На третий день после того, как вход на четвёртый этаж оказался запечатан, в Башне Гуйсюй стали происходить аномалии.
Первым неладное заметил Линь Чэнь.
В ту ночь под утро он в холодном поту пробудился от кошмара. Ему виделось, будто он стоит посреди бесконечного тёмно-красного пространства, где с потолка свисают бесчисленные исполинские цепи, а на их конце приковано огромное безликое нечто. Это создание распахнуло глаза, уставилось на него и промолвило фразу.
Стоило Линь Чэню проснуться, как из памяти стёрлись те слова. Но он отчётливо чувствовал: в них таилась древняя, ледяная воля.
Он счёл это обычным дурным сном. Однако на следующие сутки Су Юэ увидела точно такой же сон. Следом за ней – Фан Сяо, Ван Цзяньго, А-Цзе… Почти половина сотрудников Управления во сне столкнулась с тем же самым.
─ Это не сон, ─ произнёс Линь Мо, стоя в конференц-зале с суровым лицом. ─ Это просачивается воля Чу.
─ Просачивается? ─ нахмурилась Су Вань. ─ Разве вход на четвёртый этаж не запечатали?
─ Печать коснулась лишь физического прохода, ─ ответил Линь Мо. ─ Чу – создатель правил, и его воля способна распространяться через письмена правил. На стенах и полу третьего этажа повсюду начертаны знаки. Воля Чу медленно поднимается наверх именно по этим каналам.
─ И чем это грозит? ─ спросил Линь Чэнь.
─ Не знаю, ─ покачал головой Линь Мо. ─ Но можно сказать наверняка: чем сильнее воля Чу, тем быстрее он проснётся. К тому же его влияние может пагубно отразиться на нашем рассудке.
─ Отразиться на рассудке?
─ Именно, ─ подтвердил Линь Мо. ─ Кошмары – это лишь начало. В дальнейшем не исключены галлюцинации, слуховые помехи и даже… подчинение воле Чу.
В конференц-зале воцарилось тягостное молчание.
─ И что же делать? ─ подала голос Сяо Лу. ─ Чем мы можем помочь?
─ Мне нужны сведения, ─ сказал Линь Мо. ─ Что из себя представляет Чу? Какова его связь с Первым Стражем и древними богами? Мы обязаны во всём этом разобраться.
Он перевёл взгляд на Су Цин: ─ Су Цин, ты провела в Источнике Правил тридцать лет. Доводилось ли тебе слышать имя Чу?
Су Цин задумалась, а затем покачала головой: ─ Нет. В Источнике Правил текут лишь реки правил, и нет никаких упоминаний о Чу. Но… —
─ Но что?
─ Находясь там, я порой ощущала, будто из самой глубины Источника Правил кто-то за мной наблюдает, ─ произнесла Су Цин. ─ Это ощущение до боли напоминает то, что мы чувствуем на четвёртом этаже.
В глазах Линь Мо вспыхнул свет.
─ Самая глубина Источника Правил, – пробормотал он. ─ Пожалуй, ответ кроется именно там.
─ Ты собрался в Источник Правил? ─ нахмурилась Су Вань. ─ Твоя духовная сила ещё не до конца восстановилась. К тому же там смертельно опасно – в прошлый раз ты едва оттуда выбрался.
─ Я знаю, ─ ответил Линь Мо. ─ Но у нас нет выбора. Угроза со стороны Чу растет, и мы обязаны узнать его происхождение, чтобы найти управу.
Он поднялся на ноги: ─ Завтра я отправлюсь в Источник Правил. До моего возвращения за Управление отвечают Линь Чэнь и Су Вань. Сяо Лу, продолжай перехватывать сигналы воли Чу – при малейших отклонениях немедленно докладывай.
─ Есть, ─ отозвались присутствующие.
После совещания все разошлись. Линь Мо остался в зале один, глядя на схему четвёртого этажа на большом экране.
─ Чу, – прошептал он в тишине. ─ Кто же ты такой на самом деле?
В этот момент зазвонил его мобильный.
Номер оказался незнакомым.
Линь Мо принял вызов: ─ Алло?
На том конце провода несколько секунд царило молчание, после чего раздался голос.
Очень древний, ледяной, начисто лишённый каких-либо эмоций.
─ Линь Мо, ─ произнёс голос. ─ Я – Чу.
Сердце Линь Мо сделало тяжелый удар.
Чу вышел с ним на связь напрямую.
─ Чего ты хочешь? – стараясь говорить как можно спокойнее, спросил Линь Мо.
─ Я ничего не хочу, ─ ответил Чу. ─ Просто желаю сказать, что вы заблуждаетесь.
─ В чём заблуждаемся?
─ Я вам не враг, ─ последовал ответ. ─ Меня предали.
─ Предали?
─ Да. Три тысячи лет назад я сотворил правила и древних богов, поручив им управлять этим миром. Но они предали меня и заточили на четвёртом этаже. Затем они заключили сделку с вашими человеческими предками: боги погрузились в сон, а вы получили возможность развиваться.
─ То, о чём ты говоришь, – правда?
─ Зачем мне лгать тебе? ─ отозвался Чу. ─ Линь Мо, ты обладаешь видением правил, ты способен узреть их истинную суть. Проверь всё сам. Ступай в Источник Правил, доберись до самой глубины, и ты увидишь правду.
─ Зачем ты мне всё это рассказываешь?
─ Потому что мне нужна твоя помощь. Меня запечатали на три тысячи лет, и мои силы истощились. Если я пробужусь полностью, то могу потерять контроль и уничтожить всё живое. Но если кто-то протянет мне руку помощи, после пробуждения я сохраню рассудок.
─ Помочь тебе? И как же?
─ Освободи меня, ─ прозвучало в трубке. ─ Используй своё видение правил, сорви печать четвёртого этажа и отпусти меня. Я отблагодарю тебя. Я дарую тебе подлинную силу правил, которая превзойдёт твою нынешнюю мощь в десять тысяч раз.
Линь Мо умолк.
Освободить Чу?
Если слова Чу правдивы и его действительно предали, то освобождение может оказаться верным шагом. Но если он лжёт, и пробуждение принесёт гибель всему миру…
─ Мне нужно время на раздумья, ─ ответил Линь Мо.
─ Время у тебя есть, ─ сказал Чу. ─ Но его мало. Моя печать слабеет. От силы через месяц я пробужусь сам. И тогда я стану уже совсем другим.
Линия оборвалась.
Линь Мо стоял неподвижно со смартфоном в руке, охваченный шоком и смутной тревогой.
Лжёт ли Чу?
Неужели его впрямь предали?
Освободить его или продолжать держать в заточении?
Линь Мо не знал ответа.
Но он чётко понимал одно: ему необходимо пробиться в Источник Правил и отыскать правду.
…
На следующий день Линь Мо шагнул в Источник Правил.
Как и в прошлый раз, это место являло собой мир, где не существовало пространства и времени – лишь бесконечные потоки рек правил.
Линь Мо двинулся вдоль них всё дальше вглубь.
Чем глубже он продвигался, тем древнее и сложнее становились реки. В конце концов они перестали быть текстом, превратившись в чистую первозданную энергию.
И тогда он увидел его.
На самом дне Источника Правил раскинулся гигантский зал. В его центре возвышался каменный постамент, на котором был высечен огромный символ.
Точно такой же знак красовался на алтаре четвёртого этажа.
Символ Чу.
Линь Мо приблизился к постаменту и вгляделся пристальнее.
Вскоре он заметил высеченные на камне письмена.
То были не руны правил Первого Стража, а более древние, первобытные символы. Видение правил Линь Мо автоматически расшифровало их.
Представшая картина открыла ему глаза на истину.
Три тысячи лет назад Чу создал правила и семерых древних богов, доверив им управление Землёй. Божества правили тысячелетиями, наблюдая, как человечество проходит путь от первобытных племен до зари цивилизации.
Однако со временем древние боги преисполнились недовольства. Им казалось, что законы Чу слишком суровы и сковывают их мощь. Им хотелось большей свободы и безраздельной власти над планетой.
Тогда семеро богов объединились и предали Чу. С помощью им же созданных правил они заточили Чу на четвёртом этаже. После этого они заключили договор с прародителями человечества – Первым Стражем. Боги уснули, а люди продолжили развиваться.
Но кое-что древние боги утаили.
Они умолчали перед Первым Стражем о том, что Чу остался жив. Они не сказали и о том, что печать способна сдерживать его лишь три тысячи years, по истечении которых Чу неизбежно проснётся.
И этот срок подошёл к концу.
Стоя перед каменным постаментом, Линь Мо ощутил могильный холод.
Чу говорил правду.
Он действительно жертва предательства.
А истинными предателями являлись древние боги.
Проснувшись, Чу первым делом уничтожит предавших его богов. А затем, вполне возможно, сотрёт с лица земли и человечество, ведь люди – «творения» божеств, порождение договора между ними и Первым Стражем.
Но если Чу не проснётся добровольно, его печать рухнет сама ровно через месяц. И тогда он вырвется на свободу в состоянии безумия, сметая всё на своем пути.
Любой из исходов сулил катастрофу.
Оказавшись в самом сердце Источника Правил, Линь Мо погрузился в пучины отчаяния.
И в этот миг до него донёсся голос.
Знакомый голос.
─ Линь Мо.
Линь Мо резко обернулся.
Позади него стоял человек.
Цзян Чао.
─ Какими судьбами ты здесь? ─ с изумлением спросил Линь Мо.
─ Я всегда здесь, ─ усмехнулся Цзян Чао. ─ Ждал тебя.

Комментарии

Загрузка...