упоминании этого дела Лю Цунъюань тут же подобрался:
— Отвечаю Государю: ваш слуга, следуя вашему приказу, разыскал главу Управления по делам астрономии Син Чжунхэ и расспросил его обо всем в деталях. Выяснилось, что слова этого чиновника расходятся с показаниями главного евнуха Лэя. Вот показания, которые я записал, извольте взглянуть.
С этими словами он извлек из рукава исписанный свиток и протянул его наверх.
Чжао Чжэнь развернул бумагу и бегло просмотрел текст. Всё подтвердилось: точно так, как и отложилось в его памяти, дело с императорской гробницей было куда серьезнее, чем пытался представить Лэй Юньгун.
Лю Цунъюань прекрасно знал содержимое документа, и стоило этому делу вскрыться, как его ждала бы огромная заслуга.
Поэтому, заметив, что Государь колеблется, он не удержался и осторожно подсказал:
— Государь, раз этот Лэй Юньгун столь дерзок и осмелился устроить непотребство в усыпальнице покойного императора, об этом необходимо как можно скорее доложить Вдовствующей императрице, иначе мы и впрямь сорвем сроки похорон...
Услышав это, Чжао Чжэнь бросил на Лю Цунъюаня взгляд.
Взгляд был спокойным, но от него евнуха мгновенно бросило в пот, и он умолк.
Слегка постучав пальцами по подлокотнику, Чжао Чжэнь покачал головой:
— Лэй Юньгун и Дин Вэй пользуются полным доверием Великой матушки. Свалить их с помощью одной лишь этой бумаги не удастся!
При этих словах Лю Цунъюань сглотнул слюну и поспешно опустил голову.
С самого момента, когда Государь поручил ему расследовать это дело, у него уже были кое-какие догадки.
Но тогда он думал, что Государь метит лишь в Лэй Юньгуна, и никак не ожидал, что целью маленького Государя окажется главный министр, на которого больше всего опирается сама императрица...
На мгновение в мыслях Лю Цунъюаня воцарился полный хаос, однако в ту же секунду вновь прозвучал голос Чжао Чжэня:
— Лю Цунъюань, мне нужно, чтобы ты выполнил для меня два поручения...
Он не успел даже толком подумать, как руки сами собой взлетели в привычном жесте согласия.
Но следующие слова Государя заставили его замереть на полуслове:
— И чтобы Великая матушка об этом не ведала!
Всего пять иероглифов, но лицо Лю Цунъюаня тут же исказилось в мучительных сомнениях. Поколебавшись, он выдавил из себя:
— И... что же именно Государь желает мне поручить?
Заметив его нерешительность, Чжао Чжэнь мысленно вздохнул.
Впрочем, он и не рассчитывал на безусловное повиновение. Поразмыслив, он пояснил:
— Дело это исключительной важности, а потому мне необходимы самые неопровержимые доказательства, прежде чем я решусь доложить Великой матушке.
— Если память меня не изменяет, сегодня главный евнух Чжан возвращается в столицу. Я напишу записку, ты сию же минуту отправляйся к городским воротам и подожди его там. Пусть сразу по прибытии явится во Дворец Чунхуэй пред мои очи.
— Кроме того, передав записку главному евнуху Чжану, немедленно езжай к императорской гробнице, а там...
Выслушав эти указания, Лю Цунъюань немного оттаял душой.
Он до смерти боялся, что молодой Государь наломает дров в своем стремлении к справедливости, а расплачиваться за всё в итоге заставят его самого — человека хоть и приближенного, но не властного.
К счастью, обе задачи не выглядели невыполнимыми. Хотя необходимость скрывать всё от Вдовствующей императрицы порядком его пугала, он стиснул зубы и дал добровольное согласие:
— Будьте спокойны, Государь, ваш слуга всё исполнит в лучшем виде.
Проводив взглядом торопливую фигуру удаляющегося Лю Цунъюаня, Чжао Чжэнь почувствовал легкое разочарование.
Стоит признать: хотя Лю Цунъюань и был человеком, которого приставила Лю Э, он всё же верой и правдой служил прежнему владельцу этого тела на протяжении долгих лет.
Последние поручения он выполнял исправно и без нареканий.
И потому в сердце Государя действительно зародилось желание испытать его способности, привязать к себе и сделать своим человеком.
Но теперь стало очевидно, что эти надежды были оторваны от реальности...
Только что по поведению Лю Цунъюаня стало ясно: мелкие поручения ему еще можно доверить, но стойте делам принять серьезный оборот, полагаться на него станет смертельно опасно.
По правде говоря, Чжао Чжэнь вовсе не винил Лю Цунъюаня за такую осторожность.
В конце концов, хоть он и император, которому в будущем предстоит править единолично...
Но когда именно наступит это будущее?
А если поставить не на ту лошадь сейчас — не придется ли сгинуть задолго до наступления желанных времен?
В таких делах никто не даст гарантий.
Рисковать головой ради помощи ближнему в час нужды — на такое способны далеко не все.
Для большинства людей куда безопаснее держаться в стороне и воздерживаться от поспешных ставок.
Поэтому он не испытывал гнева, лишь легкую горечь.
Риск и возможности всегда идут рука об руку. Если страшиться опасности, то и удача ускользнет сквозь пальцы.
Остается лишь надеяться, что в будущем Лю Цунъюань не пожалеет о том выборе, который сделал сегодня...

Комментарии

Загрузка...