— Спасите... спасите меня...
Из напольных часов донесся раздирающий душу призыв о помощи. Полицейские перестали вытаскивать гвозди по одному и просто разломали корпус часов топором.
— Кхе-кхе...
Фу... фу...
Я думал, что умру.
Спасибо... спасибо...
Из часов вылез худой невысокий мужчина лет тридцати с небольшим, с тонкими усиками.
— Ты еще кто такой? — сурово спросил Вилл, хватая мужчину за грудки.
— Я...
Тут такое дело...
— Вор? — с сомнением произнес Сюй Линь.
— Ой, только не надо так прямо, я ведь ничего не украл.
— Как тебя зовут? Кто запер тебя в напольных часах? — допрос не прекращал детектив Вилл, продолжая сжимать воротник воришки.
— Без понятия! Я, кажется, заснул, а когда проснулся, услышал снаружи какие-то звуки. Потом я вообще не понимал, где нахожусь — вокруг темнотища, теснота, вот я и начал звать на помощь...
— Я спрашиваю, как тебя зовут?
— Ян Хуань, известный бездельник из старого квартала, три года отсидел за кражу, после выхода на свободу просадил всё имущество, жена ушла, ребенок бросил, потом снова загремел на пять лет за кражу. Где его дом, понятия не имею, помню только, что он вроде бы распродал всё добро, — пояснил Сюй Линь.
— Ты... ты еще кто такой? Откуда тебе всё это известно? — Ян Хуань уставился на Сюй Линя с крайним удивлением.
— Уже не узнаешь? Я один из трех людей на весь этот район, которые могут на тебя управу найти.
— Ох, Да-Линь! Свои люди, мы же все свои, скажи ты детективу, я ничего не крал, честно, не крал!
— Полгода назад ты пришел к старушке поесть на халяву, но она не только не взяла с тебя денег, так еще и собрала остатки еды с собой. Ты вечно приходил к ней столоваться, стоило только остаться без гроша в кармане. Старушка к тебе так хорошо относилась, с чего бы тебе ее обворовывать?
— Я правда ничего не крал! Как ты и сказал, я проголодался, денег в кармане ни гроша, вот и пришел перекусить. Гляжу — калитка распахнута, в доме ни души. Я и поднялся наверх поискать кого-нибудь, а кто же знал, что старушка уже того... Я только подумал поскорее уйти, как не успел и повернуться, как потерял сознание.
— Что ты сказал? Старушка умерла?
— Ну да, в погребальном саване, лежит себе наверху в спальне.
— Что за бред ты несешь? А ну взгляни, это кто? — Сюй Линь указал на старушку с укором.
Зрение у Ян Хуаня, похоже, было ни к черту. Он подошел ближе к старушке и, прищурившись, вгляделся в нее.
— Призрак... Призрак! Ты же уже умерла?!
— Не болтай глупостей, старушка жива-здорова, сидит прямо перед тобой.
— Но я же сам видел! Она лежала на кровати в саване, там, наверху.
Старушка попыталась встать, Сюй Линь поспешил ей помочь.
— Я не умирала. Днем я решила примерить заказанный погребальный саван — проверить, по размеру ли сшили. Вот и надела его, да так и заснула, — медленно, слово за словом, произнесла старушка.
— Вот оно как? Ох, пращура моя, да ты меня до смерти напугала! Если бы ты умерла, где бы я теперь харчевался?!
— Больше не могу готовить, деточка. Учись-ка сам стряпать, послушай меня.
— Да ну бросьте, какая из меня стряпня! Нет, погодите, еще пару дней назад вы были в полном порядке, почему вдруг стали такой слабой?
Услышав слова Ян Хуаня, Сюй Линь и детектив Вилл тут же насторожились. Оба синхронно уставились на старушку.
— Пару дней назад? — опершись на трость, старушка шагнула вперед. — В прошлый же раз ты приходил в позапрошлом году, да? Я тогда готовила тебе свинину в кисло-сладком соусе с чесночным ароматом.
— Да нет же, всего неделю назад приходил! Вы мне тогда паровой омлет приготовили, я целых две миски умял.
Старушка покачала головой и, согнувшись, поплелась в спальню на первом этаже.
Оба полицейских проводили ее до спальни, поддерживая под руки. На часах было уже двадцать минут девятого вечера.
Детектив Вилл отнесся к словам Ян Хуаня со всей серьезностью.
— А ну выкладывай, малец, кто это тебе неделю назад стряпал?
— Слушайте, может, перестанете меня за грудки держать? — Ян Хуань попытался оттолкнуть Вилла.
Но стоило ему натолкнуться на вытаращенные глаза детектива, как у него задрожали руки. — Я же говорю, пращурка мне омлет и делала!
— Спрошу тебя прямо: неделю назад у старушки ноги нормально ходили? — поинтересовался Сюй Линь.
— Да уж всяко пошустрее, чем сегодня! Что с ней вообще приключилось? То в саване разлеглась, то с палкой ходит.
Сюй Линь и детектив Вилл переглянулись.
— Тогда спрошу еще раз: сегодня ты пришел сюда днем?
— Ну да, на обед.
— И кого-то еще видел?
— Кого еще? Ты в каком смысле?
— Здесь, в доме.
— Только пращурку и видел, как она в саване на кровати лежала.
— Ты был уверен, что старушка тогда жива или мертва?
— Да хрен его знает. Я решил, раз в саване — значит, померла. Но, выходит, ошибся, пращурка-то жива оказалась.
— А сознание-то ты как потерял?
— Понятия не имею. Перед глазами всё поплыло, а очнулся уже тогда, когда вы меня освободили.
— Не чувствовал, что кто-то ударил сзади?
— Вроде нет. Ни голова не болит, ни руки-ноги целы.
— А запах? Перед тем как отключиться, чувствовал какой-нибудь запах?
— Запах алкоголя. Наверху пахло выпивкой, я еще подумал, что они всей семейкой уселись обедать на втором этаже, вот и поперся туда.
— Ты правда не видел в этом доме никого другого?
— Я уже сто раз повторил: не видел, значит, не видел! Ты что, больной? Чего пристал с расспросами?
— Выбирай выражения, — сурово зыркнул на него детектив Вилл.
— Да нет здесь никого! Отпустите вы меня, ради бога. Я не воровать приходил, просто брюхо набить хотел, а в итоге остался без еды да еще и в историю вляпался.
— Ладно, раз уж такое дело, придется действовать самым тупым методом сплошной проверки, — сказал детектив Вилл.
— Детектив, раз уж у нас есть фотография первого трупа, отыскать информацию о покойном не составит труда, верно? — спросил Сюй Линь.
— Данные погибшего пробить легко, а вот куда делось тело? Без трупа все наши поиски пойдут прахом, — вздохнул детектив Вилл.
— Почему бы напрямую не проверить все больницы поблизости, включая маленькие клиники? — уголки губ Сюй Линя чуть приподнялись в уверенной улыбке.
— Ты что, опять всё насквозь видишь?
— Пока не уверен, но судя по текущей обстановке, в этом доме двое больных. Самый вероятный гость здесь — врач.
— Хм... — детектив Вилл закивал. — Разумно. У племянницы ноги больные, старушка умом тронулась, так что визиты врача на дом вполне в порядке вещей. Только вряд ли сюда потащится эскулап из крупной больницы, а вот доктор из частного кабинета вполне мог заглянуть.
— А еще есть служба бытового ухода.
— Ты полагаешь, пропавший труп мог быть сиделкой?
— Исключать нельзя, другого объяснения не подберешь. В любом случае, проверять придется каждую версию.
— По-твоему, в такой семье есть лишние деньги нанять сиделку? Взгляни на обстановку: мебель вся из прошлого века, в доме нет ни одной новой вещицы. Разве они потянут оплату сиделки?
— Эту часть расследования я оставляю вам. И еще кое о чем хотел бы попросить: позвольте мне тоже участвовать в деле?
— Расследуй на здоровье. Но сейчас меня волнует лишь то, как именно исчез труп — сперва разберись с этой загадкой.

Комментарии

Загрузка...