Хаотичный шепот, словно настоящие иглы, продолжал испытывать на прочность бастионы сознания. Тени извивались под ногами, а бледно-голубые прожилки тревожно пульсировали на стенах. Ледяная аура на руке Чэнь Мо опасно резонировала с этим искаженным пространством, служа одновременно и щитом, и оковами.
— Тот мужчина... держал главный светильник и шел в темноту... — Линь Ся повторяла обрывки видений Чэнь Мо, ее взгляд стал острым от страха и раздумий. — Он не убегал, а... шел туда добровольно? Он был строителем? Или тем самым первым человеком, который попытался обуздать все это, но потерпел поражение и был поглощен?
На ее вопросы не было ответа — лишь вокруг становилось все более неистовым шепот, служивший им отповедью. Воздух сделался тягучим, как под водой, и каждый вдох давался с ледяным сопротивлением.
Чэнь Мо попытался сделать шаг вперед, но лежавший под ногами мусор из книг и обрывков вдруг ожил! Рассыпанные страницы зашелестели сами собой, закладывая крутые виражи, а написанные на них буквы искривились, расплавились и сложились в нечитаемые богохульные символы. Тяжелая книга в твердом переплетенном переплете резко встала на ребро, ее страницы раскрылись, словно пасть чудовища, и бросились в сторону его голени!
Действуя едва ли не инстинктивно, ледяная аура на руке Чэнь Мо сама собой хлынула вперед, передаваясь по руке к железному пруту. Он бессознательно выставил прут перед собой!
— Ш-ш-ш!
В тот момент, когда прут соприкоснулся с книгой, раздался не звук удара, а шипение, похожее на падение холодной воды в раскаленное масло! Странная книга отчаянно затряслась, с ее обложки поднялся черный дым с запахом гари, после чего она обмякла и вновь превратилась в самую обыкновенную (хотя и сильно потрепанную) книгу.
Чэнь Мо замер, глядя на слабую бледно-голубую электрическую дугу, оставшуюся на конце прута. Эта сила... способна противостоять этим искаженным сущностям?
Однако не успел он задуматься об этом всерьез, как тут же проявилась цена использования этой мощи. Он почувствовал легкое головокружение, хаотичный шепот в голове вмиг усилился в несколько раз, словно бесчисленные голоса одновременно кричали и насмехались над ним. Ледяной мороз на руке распространился еще на немного, а кожа отозвалась еще более глубоким покалыванием и онемением.
Использование этой силы ведет к заражению. Процесс ассимиляции ускоряется.
— Чэнь Мо! — испуганно воскликнула Линь Ся, которая тоже видела только что произошедшее и промелькнувшее на лице Чэнь Мо выражение боли.
— Я в порядке... — Чэнь Мо перевел дыхание, насильственно подавляя шум в голове. — Эта сила... полезна, но злоупотреблять ею нельзя.
Он огляделся и понял, что их недавний поступок, похоже, разозлил это пространство. Из углов поползло еще больше теней, контуры мебели начали нестабильно колеблется, а бледно-голубые жилы на стенах вспыхнули с новой силой, словно весь дом ощетинился, пытаясь отторгнуть их двоих как инородные тела.
— Мы должны убираться из гостиной! В... в ту сторону, куда исчез тот мужчина! — поспешно произнесла Линь Ся, указывая вглубь коридора — туда, где находилась тыльная часть дома, наименее исследованная зона. В обрывках образов, принятых Чэнь Мо ранее, силуэт мужчины с главным светильником скрылся как раз в той темноте.
Другого выбора не оставалось. Оставаться на месте — значит быть поглощенными нарастающей злобой.
Чэнь Мо кивнул и вновь призвал тревожную ледяную дымку. На сей раз не для атаки, а чтобы распространить ее как можно шире, создавая вокруг них слабое силовое поле. Резонанс поля с окружающей средой вызвал еще более сильное ментальное давление, шепот превратился в пронзительный визг, но пытавшиеся приблизиться тени и извивающийся мусор, казалось, сбивались с толку этой однородной, но наделенной личной волей силой, и их движения становились нерешительными и хаотичными.
Они начали продвигаться вглубь коридора. Каждый шаг давался словно в густом киселе. На картинах по обеим сторонам стены лица персонажей искривлялись и плавились, а на месте глаз образовывались непрерывно вращающиеся бледно-голубые воронки, следившие за ними. Пол то и дело неожиданно размягчался, норовя затянуть их щиколотки, но исходивший от поля Чэнь Мо холод неизменно отгонял эту мерзость назад.
Это была уже не просто борьба с конкретным чудовищем — они противостояли целой ожившей, враждебно настроенной среде.
Коридор казался еще длиннее и извилистее, чем в воспоминаниях. Свет здесь почти полностью исчез, и лишь пульсирующие жилы на стенах да редкие фрагменты магических кругов на полу давали холодное освещение. Запах гари и сладковатой сырости смешался в тошнотворный приторный смрад.
Наконец они добрались до конца коридора. Там обнаружилась тяжелая темная деревянная дверь, на которую они прежде не обращали внимания. На полотне не было замочной скважины — в центре красовалось лишь сложное устройство из металла и какого-то темного кристалла. В сердцевине этого механизма зияло углубление, формой... пугающе напоминавшее основание их утратившего силу фонаря и выемку на каменном постаменте в подвале.
А на стене у двери висело зеркало, покрытое сетью трещин. В нем отражался не клубящийся хаос, а абсолютная чернота, которую не в силах был пронзить даже бледно-голубой свет. Казалось, за этой дверью таилась еще более глубокая тайна, проникнуть в которую не могла даже эта искаженная область.
— Это здесь... — выдохнул Чэнь Мо. Он чувствовал, как ледяная дымка на руке стала здесь необычайно активной и даже обрела какое-то подобие... жажды? Она указывала на эту дверь, на скрывавшуюся за ней темноту.
Механизм на двери явно требовал «ключ». И этим «ключом» вполне мог стать недостающий главный светильник либо... какая-то родственная ему сила.
Чэнь Мо посмотрел на свою руку, обвитую бледно-голубыми лучами, и в его голове вновь промелькнула опасная мысль.
У него не было главного светильника.
Но у него была эта «перевернутая» и похищенная у здешней темноты сила.
Сможет ли он... насильно заставить эту дверь «резонировать»?
— Что ты задумал? — Линь Ся уловила его намерение, и ее голос зазвучал тревожно.
— У нас нет выбора... — Голос Чэнь Мо охрип от борьбы с ментальным натиском. — Либо нас измором возьмут здесь, либо... рискнуть и надеяться, что за этой дверью есть ответ или выход!
Не колеблясь больше, он медленно прижал руку, окутанную ледяным туманом, к центру сложного механизма на дверном полотне, прямо к тому углублению.
В тот самый миг, когда его ладонь коснулась выемки —
Произошло страшное!
Бледно-голубая аура на руке хлынула к механизму бушующим потоком! Металл и кристаллы на двери мгновенно вспыхнули ослепительно-белым, смертельно бледным светом! Сила, в разы превосходящая все, с чем они сталкивались раньше — холодная и пропитанная разрушительной волей, — вихрем ворвалась в его тело через руку!
— А-а-а! — Чэнь Мо издал мучительный рев, чувствуя, как его сознание грозит разорваться и рассеяться от этого потока! Перед глазами все закружилось и раскололось, бесчисленные обрывки чужих воспоминаний, безумные помыслы и чистая злоба хлынули в голову цунами!
Он увидел новые фрагменты из жизни того мужчины — уже не со спины, а лицом к лицу! Изможденное лицо, знакомое по черно-белой фотографии, теперь было искажено отчаянием и одержимостью, граничащей с религиозным фанатизмом! Тот держал в руках главный светильник, стоя перед дверью (именно перед этой дверью!), что-то бормотал себе под нос, а затем... собственными руками прижал светильник к тому самому углублению!
Но последовало не запечатывание, а... выход из-под контроля! Свет главного светильника мгновенно загрязнила и поглотила темнота, хлынувшая из-за двери! Тело мужчины судорожно забилось и искривилось в переплетении мертвенно-бледного и голубого сияния, его крики смешались с безумным хохотом, и в конце концов его плоть разрушилась, а сознание разорвало в клочья и вплавило в ту самую тьму, которую он пытался подчинить, но которой подчинился сам!
Эта дверь... вовсе не выход!
Это куда более жуткий «поглотитель»! Ловушка, которая затягивает любого, кто осмелится использовать силу света для печати, и превращает его в топливо для тьмы!
Тот мужчина вовсе не шел в темноту по своей воле — его затащила туда эта дверь, то, что скрывалось за ней!
Чэнь Мо попытался вырваться, но рука будто намертво приварилась к металлу! Ледяная мощь бешено вытягивала его жизненные силы и ассимилировала волю! Мороз на руке стремительно полз к плечу, его зрение заволакивало переплетением синевы и белизны, а крики ужаса Линь Ся звучали все дальше и глубже...
Он чувствовал, что повторяет судьбу того человека.
В тот самый момент, когда его сознание почти окончательно затопило —
— Бах!
Глухой удар! Источником была не дверь и не Чэнь Мо.
Это Линь Ся! Она подняла с пола выскользнувший из ослабевших рук Чэнь Мо железный прут и изо всех сил обрушила его на место стыка руки Чэнь Мо и дверного механизма!
Физического удара не последовало — грянул мощнейший энергетический взрыв! Бледно-голубые и мертвенно-белые вспышки разом разметало в стороны!
Чэнь Мо почувствовал, как колоссальная сила отшвырнула его назад, и он рухнул на пол. Сцепка его руки с дверью оборвалась насильно, жуткая притягательная сила исчезла, но ворвавшийся внутрь ледяной поток и хаос в сознании не утихли до конца, продолжая метаться внутри и причиняя разрывающую боль.
Свечение на двери стремительно потускнело, возвращаясь к прежнему виду. Но сама дверь оставалась плотно закрытой.
Линь Ся отбросила прут и бросилась к Чэнь Мо.
— Чэнь Мо! Как ты?!
Свернувшись калачиком на полу, Чэнь Мо тяжело дышал, его тело колотило от боли и холода. Он поднял глаза на Линь Ся, и в его взгляде читался не только ужас пережитого спасения, но и... глубоко затаившаяся в зрачках ледяная синева, какой Линь Ся в нем еще никогда не видела.
Он приоткрыл рот, и из его горла вырвался хриплый, чужой голос с двойным эхом, словно в нем нашептывало нечто иное:
— За дверью... не дорога...
— Это... желудок.

Комментарии

Загрузка...