Нацзиньр от удивления не мог закрыть рот и невольно дважды хлопнул в ладоши. Нашуйр же, глядя на Нашаньр, подумал, что это просто невероятно.
Нашаньр произнес:
— Четвертый, у тебя отменная удача.
Нашуйр ответил:
— Это старший брат хорошо научил. Иначе, Нахэ'эр, выстрели ты еще раз — точно бы промахнулся.
Нацзиньр подхватил:
— Верно-верно, давай еще стрелу!
Нахэ'эр затаил дыхание и сосредоточился. Он положил перо стрелы на тетиву, натянул лук до предела, затем закрыл глаза, глубоко вздохнул, открыл их, отпустил тетиву и пустил стрелу.
На этот раз Нашаньр не стал стоять рядом и указывать, что делать. Наблюдая за движениями Нахэ'эр, он почувствовал, как в нем поднимается жгучая зависть.
Как-то раз, когда он упражнялся в стрельбе из лука в военном лагере, случайно проходивший мимо отец сказал Нашаньр, что в стрельбе ему стоит поучиться у Нахэ'эра, потому что, когда Нахэ'эр стреляет, в его глазах горит огонек.
Нашаньр тогда лишь презрительно фыркнул. Нахэ'эр был младше его на четыре года, да и кровь в его жилах текла нечистокровная — с какой стати ему у него учиться? Огонек в глазах при стрельбе? С чего бы ему там гореть? Глаза ведь не из кремня и огнива сделаны! Ясно же, что отец просто намеренно выгораживает четвертого! И всё из-за того, что его мать хороша собой, вот отец и переносит любовь к ней на сына! Красивая, говоришь? Ну так сегодня я покажу тебе, во сколько обходится эта красота!
С презрительной усмешкой Нашаньр услышал звук: хлоп! — и пущенная Нахэ'эром стрела снова угодила точно в яблочко!
— Ой! Опять попал! — Нацзиньр подпрыгнул и захлопал в ладоши, но, заметив мрачные лица старшего и второго братьев, был вынужден умолкнуть.
Нашуйр сказал:
— Четвертый, ты сегодня просто чудо, удача невероятная! Тебе бы в игорный дом сходить, пару костей кинуть.
Нахэ'эр почесал в затылке и ответил:
— Это старший брат хорошо научил.
Нашаньр махнул рукой и предложил:
— Давайте-ка прекратим с этим. Мы так долго не виделись, лучше сыграем в нашу прежнюю игру. Как насчет петушиных боев?
Так называемые петушиные бои были популярной забавой среди семи-восьмилетних детей. Правила требовали встать на одну ногу, прижать другую к коленю опорной ноги, а обеими руками ухватиться за лодыжку поднятой ноги. После этого нужно было прыгать и передвигаться на одной ноге, используя колено согнутой ноги в качестве оружия. Суть сводилась к взаимным атакам: тот, кто первым не выдерживал удара и опускал «оружие» на землю, считался проигравшим.
Для младшего, Нахэ'эра, эта игра казалась уже ребятишеской.
Нацзиньр обрадовался:
— Петушиные бои? Мы так давно в них не играли!
— Вот именно, вы еще малы и не понимаете глубокого смысла петушиных боев. Петушиные бои — это настоящая война! Видите, прыжки туда-сюда похожи на то, как мы скачем на лошадях.
С этими словами Нашаньр уже задрал правую ногу и, подпрыгивая на месте, продолжал:
— Вот так, вот так врезаться друг в друга...
Обхватив руками правую ногу, Нашаньр резко бросился вперед:
— Похоже на столкновение двух полководцев? Вспомните, как воюют наши отцы: две толпы сходятся в схватке, победители остаются в седле, а проигравшие тут же падают с коней, и это полное поражение!
После такого объяснения Нашаньря все три младших брата тотчас загорелись желанием сыграть.
— Хорошо, тогда мы будем представлять четыре лагеря. Я — войско Вэй, а ты, второй, — армия Жужань!
— Не хочу быть жужанем!
— Тогда армия Ся, игра же всего лишь. Нацзиньр будет армией Северная Янь, а Нахэ'эр пусть станет армией Сун. Нападем одновременно с четырех сторон: востока, запада, юга и севера, и посмотрим, кто в итоге победит!
— Идет!
Война началась.
Нашаньр во главе войска Вэй первым «обрушился» на армию Ся, которой командовал Нашуйр, а северно-яньская армия Нацзиньра воспользовалась моментом и ударила по тылам вейцев. Нахэ'эр же остался стоять «в гарнизоне».
По правилам игры поднимать ногу после начала схватки было нельзя. Нахэ'эр тоже зря времени не терял: он прислонился к большому дереву, чтобы сберечь силы.
Нашуйр, получив мощный удар от Нашаньря, потерял равновесие, рухнул на землю и выбыл из игры. Разъяренный, он указал на Нахэ'эра и громко закричал:
— Южная Сун, почему ты не помогаешь?! Трус несчастный!
Нашаньр рассмеялся:
— Армия Ся пала! Хэлянь Дин подох! Северная Янь, немедленно сдавайся, и я дарую тебе жизнь!
Нацзиньр в панике бросился бежать, а Нашаньр пустился за ним в погоню.
В разгар этой погони армия Сун ударила во фланг: подгадав момент, пока Нашаньр не смотрит, Нахэ'эр врезался в него так, что тот кубарем полетел на землю.
Нашаньр разозлился:
— Ах ты, южнокитайский островной варвар! Это же удар исподтишка!
Нахэ'эр улыбнулся:
— Старший брат, на войне все средства хороши!
Нашаньр возмутился:
— Какие еще средства! Получай-ка за местью!
Нацзиньр, видя, что Нашаньр выбыл, имел неплохие шансы на победу в сравнении с Нахэ'эром, но, заметив, что Нашаньр снова поднялся на ноги, крайне недовольно запротестовал:
— Старший брат, ты же уже проиграл! Как ты можешь жульничать?
Нашаньр усмехнулся:
— Разве Великая Вэй может пасть! А вот тебе, Северная Янь, сегодня конец!
Заметив, что Нашаньр воскрес, Нашуйр решил не оставаться в стороне. Он тут же закинул правую ногу и запрыгал снова, выкрикивая:
— Армия Ся тоже возвращается! Давайте нападем на старшего брата вместе!
Нахэ'эр поддержал:
— Верно, нападаем втроем!
После такого шума о правилах уже никто и не вспоминал: стоило кому-то упасть, как он тут же поднимался снова. Нахэ'эр падал бесчисленное количество раз, ободрал ладони до крови, и весь с ног до головы покрылся пылью. Тем не менее он с радостью вскакивал на ноги и продолжал общую свалку.
В самый разгар веселья Нахэ'эр внезапно почувствовал боль в груди и сам опустил ногу.
— Четвертый, что с тобой?
— Что-то мне на душе тревожно, словно случилось неладное.
Он прижал руку к груди и огляделся по сторонам. Нашуйр и Нацзиньр в недоумении уставились на него, не понимая, какую игру затеял Нахэ'эр.
Нахэ'эр спросил:
— Вы не слышали, как кто-то звал на помощь?
Нашаньр возразил:
— Четвертый, тебе послышалось. Среди бела дня — с чего бы кому-то звать на помощь? Второй, третий, вы что-нибудь слышали?
Нашуйр покачал головой:
— Нет.
Нацзиньр неуверенно ответил:
— Сначала вроде бы да, а теперь тихо.
Нахэ'эр встревожился:
— Плохо дело! Кажется, это моя мама! Я должен пойти проверить, что с ней.
— Нахэ'эр, не ходи! Тебе точно послышалось! — Нашаньр попытался его остановить, но Нахэ'эр уже бросился к дому. Нашаньр кинулся следом, а двое других братьев, ничего не понимая, побежали за ними.
Как могло не быть голоса матери?
Чем ближе они подходили к их маленькому дворику, тем отчетливее звучал голос матери.
В ее криках сквозила паника — очевидно, она попала в беду. Во всем белом свете только мать относилась к нему с добротой. Мама, я иду!
Нахэ'эр бежал не останавливаясь, совершенно не обращая внимания на трех братьев, преследовавших его по пятам.
— Мама! — закричал Нахэ'эр, вбежав во двор.
Сейчас он не мог думать ни о чем другом. Нахэ'эр бросился к двери комнаты, но она была заперта изнутри на засов, и от удара о створку мальчика отбросило назад на землю.
— Мама! Что с тобой?
Вскочив на ноги, Нахэ'эр подбежал к окну — оно тоже оказалось закрыто. Он изо всех сил пнул глинобитную стену, оставив в ней углубление, встал в эту выемку одной ногой, одной рукой ухватился за оконную раму, а другой принялся стучать по створкам.
До ушей Нахэ'эра донесся голос матери:
— Нахэ'эр, не входи! Иди к отцу, скорее, быстро иди к отцу!

Комментарии

Загрузка...