— Он?
Я на мгновение опешил, но, сообразив, что он имеет в виду Ноль, тут же закивал.
— Да-да, именно он нас сюда и направил. Игра может продолжаться только при участии обеих сторон, так что ты не имеешь права нападать на нас.
Увидев проблеск надежды, я решил воспользоваться ситуацией и, что называется, прикрыться авторитетом, чтобы запугать его. Я заявил, что если он тронет конкурентов до начала игры, то нарушит правила, и Ноль его за это не помилует!
Кто бы мог подумать, что в ответ Вэнь Цин лишь насмешливо фыркнет, окинув меня взглядом, как законченного идиота.
— Впервые слышу о таких правилах. Я знаю лишь одно: как только вы сдохнете, победителем в игре стану я!
Черт возьми!
Не зря он был тем самым злодеем, который сжег лабораторию дотла — подобные трюки на него не действовали!
Холодный пот градом катился по моему лбу. Поняв, что уговоры бесполезны, я с отчаянием выставил перед собой амулет. Но не успел я произнести хоть какую-то угрозу, как Вэнь Цин лишь мельком взглянул на него, и талисман мгновенно вспыхнул огнем!
Вот это мощь!
Дзынь!
Снова ожил телефон. Экран вспыхнул, но сообщений не было — просто цвет дисплея сменился с серебристого на кроваво-красный.
Я отчетливо увидел, как изменилось лицо Вэнь Цина. Он, казалось, был чем-то недоволен, но, обращаясь к пустоте, буркнул:
— Понял.
Мы с Хуан Вэньчаном совершенно не понимали, что происходит. Но это было уже неважно: раз экран загорелся, жажда убийства в глазах Вэнь Цина, похоже, утихла.
В этот же момент вдалеке раздался истошный вопль Чжао Вэньфана. Похоже, ему все же не удалось ускользнуть от когтей Хуан Чжэнминя.
— Я хочу, чтобы Хуан Чжэнминь сдох! — в глазах Вэнь Цина промелькнула лютая ненависть. — В лаборатории на третьем этаже есть способ с ним расправиться. Я не могу туда войти, так что если хотите жить — помогите мне его устранить!
Бросив эту фразу на ходу, он развернулся и помчался прочь. И только сейчас я понял, почему его походка казалась мне такой странной: он ведь ступал исключительно на носочки!
Вэнь Цин направился туда, откуда доносились крики Чжао Вэньфана. Спасать его или у него были другие планы — оставалось только гадать.
Лишь когда шаги стихли и вокруг снова воцарилась тишина, я смог перевести дух.
— Мне кажется, я сплю, — Хуан Вэньчан вцепился в мои плечи и спросил срывающимся голосом: — Призрак просит нас помочь избавиться от другого призрака? Если бы у нас были такие способности, стали бы мы прятаться здесь?
И то верно!
Я криво усмехнулся. Впрочем, по крайней мере, у нас появился крошечный шанс на выживание.
Я начал сопоставлять информацию, присланную Лай Цзиньсюном, с поведением Вэнь Цина. Одно было ясно наверняка: они были заклятыми врагами. Не знаю, что произошло между ними при жизни, но даже став призраком, Вэнь Цин смертельно боялся Хуан Чжэнминя, и при этом жаждал его смерти. Неужели все дело в чувстве вины за то, что он сжег его заживо? Вряд ли все так просто.
— Пошли. Сначала заглянем на третий этаж. Еще вчера мы не верили в призраков, а сегодня уже столкнулись с ними лицом к лицу. Может, Вэнь Цин не лжет, и там действительно есть способ прикончить этого монстра.
Мы, поддерживая друг друга, выбрались из кладовой. Глядя на редкие капли крови на полу, я мысленно попрощался с Чжао Вэньфаном. Скорее всего, этот бедолага уже отправился на тот свет.
Лестница, ведущая к лаборатории, была такой же зловещей, как и всегда. К счастью, в пустых классах по обе стороны коридора не было видно пугающих бумажных кукол. Мы с Хуан Вэньчаном, дрожа от каждого шороха, благополучно добрались до двери лаборатории.
Она была приоткрыта, словно кто-то знал, что мы придем, и заранее оставил проход.
Это было рабочее место Хуан Чжэнминя при жизни. Еще не успев войти, я почувствовал странный запах — тот самый, что исходил от самого призрака.
Я долго мялся у входа, не решаясь войти: а вдруг Хуан Чжэнминь поджидает нас прямо за дверью? Лишь когда вдалеке снова раздался крик, я понял, что он занят, и, дрожа, толкнул дверь.
Внутрь ворвался поток холодного воздуха, пропитанный таким зловонием, что меня чуть не вывернуло наизнанку.
— Почему тут так воняет? Даже хуже, чем от него самого! Что этот тип вообще творил в этой лаборатории? — Хуан Вэньчан зажал нос и начал яростно махать руками, пытаясь разогнать смрад.
Я промолчал. Оглядевшись, я заметил, что у двери, прямо как у той низкой стены в учебном корпусе, лежат обгоревшие остатки погребальных денег. Ряд бумажных амулетов был выложен полукругом, а в центре зиял пустой промежуток.
Мы и так были на взводе, а при виде этих вещей сердца ушли в пятки. Как говорил Лай Цзиньсюн, в лаборатории погибли не только Вэнь Цин и Хуан Чжэнминь, но и несколько невинных студентов. Если эти двое смогли стать призраками, то и другие — тоже. Другими словами, в пустой лаборатории могли быть и другие духи.
От этой мысли мне стало совсем не по себе. Я направил тусклый луч фонарика вглубь помещения. Призраков не было видно, но меня не покидало ощущение, что наше появление что-то разбудило.
Вдруг свет фонаря упал на одну из банок, и в ней отчетливо проступило бледное человеческое лицо! Мы едва не закричали от ужаса, даже будучи готовыми ко всему.
— Неужели Хуан Чжэнминь был маньяком и проводил здесь эксперименты на людях? Но это не вяжется с тем, что здесь нашли тело Толстяка Ляна — полиция обыскивала это место, и если бы в банках были люди, их бы давно забрали.
Присмотревшись, я выдохнул:
— Черт, чуть инфаркт не схватил! Это же просто лягушка!
Хуан Вэньчан хлопнул себя по груди, проворчав, что у Хуан Чжэнминя явно извращенный вкус. Надо же было додуматься — делать чучело лягушки в форме человеческого лица! Спросонья и правда можно до смерти перепугаться.
В лаборатории было полно банок с мелкими животными в консервирующей жидкости. Желтоватая субстанция в свете фонарика отливала чем-то неестественным. Все экспонаты были расставлены в причудливых позах, но их объединяло одно: если смотреть под определенным углом, каждый из них напоминал человеческое лицо.
Меня пробрала дрожь. Если провести здесь слишком много времени, можно и самому рассудком тронуться.
— Хуан Вэньчан, времени в обрез, ищи что-нибудь необычное.
Я пошел вперед, ощупывая пространство перед собой. За углом стояла огромная банка в человеческий рост. Я не заметил ее в темноте и с размаху ударился лбом.
Потирая ушибленное место и собираясь выругаться, я заметил, что жидкость в этой банке была гораздо мутнее остальных, а внутри что-то плавало. Свет фонарика не позволял разглядеть детали, поэтому я прищурился и придвинулся вплотную.
Лучше бы я этого не делал.
К стеклу внезапно прилип огромный, размером с кулак младенца, глаз!

Комментарии

Загрузка...