Лабораторная дверь по-прежнему была заперта намертво, зато в левом окне зиял пролом.
Я сжимал в руке железный прут и подобранные ранее бумажные талисманы, все мое тело мелко дрожало. Не знаю, осталась ли хоть какая-то польза от этих заплесневелых бумажек, но в такой ситуации выбирать не приходилось — оставалось только надеяться на чудо.
После того как лаборатория приняла свой истинный облик, она выглядела еще более жалкой и разрушенной. Повсюду валялся мусор, виднелись следы копоти от пожара. Большинство банок с биологическими образцами разбились, усеяв пол острыми осколками стекла. Под ногами чавкала липкая темно-желтая субстанция, источавшая невыносимый смрад.
Я замер у входа в кабинет, боясь пошевелиться. Вглядываясь в темноту, я каждую секунду ждал, что из ниоткуда выскочит Хуан Чжэнминь. Холодный ветер, врывавшийся в проем, больно хлестал по щекам. Прижавшись спиной к двери, я вытаращил глаза и невольно затаил дыхание. Напряжение достигло предела. В такой тишине любой шорох казался оглушительным.
Вдруг за спиной послышался звук шагов. Кто-то приближался.
Походка была легкой, почти невесомой, что в этой гнетущей обстановке казалось чем-то неестественным и жутким. Невольно вспомнилась манера передвижения Вэнь Цин. Человек, приближавшийся ко мне, ступал только на носки!
— Черт возьми! Хватит строить из себя призрака, если есть смелость — покажись! — не выдержав гнетущей атмосферы, я сорвался на крик и направил луч телефона в сторону звука.
Там, кроме разбитых банок, не было ни души. Но шаги не прекращались, они становились все ближе. Лицо мое менялось от ужаса, я чувствовал себя так, будто меня погрузили в воду — стало трудно дышать, подступало удушье.
В мгновение ока некто оказался прямо передо мной. Однако в поле моего зрения так и не появилось тех самых приметных кожаных туфель. Только ледяная волна прокатилась по груди.
— Да пошел ты к черту!
Я не выдержал и в безумном порыве начал размахивать железным прутом и талисманами. Похоже, это сработало: после пяти-шести яростных взмахов движение передо мной прекратилось.
Неужели он испугался талисманов?
Я стоял, не в силах прийти в себя, спина промокла от холодного пота. Я водил телефоном из стороны в сторону, но Хуан Чжэнминя нигде не было. Неужели он действительно ушел?
Но откуда тогда это гнетущее давление? Оно не только не рассеялось, но стало еще ощутимее!
Нет, он никуда не ушел. Он затаился в слепой зоне и наблюдает за мной!
Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри все переворачивается. Хуан Чжэнминь, скрытый во тьме, словно зверь, следил за своей жертвой, загнанной в ловушку.
— Хуан Вэньчан, быстрее! Я долго не продержусь! — я отчаянно заколотил в дверь.
Не знаю, чем он там занимался, но ответа не было.
— Хуан Вэньчан! Не пугай меня, ответь хоть что-нибудь!
Чем дольше он молчал, тем сильнее охватывала паника. В смятении я выронил телефон. Он упал экраном вверх, и бледный луч света ударил мне прямо в лицо. Это был единственный источник света — если погаснет и он, я сойду с ума.
Я инстинктивно наклонился, чтобы поднять телефон. В тот момент, когда свет преломился, луч выхватил нечто странное. На экране отражалось мое лицо, а прямо над головой — темный силуэт!
Я оцепенел, холодный пот градом покатился по спине.
— Цок-цок... Цок-цок!
Жуткий стук кожаных туфель возобновился, и звук шел сверху. Потолок! Я совсем забыл про эту «мертвую зону». Теперь стало ясно, почему я слышал шаги, но никого не видел: Хуан Чжэнминь передвигался по потолку.
Поборов страх, я дрожащей шеей поднял голову.
Вжух!
Обугленное лицо бумажной куклы, у которой наполовину торчал каркас, подобно гигантскому пауку, внезапно рухнуло на меня сверху! Мы оказались так близко, что кончик моего носа почти уперся в его лицо.
Я остолбенел, в голове была пустота. Лишь когда шею сдавило ледяным холодом, я очнулся. Это было в точности как на лестничной клетке.
Он с силой выдыхал воздух. Хотел погасить мой жизненный огонь, чтобы затем вселиться в мое тело и сделать меня своим двойником!
Я не мог позволить ему победить. С диким воплем я оттолкнул его и, работая руками и ногами, бросился к кабинету.
— Хуан Вэньчан, открой!
Я колотил по деревянной двери, но она не поддавалась. Неужели Хуан Вэньчан бросил меня и сбежал через окно третьего этажа? Нет, этого не может быть! Он мой лучший друг еще со школы, он никогда бы не бросил товарища. Наверное, он сам попал в беду.
Нет, чтобы выжить, я должен выиграть для него время! Но что мне делать? Неужели драться с ним голыми руками?
Точно! Ведь у него была возможность убить меня, но он не был так агрессивен, как в прошлый раз у двери класса. Значит, он все-таки боится моих талисманов!
В этот критический момент в голове пронеслись тысячи мыслей. Вдруг позади послышался глухой стук — бумажная кукла, одержимая Хуан Чжэнминем, упала с потолка.
Я обернулся и увидел перекошенное лицо, приближающееся к моему. Рот куклы был широко раскрыт, словно черная дыра, готовая проглотить мою голову целиком.
— А-а-а! Не подходи! Ты, больной ублюдок, проваливай!
Страх сменился яростным желанием выжить. Я схватил железный прут и начал неистово лупить им по голове куклы. Она была легкой, а после пожара — невероятно хрупкой. От одного удара голова куклы мгновенно сплющилась. Но даже так она не упала, продолжая тянуться руками к моей шее. Старые кожаные туфли хаотично дергались, готовые вот-вот слететь с ног куклы. Скорее всего, именно в них и заключалась сила Хуан Чжэнминя. Если уничтожить туфли, возможно, он потеряет свою мощь!
— Бах!
Одним ударом я перешиб куклу пополам. В тот момент, когда она рухнула на пол, из кабинета послышался кашель Хуан Вэньчана, а затем — щелчок зажигалки.
Хуан Чжэнминь, почуяв неладное, больше не стал тратить время на остатки куклы. Старые туфли, ступая на носки, бросились в темноту!
Этот гад изрядно потрепал мне нервы, и теперь, когда я наконец получил преимущество, я не собирался его отпускать. Ярость вытеснила страх. Сделав рывок, я навалился на туфли всем телом, прижав их к полу!

Комментарии

Загрузка...