Шэнь Е стоял у задней двери автобуса, и его черное пальто едва заметно колыхалось от ночного ветра. На вид ему было около сорока, худощавый, с утонченными чертами лица и на редкость спокойным взглядом – если, конечно, не принимать во внимание его совершенно белые глаза без зрачков.
Линь Мо заслонил собой водителя, не сводя глаз с Шэнь Е.
─ Ты и есть Шэнь Е, ─ произнес Линь Мо не вопросительно, а утвердительно.
─ Верно, ─ Шэнь Е улыбнулся. ─ Начальник Линь, наслышан о вас. Полгода назад вы за один присест разобрались с семью клетками и создали «правило сосуществования». В наших кругах вы – настоящая легенда.
─ Польщен, ─ ответил Линь Мо. ─ Зачем ты пытаешься помешать этому автобусу остановиться?
─ Потому что штука эта крайне полезная, ─ пояснил Шэнь Е. ─ Передвижной «узел забвения», способный свободно перемещаться по городу и стирать из памяти каждого, кто окажется на его пути. Разве это не идеальное оружие?
─ Оружие? ─ Линь Чэнь выглянул из-за спины Линь Мо. ─ И что ты собираешься делать с этим автобусом?
Шэнь Е бросил взгляд на Линь Чэня, а затем усмехнулся: ─ А, так это заместитель начальника Линь Чэнь? Бывший зеркальный двойник, обрекший себя на истинную плоть, а ныне – вторая рука Управления. Ваша история тоже легендарна.
Его взгляд снова вернулся к Линь Мо:
─ Начальник Линь, я здесь вовсе не для того, чтобы с вами драться. Я принес вам возможность.
─ Какую еще возможность?
─ Шанс на сотрудничество, ─ сказал Шэнь Е. ─ И вы, и я прекрасно понимаем, куда катится этот мир. Человеческая цивилизация развивалась слишком бурно, и Земля уже не выдерживает. От силы через пятьдесят лет автоматически запустится Четвертое великое очищение. К тому моменту погибнет больше девяноста процентов людей.
─ Ваше «правило сосуществования» способно лишь отсрочить неизбежное, но не предотвратить его. У сна древних богов есть свой срок, и через пятьдесят лет они проснутся сами.
─ Вместо того чтобы пассивно ждать конца, не лучше ли самим пробудить древних богов прямо сейчас и устроить подконтрольное очищение в малых масштабах? Уничтожить лишь тех, кто вредит Земле, сохранив добрых и ценных людей. Только так человеческая цивилизация сможет выжить.
Линь Мо помолчал несколько секунд, а затем произвел: ─ И кто же, по-твоему, будет определять, кому жить, а кому умереть в ходе твоего «подконтрольного очищения»?
─ Правила будут решать, ─ ответил Шэнь Е. ─ Законы древних богов объективны и беспристрастны. У них нет личных мотивов, ими не руководят эмоции.
─ Законы мертвы, а люди живы, ─ возразил Линь Мо. ─ К тому же твое так называемое «малое очищение» невозможно остановить, стоит ему только начаться. Стоит древним богам проснуться, и они не станут разбираться, кто именно тут вреден.
─ Вы слишком пессимистичны, ─ Шэнь Е покачал головой. ─ Я изучал это тридцать лет, я просчитал каждый шаг.
─ Тридцать лет? ─ Линь Мо нахмурился. ─ Сколько тебе вообще лет?
Шэнь Е лишь усмехнулся и оставил вопрос без ответа. В его белых глазах на мгновение мелькнула сложная гамма чувств.
─ Начальник Линь, ─ заговорил он снова. ─ Я знаю, что вы не согласитесь с ходу. Ничего страшного, я дам вам время на раздумья. Но хочу напомнить одну вещь: этот автобус создан не мной. Он возник сам по себе. О чем это говорит? О том, что сила «забвения» уже набралась мощи, достаточной для самостоятельного формирования узлов правил.
─ И это только начало. Впредь таких естественно возникших узлов станет больше. Они будут множиться и крепнуть. В конце концов человечество сотрет себя из памяти даже без пробуждения древних богов.
─ Вам не остановить сотню или тысячу таких автобусов, раз уж вы не смогли справиться с одним.
Линь Мо ничего не ответил.
Он понимал, что в словах Шэнь Е есть доля правды. За последние полгода частота аномалий, связанных с правилами, в ведении Управления действительно росла. От двух-трех случаев в месяц в самом начале до двух-трех в неделю теперь. Аномалии набирали обороты.
Но это вовсе не означало, будто освобождение древних богов – единственный выход.
─ Шэнь Е, ─ вымолвил Линь Мо. ─ Я не могу принять твой метод. Но признаю, что проблема, которую ты поднимаешь, реальна. Мы можем поискать третий путь вместе.
─ Третий путь? ─ Шэнь Е горько усмехнулся. ─ Я искал его тридцать лет и ничего не нашел. Начальник Линь, вы слишком молоды. Кое-какие вещи не решаются на одном лишь энтузиазме и доброте.
Он повернулся и зашагал к задней двери: ─ Я пойду. Автобус оставляю вам. Можете заставить его остановиться и отпустить пассажиров. Но ответьте себе: куда они отправятся после?
─ Они провели в забвении слишком долго, у них не осталось ни семей, ни друзей, ни документов. Даже вернувшись в реальный мир, им некуда идти.
─ Вы можете спасти их тела, но вы не в силах спасти их судьбы.
Шэнь Е сошел с автобуса. Задняя дверь захлопнулась с сухим звуком: «ч-ш-ш».
В салоне остались лишь Линь Мо, Линь Чэнь, Сяо Лу, безликий водитель и целая вереница полупрозрачных пассажиров.
…
─ Он ушел? ─ спросил Линь Чэнь, голос его все еще подрагивал.
─ Ушел, ─ подтвердил Линь Мо.
─ Он… просто так взял и ушел? ─ не поверил Линь Чэнь. ─ А я думал, будет драка.
─ Ему не нужна драка, ─ объяснил Линь Мо. ─ Он приходил лишь затем, чтобы переубедить меня. Не вышло – и он удалился. Времени у него навалом.
Он повернулся к водителю: ─ Ты все слышал?
Водитель кивнул – хоть лица у него и не было, Линь Мо чувствовал это движение.
─ То, что он сказал, правда? ─ тихо спросил водитель. ─ Моим пассажирам… даже после выхода из автобуса некуда податься?
Линь Мо умолк.
Шэнь Е говорил правду. Эти пассажиры были преданы забвению так долго, что их личные дела стерлись навсегда. Вернувшись в реальность, они останутся без крыши над головой, без родных и без работы. Они превратятся в настоящих невидиммок, прозябающих на задворках мегаполиса.
Но…
─ Отсутствие дома не значит, что они должны вечно томиться в ловушке на колесах, ─ произнес Линь Мо. ─ По крайней мере, в реальном мире у них есть выбор. Они могут начать сначала, построить новую жизнь. Здесь же они обречены проживать один и тот же день в бесконечном забвении.
Водитель долго молчал.
Затем его нога медленно опустилась на тормоз.
Автобус плавно прижался к обочине.
«Ч-ш-ш…»
Передняя и задняя двери распахнулись одновременно.
Полупрозрачные пассажиры в салоне один за другим поднялись со своих мест. Они направились к выходу и двинулись наружу.
С каждым шагом их тела обретали все большую плотность. К десятому сошедшему человеку они окончательно превратились в обычных людей – с кожей, волосами и отчетливыми чертами лиц.
Они стояли на обочине, растерянно озираясь по сторонам.
Прошло десять лет. Они наконец-то вернулись в реальность.
─ С ними… все будет в порядке? ─ поинтересовалась Сяо Лу, поднимаясь с сиденья и готовясь к выходу.
─ Да, ─ ответил Линь Мо. ─ Управление позаботится о них. У нас есть специальная служба реабилитации, которая поможет восстановить документы, найти жилье и вернуться в общество.
─ Вот и хорошо, ─ Сяо Лу улыбнулась.
Она дошла до дверей, обернулась и взглянула на Линь Мо: ─ Спасибо тебе, Линь Мо.
─ Куда ты теперь? ─ спросил он.
─ Не знаю, ─ пожала плечами Сяо Лу. ─ Я всегда была одна, пойду куда глаза глядят.
─ Если тебе совсем некуда идти, ─ предложил Линь Мо, ─ загляни в Управление Гуйсюй. Нам нужны такие люди, как ты.
Сяо Лу замерла на секунду: ─ Я? И что я смогу сделать?
─ Ты умеешь слышать голос правил, ─ ответил Линь Мо. ─ Это редчайший дар. Ты сможешь заранее предупреждать нас об аномалиях, вычисляя их до того, как они дадут о себе знать.
Сяо Лу задумалась, а потом улыбнулась: ─ Ладно. Все равно податься мне некуда.
И она сошла с автобуса.
В салоне остался лишь один водитель.
Линь Мо подошел к водительскому креслу: ─ А ты? Что собираешься делать?
Водитель помедлил с ответом: ─ Я… я хочу и дальше водить автобус.
─ Продолжать в том же духе?
─ Нет, ─ покачал головою водитель. ─ Я за рулем уже десять лет, ничего другого делать не умею. Но этот «автобус забвения» мне больше не нужен. Я хочу… сесть за баранку нормального маршрутного автобуса. И возить пассажиров туда, куда им действительно нужно.
Поразмыслив, Линь Мо сказал: ─ Договорились. В Управлении есть служебный транспорт, как раз не хватает водителя. Если хочешь – приходи.
─ Правда? ─ В голосе водителя прорезалась надежда.
─ Чистая правда, ─ подтвердил Линь Мо. ─ Но есть одно условие.
─ Какое?─ Сначала верни себе лицо, ─ произнес Линь Мо. ─ Без него пассажиры будут пугаться.
Водитель помолчал, а затем тихо рассмеялся – рта у него не было, но Линь Мо отчетливо ощутил этот смех.
─ Хорошо, ─ отозвался он. ─ Я постараюсь.
…
04:15, Башня Гуйсюй, 20-й этаж.
Линь Мо и остальные вернулись. Сяо Лу шла следом, с некоторой робостью оглядывая командный центр.
Су Вань вышла им навстречу, окинула взглядом Линь Мо, убедилась, что тот цел и невредим, и перевела глаза на спутницу: ─ Это та самая девочка? Да?
─ Да, ─ кивнул Линь Мо. ─ Сяо Лу, обладательница виденья правил, ее дар – слышать глас самих законов.
─ Привет, ─ Су Вань протянула руку. ─ Я Су Вань, начальник оперативного отдела.
Сяо Лу нерешительно пожала ее ладонь: ─ Здравствуйте.
─ Не робей, ─ улыбнулась Су Вань. ─ Теперь мы коллеги. Пойдем, оформлю тебя на работу и помогу устроиться с жильем.
И они удалились.
Линь Мо подошел к пульту управления, где Ван Цзяньго как раз дописывал отчет по последнему инциденту.
─ Где водитель? ─ поинтересовался Ван Цзяньго.
─ Внизу, ─ ответил Линь Мо. ─ Я попросил Чэнь Мо выписать ему временные документы, пока пристрою в хозяйственный отдел. Как вернет лицо – пересажу на служебный автобус.
─ Вернет лицо? ─ Ван Цзяньго опешил. ─ У него нет лица?
─ Потерял в автокатастрофе, ─ пояснил Линь Мо. ─ Как тот безликий водитель из нулевого уровня. Но этот парень хороший, просто угодил в ловушку правил.
Ван Цзяньго кивнул и сделал пару отметок в бланке.
Линь Мо подошел к панорамному окну и уставился на ночной город.
Скоро рассветет. Первый луч утреннего солнца пробивался из-за горизонта, освещая городские крыши.
─ Начальник Ли, ─ подошел к нему Линь Чэнь. ─ Что думаешь насчет слов Шэнь Е?
─ Проблема, которую он озвучил, существует на самом деле, ─ сказал Линь Мо. ─ Аномалии действительно набирают ход. О предсказании пятидесятилетнего срока до очищения Старик Чжоу мне тоже говорил.
─ И что теперь? Неужели придется выпускать древних богов?
─ Разумеется, нет, ─ отрезал Линь Мо. ─ Но нам необходимо найти третий путь. То, что Шэнь Е не отыскал его за тридцать лет, еще не значит, что его нет.
Он повернулся к Линь Чэню: ─ Организуй встречу со Стариком Чжоу. Мне нужно с ним увидеться.
─ Когда?
─ Как можно скорее, ─ потребовал Линь Мо. ─ У меня накопилось много вопросов. Насчет Шэнь Е, насчет великого очищения через полвека и насчет… третьего пути.
─ Понял.
Когда Линь Чэнь ушел, Линь Мо остался стоять у окна один, глядя на пробуждающийся город.
Слова Шэнь Е эхом отдавались в его голове.
─ Вы можете спасти их тела, но вы не в силах спасти их судьбы.
Эта фраза относилась не только к забытым пассажирам, но и ко всему человечеству в целом.
Если через пятьдесят лет грядет очищение, кого он сумеет спасти?
Он не знал.
Но точно знал одно: сдаваться нельзя.
Завибрировал телефон. Сообщение от Су Вань: «Сяо Лу обустроили. Она очень довольна, говорит, наконец-то обрела дом. Кстати, она упомянула одну деталь: перед тем как услышать плач правил этого автобуса, она уловила другой звук. Очень древний и могущественный голос, доносившийся с западной окраины. Сказала, что голос… смеялся».
Линь Мо вчитался в экран, и его брови сошлись на переносице.
Западная часть города.
Древний, могущественный голос.
Который смеется.
Он тут же отписал Су Вань: «Пусть Сяо Лу подробно опишет этот звук. Как можно скорее».
Затем он подошел к большому экрану, вывел на него карту города и перевел взгляд на запад.
На западе раскинулось городское водохранилище.
Именно там за последние три месяца трижды фиксировались колебания правил.
Линь Мо неотрывно смотрел на точку водохранилища на карте, и неприятное предчувствие зародилось у него на душе.
Шэнь Е говорил, что этот автобус – только начало.
Возможно, настоящая угроза таится именно там, у западного водохранилища.

Комментарии

Загрузка...