В этот момент Клан вдруг вспомнил о том древе талантов в своей голове — казалось, в нём произошли новые изменения.
【Текущий уровень — 3, осталось распределяемых очков таланта — 2. Желаете ли распределить очки таланта?】
«Очки таланта? Неужели это какие-то игровые настройки? Но почему же ощущения такие реальные?» — вглядываясь в таинственное древо талантов, используя внутреннее зрение, Клан не удержался от ворчания.
Эта штука не имеет ни описания, ни руководства. Если это действительно игра, то того загадочного придурка, ответственного за написание текстов, определённо стоит вытащить и как следует отлупить. Единственное, чему можно порадоваться — судя по всему, эта игра не из серии Souls. Однако, судя по недавнему субъективному опыту Клана, только что разблокированный 【Магический иммунитет】 действительно сработал — иначе его конец был бы немногим лучше, чем у той кучи красно-чёрных осколков.
— Sorry, но с магическим иммунитетом можно делать всё, что заблагорассудится.
Тот предвещающий смерть Белый Иней нисколько не повлиял на Клана — кроме добавления визуального эффекта, он был словно совершенно не существует.
С получением нового таланта четыре ветви древа талантов одна за другой засветились, но большая часть всё ещё скрывалась под серой пеленой, неразличимая. Единственное описание состояло лишь из одной фразы: 【Пожалуйста, сначала разблокируйте предшествующий узел】. Клан внимательно рассмотрел ветви и обнаружил, что они соответствуют четырём основным категориям: Техника, Тело, Реакция и Хладнокровие.
Вдохновение черпалось из 2077. Поскольку более глубокие узлы талантов всё ещё были недоступны, Клану оставалось только рассматривать доступную часть:
Техника: 【Основы исследований】 — разблокирует чертежи базовой серии предметов
Тело: 【Крепкая жизненная энергия】 — базовое усиление телосложения, вы становитесь менее подвержены усталости
Реакция: 【Острый взгляд】 — усиливает способность восприятия окружающей среды, можно пассивно получать подсказки
Хладнокровие: 【Лёгкий шаг】 — скорость действий повышена
— Ну ни фига себе, — воскликнул Клан.
Он бегло осмотрелся — в основном это были простые и грубые улучшения базовых характеристик, но именно это сейчас ему и было нужнее всего. Поскольку в наличии было только два очка таланта, после некоторых раздумий Клан выбрал таланты 【Крепкая жизненная энергия】 и 【Острый взгляд】. Столкнувшись с подсказкой на экране, Клан легонько коснулся «+» рядом с пунктом, завершив распределение очков. Изначально он не возлагал больших надежд, но после завершения распределения Клан отчётливо почувствовал, что его физические возможности внезапно значительно возросли, а также сильно улучшилась способность воспринимать окружающую обстановку.
Небрежно отшвырнув преграждавший путь шлем скелета, фигура Клана постепенно исчезла в снежной ночи, оставив после себя лишь разбросанные повсюду Чёрные латники. А в местах, где он проходил, застывший Белый Иней сам собой расступался, словно приветствуя своего короля. Но слепящая метель затуманила его зрение. Прошло совсем немного времени, а Клан уже не мог определить направление, хотя до замка было всего несколько сотен метров...
В этот момент он был полностью покрыт инеем и снегом, а поскольку было уже глубокая ночь, ориентироваться в пространстве стало серьезной проблемой. А он, всё время кружащий на месте, не мог даже ориентироваться по собственным следам — не то что вернуться в замок, даже кедр в нескольких десятках метров было трудно разглядеть. Очевидно, он заблудился. В конце концов, идти в такую суровую погоду — потеряться в метели было самым очевидным исходом.
— Чёрт возьми, куда теперь идти? А как же обещанное улучшение восприятия?! — подумав об этом, Клан невольно пожалел: надо было подождать, пока Метель стихнет, и только тогда отправляться в путь.
Как раз когда он хотел найти укрытие от ветра, чтобы немного передохнуть, перед его глазами внезапно всплыло уведомление:
【Справа спереди от вас есть следы подков. Возможно, если пойти по ним, это поможет】
Клан присел на корточки и действительно заметил вереницу следов подков справа от себя, тянущуюся вдаль. Следов было много — определённо не одна лошадь, а целый табун из нескольких десятков лошадей. Возможно, благодаря возросшей способности восприятия Клан заметил некоторые детали, которые раньше было трудно различить: эти следы были свежими и чёткими — иначе их бы уже полностью скрыла эта Метель. По его оценке, с тех пор как эти лошади прошли здесь, прошло не более десяти минут.
Более того, судя по правильным полумесяцам очертаний подков, эти лошади были не дикими, а домашними. В конце концов, дикие лошади не подковывают себе копыта. Судя по распределению следов на месте, они за кем-то гнались. Вспомнив недавних Чёрных латников, Клан внезапно кое-что осознал.
— Может, если пойти по следам, найдёшь дорогу? — Клан начал быстро двигаться вдоль следов подков. Преимущества улучшенного телосложения вскоре проявились: даже после получаса бега в холодную снежную ночь он не чувствовал ни малейшей усталости, а пульс лишь слегка участился по сравнению с обычным.
Этого он раньше совершенно не мог себе представить!
Но вскоре Клан начал замечать нечто неладное: чёрный боевой конь лежал у дороги, полностью мёртвый. Живот коня был насквозь пробит огромной ледяной гранью, которая пронзила спину лошади и вонзилась в сидевшего на ней всадника, так что их стало трудно разделить. Что касается всадника, он был Клану не чужд — это были Чёрные латники, пустые Чёрные латники. Как они могли оказаться здесь? При воспоминании о тех скованных, странных в движениях Чёрных латниках, особенно о том, что внутри доспехов было совершенно пусто, у Клана не осталось хороших впечатлений.
Однако та острая ледяная грань всё же заставила его насторожиться. Она была не природным образованием, а кристаллизованной материализацией маны. Клан, конечно, этого не знал — ему сообщило уведомление.
【Результат идентификации: Лезвие Морозной Тени, техника Ледяной системы третьего ранга】
Остриё ледяной грани было необычайно острым, имело правильную конусообразную форму; средняя часть была несколько толще — даже толще его руки; хвостовая часть была такой же острой, и всё вместе обладало особым изяществом ледяной резьбы. Но зрелище было совсем не красивым: ледяная грань пронзила всю брюшную полость и позвоночник боевого коня, а затем всадника насквозь.
Продолжая двигаться по следам подков, Клан видел похожие картины одну за другой — лошади и Чёрные латники, пронзённые ледяными гранями, то и дело валялись у дороги. Наконец он заметил, что следы подков внезапно разошлись в стороны.
【Внимание, впереди находится несколько враждебных целей】
В то же время свирепая метель внезапно стихла, приоткрыв мутный занавес. Когда Клан разглядел открывшуюся перед ним картину, он невольно удивился: — Это она?!
Он увидел, как семь Чёрных латников верхом на боевых конях плотным кольцом окружили хрупкую фигуру в центре. Они всё время держали дистанцию от неё, словно соблюдая осторожность, но при этом не допуская ни малейшего разрыва в кольце окружения. И эта фигура, окружённая Чёрными латниками, тоже была Клану не чужда — это была та самая девушка, которую он недавно случайно встретил в таверне. Эту стройную фигуру в чёрной мантии Клан ни за что не спутал бы.
Тогда она внезапно исчезла, и кто бы мог подумать, что они встретятся снова здесь — воистину удивительная судьба. Рядом с девушкой одна за другой возникали из ниоткуда острые ледяные грани, словно впитывая рассеянный вокруг холод, и в итоге упорядоченно парили рядом с ней.
Затем ледяные грани слева и справа от неё одна за другой устремились вперёд, словно призраки — по четыре с каждой стороны, всего восемь ледяных граней, которые почти одновременно атаковали одного Чёрного латника.
До этого представление Клана о «магии» полностью основывалось на изображениях и воображении из фильмов — стереотипные образы колдунов в плащах, размахивающих волшебными палочками и читающих заклинания. Не говоря уже о том, что чтение заклинаний требует времени, а некоторые крупные магии ещё и медленно вычерчивают формации... А взгляните на эту девушку — её колдовство явно гораздо более плавное! На её тонких кончиках пальцев пульсировала мана, а техника, сгущавшаяся между ладонью и запястьем, была достаточно прекрасна, чтобы залюбоваться. В мгновение ока ледяные шипы уже устремились к одному Чёрному латнику, и хотя он кое-как взмахнул мечом и сбил несколько шипов, его скорость была слишком мала, и немало шипов насквозь пробили доспехи и сбили его с коня; теперь осталось только шесть Чёрных латников.
Если так пойдёт и дальше, она вполне сможет разобраться с оставшимися Чёрными латниками одного за другим и благополучно уйти. Но, глядя на неё сейчас, ситуация не выглядела оптимистичной. Эта атака явно стоила ей немалых сил: количество ледяных шипов, сгущавшихся рядом с ней, постепенно уменьшалось, а стабилизировать траекторию полёта становилось всё труднее. Очевидно, что битва на всём пути уже создала огромную нагрузку на её физические силы и ману. Она несколько раз пыталась найти возможность вырваться из окружения, но Чёрные латники замечали это, и попытки не удавались.
Похоже, они тоже знали, что если продолжать изматывать, первой не выдержит только она. Видя, что дыхание девушки становится всё более частым, а движения по сгущению ледяных шипов — всё более замедленными, они начали постепенно сужать кольцо окружения и предпринимать пробные атаки, ожидая лишь момента, когда у противницы иссякнут силы.
Но они и не думали, что здесь присутствуют не только они, но и скрывавшийся рядом Клан. Клан был с этой девушкой шапочно знаком, к тому же он ненавидел этих странных Чёрных латников, поэтому, оценив ситуацию, естественно, решил вмешаться.
К тому же, если бы он позволил этим Чёрным латникам убить девушку, у кого бы он потом спросил дорогу? Неужели спрашивать у этих пустоголовых Чёрных латников?
Уже уставшее тело и почти истощённая мана заставили девушку стиснуть зубы. Для колдуна истощение маны так же смертельно, как остановка сердца; сейчас её разум пронзала боль, словно от иголок, а слабость непрерывно пожирала её тело и дух. Но она не сдавалась, и ещё больше — не понимала: ведь она действовала осторожно на всём пути, но неосторожно была замечена Чёрными латниками, которые неотступно преследовали её, и даже втянула невинного прохожего...
Как только они её засекли, эти не знающие сна и отдыха машины для убийства не дадут ей ни единого шанса на побег, а в этом бледном Мире льда и снега, конечно же, никто не откликнется на её зов. Она хотела оказать последнее сопротивление, но несколько дней непрерывного бегства уже полностью истощили её ману, и оставшиеся ледяные шипы, потеряв управление, упали на землю.
Видя, как Чёрный латник перед ней высоко поднимает тяжёлый меч, готовясь нанести удар, девушка, уже не способная стоять на ногах, словно смирившись с судьбой, закрыла глаза.
«Пусть будет так, она сделала всё, что могла, и до последнего мгновения не теряла надежды. Но... неужели это всё, что ей было суждено?»
Однако ожидаемая боль не пришла. Она с трудом открыла глаза и внезапно обнаружила, что мчавшийся на неё Чёрный латник вдруг развалился на части, а потерявшие подвижность доспехи опрокинулись перед ней. А неизвестно откуда появившийся незнакомый мужчина одной ногой наступил на спину Чёрного латника, на ходу вытащив длинный меч, пронзивший его насквозь, и, мелькнув, разрубил другого Чёрного латника; за несколько секунд все шесть Чёрных латников были уничтожены.
— Ты как?
Однако девушка, давно превысившая свой предел, внезапно упала в снег и полностью потеряла сознание. Судя по всему, она была полностью истощена, и дух, который она изо всех сил поддерживала, давно достиг предела. А её капюшон, который был плотно завязан, тоже распустился, открыв утончённое лицо, вызывающее жалость: под белой нежной кожей проступал лёгкий румянец, словно первый тёплый луч ранней зимы; ресницы мягко изгибались, прикрывая веки, и даже в глубоком обмороке от неё исходила трансцендентная, неземная, воздушная красота. Конечно, самое главное — среди её мягких серебряных волос то появлялись, то исчезали милые заострённые уши.
— Вот это я понимаю, беловолосая эльфийка!
Глядя на эту сцену, Клан внезапно опешил.
— Ты эльф?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...