Летописец Цай клевал носом у края кровати, борясь с непреодолимым сном.
Гао Цзиньчжи пригрозил ему, что спать запрещено и нужно ежесекундно следить за состоянием ран Гу Маньцана.
Звук отворившейся двери разбудил летописца Цая. Он торопливо взглянул на Гао Цзиньчжи, и, заметив, что тот тоже только что проснулся, лишь тогда немного успокоился.
— Его матушка, что с тобой?
Госпожа Гао (урожденная Чжао), вся в кровавых пятнах и грязи, вбежала в дом. Не тратя времени на ответы, она подошла к летописцу Цаю и с затаенной обидой бросила:
— Держи!
Это был багровый от головы до хвоста Кровавый скорпион, который яростно размахивал двумя большими клешнями.
Госпожа Гао (урожденная Чжао) гневно выкрикнула:
— Держи, вот твой Кровавый скорпион!
Увидев существо, описанное в медицинских трактатах, летописец Цай пришел в крайнее волюмление. Если бы он сейчас сумел вылечить раны Маньцана с помощью Кровавого скорпиона, или даже если бы не вылечил, но просто набрался подобного опыта, то, пожалуй, смог бы вписать свое имя в историю. А уж если бы ему удалось изложить способы применения Кровавого скорпиона в собственном медицинском труде, то, глядишь, он прославился бы в веках наравне с самим Хуа То!
Летописец Цай поинтересовался:
— Скажи, а почему у этого Кровавого скорпиона нет хвоста?
— Нету! — Летописец Цай осторожно принял скорпиона, а госпожа Гао (урожденная Чжао) продолжила: — Ребенка по имени У Чжэнфэн укусил волк! Ты закончил с ранами Маньцана — так живо дуй в кумирницу! Слышал меня?!
— Слышал, слышал.
Не дожидаясь разговора с Гао Цзиньчжи, госпожа Гао (урожденная Чжао) развернулась и выбежала прочь.
Летописец Цай был полностью поглощен новопобывавшим в руках Кровавым скорпионом. Бормоча себе под нос, он приговаривал:
— Это точно Кровавый скорпион, один в один как в медицинских трактатах! Увидеть Кровавого скорпиона хоть раз за всю жизнь — уже великое счастье, вот только... жаль, конечно.
Гао Цзиньчжи спросил его:
— Чего это жаль?
— Самая ценная часть скорпиона — это его яд, а яд по большей части сосредоточен в хвосте. Хвоста-то как раз и нет.
Гао Цзиньчжи было претит слушать то, как тот заучивает наизусть медицинские трактаты, и он пригрозил:
— Слушай сюда: если не вылечишь брата Маньцана, живым отсюда тоже не выйдешь.
Летописец Цай пропустил мимо ушей все эти угрозы насчет жизни и смерти — он целиком погрузился в жажду знаний:
— Ладно-ладно, этот Кровавый скорпион, возможно, достался тому пареньку ценой собственной жизни, я ни в коем случае не смею его растратить зря, обязательно во всем разберусь.
Заметив, что летописец Цай шарит глазами по темному жилищу, то заглядывая в один угол, то в другой, Гао Цзиньчжи поинтересовался, что именно тот ищет.
— Ступку, чтобы растолочь лекарство. Горшочек.
На печной полке летописец Цай отыскал чашечку размером с ладонь — в таких в семье Гао обычно давили чеснок. Отыскав вдобавок скалку, он проговорил:
— Ладно, перебьемся пока этим, только вот эту твою скалку потом придется выбросить, пользоваться ею больше будет нельзя.
Получив Кровавого скорпиона, он стал куда разговорчивее и уже не так боялся Гао Цзиньчжи.
Бросив скорпиона в чашечку и не давая тому возможности сбежать, он занес скалку и пару раз стукнул: тук-тук! Хитиновый панцирь Кровавого скорпиона треснул, обнажив кашицу красного мяса. Еще несколько ударов — и скорпион превратился в месиво, а маленькая чашечка вмиг наполнилась кровавым фаршем, источающим тяжелый запах сырого мяса.
Правда, клешни оказались на редкость твердыми, их растолочь не удалось.
Летописец Цай вытащил их и спрятал за пазуху.
Кровавый скорпион — вещь невероятно редкая, а раз летописец Цай вознамерился обессмертить свое имя в веках, ему неизменно требовалось оставить хоть какие-то вещественные доказательства. Эти две клешни как раз и служили неоспоримым доказательством.
Однако, столкнувшись с целой чашкой кровавого фарша, он столкнулся с трудностью. В Трактате о Синем Мешке говорилось лишь то, что это создание пригодно для лекарственных целей, но как именно его применять — не уточнялось.
Принимать внутрь или накладывать наружно?
Гао Цзиньчжи поторопил его:
— Чего ты ждешь?! Живо приступай к лечению!
Летописец Цай поднес нос к самой чашке и принюхался. В нос ударила отвратительная вонь вперемешку с густым запахом крови, едва не заставив его вырвать. Опираясь на свой многолетний опыт, он решил, что эта дрянь явно не предназначена для внутреннего приема — иначе с таким амбре она сгодилась бы разве что в качестве рвотного средства.
Летописец Цай пробормотал себе под нос:
— Наружно, только наружно.
Зная, что Кровавый скорпион ядовит, он не решался касаться его голыми пальцами. Вместо этого он отыскал палочку для еды, намотал на ее кончик полоску ткани, покрутил этой импровизированной кисточкой в чашке, а затем нанес состав на рану в области поясницы Маньцана.
Закончив намазывать, он тотчас засомневался: раз Кровавый скорпион ядовит, то если нанести его прямо на рану, не опасно ли отравиться?
Медицинское искусство испокон веков строилось на бесконечных пробах и ошибках, познавалось по крупицам. Иначе и Шэнь-нун, пробовавшая сто трав, не рассталась бы в итоге с собственной жизнью.
Гао Цзиньчжи спросил:
— Что делать дальше?
Да откуда же летописец Цай знал, что делать дальше?! В медицинских книгах значилось лишь то, что Кровавый скорпион исцеляет гниющие язвы, но как именно исцеляет — в этом еще предстояло разбираться методом проб и ошибок.
Однако признаваться в этом было нельзя, иначе Гао Цзиньчжи прикончил бы его на месте. Пришлось сочинять на ходу:
— Яд Кровавого скорпиона обладает разъедающим действием. Язву покрывают им, со временем язва отмирает, после чего края стягивают шелковыми нитями из коры шелковицы. Через четыре-пять дней утихнет боль, а за месяц наступит полное выздоровление. Но этот молодой господин ранен слишком тяжело, время упущено, так что поможет ли Кровавый скорпион — зависит исключительно от его собственной судьбы.
Полагаться на волю судьбы — эту фразу лекари обожали больше всего на свете, ведь она позволяла с легкостью переложить всю ответственность с собственной головы.
Гао Цзиньчжи молчал.
Эта зловещая тишина была непривычна для летописца Цая. Обычные родственники больных в такие моменты с надрывным плачем умоляли лекаря непременно спасти жизнь человеку, но Гао Цзиньчжи хранил молчание — слышно было лишь его тяжелое, сбитое дыхание.
Летописец Цай поднял глаза на Гао Цзиньчжи. Во мраке ночи тот сверлил его тяжелым, властным взглядом, за которым скрывалась бездонная, непроглядная пропасть.
— Ступай в кумирницу.
Летописец Цай только этого и ждал — поспешно подхватив аптечку и словно намазав пятки маслом, он со всех ног выбежал со двора.
В кумирнице Гао Цзинъяо поддерживала яркое пламя костра. Над огнем стоял котел, в котором закипала вода.
У Чжэнфэн уже крепко спал, и Гао Цзинъяо наивно полагала, что тот просто выбился из сил.
Незадолго до этого Гао Цзинъяо, напрочь забыв о приличиях между мужчиной и женщиной, сорвала с У Чжэнфэна всю одежду до нитки. Мужское естество она видела впервые в жизни, но сейчас ей было не до всяких смутных чувств — стоило ей взглянуть на раны У Чжэнфэна, как слезы хлынули градом и уже не останавливались.
Госпожа Гао (урожденная Чжао) помогала тщательно обмывать и очищать раны У Чжэнфэна.
Появился летописец Цай, и обе женщины с тревогой устремили на него взгляды.
Летописец Цай поинтересовался:
— Как он?
Гао Цзинъяо вновь не смогла сдержаться и горько зарыдала. Из-за спазмов в горле ее голос звучал обрывками:
— Тяж... тяж... тяжелые, уку... укушено в нескольких местах.
Летописец Цай переспросил:
— Укушено?
Слышанье подвело Гао Цзинъяо, расслышавшую это как опухло, и она ответила:
— Угу, опухло... и... и... сильно опухло.
Летописец Цай шагнул вперед, откинул одеяло и прежде всего уставился на правую руку юноши.
На предплечии и плече этой правой руки чернело несколько рваных следов от укусов с вывернутыми наружу краями, из которых сочилась кровь. Раскрыв аптечку, летописец Цай присыпал раны У Чжэнфэна порошком от Золотой раны.
— Эх, это ведь волчьи укусы... Гэ Хун, уроженец округа Даньян династии Цзинь, в своем медицинском трактате Запасные рецепты на случай чрезвычайных обстоятельств из рукава писал следующее: Елико бешеная собака или волк ужалит или укусит человека, на седьмой день недуг проявляется вновь; коль минул двадцать один день и не проявился — стало быть, миновала угроза, но лишь по истечении ста дней можно считать себя в полной безопасности. А коли пожелаешь вылечить сей недуг, то действенных снадобий, боюсь, и вовсе не сыскать.
Госпожа Гао (урожденная Чжао) смыла водой выступившую на поверхности кровь, и в этот момент кожа на руке приобрела не поддающийся описанию кроваво-красный оттенок. Этот цвет проступал изнутри наружу, не имея ничего общего с естественным цветом крови. Следом вся рука из багровой сделалась сине-фиолетовой, а затем почернела. Правая рука целиком на глазах начала пухнуть и раздуваться с пугающей скоростью.
Лицо летописца Цая исказилось от ужаса:
— Это... это... как же так?! Волчий яд не должен так выглядеть!
Мгновение спустя до летописца Цая дошло озарение:
— Кровавый скорпион! Да это же яд Кровавого скорпиона! Неудивительно, что он уснул! Ни в коем случае нельзя давать ему спать, иначе он не проснется уже никогда!

Комментарии

Загрузка...