Чэнь Мо был без сознания трое суток.
Все это время Фан Сяо не отходила от него ни на шаг, поддерживая его ментальные силы с помощью лекарств, завязанных на правилах. Линь Мо заглядывал к нему каждый день: сидел у постели, смотрел на бледное лицо Чэнь Мо, и сердце его сжималось от чувства вины.
Не будь его попытки вытащить Чэнь Мо из забыбытья, из-за которой Цзян Чао зацепился за остатки сознания юноши, тот вряд ли перенес бы столько мук.
На третий вечер Чэнь Мо пришел в себя.
Он приоткрыл глаза, увидел сидящего рядом Линь Мо и слабо улыбнулся: ─ Сколько я проспал?
─ Три дня, ─ ответил Линь Мо. ─ Как самочувствие?
─ Ужасно устал, ─ признался Чэнь Мо. ─ Будто снился кошмар без конца и края. Я чувствовал, как Цзян Чао творит всякое моим телом, но ничего не мог поделать.
─ Все позади, ─ успокоил его Линь Мо. ─ Цзян Чао изгнан. Теперь ты в безопасности.
Чэнь Мо кивнул, помолчал немного и виновато произнес: ─ Линь Мо, прости.
─ За что?
─ За медный ключ, ─ сказал он. ─ Это наследство моего отца. Я так старался беречь его, но Цзян Чао все равно его стащил. Если бы не я...
─ Ты не виноват, ─ покачал головой Линь Мо. ─ Цзян Чао слишком хитер. К тому же ключ уже у нас.
Он достал из кармана медный ключ и положил перед Чэнь Мо.
Ключ выглядел прежним – древняя бронза, покрытая сложными узорами. Но Линь Мо чувствовал, что заключенная в нем сила стала намного слабее прежнего.
─ Я изучал его двое суток, ─ заговорил Линь Мо. ─ Эта штука привязана к семи клеткам. Он не просто отпирает их, он сам по себе – часть тюремной системы. Уничтожь мы ключ – и рухнут все семь клеток разом, освободив древних богов.
─ И что делать? ─ спросил Чэнь Мо. ─ Уничтожить нельзя, отдать Цзян Чао тоже нельзя.
─ Запечатать, ─ ответил Линь Мо. ─ Мы с Су Цин придумали способ: скопировать структуру правил ключа с помощью зеркального правила, а затем наложить противоположные частоты, временно погасив его мощь. После печати ключ превратится в обычный кусок бронзы, лишенный любой силы правил.
─ Временно?
─ Да, временно, ─ подтвердил Линь Мо. ─ Печать не вечна. Со временем она ослабнет. К тому же, если Цзян Чао найдет способ взломать печать, сила ключа вернется.
─ Надолго хватит печати?
─ Точно не скажу, ─ вздохнул Линь Мо. ─ Может, на пару месяцев, может, на годы. Зависит от прочности печати и скорости, с какой Цзян Чао будет ее взламывать.
Чэнь Мо помедлил и согласился: ─ Тогда давайте печатать. По крайней мере, выиграем немного времени.
Линь Мо кивнул.
В тот же вечер в конференц-зале на двадцатом этаже провели ритуал запечатывания.
Су Цин стояла у края стола, подняв руки и задействуя зеркальное правило на полную мощность. Медный ключ парил в центре стола, окутанный бледно-голубым сиянием.
─ Я скопировала структуру правил ключа, ─ объявила Су Цин. ─ Здесь ровно семь уровней правил, соответствующих семи клеткам. Каждый уровень требует запечатывания противоположной частотой.
─ Начинаем, ─ скомандовал Линь Мо.
Су Цин кивнула, пальцы ее сложились в сложную мудру. Голубое свечение закружилось воронкой, формируя гигантскую матрицу правил, которая накрыла медный ключ.
Первый уровень правил запечатан.
Второй уровень правил запечатан.
Третий...
С каждым запечатанным уровнем лицо Су Цин бледнело все сильнее. На пятом уровне в уголках ее рта показалась кровь.
─ Су Цин, ты в порядке? ─ испуганно окликнула ее Су Вань.
─ Нормально, ─ сквозь зубы процедила она. ─ Держусь.
Шестой уровень правил запечатан.
Седьмой...
В тот момент, когда процедура седьмого уровня подходила к концу, медный ключ внезапно полыхнул золотым светом.
─ Плохо! ─ закричала Су Цин. ─ Ключ сопротивляется! Его структура правила сложнее, чем я думала!
Золотое сияние разгоралось все ярче, и на зеркальной матрице Су Цин пошли трещины.
─ Линь Мо! ─ завопила Су Цин. ─ Помоги! С помощью правил виденья найди ядро седьмого уровня!
Линь Мо тут же бросился вперед, сосредоточился и активировал виденье правил на пределе. Он уставился на медный ключ, выискивая в кружащихся рунах сердцевину седьмого уровня.
И он нашел ее.
Ядром седьмого уровня были не письмена, а символ. Древнейший и сложнейший знак, вращавшийся в самом сердце ключа.
─ Нашел! ─ заорал Линь Мо. ─ Прямо в центре ключа! Это знак!
─ Поняла! ─ Су Цин изменила жест, направив всю мощь зеркального правила на этот символ.
Противоположная частота точно вошла в цель.
Золотой свет мгновенно угас.
Медный ключ сорвался с воздуха и глухо стукнулся о стол.
Он больше не светился. Исчезли и начертанные на нем руны. Перед ними лежала заурядная древняя бронзовая болванка, начисто лишенная какой-либо аномальной силы.
─ Получилось, ─ Су Цин шумно выдохнула и обессиленно рухнула на стул. ─ Седьмой уровень запечатан.
─ Ты как? ─ Су Юэ поспешно протянула ей стакан воды.
─ Жива, ─ Су Цин сделала глоток. ─ Просто ментальных сил ушло много. Отлежусь пару дней – и пройдет.
Линь Мо взял медный ключ и внимательно осмотрел его.
Действительно, никакой энергии в нем не осталось. Обычный кусок бронзы.
─ Заприте его в сейф, ─ распорядился Линь Мо. ─ С сегодняшнего дня пароль знаю только я и Чэнь Мо. Никому, включая членов Управления, не разрешено приближаться к этому сейфу.
─ Понял, ─ откликнулся Линь Чэнь.
Он убрал ключ в сейф и сбил комбинацию замка.
В конференц-зале все облегченно выдохнули.
Медный ключ запечатан. По крайней мере на какое-то время Цзянь Чао лишился возможности использовать его для освобождения древних богов.
Но Линь Мо знал: это лишь передышка.
Цзянь Чао на свободе и явно не собирается сдаваться. Он отыщет способ обойти печать или придумает иной метод пробуждения богов.
К тому же он обмолвился, что в Управлении Разрушителей Клеток есть и другие участники.
И эти люди пока не объявились.
─ Линь Мо, ─ к нему вдруг подошла Сяо Лу, бледная как полотно. ─ Я... я услышала звук.
─ Какой звук? ─ насторожился Линь Мо.
─ Новый голос, ─ промолвила Сяо Лу. ─ Не Цзянь Чао и не древних богов. Что-то совершенно незнакомое. Очень древнее и страшное.
─ Где?
─ Там... ─ Сяо Лу прикрыла глаза, прислушиваясь к источнику шума. ─ В самом центре города.
─ В центре города? ─ нахмурился Линь Мо. ─ Где именно?
Сяо Лу открыла глаза, и в ее взгляде читался первобытный ужас.
─ Прямо под нами, ─ выдохнула она. ─ Прямо под Башней Гуйсюй.
В конференц-зале повисла гробовая тишина.
Прямо под Башней Гуйсюй.
На уровне B3 находилась клетка Гуйсюй, но ведь ее уже очистили. А что же под B3?
Неужели там есть уровни еще глубже?
─ Бред, ─ возразил Линь Чэнь. ─ В Башне Гуйсюй всего три подземных этажа. B1 – парковка, B2 – технический отсек, B3 – клетка. Ниже B3 – только фундамент.
─ Но я точно слышала его, ─ настаивала Сяо Лу. ─ Этот звук доносится из-под B3. Слабый, но он есть.
Линь Мо погрузился в раздумья.
Он вспомнил, как в прошлый раз после очищения клетки на B3 ему тоже казалось, будто под третьим этажом что-то кроется.
Тогда он списал все на иллюзию. Но теперь этот же звук услышала Сяо Лу.
Неужели под Башней Гуйсюй скрывалось что-то еще более глубокое, помимо самой клетки Гуйсюй?
─ Завтра, ─ сказал Линь Мо. ─ Спустимся на B3.
─ На B3? ─ Линь Чэнь скривился. ─ Гуйсюй уже очищен, B3 – просто пустое подземелье. Зачем туда идти?
─ Проверить, что находится под B3, ─ отрезал Линь Мо.
Они переглянулись, и на лицах каждого читалось недоброе предчувствие.
Подземелья Башни Гуйсюй хранили куда более глубокие тайны.
И эта тайна вполне могла оказаться страшнее самого Гуйсюй, Цзянь Чао и всех древних богов, вместе взятых.
Этой ночью Линь Мо приснился сон.
Ему мерещилось, будто он стоит посреди бесконечной тьмы. Во мраке за ним наблюдали бесчисленные глаза – синие, красные, золотые, черные... Каждая пара глаз воплощала собой какое-то древнее существо.
А затем из самой глубины темноты донесся глас.
В нем не было слов – лишь чистая, архаичная и ледяная воля.
Голос вещал: ─ Я проснулся.
Линь Мо резко вскочил.
Он был весь в холодном поту, сердце колотилось где-то в горле.
Он глянул в окно. До рассвета было далеко, город тонул в непроглядной тьме.
Но он точно знал: в этой тьме, укрытое под землей, нечто открывало глаза.

Комментарии

Загрузка...