Холодное отчаяние, подобно ледяному сквозняку, просачивающемуся в щель под дверью, мало-помалу сковывало всё тело Чэнь Мо. Он сидел, привалившись к входной двери; тусклый свет экрана мобильного телефона был единственным огоньком в этой бездонной тьме, но он не мог разогнать мрак и подарить хоть каплю надежды. Тишина, царившая на втором этаже, на чердаке, была куда удушливее любого шума. Что эта тварь делает там наверху? Листает тот блокнот? Или... расставляет новые ловушки?
А Линь Ся? Что с ней стало? Испугалась и убежала или... Он не смел продолжать эту мысль — чувство вины и тревога, словно ядовитые змеи, терзали его изнутри. Ради правила, которое, возможно, даже не существовало, он выставил её за дверь, подвергнув смертельной опасности.
Он должен знать, что происходит снаружи!
Эта мысль, подобно последней дозе адреналина, влилась в его обессиленное тело. Превозмогая слабость, он упёрся руками в пол и с трудом приподнялся, медленно приближая глаз к дверному глазку.
Мир за стеклом превратился в искажённую, размытую широкоугольную картинку. Дождевые капли прочертили на линзе извилистые дорожки, превращая далёкие фонари в хаотичные пятна света. Под крыльцом царила непроглядная тьма, и разглядеть там что-либо было невозможно.
Линь Ся нигде не было.
И ничего... ничего больше не двигалось.
Пустота, лишь шум ветра и дождя.
Она ушла или... её утащили в ещё более глубокую тьму? Сердце Чэнь Мо упало. Он предпочёл бы, чтобы она просто испугалась и сбежала.
В тот момент, когда он уже собирался отстраниться, чтобы вновь позволить бессилию поглотить себя, его взгляд случайно зацепился за самый край обзора — на крыльце, у самой стены, что-то лежало.
Это не был целый предмет, лишь небольшой кусочек... чего-то более светлого, выделяющегося на фоне мокрой тёмной земли. Похоже на листок бумаги или...
Сердце Чэнь Мо бешено заколотилось. Он изо всех сил пытался изменить угол обзора, чтобы рассмотреть получше, но предмет находился на самом пределе видимости, оставаясь лишь неясным пятном.
Может, это оставила Линь Ся? Записка? Или какая-то подсказка?
Эта возможность стала для него соломинкой, за которую он ухватился, и в его почти погасшей надежде вспыхнул крошечный огонёк. Он обязан достать это!
Однако это означало, что придётся снова открыть дверь.
Урок был ещё свеж в памяти. Открыть дверь — значит позволить войти чему-то ещё более ужасному или выставить себя напоказ. Тварь находилась на втором этаже, но кто даст гарантию, что у неё нет других способов добраться до него? Лужа воды на кухне всё ещё безмолвно свидетельствовала о её присутствии.
Но и оставаться внутри — значит просто ждать смерти. Не зная, где Линь Ся и что происходит наверху, он чувствовал себя мышью в клетке, ожидающей, пока хищнику надоест играть.
Рискнуть!
Чэнь Мо глубоко вдохнул, подавляя привкус крови в горле. Он приложил ухо к двери и прислушивался ровно минуту.
Только ветер и дождь.
Он снова взялся за замок. На этот раз без колебаний. Нужно действовать быстро! Быстрее молнии!
Он резко повернул замок и приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы просунуть руку! Ледяной ветер, смешанный с брызгами дождя, ворвался внутрь, заставив его вздрогнуть.
Взгляд метнулся к цели — листок бумаги действительно лежал неподалёку, насквозь промокший и прилипший к земле.
Не раздумывая, он вытянул руку. Как только пальцы коснулись холодной влажной бумаги, он рывком втянул её обратно, навалился плечом на дверь, с грохотом захлопнул её и тут же запер на засов!
Всё движение заняло не больше трёх секунд.
Прислонившись спиной к двери, он тяжело дышал, крепко сжимая в руке промокший клочок. Получилось! По крайней мере, на этот раз.
Он разжал ладонь. Это действительно был листок, вырванный из какого-то блокнота. Бумага была похожа на ту, что он нашёл на чердаке, но выглядела гораздо старее: края пожелтели и обкрошились, чернила расплылись от дождя, но большую часть текста всё ещё можно было разобрать.
Почерк разительно отличался от аккуратного и изящного шрифта в чердачном блокноте — он был торопливым, слабым, местами кривым, будто автор писал в состоянии крайнего истощения или ужаса.
При свете экрана Чэнь Мо принялся жадно читать:
...Их не один. Или, вернее, у него нет постоянной формы. Он подражает, он учится, он использует самые уязвимые части твоей души...
...Окно — не единственный вход, но это символ «приглашения». Нарушить замкнутость — значит пригласить его. Дверь... в некоторые моменты дверь тоже может стать «окном»...
...Звуки привлекают его, но и абсолютная тишина тоже. Он обитает в щелях между правилами...
...Блокнот... записи предшественников не всегда являются предупреждением... возможно, это... ловушка... Он учится и эволюционирует с помощью этих записей...
...Не верь слепо тому, что видишь, особенно... тому, что кажется спасительной соломинкой...
...Свет... он ненавидит определённый вид света... не электрический... это...
На этом почерк обрывался, дальше шло огромное пятно от воды — или чего-то другого — которое полностью размыло чернила. Разобрать что-либо было невозможно.
Рука Чэнь Мо, державшая листок, мелко дрожала.
Информация на этом обрывке, словно тяжёлый молот, разбила всё, во что он верил до сих пор!
Их не один? Или нет формы? Подражает и учится? Использует уязвимость? Это объясняло, почему тварь имитировала голос Линь Ся и знала секрет ключа. Неужели она когда-то «изучила» связи предыдущего владельца дома?
Дверь может быть «окном»? Это делало его недавнюю вылазку ещё более глупой и опасной!
Блокнот — ловушка? Неужели те записи на чердаке, которые казались правилами выживания, на самом деле были приманкой? Чтобы загнать его в ещё более глубокий ужас или подтолкнуть к неверному решению?
Он ненавидит определённый свет? Что это? Свеча? Солнечные лучи? Или...
Слишком много информации. Мозг Чэнь Мо погрузился в хаос. Кто оставил этот листок? Предыдущий хозяин? Или... Линь Ся? Она оставила его в спешке? Если она, то откуда она его взяла? И куда она делась?
Бесчисленные вопросы кружились в голове.
Но одно было ясно: его суждения и действия могли быть неверными с самого начала. Правила не абсолютны, истина скрыта в ещё более густом тумане.
В этот момент...
— Бум...
Глухой звук, будто что-то тяжёлое упало на пол, донёсся со второго этажа.
Следом раздался едва уловимый шелест переворачиваемых страниц.
Звук шёл... с чердака.
Эта тварь и правда возилась с блокнотом!
Чэнь Мо резко поднял голову, глядя в сторону лестницы, сжимая промокший листок до побелевших костяшек.
Теперь у него были новые сведения, возможно, ближе к истине.
А эта тварь там наверху, возможно, прямо сейчас «совершенствует» свою ловушку.
Он больше не мог сидеть и ждать смерти.
Он должен подняться.
Не для того, чтобы попасться в сети, а чтобы... встретиться с ней лицом к лицу. Используя подсказки с этого листка, покончить со всем этим.
Он бросил взгляд на мокрую бумагу в руке, затем на чёрную пасть лестницы, ведущей на второй этаж.
В его глазах впервые вспыхнула решимость, граничащая с безумием.

Комментарии

Загрузка...