— Нокиа, как продвигается твоя учеба? — спросил Коко.
Нокиа отложил книгу в руке и взволнованно произнес:
— Еще далеко до завершения, но кое-какое понимание уже есть. Информация, записанная в этом атласе, поистине бесценна, я уже не могу дождаться, когда смогу их приготовить.
Коко улыбнулся:
— Похоже, Нокиа, ты очень похож на одного моего друга, у тебя точно такая же страсть к самым разным ингредиентам.
Нокиа потер слегка побаливающий висок и ответил:
— Это вовсе не страсть, это жадность повара до еще более высших ингредиентов. Как только я подумаю, что в этом мире существует столько идеальных ингредиентов, мои руки начинают непрерывно дрожать, так и хочется превратить их в изысканные блюда.
— Коко, твое Жизненное меню ведь еще не собрано полностью! Я хочу пойти с тобой и помочь собрать недостающие пункты Жизненного меню, — внезапно предложил Нокиа.
На лице Коко сначала появилось мечтательное выражение, но затем оно померкло, и он с легкой грустью произнес:
— Извини, Нокиа, боюсь, я не смогу объединить с тобой силы в одну команду.
— Ты что, боишься, что я буду тянуть тебя назад? — Нокиа слегка встревожился.
Коко смолчал, его лоб и руки внезапно покрылись лилово-сизыми пятнами, и одна лилово-сизая капля сорвалась с его пальца. Брызнув в сторону, капля упала на землю.
— Ш-ш-ш... — земля в месте соприкосновения прогорела, образовав небольшую ямку.
Коко вздохнул и сказал:
— Сам видишь, вот такое я существо. Разве это не ужасно и не отвратительно?
Нокиа замолчал.
Глядя на него, Коко невольно подумал: «И правда, никто не в силах принять такую мою форму...»
— В этом твоя скрытая боль? Хватит дурачиться! Разве ты не понимаешь, какое это потрясающее умение — твой яд! Теперь я еще больше убежден, что ты — мой будущий напарник! — Нокиа поправил очки и улыбнулся.
— Разве тебе совсем не противно? — с удивлением спросил Коко.
— Раз уж ты, Коко, был со мной так откровенен, то и я не стану ничего скрывать. Когда ты увидишь мои способности, то всё поймешь.
Нокиа тихо пробормотал:
— Адская Кухня, активировать!
Перед Нокиа возникла четырехугольная кроваво-красная комната. Он положил руку на дверную ручку квадратного помещения и слегка потянул ее — из приоткрытой щели повеяло густым запахом крови, от которого даже стоявшего рядом Коко невольно передернуло.
Из двери алого квадратного помещения вышел человек — точнее говоря, женщина. У нее была мертвенно-бледная кожа, розовые волосы, заостренные уши, полное ненависти выражение лица и пара падших крыльев. Она механически вышла из кроваво-красной комнаты.
В глазах Нокиа, скрытых за линзами очков, промелькнул странный огонек, он махнул рукой и мягко произнес:
— Давно не виделись, Мор、ригана!
Однако женщина, которую Нокиа назвал Морриганой, не выражала никаких эмоций. Она просто стояла неподвижно, словно каменное изваяние.
Коко озадаченно спросил:
— Она? Почему она такая?
В глазах Нокиа снова мелькнула тень боли. Постаравшись придать голосу спокойствие, он произнес:
— Это материализованная сущность, порожденная моим умением. Иными словами, ее не существует на самом деле! Ну что, хочешь заглянуть внутрь и посмотреть?
Коко кивнул.
Нокиа предупредил:
— Тогда тебе лучше морально подготовиться.
Следуя за Нокиа, Коко шагнул в небольшую комнату, пропитанную тяжелым запахом крови. Как только он переступил порог, выражение его лица мгновенно изменилось. Увиденное внутри потрясло его душу до самого основания: он и представить себе не мог, что в этом мире существуют настолько жуткие и трагичные картины.
Когда Коко вышел из комнаты, он даже начал испытывать жалость к Нокиа. Трудно было вообразить, что человек, переживший столько всего, может продолжать жить с такой несокрушимой стойкостью. По сравнению с Нокиа, что вообще значило его собственное прошлое!
Нокиа взмахнул рукой, деактивируя Адскую Кухню, и с уставшим видом обратился к Коко:
— Пообещай мне, что все увиденное сегодня навсегда останется погребенным в твоем сердце. Могу ли я тебе верить?
Коко с улыбкой протянул руку, опустил ее на плечо Нокиа и ответил:
— Разумеется, можешь мне верить! Теперь мы напарники.
Нокиа бесстрастно произнес:
— Уже стали?
Коко лукаво усмехнулся:
— Разве нет? Напарник!
Много лет спустя, когда люди спрашивали Коко, почему они с Нокиа стали напарниками, он всегда уходил от ответа. Даже самые близкие друзья Коко знали лишь то, что однажды он вошел в некую комнату. А что именно Коко увидел в этой комнате? Кто знает!
— Коко? Скоро наступит время нереста Рыбы-фугу-кита, который бывает раз в десять лет! Это совсем неподалеку отсюда, не заглянуть ли нам туда ради интереса? — спросил Нокиа.
— Я как раз собирался поговорить с тобой об этом. Через несколько дней прибудет мой товарищ — он очень силен и при этом ужасно любит поесть, наверняка его цель тоже Рыба-фугу-кит! Как подойдет время, отправимся вместе!
Коко неспешно ступал по земле, играючи дразня стоявшую перед ним добычу. Зверь яростно царапал воздух когтями, но не мог задеть даже полуполы одежды Коко. С легкой улыбкой на лице Коко нанес удар ногой и отправил эту не слишком крупную кошачью добычу лететь в сторону неподалеку стоявшего Нокиа.
Коко громко крикнул:
— Нокиа, эта кошечка твоя, разомнись!
Столкнувшись с летящей в него добычей, Нокиа покачал головой, вытянул правую руку и нанес удар кулаком.
Худощавое тело, противостоявшее куда более крупному и сильному хищнику, продемонстрировало поистине ошеломляющую силу.
Прямой удар Нокиа с легкостью отбросил летящую прямо на него дикую кошку обратно к Коко.
Нокиа покачал головой и поддразнил:
— Такое милое животное, конечно, больше подходит тебе, Коко! Лови, возвращаю!
Коко снова взмахнул ногой по зависшей в воздухе добыче, и бедная киска с удвоенной скоростью полетела обратно к Нокиа.
— Но я все-таки считаю, что эта малышка гораздо больше подходит тебе, Нокиа! Разве парень с каменным лицом в компании такого живого и милого питомца — это не прекрасно?
Нокиа одной рукой поймал мчавшуюся на него с удвоенной скоростью киску. В ходе столь вежливых и дружеских перепалок двоих товарищей бедное животное было затискано до полусмерти.
Нокиа опустил только что грозного хищника на землю, по которой тот так давно не ходил, и ласково погладил его шерстку. Блестящие стекла очков надежно скрывали истинные мысли Нокиа.
Зверь, только что переживший жестокие терзания, под мягкими поглаживаниями Нокиа неожиданно расслабился и принял умиротворенный вид.
Заметив это, Коко подколол его:
— Ого, не думал, что безэмоциональный Нокиа-кун может быть таким...
Не успел Коко договорить, как следующее движение Нокиа лишило его дар речи.
Резко сменив ласковые поглаживания на грубый жест, Нокиа схватил зверя за шкирку и поднял в воздух, точно беззащитного котенка или щенка.
Приблизившись лицом к самому носу добычи, он произнес:
— Какая жалость, твоя мамочка Коко от тебя отказалась, а дядя Нокиа не любит заводить мелких домашних животных, так что извиняй!
Подбросив беднягу высоко вверх, Нокиа дождался, пока оно начнет падать, и со всего маху пнул его, отправив в полет к горизонту подобно падающей звезде.
Прикрыв лоб рукой и глядя вслед превратившейся в черную точку добыче, Нокиа со вздохом произнес:
— Лети! Небо — твой истинный дом!
Мысли добычи: «Опять лететь?! Да что вы за ужасные демоны! Мама, надо было слушать тебя и никогда в жизни не связываться с людьми! И вообще, я хочу подчеркнуть: я леопард! Леопард, понимаете?! Эй, невежественный ты тип, ты хоть раз видел летающих леопардов?!»
Покончив с этим, Нокиа развел руками перед Коко и сокрушенно произнес:
— Какая жалость, такое милое животное! Коко, как ты мог так жестоко бросить его?
Коко: «...Я... Да это ты здесь демон!»
Нокиа размялся и сказал:
— По моим расчетам, время уже подходит, твой хороший друг Торико скоро должен объявиться! Пойдем-ка в поселок.

Комментарии

Загрузка...