Троица вернулась в вестибюль первого этажа.
Чжао Дэхай проявил редкую сообразительность и тут же улизнул со словами: ─ Пойду взгляну на насос в подвале. В холле остались лишь Линь Мо и Су Вань.
─ Ты как здесь оказалась? – спросил Линь Мо.
─ Я пришла за тобой, ─ ответила Су Вань. ─ Есть кое-что, о чем я обязана тебе рассказать.
Она опустилась на стул напротив стойки администратора и вперила в Линь Мо серьезный, полный сосредоточенности взгляд: ─ Ты знаешь, откуда у тебя взялось виденье правил?
Сердце Линь Мо тревожно ёкнуло. Женщина в красном платье уже упоминала, что этот дар ему кто-то намеренно передал.
─ Понятия не имею, ─ отозвался он. ─ А ты знаешь?
─ Мне рассказала сестра, ─ произнесла Су Вань. ─ Перед тем как её затянуло в зеркало, она поведала мне одну вещь: каждые несколько лет в этом здании появляется новый обладатель виденья правил.
─ Обладатель виденья правил?
─ Именно. Тот, кто способен видеть сами правила и лазейки в них, ─ пояснила Су Вань. ─ Моя сестра была прошлой носительницей этого дара.
Линь Мо остолбенел.
Старик Чжао говорил, что Су Цин уволилась и бесследно исчезла три года назад. Однако Су Вань утверждала, что её затащило в зеркало. И теперь выясняется, что Су Цин была предшественницей Линь Мо.
─ И что... что с ними становится? – выдавил Линь Мо.
Су Вань помолчала пару секунд, а затем произнесла: ─ Обладатель виденья правил – это ключ к зданию.
─ Ключ?
─ Да, ─ кивнула она. ─ Это место представляет собой тюрьму, где заточена древняя сущность. Сами правила служат цепями, а человек с виденьем правил... служит отмычкой, способной эту тюрьму отворить.
─ Каждое новое поколение носителей на третий год после пробуждения способра поглощает здание. Когда это происходит, оковы тюрьмы становятся только крепче.
─ Мою сестру поглотили как раз на третий год.
У Линь Мо по спине пробежал ледяной холодок.
Третий год. Сам он пробудился совсем недавно. Выходит, в его распоряжении осталось три года.
─ И... неужели нет никакого способа этого избежать?
─ Есть, ─ ответила Су Вань. ─ До того как тебя поглотили, нужно подняться на верхний этаж, отыскать управляющего и... уничтожить это здание.
─ Уничтожить здание?
─ Совершенно верно, ─ подтвердила она. ─ Только так обладатель виденья правил сможет обрести свободу. Иначе через три года тебя ждет участь моей сестры.
Линь Мо умолк.
В памяти всплыли осколки правил, которые ему передал старик Чжао. Ссобрав их воедино, можно открыть дверь на верхний этаж.
─ Сколько фрагментов правил тебе удалось собрать? – осведомился Линь Мо.
─ Два, ─ ответила Су Вань. ─ Один на седьмом этаже, второй на пятом.
─ У меня тоже два, ─ сказал он. ─ Один с третьего этажа, а еще один дал старик Чжао.
─ Значит, четыре, ─ подытожила Су Вань. ─ Я выяснила: чтобы распахнуть дверь наверх, требуется семь фрагментов правил.
─ Не хватает еще трех.
─ Верно, ─ согласилась она. ─ По одному на восемнадцатом и пятнадцатом этажах, в ресторане и библиотеке, а последний... у управляющего.
─ У управляющего?
─ Да, ─ кивнула Су Вань. ─ У него хранится самый главный, ключевой осколок. Без него, даже собрав остальные шесть, дверь на крышу не открыть.
Линь Мо нахмурился: ─ И как же заполучить тот фрагмент, что у него?
─ Понятия не имею, ─ призналась она. ─ Именно поэтому я и пришла к тебе. Нам нужно объединить усилия. У тебя есть виденье правил, у меня – опыт и сведения. Соберем все семь осколков вместе, поднимемся наверх и уничтожим эту башню.
Взглянув на спутницу, Линь Мо прямо спросил: ─ Зачем тебе рушить здание? Ради сестры?
─ И ради неё, и ради себя, ─ произнесла Су Вань. ─ После того как сестру поглотили, я устроилась сюда на работу. Я всё это время искала способ спасти её... или отомстить.
─ Но если башня будет уничтожена, твоя сестра ведь не... сможет вернуться?
─ Её больше нет, ─ голос Су Вань звучал ровно, но Линь Мо отчетливо услышал скрытую в нем боль. ─ Тех, кого поглотили, уже не спасти. Всё, что я могу сделать – не допустить, чтобы другие повторили ту же ошибку.
Линь Мо долго молчал.
Наконец он протянул руку: ─ За работу.
Су Вань крепко пожала его ладони. Руки у неё были холодными, но сильными.
─ Договорились.
В этот самый момент ожила рация.
─ Шшш... Линь Мо, Су Вань, вы на первом этаже? – раздался из динамика голос.
Это говорил Чжао Дэхай. Но звучал он как-то непривычно, словно зачитывал чужой текст по бумажке.
─ Я здесь, ─ Линь Мо поднес рацию к губам.
─ Управляющий хочет вас видеть, ─ сообщил старик. ─ Немедленно поднимайтесь на верхний этаж.
Линь Мо и Су Вань переглянулись.
На верхний этаж? Но у них еще нет всех семи осколков, как туда попасть?
─ Как подняться наверх? – спросил Линь Мо.
─ На лифте, ─ последовал ответ. ─ Лифты разблокированы. Просто нажмите кнопку двадцатого этажа.
интервал
Рация щелкнула, обрывая связь.
Они стояли неподвижно, не обмениваясь ни словом.
Управляющий вызывает их. И именно сейчас.
─ Идем? – уточнила Су Вань.
─ Идем, ─ решил Линь Мо. ─ Если останемся, он может расправиться с нами здесь. А поднявшись, мы по крайней мере получим шанс.
Прихватив с собой справочник сотрудника и осколки правил, он направился к лифтам.
Су Вань следовала по пятам.
В кабине лифты Линь Мо нажал на кнопку двадцатого этажа.
Механизм плавно пошел вверх. Первый, второй, третий... цифры на табло сменяли друг друга.
На восемнадцатом этаже лифт качнулся и замер.
Створки разъехались.
В коридоре стоял человек.
Чжао Дэхай.
Но вид у него был жуткий. Его глаза побелели целиком, зрачки полностью исчезли. На лице застыла неестественная, до боли знакомая ухмылка – точь-в-точь как у инспектора улыбок.
─ Старик Чжао? – позвал Линь Мо.
Тот не шелохнулся в ответ. Он лишь продолжал стоять, озаряя всех мертвой улыбкой.
Затем он заговорил. Только голос принадлежал вовсе не ему – чужой, древний и хриплый, доносившийся будто из невообразимой дали:
─ Линь Мо, Су Вань. Добро пожаловать наверх.
Двери лифта сомкнулись.
Подъем продолжился.
Девятнадцатый.
Двадцатый.
Створки открылись.
Шагнув наружу, они оглядели открывшуюся панораму верхнего этажа.
Это вовсе не походило на офисные помещения или коридоры.
Пространство оказалось огромным и гулким. Высокий потолок сплошь был завешан зеркала. Неисчислимые отражения свисали сверху, множа фигуры Линь Мо и Су Вань на тысячи осколков.
В самом центре зала стояло кресло.
В нем кто-то сидел.
Фигура в черном балахоне. Капюшон надежно скрывал лицо, не позволяя разглядеть черты.
─ Вы пришли, ─ промолвил незнакомец. Голос звучал точно так же, как только что из уст Чжао Дэхая – старческий и хриплый.
─ Ты и есть управляющий? – спроил Линь Мо.
─ Можно и так сказать, ─ отозвался тот. ─ Я заведую этим зданием. И я же... страж тюрьмы.
─ Зачем ты нас позвал?
Несколько секунд царила тишина, после чего управляющий произнес: ─ Я знаю, чего вы добиваетесь. Вы хотите собрать осколки правил, подняться наверх и разрушить башню.
Оба молчали.
─ Я не стану вам мешать, ─ неожиданно заявил он. ─ Более того, я помогу.
─ Поможешь? – Су Вань недоверчиво нахмурилась. ─ С какой стати?
─ Потому что я тоже хочу уйти, ─ последовал ответ. ─ Я несу стражу уже тридцать лет, я устал.
Он вытащил из кармана фрагмент правил и положил его на столик рядом с креслом.
─ Это седьмой осколок, ─ сказал управляющий. ─ У вас уже есть четыре, у Су Вань два – вместе с этим как раз получится семь.
Линь Мо посмотрел на лежащий предмет, не делая попыток его взять.
─ Каковы твои условия? – осведомился он.
Управляющий рассмеялся. Звук эхом разнесся по пустому залу, заставляя кожу покрываться мурашками.
─ Умен, ─ оценил он. ─ Условия действительно есть.
─ Какие же?
─ Когда будете уничтожать здание, ─ проговорил управляющий, ─ уничтожьте и меня вместе с ним.
Линь Мо замер.
─ Ты хочешь, чтобы мы... убили тебя?
─ Да. Я связан с этой башней накрепко. Стоит ей устоять – стою и я, рухнет она – паду и я. Я прожил тридцать лет и больше не желаю существовать.
Он откинул капюшон, обнажая лицо.
И Линь Мо с Су Вань одновременно шумно втянули воздух.
Лицо управляющего... представляло собой зеркало.
Это была не метафора. Самая настоящая зеркальная гладь. Никаких черт лица, лишь безупречно ровная поверхность, слепящая отраженным светом.
─ Тридцать лет назад я тоже был обладателем виденья правил, ─ заговорил он. ─ Я думал, что смогу уничтожить эту башню, но потерпел поражение. Она поглотила меня наполовину, превратив в то, что вы видите – наполовину человека, наполовину здание, не способного ни жить, ни умереть.
─ Я ждал тридцать лет в ожидании нового носителя, ─ он перевел взгляд на Линь Мо. ─ И вот ты здесь.
Созерцая это зеркальное лицо, Линь Мо испытывал противоречивую бурю чувств.
─ Если я разрушу башню, ─ глухо спросил он, ─ что станет... с теми созданиями внутри?
─ Они обретут свободу, ─ ответил управляющий. ─ Женщина в красном платье, безликий водитель, теневой ребенок... Все они жертвы пожара десятилетней давности, запертые здесь. Рухнет здание – освободятся и они.
─ А Чжао Дэхай?
─ Он? – управляющий усмехнулся. ─ Он исключение. Он не жертва, он... остался по собственной воле.
─ По собственной воле?
─ Именно. Десять лет назад во время пожара погибли его жена и ребенок. Он решил, что во всем виновата башня, и остался здесь в надежде отомстить. Только он не знал, что огонь вспыхнул вовсе не из-за неё.
─ А из-за чего? – последовал вопрос.
Управляющий не ответил. Он лишь пристально глянул на Линь Мо: ─ Со временем узнаешь.
Он подвинул фрагмент правил ближе к парню: ─ Забирай. Все семь осколков в сборе. Ступайте на девятнадцатый этаж – там есть дверь. Отворите её при помощи семи фрагментов, и за ней окажется само сердце башни. Уничтожите сердце – рухнет и всё здание.
Линь Мо взял кусок правил в ладонь.
Все семь осколков мгновенно потеплели в его руке.
─ Почему я? – спросил он. ─ Почему именно мне выпало стать обладателем виденья правил?
Управляющий посмотрел на него, и в зеркальной глади отразилось лицо самого Линь Мо.
─ Потому что ты уцелел в том пожаре десятилетней давности, ─ пояснил он. ─ В огне погибло больше сотни людей. Спастись удалось лишь троим – тебе, женщине в красном платье и безликому водителю.
В голове у Линь Мо сделалось совершенно пусто.
─ Я... выживший?
─ Да. Тебе было четырнадцать. После спасения ты потерял память о тех событиях. Но башня запомнила тебя. И всё это время она ждала твоего возвращения.
Линь Мо стоял неподвижно, мелкая дрожь пробирала всё тело.
Пожар десятилетней давности. И он – один из выживших.
Он всегда считал себя заурядным человеком – безработным, бедным, загнанным в угол. Оказывается, его судьба была переплетена с этим проклятым зданием с самого начала.
─ Готовы? – осведомился управляющий. ─ Ступайте на девятнадцатый этаж, разрушьте сердце башни и покончите со всем этим.
Линь Мо глубоко вздохнул и обернулся к Су Вань.
Та молча кивнула в ответ.
─ Идем, ─ произнес Линь Мо.
Они повернулись и зашагали к лифтам.
В тот самый миг, когда створки начали закрываться, в спину донесся голос управляющего:
─ Линь Мо, запомни одну вещь.
─ Какую?
─ Сердце – это не предмет, ─ произнес он. ─ Сердце – это человек.
Лифт пошел вниз.
Стоя в кабине, Линь Мо чувствовал, как стынет кровь в жилах.
Сердце – это человек?
Тогда что же именно ему предстоит уничтожить?

Комментарии

Загрузка...