В предыдущей схватке Чжало находился в невыгодном положении: хотя он и был огромен, его противником был упырь. Они питаются падалью, но в состоянии сильного голода нападают и на живых существ. Физический урон для них мало что значит, поскольку любые не смертельные раны они быстро заживляют; к тому же их когти покрыты смертельным ядом — стоит лишь получить царапину, и это смертельно. Более того, Чжало приходилось разделять внимание, чтобы быть наготове к внезапной атаке, иначе эти два новобранца Ночного Дозора не дожили бы до этой ночи. Но если не можешь одолеть его, разве не позвать подмогу? Протяжный волчий вой разорвал оковы морозной ночи, достигнув ушей Клана. Чжало очень доверял силе Клана, и теперь ему оставалось лишь тянуть время. Вторая схватка была готова разразиться в любой момент.
Закончив вой, Чжало обрёл уверенность, и оглушительный рёв прокатился по Пихтовому лесу, словно неумолимо приближающийся шторм. Упырь же не желал уступать и ответил ещё более диким воплем, полным жажды плоти. Неожиданно Чжало, который должен был в основном затягивать время, первым пошёл в атаку. Его острые когти с силой, способной разорвать всё на своём пути, вонзились в грудь упыря. Хотя в предыдущей стычке Чжало пострадал, как-никак его преимущество в размерах было налицо! Ведь это был ледяной волк весом более двухсот килограммов, огромный, как бык!
Атакованный таким громадным зверем, упырь на мгновение смог лишь поднять руки, чтобы защититься. Но изначальной целью Чжало была не верхняя часть тела упыря, а его рука. В прыжке Чжало внезапно повернул голову и сильно вцепился в правую руку упыря, а затем, используя вес собственного тела, покатился в сторону, пытаясь оторвать ему руку.
Острые волчьи клыки глубоко вонзились в плоть, чудовищная сила сжатия не давала ни малейшего шанса вырваться. В первый же миг его правая рука была вывихнута, а теперь, под бешеными рывками Чжало, она была на грани разрыва. Действительно, Способность к самоисцелению упыря была велика, но такие тяжёлые раны, как оторванная конечность, вылечить невозможно.
— Цветение инея! — возглас был отчётливо слышен сквозь ветер и снег, но кричавшего видно не было.
Застигнутый врасплох упырь только собрался контратаковать, как вдруг обнаружил, что его левая передняя конечность скована льдом и не может сдвинуться ни на дюйм, а в поле его зрения неведомо откуда появился силуэт ещё одного человека.
【Упырь: человекоподобное демоническое существо. Это существо сухое, низкорослое, но его кожа необычайно прочна, физическая сопротивляемость крайне высока, а скорость самоисцеления велика. Характеризуется стайным образом жизни, ночной активностью и боязнью света. Хотя предпочитает падаль, не откажется и от сочного человеческого мяса. Внимание: тело такого существа содержит сильную кислоту, обладающую высокой коррозионной способностью; при столкновении с ним нужно быть особенно осторожным!】
— Не успели разобраться с теми орками-разбойниками, как теперь очередь дошла до упырей?
Видя, что его движения скованы, Клан вытащил длинный меч и рубанул упыря по шее, но, когда лезвие коснулось кожи, он ощутил огромное сопротивление. Атака Клана оставила на шее упыря лишь кровавый след — лезвие рассекло только часть внешней кожи и не смогло проникнуть глубже.
«Неужели он настолько твёрд?!»
Клан нахмурился: он не ожидал, что его, казалось бы, сухая кожа окажется твёрже доспехов Чёрного латника; обычным рубящим ударом его было трудно убить. Взглянув на длинный меч в своей руке — лучший во всей деревне, — он понял, что линий Пробития брони явно недостаточно!
Тем временем упырь резко дёрнул правой рукой. Хотя его правая рука уже была вывихнута и вот-вот должна была оторваться, эта чудовищная сила всё же заставила Чжало разжать пасть, и его тело скользнуло назад на некоторое расстояние. Оно издало яростный рёв и единственной уцелевшей левой рукой с силой взмахнуло, подняв поток зловонного ветра, и бросилось на Клана.
Острые когти упыря отсвечивали едва заметным тёмно-фиолетовым оттенком, отдавая зловонием — явно покрыты смертельным ядом. Клан ловко шагнул назад, одновременно развернув клинок для защиты, и точно парировал этот стремительный удар упыря.
— Дзынь! — прозвенел звонкий звук; меч и когти столкнулись, выбив несколько искр.
Чжало, стабилизировав положение, снова с рёвом ринулся вперёд — он не собирался давать упырю шанса на контратаку. Его огромное тело, словно штурмовая колесница, понеслось прямо на упыря. Но ещё до того четыре острых ледяных шипа бесшумно пронзили конечности упыря, намертво пригвоздив его к поверхности. Упырь сейчас бешено дёргался, щёлкая оставшимися раздробленными зубами впустую во все стороны, но из-за скованности движений был совершенно неопасен.
Фигура Лии появилась за спиной Клана; четыре ледяных шипа парили рядом с ней, ритмично пульсируя. Затем она перевела взгляд на Клана.
— Не трать ману, я разберусь.
Взглянув на стоящую рядом Лию, Клан невольно горько усмехнулся. Широкий радиус, мощный контроль, массовая атака, да ещё и разгоняется чертовски быстро... Когда рядом такой колдун Уровня иллюзорного божества, ему и думать ни о чём не надо. Если так пойдёт дальше, Клан чувствовал, что сам станет заторможенным. Такую грязную работу незачем беспокоить, иначе сцена потом будет, наверное, неприглядной. К тому же упускать добивание нельзя — жалко терять опыт.
— О, шкура твёрдая, да? А ну попробуй сделать глазное яблоко таким же твёрдым!
Прицелившись в неспособный сфокусироваться зрачок упыря, длинный меч Клана решительно вонзился, пробил глазное яблоко существа и пронзил его крошечный мозг, легко прикончив его.
【Убит упырь низкого ранга, опыт +117】
【Текущий уровень: 9, оставшихся очков таланта для распределения: 1】
【Достижение разблокировано: Охота на демонов. Дополнительно получено Очко телесного таланта: 1】
Как раз в этот момент издалека донёсся торопливый топот ног — Хавэйс уже вёл остальных солдат в бой; они примчались сразу, как только услышали вой.
— Упырь! Да это же упырь! Неужели легенды правдивы!
— Проклятье! Наверняка запах крови, оставшийся после охоты несколько дней назад, привлёк их!
Солдаты зашумели — раньше они только слышали об этом, а теперь увидели собственными глазами.
Постойте-ка, что-то здесь не так? Упыри — стайные демоны; если здесь объявился один... значит, в лесу их ещё больше, и те, что не показались, только увеличивают счёт!
【Предупреждение: упыри размножаются чрезвычайно быстро; если не уничтожить гнездо сегодня же ночью, ситуация впоследствии полностью выйдет из-под контроля!】
— Лия?
Лия медленно подошла к Клану и тихо произнесла:
— Клан, я здесь.
— Прости, боюсь, сегодня вечером мне придётся нарушить обещание.
Клан смотрел на пихтовый лес вдалеке; ночь, словно занавес, давящим куполом накрывала северные леса.
— Упыри — стайные демоны. Раз здесь есть один, значит, это место уже небезопасно. Сегодня ночью я углублюсь в лес и зачищу окрестные гнёзда упырей.
Услышав, что Клан собирается идти в Пихтовый лес один, Лия поспешно принялась отговаривать:
— Клан, это слишком опасно! Я пойду с тобой!
Хавэйсы быстро перевязал Булуну рану, поднялся с заснеженной земли и заговорил: — Защита деревни — наша миссия, господин Лорд.
К тому же я хорошо знаю рельеф леса. Прошу разрешить мне сопровождать вас.
— Господин Лорд, мы тоже пойдём!
Решимость солдат порадовала его, но отвлекать людей в такой момент сильно ослабило бы оборону Пихтового Удела. К тому же их присутствие заставило бы Клана беспокоиться ещё больше; нынешний Пихтовый Удел не выдержит никаких новых потерь.
— Нет, мне нужно, чтобы вы удерживали деревню и обеспечили безопасность всех жителей этой ночью. Это приказ. Вы справитесь?
— Но...
— М? Мне что, повторить боевую диспозицию ещё раз?
— Обещаем выполнить задание, господин Лорд!
Получив удовлетворительный ответ, Клан перевёл взгляд на слегка встревоженную Лию: — Поверь мне, Лия. Я вернусь целым. Защити всех и жди меня. Хорошо?
После недели общения Лия, конечно, знала характер Клана: если он решал что-то сделать, то непременно это выполнял. Кроме того, чтобы, как всегда, довериться ему, она не станет делать ничего лишнего. Раз Клан доверил ей столь важную задачу — такую безоговорочную веру — она сделает всё, чтобы её оправдать.
— Обещай мне: без крайней необходимости не расходуй ману попусту, хорошо?
Всё ещё не до конца успокоившись, Клан не удержался и добавил ещё одно наставление: он действительно боялся, что эта глупышка опять наделает глупостей сгоряча. Убедившись, что Лия послушно кивнула, Клан хотел было поцеловать её в лоб на прощание, но она с некоторой неловкостью уклонилась.
— Это... подождёт, пока ты благополучно не вернёшься. Не волнуйся, после полуночи откат от Семени ледяной печати ослабнет, со мной всё будет в порядке.
— Хорошо, я вернусь на рассвете. Всё, безопасность деревни на вас.
Взгляд Клана задержался на каждом из присутствующих, затем он повернулся и зашагал вглубь леса.
Иголки пихт покрывал иней, в слабом лунном свете они отливали холодным блеском; изредка сбитые холодным ветром иголки срывались и падали. В полночь было холодно. Снег в лесу давно промёрз до твёрдости, и под ногой Клана он противно хрустел. Это было предупреждение от леса, а опасность таилась в каждом его уголке. А теперь удаляющийся силуэт Клана постепенно сливался с ним, пока ночь не поглотила его полностью.
【Обнаружено гнездо упырей, количество к уничтожению 0/1】
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...