В медицинском отряде количество пациентов заметно возросло. Раньше бойцы справлялись с мелкими простудами и пустяковыми тренировочными травмами самостоятельно, но теперь стоило им почувствовать хоть малейшее недомогание, как они тут же гурьбой бежали к медикам, превращая приемную в проходной двор.
В свободное время Бао Ци часто наведывалась в сыхэюань, чтобы проведать Сяо Юйдянь. Что касается её свадьбы с Чу Фэем, то ни он, ни А-Шо не высказывали возражений. Трое друзей давно всё спланировали, и теперь, когда всё шло своим чередом, результат был именно тем, на который все рассчитывали.
Однако Чу Фэй был очень занят. Недавно с помощью агента А-Шо он подписал контракты на несколько рекламных съемок. Получив солидную порцию признания и удовлетворения, он перестал обращать внимание на всё остальное. Особенно это касалось свадьбы — он полностью положился на выбор Бао Ци. В конце концов, они с А-Шо всё равно никогда не смогли бы пожениться, а Сяо Юйдянь не могла расти без полноценной семьи.
Всё выглядело донельзя благополучно. Все были довольны.
Но по мере приближения даты свадьбы душевное состояние Бао Ци становилось всё более подавленным. В детстве она мечтала о деньгах. Теперь, когда деньги были, а работа стала стабильной, в душе поселилась пустота. Она даже начала думать, что так дальше жить просто невозможно.
День за днём её сердце словно зависало в пустоте, и она не понимала, почему так происходит. Каждый раз, глядя на влюбленные пары, которые счастливо смеялись, обнимались и нежно касались друг друга, она видела в их глазах ту самую искреннюю страсть, то сияние, с которым они могли открыто идти под солнцем. Ей же оставалось лишь горько усмехнуться.
В полдень зазвонил её маленький розовый телефон.
Раздался радостный голос Бао Сянъюй:
— Сяо Ци, я специально узнала благоприятное время. Завтра с трех тридцати до пяти тридцати — идеальный момент для регистрации. О, не забудь! Я спрашивала у тети У: нужно взять удостоверения личности, офицерские книжки и справку о семейном положении из политотдела части. Поторопись, завтра в два часа дня я пришлю за тобой Сяо Вана.
В груди Бао Ци что-то сжалось.
На следующее утро, проснувшись и открыв окно, она увидела, что солнце скрылось за тучами, а небо было хмурым.
Спускаясь вниз, она не обнаружила Лэн Сяо. Под странным, изучающим взглядом Бао Сянъюй, она наспех позавтракала и ушла на работу.
Несмотря на тяжесть на душе, она продолжала добросовестно выполнять свои обязанности. Каждый шаг она делала медленно, искренне надеясь, что два часа дня никогда не наступят.
Но время неумолимо шло вперед.
Ровно в два часа позвонила мать: она и Чу Фэй уже были на пути в ЗАГС.
Бао Ци с тяжелым сердцем вышла за ворота Красного шипа, где её уже ждал водитель Бао Сянъюй, Сяо Ван. В машине, под напоминания матери, она снова проверила документы в сумке.
Черный Мерседес мчался в сторону ЗАГСа восточного района. Всю дорогу Бао Ци терзало беспокойство, такое же хаотичное, как и сам Цзинду — город, который стремительно развивался, утопая в пыли строек и неудержимо шагая навстречу модернизации.
ЗАГС восточного района.
Директор У, одноклассница матери, лично проводила их троих в фотостудию для оформления свидетельства. Затем, под её радушным руководством, Бао Ци, словно кукла, позволила Чу Фэю взять себя под руку и зайти в главный зал. Заботливая директор У лично занялась документами: усевшись за стол, она начала заполнять заявление, попутно продолжая болтать с Бао Сянъюй.
Сердце Бао Ци уходило всё глубже в пятки. С каждым стуком клавиш по клавиатуре оно билось всё сильнее, готовое выскочить из груди.
Еще пара минут, или даже одна — как только данные внесут в систему и нажмут кнопку подтверждения, она станет законной женой. И тогда у неё не останется никакого права на какие-либо отношения со вторым дядей.
Секунда...
Две...
Тук-тук-тук — звук клавиатуры казался невыносимо тяжелым.
Бао Ци отчетливо слышала стук своего сердца — оно отчаянно протестовало. Но, зайдя так далеко, она не имела права на отступление.
— Ой... — вдруг странно охнула директор У.
Она нахмурилась, внимательно сверяя номер удостоверения и имя Бао Ци с тем, что было на экране. Её взгляд, перебегавший от монитора к девушке, стал каким-то пугающе загадочным.
Через мгновение она повернулась к ним троим, её губы беззвучно задрожали. Бао Сянъюй, охваченная подозрением, подалась вперед, заглядывая в монитор.
— У Юйминь, что случилось? У тебя такое странное лицо. Есть какие-то проблемы?
Рука Бао Ци, державшая ручку, замерла. Сердце подпрыгнуло к самому горлу.
Директор У отвела взгляд, неловко убрала руки с клавиатуры и, оглянувшись на коллег, виновато прошептала:
— Сянъюй, ты же не хочешь меня подставить? Я могу помочь тебе с мелкой просьбой, но на такое я не пойду. Если узнают, я вылечу с работы.
Директор У быстро заговорила:
— Сянъюй, твоя дочь ведь уже замужем!
Что?
Бао Ци застыла. Слово замужем ударило её, словно тяжелый молот, заставляя судорожно сжать ручку.
Директор У презрительно скривила губы и просто развернула монитор к ним.
— Сами смотрите.
Три пары глаз устремились на экран. Все разом оцепенели. На мониторе значились номер удостоверения личности и имя Бао Ци, а в графе супруга стояло имя — Лэн Сяо!
Лэн Сяо?
Система не ошиблась. Этим мужчиной был Лэн Сяо!
Мозг Бао Ци отказывался работать. Ей казалось, что из головы идет пар, а жгучий взгляд матери вот-вот прожжет в ней дыры. В её бедном сердце бушевал хаос. Радость? Гнев? Раздражение? Злость... Всё это смешалось, но ни одно слово не могло точно описать её чувства.
В порыве ярости Бао Сянъюй, едва выйдя из ЗАГСа, набрала личный номер Лэн Сяо. Когда человек злится, он теряет контроль, и все негативные эмоции вырываются наружу. Её рука, державшая телефон, дрожала. Ощущение того, что её держали в дураках, сделало слова резкими и ядовитыми.
— Второй, ты где? Мне нужно с тобой поговорить.
Игнорируя её воинственный тон, Лэн Сяо, словно предвидя всё заранее, спокойно ответил:
— В кафе Лазурный переулок напротив. Жду тебя.
Напротив? В кафе? Он ждал её?
Услышав это, Бао Сянъюй пришла в еще большую ярость. Уверенность Лэн Сяо лишь подчеркивала её собственную глупость. Он всегда был как старый рыбак, спокойно сидящий на берегу: в его глазах она была не более чем глупой рыбой, проглотившей наживку.
От чувства поражения Бао Сянъюй шла стремительно. Войдя в кафе, она действительно увидела Лэн Сяо в гражданской одежде у окна. Окно выходило прямо на ЗАГС. В полумраке кафе невозмутимость Лэн Сяо и гнев Бао Сянъюй создавали резкий контраст.
— Второй, что это вообще значит?
Лэн Сяо не ответил на вопрос, лишь неспешно спросил:
— Старшая невестка, будете что-нибудь пить?
— Старшая невестка? — насмешливо переспросила Бао Сянъюй. — Ты же теперь мой зять, к чему эти формальности?
Лэн Сяо поджал губы и ответил холодным, пробирающим до костей голосом:
— Это дело не касается Бао Ци. Она не знала.
— Не знала? Если не знала, как вы зарегистрировались? Хорошо же! Вы оба держали меня за дуру, сговорились и водили за нос, пока я, как клоун, хлопотала о свадьбе, радуясь и рассказывая всем, что дочь выходит замуж. Я для тебя выгляжу полной идиоткой, да?
Лэн Сяо молчал, невозмутимо помешивая кофе. К его ледяному равнодушию Бао Сянъюй привыкла за десятилетия. В другое время она бы стерпела, но сейчас, когда её дочь непонятным образом вышла за него замуж, а она осталась в неведении, унижение заставило её забыть о страхе перед ним.
— Второй, я не буду ходить вокруг да около. Я хочу, чтобы вы прямо сейчас пошли и развелись. Разведетесь — останешься моим деверем, останешься вторым дядей Сяо Ци. Я сделаю вид, что ничего не было, и скрою всё от старика.
Лэн Сяо поднял взгляд:
— Если бы я хотел развода, зачем мне было столько хлопотать?
Голос Бао Сянъюй сорвался на крик:
— Второй, ты причинил ей недостаточно боли? Она из-за тебя теперь не может иметь детей, ты знаешь об этом?
Лэн Сяо помрачнел. Он внимательно смотрел на Бао Сянъюй, заметив седые пряди у неё в волосах.
— Поэтому я собираюсь компенсировать ей это своей жизнью.
— Компенсировать? Как ты компенсируешь женщине то, что она потеряла? — Бао Сянъюй истерически рассмеялась. — Если старик узнает, тебе-то ничего не будет, а как он поступит с Сяо Ци? Ты думаешь, он позволит такому позору случиться в клане Лэн? Ты ведь не ребенок, почему ведешь себя так импульсивно?
Лэн Сяо твердо ответил:
— Старшая невестка, я всё улажу.
Бао Сянъюй разволновалась. Глядя на его строгое лицо, на ребенка, которого она видела с самого детства, она почувствовала, как к горлу подкатил ком.
— Второй, скажи сам, как я относилась к тебе после смерти старшего брата?
— Очень хорошо, — признал Лэн Сяо.
Бао Сянъюй глубоко вздохнула и попросила уже тише:
— Тогда, Второй, считай, что старшая невестка тебя умоляет. Можно?
— Можно, — не раздумывая, кивнул Лэн Сяо, но его взгляд остался холодным. — Ты можешь умолять, но я не соглашусь.
Бао Сянъюй задохнулась от возмущения. Ей казалось чудом, что она не умерла от злости на месте.
— Второй, ты разбил мне сердце! Я давно знала о вас с Сяо Ци... — она продолжала убеждать его, несмотря на его молчание. — Сяо Ци — твоя племянница, о чем ты думаешь?
Лэн Сяо тяжело вздохнул. О чем он думает? Что он может думать?
Видя, что он задет, Бао Сянъюй продолжила:
— Мы, китайцы, придаем значение рангам и приличиям. Если всё вскроется, вы станете посмешищем для всего мира. К тому же старик не любит Сяо Ци, будет ли у вас будущее с этим свидетельством? Если Сяо Ци останется с тобой, всю оставшуюся жизнь ей будут тыкать в спину. Она — ребенок, который уже был ранен, не смотри на её внешнюю стойкость, она в душе слабее любого другого... — её голос дрожал от слез.
— Я знаю! — холодно отрезал Лэн Сяо. — Но кто это сделал?
Бао Сянъюй закрыла лицо руками.
— Какое же зло я совершила...
Лэн Сяо был прав. Это она совершила зло. Она до сих пор помнила, как шестилетнюю Сяо Ци отправляли в деревню. Девочка обнимала её за ноги, заливаясь слезами, умоляя не бросать её, обещая, что больше не будет шалить...
Она не испытывала боли? Не чувствовала вины? Но что она могла сделать? Кто мог понять её горе? Теперь она хотела лишь одного: чтобы дочь жила спокойно, чтобы ей больше не причиняли боли. Высокие стены клана Лэн не подходили ей. Но она была бессильна. Глядя на одинокое лицо Лэн Сяо, она тихо спросила:
— Второй, ты действительно не можешь отпустить её?
Лэн Сяо ответил твердо:
— Не могу.
Бао Сянъюй вздрогнула.
— Столько лет старик предлагал тебе дочерей из знатных семей, ты отказывался. Почему же именно Сяо Ци?
— Я должен нести за неё ответственность! — Лэн Сяо опустил веки, его голос звучал как приговор.
— Ответственность? — Бао Ци, вошедшая вслед за Бао Сянъюй, услышала именно эти слова.
На душе стало горько. Она была ошеломлена. Оказалось, что его странный брак — лишь способ нести за неё ответственность? Слово ответственность в устах мужчины звучало красиво, но на деле означало лишь компенсацию за близость.
Эта фраза загнала её сердце в угол. Она снова была вынуждена столкнуться с вопросом, который старалась игнорировать: есть ли между ними любовь?
Увидев её изменившееся лицо, Лэн Сяо протянул руку:
— Пришла?
— Угу, — Бао Ци не хотела устраивать сцену сейчас.
Её холодность ударила по Лэн Сяо. Он кивнул Чу Фэю, не обращая внимания на окружающих, и, схватив Бао Ци за запястье, притянул к себе.
— Отпусти! — Бао Ци покраснела, чувствуя на себе взгляд матери.
Мужчина крепче обнял её за талию и прорычал:
— Не дергайся!
Бао Ци стиснула зубы:
— Лэн Сяо! Не переходи границы!
— Что ты кричишь? — он еще сильнее прижал её к себе, демонстрируя явное право собственности. — Успокойся, дома покричишь.
Чу Фэй потер нос и, чувствуя себя неловко, сел рядом с Бао Сянъюй.
Бао Сянъюй не знала, что и думать. Она знала об их связи, но видеть это своими глазами — совсем другое дело. Раньше они вели себя сдержанно, а теперь Лэн Сяо не стеснялся проявлять чувства прямо при ней.
Её давление подскочило. Она схватила сумку и, указывая на них, проговорила:
— Хорошо, вы выросли, у вас свое мнение. Сяо Ци, с этого момента я не лезу в твои дела. Я больше не твоя мать, а ты — не моя дочь. Вот так!
Она развернулась и ушла, не в силах сдержать слез.
— Мама... — слово застряло в горле Бао Ци. Она знала, что сегодня ранила её. Но в этом проклятом кафе, в ситуации, с которой она сама не знала, как справиться, она не могла ничего объяснить.
На самом деле, увидев запись о браке, она не была опечалена. Она не могла покривить душой и сказать, что, помимо гнева на его скрытность, не испытала радости. Она любила его с восемнадцати лет, и это чувство не изменилось.
Но любит ли он её?
Он сказал, что должен нести ответственность. Лэн Сяо был человеком слова. Так было пять лет назад, так было и сейчас. Всё, что он сделал, было не потому, что она — Бао Ци, не потому, что она — любимая женщина, а потому, что он решил: она — его женщина, та, с которой он делил постель. Поэтому он обязан на ней жениться.
Но понимает ли он сам, какую женщину хочет видеть рядом?
Трое сидели в гнетущей тишине. Чу Фэй, чувствуя себя неловко, решил объясниться:
— Второй дядя, мы с Сяо Ци... мы всегда были просто друзьями.
— Я знаю, — Лэн Сяо посмотрел на него равнодушно и протянул руку. — Спасибо, что заботился о моей жене.

Комментарии

Загрузка...