Во дворец Цыдэ Ван Фэй Ян, глядя на погрустневшего Чжао Чжэня, легко улыбнулась, протянула руку и ласково погладила его по голове:
— Отобрать тебе несколько преданных людей — невелика беда. Если хочешь, я сама поговорю об этом с Великой матушкой. Ты ведь уже вырос, и тебе действительно подобает иметь рядом несколько верных и расторопных слуг.
Она помолчала, а затем добавила:
— Только вот те люди, что при мне — я либо привела их из собственного дома, либо они следуют за мной со дня моего вступления во дворец, и я привыкла полагаться на них. Если отправить их к тебе прислуживать, боюсь, мне самой станет неуютно...
Слова звучали просто, но они заставили Чжао Чжэня взглянуть на сидевшую перед ним Ван Фэй Ян совершенно по-новому.
Поистине, он был еще слишком зелен!
Стоило помнить, что внутренние покои Династии Сун никогда не отличались спокойствием.
Раз уж эта Ван Фэй Ян годами мирно жила в глубине дворца и ухитрялась сохранять столь прекрасные отношения с Лю Э, она обязана была этим далеко не одной лишь мягкости и кротости.
Проницательности и изворотливости у нее хватало с избытком.
Только что произнесенные слова на первый взгляд казались самыми обычными, но стоило вдуматься — и за ними открывался глубокий смысл.
Сначала она согласилась помочь Чжао Чжэню подобрать людей, одобрив его намерение, но тут же круто изменила речь, словно бы отказывая.
Вся сложность заключалась в том, что при ее положении, если бы она не желала соглашаться, ей ничего не стоило переложить все на Лю Э — к чему было городить столь долгие предисловия?
А значит, истинный смысл слов крылся в тех самых пресловутых преданных и расторопных слугах.
Много лет проведя во дворце и даже поддавшись минутному порыву, Ван Фэй Ян, успокоившись, не могла не понять: раз Чжао Чжэнь просит людей у нее, то делает это вовсе не ради удобства связи с дворцом Цыдэ. Он хочет заполучить тех, кто будет беспрекословно подчиняться лишь его приказам.
При таком раскладе, даже будь у нее свободные люди, она не могла отправить их к нему!
В конце концов, если бы людей прислала вдовствующая императрица — это были бы ее доверенные лица, так неужели ее собственные люди оказались бы чужими для него?
Потому своими словами она фактически предостерегала Чжао Чжэня: раз он жаждет заполучить верных людей, то должен воспитать их с самого начала самостоятельно.
Если у Чжао Чжэня уже имелись на примете подходящие кандидатуры, она могла бы помочь перевести их под своим именем.
Однако выбирать людей прямо из ее свиты было бы неуместно.
Ведь для самого Чжао Чжэня те, кого привели с других сторон, сколь бы близки они ни казались, всё равно оставались бы чужаками с двойным дном.
Если бы она и правда направила к нему своих слуг, это помогло бы лишь на время, но в долгосрочной перспективе лишь заложило бы мину замедленного действия под их с ней отношения.
Чжао Чжэнь, разумеется, прекрасно понимал эту логику.
Но проблема заключалась в другом... Откуда у него, малолетнего государя, не имеющего ни крупицы реальной власти и задавленного властолюбивой вдовствующей императрицей, возьмутся возможности и время на поиски и проверку таких людей?
Неужели и вправду придется, как в прежней истории, ждать смерти Лю Э, а затем просто унаследовать ее дворцовую клиентелу?
Покрутившись на месте, он вновь вернулся к исходной точке, отчего на душе у Чжао Чжэня стало скрести кошки.
В ту же секунду изысканные угощения перед ним вмиг потеряли всякий вкус, превратившись в пресную солому.
Заметив это состояние, Ван Фэй Ян немного подумала и снова заговорила:
— Лю-гэ, а помнишь ли ты, что у тебя была кормилица по фамилии Сюй...
Чжао Чжэнь, еще погруженный мыслями в только что услышанное, рассеянно угукнул в ответ, даже не вникая в суть.
Тогда Ван Фэй Ян продолжила:
— Теперь ты взошел на престол, и все приближенные получили награды. Нельзя обделять вниманием и тех, кто служил тебе прежде. Хоть госпожа Сюй тогда и оступилась, за что была изгнана из дворца и выдана замуж, но она столько лет заботилась о тебе, и прежнюю привязанность со счетов не сбросишь.
Если выдастся свободное время, позови ее во дворец повидаться да помянуть былое — не стоит давать людям повод говорить, будто ты черств сердцем и забываешь старую доброту.
Когда голос умолк, Чжао Чжэнь наконец очнулся от задумчивости. Замешкавшись на мгновение, он поднял взгляд на Ван Фэй Ян и как раз встретился с ее мягкой улыбкой.
До него мгновенно дошло: Ван Фэй Ян намекала, что в вопросе с поиском людей можно обратиться за помощью к госпоже Сюй.
Эта матушка Сюй считалась одной из тех, кто был ближе всех к Чжао Чжэню.
И хотя по титулу она числилась кормилицей, в действительности в ее обязанности не входило вскармливание младенца грудным молоком.
Напротив, до поступления во дворец госпожа Сюй замужем не была, а жила при дворе с малых лет, прислуживая другим. Позднее, когда родился Чжао Чжэнь, ее назначили дворцовой дамой, поручив заботы о маленьком царевиче.
Точно так же, как и Чжоу Хуайчжэн, госпожа Сюй была старой знакомой, которая нянчила и растила Чжао Чжэня с пеленок.
Однако — к счастью ли, к беде ли — когда Чжао Чжэню исполнилось семь лет, госпожа Сюй поссорилась с другой дворцовой дамой из свиты Лю Э.
В результате ее выслали из дворца и выдали замуж, после чего от нее не было никаких вестей.
Чжао Чжэнь не сохранил четких воспоминаний о деталях того происшествия.
Впрочем, за этим наверняка скрывались какие-то закулисные причины.
Ведь вскоре после отъезда госпожи Сюй клан Лю прислал во дворец служанку по фамилии Линь, которая и заняла ее место.
Но независимо от того, действительно ли госпожа Сюй совершила проступок или просто перешла кому-то дорогу и была выброшена вон, одно оставалось непреложным.
Она определенно не была верной служанкой Лю Э — по крайней мере, не входила в число тех, кому та доверяла больше всего.
Чжоу Хуайчжэн затеял переворот два года назад, но госпожа Сюй покинула дворец еще пять лет назад, а потому ее никоим образом не могло задеть то дело.
Обратившись к ней, можно было не опасаться вызвать подозрения Лю Э и одновременно разрешить текущую проблему.
Пусть госпожа Сюй уже много лет жила за стенами дворца, но она выросла среди этих стен и наверняка сохранила кое-какие полезные знакомства.
Отыскать через нее евнухов с безупречной репутацией и надежным прошлым, а затем под именем Ван Фэй Ян перевести их в свое окружение на воспитание — задача казалась вполне выполнимой...
Покончив с трапезой и еще немного побеседовав с Ван Фэй Ян, Чжао Чжэнь сел в паланкин и велел нести себя во Дворец Чунхуэй.
По дороге, вспоминая недавний разговор, он обернулся к шедшему рядом Лю Цунъюаню и спросил:
— Помнится мне, была во дворце матушка Сюй, которая долго за мной ухаживала, когда я рос. Что с ней теперь?
Лю Цунъюань считался одним из самых старослужащих евнухов при дворе: он много лет прислуживал самой Лю Э и знал обо всех дворцовых делах как свои пять пальцев.
Однако со времени изгнания госпожи Сюй прошло уже несколько лет, и теперь, когда Чжао Чжэнь неожиданно задал этот вопрос, евнух не смог сходу дать точный ответ, а потому лишь осторожно произнес:
— Отвечаю государю: та матушка Сюй, сказывают, некогда повздорила с другими слугами и угодила под подозрение в краже добра, за что ее и выпроводили из дворца. Говорят, выдали замуж за какого-то низкорангового военного по фамилии Мяо. Если государю угодно узнать подробности, ваш слуга позднее во всем разберется.
Чжао Чжэнь кивнул и не стал развивать тему, обронив лишь:
— В конце концов, она столько лет заботилась обо мне. Если ее еще можно отыскать, пусть предстанет перед моими очами во дворце.
— Слушаю повеление.
Лю Цунъюань, если не считать того, что его приставила Лю Э, во всем остальном не давал повода придраться: работал споро, делал всё без задержек.
Не прошло и двух дней, как он явился с докладом: нужного человека нашли, только вот...
— Что ты сказал? Нельзя во дворец... Почему?
Глядя на застывшего перед ним с опущенной головой Лю Цунъюаня, Чжао Чжэнь нахмурил брови, в голосе прорезалось раздражение.
Позвать во дворец прежнюю кормилицу для простой беседы — разве это великое дело?
Пусть у Чжао Чжэня не было реальной власти, но неужели он не мог решить даже такой пустяк?
Тем более, раз Лю Цунъюань взялся за исполнение, значит, он непременно осведомился у Лю Э.
И раз уж на той стороне не возникло возражений, Чжао Чжэнь никак не мог взять в толк, где именно мог произойти сбой.
Видя, что молодой государь начинает гневаться, Лю Цунъюань торопливо сложил руки перед грудью:
— Да будет ведомо государю... Это... это Канцлер Дин из Диванной палаты завернул вашего слугу.
Он молвил, что поскольку сия матушка Сюй давно изгнана из дворца и не числится более в дворцовых списках, ее самовольное возвращение нарушит установленные порядки, и потому он велел вашему слуге возвращаться ни с чем.

Комментарии

Загрузка...