Ближе к вечеру Сюй Линь в одиночестве шёл домой, всю дорогу прокручивая в голове события сегодняшнего дня.
Не успел он добраться до дома, как на телефон пришло уведомление о местных новостях: ту библиотеку уже опечатали. Разумеется, под надуманным предлогом, и в новостях не было ни слова о двух отравившихся людях.
Официально происшествие объяснили тем, что один из посетителей потерял сознание и был отправлен в больницу, откуда после реабилитации его уже выписали и отправили домой. А сотрудницу, принявшую яд в раздевалке, в новости даже не упомянули, поскольку никто из других гостей не видел, как она принимает яд.
Но Сюй Линь своими глазами видел то, что происходило в раздевалке, и по идее к нему должны были прийти на разговор, однако всю дорогу всё было спокойно. Это означало, что Учитель Цзинь уже всё уладила.
Неужели у старшего брата и Учителя Цзинь такие близкие отношения? Раньше он никогда не слышал от брата об этом человеке, да и сейчас в памяти брата не было особо много информации об Учителе Цзинь.
Почему же Учитель Цзинь так сильно ему доверяет? Точнее говоря, доверяет старшему брату.
Судя по их последнему разговору с Учителем Цзинем, в будущем им неизбежно придётся иметь с ней дело, причём совсем скоро она объявится сама. Да и та организация, о которой упоминал Учитель Цзинь, наверняка тоже заявится.
Но всё это было делом будущего. Сюй Линь шатающейся походкой дошёл до дома и только тогда заметил, что у порога, переминаясь с ноги на ногу, стоит Айми. Судя по её виду, она была чертовски зла.
Проклятье! Уходя из библиотеки, он совершенно забыл, что Нань Си и Айми всё еще там. Он ведь сам попросил их обеих посидеть в читальной зоне и подождать его, но после окончания дела они с Учителем Цзинем свернули на пешеходную улицу и назад к библиотеке уже не возвращались.
Но почему не пришла Нань Си? Почему пришла одна Айми?
Они ведь виделись уже дважды, не сболтнула ли она чего лишнего?
Сюй Линь в страшном сне не мог представить, что в этой жизни ему придётся разбираться с такими сложными межличностными отношениями — раньше он всегда думал, что подобные вещи никогда его не коснутся.
— Ты наконец вспомнил о моём существовании? Почему ты меня бросил?
Голос Айми звучал очень громко и резал слух даже издалека. К тому же они находились в старом квартале, где дома стояли плотно друг к другу, а вокруг жили сплошь знакомые соседи. Если это услышит кто-нибудь из своих, как потом людям в глаза смотреть?
Сюй Линь тут же подбежал к крыльцу, быстро отпер дверь и втащил Айми внутрь.
Айми прижалась спиной к двери, Сюй Линь одной рукой придерживал створку, а другую поднёс к губам, призывая соблюдать тишину.
— Н... неужели так можно?
Айми сняла маску, её лицо залил румянец, и только тогда Сюй Линь понял, что она его неправильно поняла.
— Н... нет же! Я просил тебя не орать! Если соседи услышат, будут одни проблемы!
— По-твоему, я доставляю тебе проблемы? Или тебе стыдно за меня?
— Ты... ты не так всё поняла...
— Ладно, сегодня я прощаю тебя за то, что ты был занят работой. На волонтёрство уже всё равно не успеть, давай устроим свидание дома. Я приготовлю тебе ужин, полный любви.
О боже! Только не это!
Сюй Линь до сих пор помнил яичницу, которую Айми приготовила в свой первый визит домой. Разве это была яичница? Чистой воды кусок угольков!
— Пожалуй... давай в другой раз... Лучше поедим где-нибудь на улице!
— Сейчас время ужина, в ресторанах будет полно народу. Если нас сфотографируют папарацци, возникнут огромные проблемы. Лучше останемся дома, здесь нам никто не помешает.
— Дома совсем не осталось продуктов. Точно! Я знаю одну пустую лавочку, она как раз неподалёку.
— Пустую лавочку?
— Одна бабуля неподалёку открыла закусочную прямо у себя дома. Обычно она торгует у входа, но когда мы приходим туда с братом, она ставит для нас столик в своём дворе, и никто нам не мешает.
— Вы с братом? Разве у тебя не один младший брат?
— А? — Сюй Линь сообразил, что снова сболтнул лишнего. — Я имел в виду нас с Сюй Хаем!
— Ты и правда какой-то странный.
— А-а... кстати! Жареные мясные шарики в кисло-сладком соусе, которые делает эта бабушка, просто невероятно вкусные: снаружи хрустящие, внутри нежные, тают во рту. Говорят, мясо начинают тушить еще с полудня, как раз сейчас они должны быть готовы. Если придём поздно — всё раскупят, это же самая знаменитая закуска в старом квартале.
— Ты никогда не водил меня в места, куда ходишь постоянно. Я хочу пойти туда прямо сейчас.
Какой ушат холодной воды, но Айми всё-таки удалось успокоить.
Сюй Линь всегда жил в старом районе, где преобладали пяти- и шестиэтажные старые дома, а в переулках прятались ветхие постройки многолетней давности. Бабушка, державшая закусочную, как раз жила в таком старом дворике.
Из-за звёздного статуса Айми Сюй Линь решил вести её через чёрный ход, чтобы она не показывалась людям на глаза и не создавала лишних проблем.
В прошлый раз, когда они с братом ходили сюда ужинать полмесяца назад, они тоже заходили с чёрного хода. Задняя дверь дома бабушки во время работы заведения не запиралась: пока передний зал обслуживал клиентов, чёрный ход служил входом для домашних.
Сюй Линь уже давно был своим в этих краях, они с семьёй бабушки были отлично знакомы, поэтому и обладали привилегией обедать прямо во дворе.
Сегодня у задней двери бабушкиного дома было подозрительно тихо. Обычно здесь всегда резвились толпы детей, среди которых был и младший внук хозяйки.
Чёрный ход был по-прежнему открыт, и Сюй Линь провёл Айми во двор. Издалека до него донеслись голоса множества людей — в передней лавке явно толпилась очередь за закусками.
Обычно, стоило Сюю Линю и брату войти, как их тут же кто-нибудь встречал. Помимо младшего внука, в доме жила племянница бабушки с немного больной ногой — она помогала во дворе мыть овощи, стряпать и выполняла прочую чёрную работу.
Но сегодня той прихрамывающей женщины нигде не было видно. Раз уж их никто не встречал, оставалось только идти к парадному входу и делать заказ там.
Однако, подойдя к фасаду, Сюй Линь обнаружил, что парадная дверь вовсе закрыта, а те голоса на улице принадлежали недовольным прохожим, жаловавшимся, что бабушка сегодня не работает.
Вот это неловко: если здесь нельзя поесть, придётся возвращаться домой и терпеть стряпню-чёрную магии от Айми.
— Никого нет? — поинтересовалась подошедшая Айми.
— Тсс... Бабушка сегодня не открывалась. Если мы станем громко разговаривать во дворе, проходящие мимо люди подумают, что кто-то дома, и это может доставить ей лишние хлопоты.
— Что же нам делать? Пойти всё-таки домой и что-нибудь приготовить?
— Подожди здесь, во дворе, а я загляну внутрь и посмотрю, есть ли там кто-нибудь.
— Зачем? Раз они не работают, какая разница, есть кто дома или нет? Всё равно поесть не удастся!
— Я переживаю за бабушкино здоровье, надо проверить, не заболела ли она.
— Тогда я пойду с тобой. Если кто-нибудь зайдёт и увидит меня, будет беда.
Не в силах противостоять уговорам Айми, Сюй Линь был вынужден взять её с собой к жилой части дома.
Во дворе стоял двухэтажный особнячок, у него тоже были и передняя, и задняя двери. Опасаясь шума, Сюй Линь не стал стучать, а лишь слегка толкнул парадную дверь — та и впрямь оказалась не заперта.
Уже начинало смеркаться, в доме бабушки не горел свет и не пахло едой.
— Есть кто дома?
— Разве так можно? Ты что, даже не постучал? — Айми крепко вцепилась Сюю Линю в руку.
— Мне показалось, что здесь что-то не так. К тому же стук услышат люди на улице, а если кто-то чужой забредет вслед за нами с чёрного хода и увидит тебя, проблем не оберешься.
В этот самый момент в доме раздался громкий бой часов, возвещавших наступление нового часа.
Бон... Бон... Бон...
В гостиной на первом этаже, рядом с лестницей, стояли старинные напольные часы. Стрелки как раз показывали ровно семь вечера, и часы пробили семь раз.
— Что за чёрт? Почему так громко? — Айми схватилась за грудь, явно перепугавшись не на шутку.
— Я сам впервые вижу эту штуку, раньше вроде бы они не так громко звенели.
Едва они договорили, как сверху донёсся звук падающего предмета.
У Сюй Линя скребли кошки на сердце, и он, охваченный дурным предчувствием, бросился по лестнице на второй этаж.
Айми поначалу не хотела идти следом, но, окинув взглядом погружённый в глубокие сумерки дом, от которого веяло жутком холодом, всё же поплелась за Сюй Линем.
Наверху было две комнаты, а лестничный пролёт выходил прямо в небольшой холл. В этот момент лучи заходящего солнца падали из комнаты на западе прямо в холл, и тусклый жёлтый свет освещал висящий в самом центре мёртвое тело.
Под трупом валялся опрокинутый деревянный стул, а безжизненно повисшее тело всё ещё покачивалось, издавая скрипучие звуки.

Комментарии

Загрузка...