На следующее утро Линь Мо вместе с Линь Чэнем, Су Цин и Сяо Лу спустился на уровень B3.
Клетки на B3 уже добрых полгода как прошли процедуру очищения. В просторном подземном зале обломки железных клеток валялись в углу, а нависающие над ними письмена правил излучали теплое, мягкое сияние. Воздух больше не источал прежней сырости и тлена – им на смену пришел чистый аромат послегрозового леса.
─ На вид здесь все нормально, ─ огляделся Линь Чэнь. ─ Если не считать этих надписей с правилами, ничем не отличается от обычного подвала.
─ Нормально лишь с виду, ─ возразил Линь Мо. ─ Сяо Лу, откуда доносился голос, который ты услышала?
Сяо Лу закрыла глаза, прислушиваясь какое-то время, а затем указала в самый центр B3: ─ Прямо там. На месте прежней клетки. Звук шел из-под земли.
Четверка подошла к центру B3. Там, где раньше стояла камера, теперь остались лишь раскуроченные прутья и геометрический узор правил на полу.
Линь Мо опустился на колено и провел рукой по рунам на полу. Активировав виденье правил, он вгляделся в них пристальнее.
И тут он заметил аномалию.
Часть напольных узоров была создана Первым Стражем для удержания Гуйсюя. Однако под этим пластом скрывался еще один слой.
Куда более древний и сложный.
─ Здесь два слоя правил, ─ констатировал Линь Мо. ─ Верхний создан Первым Стражем для сдерживания Гуйсюя. А нижний… гораздо древнее.
─ Древнее? ─ нахмурилась Су Цин. ─ Древнее трех тысяч лет назад?
─ Именно, ─ подтвердил Линь Мо. ─ Стиль этих рун совершенно не похож на почерк Первого Стража. Правила Первого Стража носят «ограничивающий» характер, они созданы для сковывания. А этот нижний слой – «сущностный», он выглядит так, словно… является частью чего-то гораздо большего.
Он поднялся на ноги, отступил на пару шагов и окинул взглядом рисунок на полу.
Вскоре он уловил закономерность.
Напольные руны складывались в огромный круг. В самом центре этого круга чернело крошечное, почти незаметное углубление.
─ Это вход, ─ произнес Линь Мо.
─ Вход? ─ подошел Линь Чэнь. ─ Куда велел вести?─
─ На уровень B4, ─ ответил Линь Мо. ─ На четвертый подземный этаж Башни Гуйсюй. О котором до сих пор никто не знал.
Переглянувшись, спутники не смогли скрыть на лицах изумления.
Всем было известно, что у Башни Гуйсюй всего три подземных этажа: парковка B1, технический этаж B2 и уровень клеток B3. Про существование B4 никто никогда не слыхивал.
Но сейчас Линь Мо обнаружил вход именно туда.
─ Открываем? ─ спросил Линь Чэнь.
Линь Мо на мгновение замер в нерешительности.
В памяти всплыл ночной кошмар. В том сне бесчисленные пары глаз следили за ним из темноты. А затем из самой глубины мрака донесся голос: «Я проснулся».
Тот самый голос, который слышала Сяо Лу, шедший из-под уровня B3, был точь-в-точь таким же.
─ Открываем, ─ решился Линь Мо. ─ Мы должны узнать, что скрывается внизу.
Он присел на корточки и прижал палец к маленькой выемке. Задействовав виденье правил на максимум, он попытался расшифровать нижележащий слой древних рун.
И нащупал механизм отпирания.
Древние правила служили вовсе не для герметизации прохода – они выполняли функцию «идентификации». Пропустить мог лишь тот, кто обладал виденьем правил.
Сосредоточившись, Линь Мо направил силу виденья правил прямо в углубление.
поверхность пола содрогнулась.
Огромный круглый узор пришел в движение. Сделав один оборот, второй, третий… после девятого вращения в самом центре круга образовалась трещина.
Трещина расширялась, пока не превратилась в круглый проем двухметрового диаметра.
Внутри проема уходила вниз лестница.
Стены лестничного колодца были сплошь исписаны древними правилами. Эти письмена излучали слабое тускло-красное свечение, освещая спуск.
─ И правда, B4, ─ пробормотал Линь Чэнь с нескрываемым благоговейным ужасом в голосе.
─ Идем, ─ скомандовал Линь Мо. ─ Осторожнее.
Он спустился по лестнице первым. Следом за ним последовали Линь Чэнь, Су Цин и Сяо Лу.
Лестница оказалась длинной и крутой, а воздух пропитывал древний дух, напоминающий саму субстанцию времени. Красноватые руны на стенах по мере продвижения вглубь становились все ярче и плотнее.
Спустя примерно пять минут они достигли основания.
Внизу открылось колоссальное подземное пространство.
Оно было гораздо больше уровня B3 – по крайней мере, размером с три футбольных поля. Высокий потолок терялся во мраке, и с него гирляндами свисали красноватые строки правил, напоминая мириады багровых цепей.
В самом центре зала возвышался массивный каменный постамент. На его поверхности был высечен гигантский символ – тот самый, который Линь Мо уже видел в ядре седьмого уровня медного ключа.
Знак, еще более древний, чем творения Первого Стража.
─ Что это за место? ─ испуганным шепотом спросила Сяо Лу.
Линь Мо не ответил. Подойдя к постаменту, он в упор всмотрелся в начертанный символ.
Применив виденье правил, он попытался истолковать знак.
И внезапно осознал.
Этот символ – вовсе не правило.
Это… имя.
Имя некоего существа.
─ Чу, ─ выдохнул Линь Мо. ─ Этот символ означает имя. Имя «Чу».
─ Чу? ─ нахмурилась Су Цин. ─ Разве Первый Страж звался не Чу?
─ Верно, ─ подтвердил Линь Мо. ─ Имя Первого Стража – Чу. Но этот знак не принадлежит Первому Стражу. Это… имя куда более древнего существа.
─ Существа еще древнее?─
─ Да, ─ сказал Линь Мо. ─ Первый Страж создал правила. Но он не создал их из ничего. Он перенял правила откуда-то. И этим истоком было данное место. Существо по имени «Чу» – истинный творец самих правил.
Все умолкли.
Истинный создатель правил.
Сущность, древнее Первого Стража и всех древних богов вместе взятых.
─ Оно… еще здесь? ─ дрожащим голосом поинтересовался Линь Чэнь.
Линь Мо не ответил.
Потому что услышал его.
Из-под каменного постамента донесся звук.
У этого звука не было слов – лишь чистая, архаичная, леденящая волю энергия.
Точь-в-точь как в ночном кошмаре.
─ Оно здесь, ─ голос Линь Мо слегка дрожал. ─ Прямо под постаментом. И… оно пробуждается.
В этот момент каменный постамент затрясся.
Багровые письмена правил вспыхнули с новой силой, став еще ярче и кровавее. Казалось, из-под плиты наверх рвется нечто чудовищное.
─ Плохо дело! ─ заорал Линь Мо. ─ Оно просыпается! Уходим!
Четверка бросилась назад к лестнице.
Но было поздно.
Центр каменного плиточного постамента треснул. Из трещины показалась рука.
Эта рука не принадлежала человеку. Огромная, мертвенно-бледная, она была сплошь исчерчена багровыми рунами правил. Ее пальцы, подобные массивным цепям, потянулись в сторону лестницы.
─ Бегите! ─ ревел Линь Мо.
Они вихрем взлетали по ступеням. Гигантская рука преследовала их по пятам, царапая когтями стены и оставляя за собой глубокие рытвины.
Наконец они выскочили из проема в уровень B3.
Линь Мо тут же вдавил пальцы в углубление и активировал виденье правил на пределе возможностей, пытаясь захлопнуть проход.
Но жуткая рука уже высунулась наружу, цепляясь пальцами за край люка.
─ Оно выбирается! ─ завопил Линь Чэнь.
─ Все вместе! ─ скомандовал Линь Мо.
Линь Чэнь, Су Цин и Сяо Лу бросились на помощь, прижав руки к углублению. Силы правил всех четверых влились в механизм одновременно.
Пол заходил ходуном.
После чего гигантский круглый орнамент начал вращаться в обратную сторону.
Раз круг, два, три…
Чудовищная рука стала медленно уходить вниз под давлением. Она издала беззвучный рев, вцепившись пальцами в кромку проема с отчаянным упорством.
─ Налягте! ─ крикнул Линь Мо.
Четверо людей вложили в этот рывок остатки ментальных сил.
Наконец рука провалилась обратно.
Проем со скрипом захлопнулся.
Пол затих. Багровые руны погасли, возвращаясь к обычному тусклому оттенку.
Все четверо без сил рухнули на пол, тяжело и прерывисто дыша.
─ Его… запечатали? ─ дрожащим голосом спросила Сяо Лу.
─ Временно, ─ выдохнул Линь Мо. ─ Но оно попытается снова. И в следующий раз его мощь возрастет.
Он смотрел на узоры правил под ногами, и на сердце у него было тяжело.
B4.
Существо по имени «Чу».
Подлинный творец правил.
Древнее и страшнее всех древних богов вместе взятых.
Оно пробуждается.
А их всего четверо, и им удалось лишь временно сдержать его натиск.
─ Пора возвращаться, ─ Линь Мо поднялся на ноги. ─ Об этом нужно рассказать остальным. К тому же нам необходим способ запечатать его навсегда.
Они направились к лифту.
Никто из них не заметил, как за их спинами в самом центре круглого узора на полу B3 на миг вспыхнул и погас алый сполох.
А затем в тишине B3 тихо прозвучал голос.
У него не было слов – лишь чистая, архаичная, леденящая волю энергия.
Оно сказало: «Я запомнило вас».

Комментарии

Загрузка...