Сяо Цзинь сказала, что не хочет видеться с отцом из-за какой-то женщины. Я сразу подумал, что у него, должно быть, появилась любовница, из-за чего отец и дочь рассорились. Но это их семейные дела, лезть в которые мне не хотелось, поэтому я просто молча пил кофе.
Сяо Цзинь обхватила чашку обеими руками и долго смотрела в окно, храня молчание.
Я взглянул на часы — половина одиннадцатого. У нас оставался примерно час, чтобы поговорить, и я надеялся, что она успеет выговориться.
Я тихо спросил:
— Это из-за того, что у него появилась другая?
Она продолжала смотреть в окно, не отвечая. Лишь спустя долгое время, дрожащим голосом, она произнесла:
— Насколько я знаю, их было не меньше трех! Но одна была особенно близка с ним. И вот по иронии судьбы: как-то раз у нас на работе проходило совещание в отеле Хуанхэ, где мой отец должен был выступать с речью. После обеда я случайно увидела, как он зашел в номер с той самой женщиной. Я осталась дежурить неподалеку и следила за ними, пока не пришло время продолжения совещания — только тогда они вышли.
Она сделала глоток кофе, перевела взгляд на меня и продолжила:
— Вечером, вернувшись домой, я потребовала ответа: зачем он предал маму? Мы страшно разругались. Мама поначалу не понимала, из-за чего шум, но потом из наших слов все поняла. Когда я легла спать, то услышала, как они начали кричать друг на друга в спальне. В конце концов, я услышала, как отец бросил: «Впредь не лезьте в мои дела!» — и ушел из дома.
В её глазах стояли слезы. Всхлипывая, она добавила:
— В ту ночь я хотела утешить маму, но, придя к ней, сама получила наставление. Она сказала, чтобы я больше не вмешивалась в дела отца, мол, куда муж, туда и жена — терпи, что бы он ни творил, лишь бы семья оставалась целой.
Я слушал её молча, не в силах вставить ни слова, лишь подавал салфетки. Она вытирала слезы одну за другой, словно им не было конца.
В голове у меня крутилась мысль: мы, люди из простых семей, всегда считаем, что дети высокопоставленных чиновников живут в роскоши, не зная тревог о хлебе насущном. Но мы не задумываемся, что и у них есть свои невыносимые страдания.
Она продолжила:
— В то время наша провинция Хэчжун проводила акцию по поддержке образования на западе. В нашем управлении юстиции была одна квота, но желающих не нашлось — молодые люди не хотели ехать. На следующее утро я без колебаний записалась и отправилась в уезд Нинду, город Гучжоу, работать чиновником по поддержке образования. Изначально срок был три года, но по истечении я твердо решила остаться. Все хвалили меня за преданность делу развития Северо-Запада, но на самом деле я просто бежала из родного дома, который стал мне противен.
— Твой выбор, возможно, и был верным, — сказал я. — Но теперь, отказавшись от покровительства отца, тебе придется пробиваться самой. Это путь, полный трудностей.
Она твердо ответила:
— Мне не нужно его покровительство! И тем более не нужны его связи для моего будущего. Только то, чего добилась сама, имеет ценность. Я предпочту все тяготы жизни, чем жить в роскоши под его крылом.
Её слова вызвали у меня искреннее уважение. Однако возникли вопросы: неужели она не принимала помощи от Ню Лицюня? Как она из уездного чиновника превратилась в заместителя главы управления промышленности и торговли города Иньчжоу? Разве квартиру в Иньчжоу не Ню Лицюнь оплатил?
Она, словно прочитав мои мысли, улыбнулась:
— Ты наверняка сомневаешься в чем-то. Послушай меня дальше, и всё поймешь.
Я улыбнулся в ответ, ожидая рассказа.
— Я тогда была в глубокой депрессии. Ню Лицюнь, будучи вице-мэром Гучжоу, приехал с проверкой в наш уезд. Мою работу оценили, и в конце года он перевел меня в аппарат правительства. Три года я работала не покладая рук, каждый год меня признавали передовиком, я дослужилась до начальника отдела. Конечно, я не отрицаю, что получала поддержку Ню Лицюня, но считаю, что заслужила это своими способностями. Мы сблизились. Он не раз признавался, что с женой у него разлад, и обещал развестись, чтобы жениться на мне. Я ответила: если в течение пяти лет разведется — подумаю, а до тех пор будем просто друзьями.
— А в каком году ты переехала в Иньчжоу? — спросил я.
— Два года назад. Иньчжоу проводил набор на руководящие должности, меня назначили заместителем главы управления. Мама, узнав об этом, очень обрадовалась, приехала ко мне в Нинду. Она прожила у меня три месяца и купила эту квартиру, чтобы мне было удобнее. Ню Лицюнь дал 200 тысяч, якобы на ремонт. На самом деле, мне не нужны были эти деньги — у меня одних «денег на удачу» за все годы накопилось 900 тысяч. Но он настоял, сказал, что это знак внимания. Сейчас я жалею, что взяла их.
Услышав это, я почувствовал укол совести. Ведь я советовал ей уехать из Иньчжоу, полагая, что квартиру купил Ню Лицюнь. Мой довод рассыпался. Наверное, я выглядел довольно неловко.
Сяо Цзинь, заметив это, произнесла:
— На самом деле, я часто думаю: действительно ли Нинду — место для всей моей жизни? Душа тянется на юг. Здесь, на Северо-Западе, сухой воздух, пыль, у меня начался аллергический ринит. Врачи говорят, что мой организм не приспособлен к такому климату, и это правда — на юге аллергия проходит сама собой. Ты не представляешь, сколько сил и денег я потратила на лечение здесь, всё без толку. Твой совет уехать просто совпал с моим желанием.
Не дав мне вставить слово, она продолжила:
— К тому же, за эти годы мы с Ню Лицюнем стали слишком близки, поползли слухи. Я много размышляла о его человеческих качествах и пришла к выводу, что будущего у нас нет. Уйти сейчас — самое верное решение.
Почувствовав, что наш разговор исчерпан, а времени уже почти двенадцать, я сказал:
— На следующей неделе, когда будешь уезжать, я тебя провожу.
Она изменилась до неузнаваемости по сравнению с нашей первой встречей. Подумать только, тогда она ухаживала за больным, выглядела изможденной, а сейчас — сияет, словно воин перед битвой, полный решимости.
— Рад видеть тебя в таком приподнятом духе, — сказал я.
Она улыбнулась:
— Рассказала тебе всё, и на душе стало легче! Как куплю билет, сообщу.
— Хорошо.
Мы встали и вышли из кафе. Она поймала такси, а я пошел пешком. По пути я набрал номер Сюэ Мэй. Она ответила не сразу, голос был вялым:
— Алло... Я не смогу пойти ужинать, принеси еду в номер, пожалуйста.
— Что случилось? Планы изменились?
— Я спускалась вниз и подвернула ногу, пришлось вернуться.
— Нужно в больницу!
— Да просто ушиб, ходить не могу, ничего страшного.
— Что тебе купить?
— Возьми любой фастфуд, хватит.
— Хорошо, скоро буду.
Я купил еды в ближайшем кафе, заглянул в аптеку за мазью от ушибов и поехал в отель. Когда я вошел, она говорила по телефону. Увидев меня, бросила трубку на кровать:
— Помоги встать! Я умираю с голоду.
Я поставил пакеты на столик и помог ей сесть на диван. Она тут же схватила куриную ножку и с аппетитом принялась есть:
— М-м, неплохо, вкус почти настоящий.
Редко видел, чтобы она так жадно ела.
— Ты что, разгружала вагоны? Откуда такой голод?
Она закатила глаза:
— Ты не представляешь! Оформляла перевод: сначала подпись у замсекретаря провинциального комитета Дуна, потом с его бумажкой к вице-губернатору Куну, затем к главе департамента культуры и туризма Тяню. Я просто из сил выбилась, бегая за ними.
Я удивился:
— Ты всех этих шишек знаешь? Вы что, в таких близких отношениях?
Она усмехнулась:
— Они часто приезжали в город Чжунлинь с инспекциями. Я сопровождала их пару раз, а в Чжунлине ведь принято устраивать приемы. Вот и приходилось сидеть с ними за столом, выпивать. Так и познакомились.
— Ню Лицюнь специально подсовывал тебя им, — заметил я. — Да и они сами, глядя на твою красоту, были не прочь посидеть в твоей компании.
Она надула губы:
— Сначала я думала, он делает это ради моей карьеры. Потом поняла: он просто использует меня как подарок для этих начальников. Ты бы видел взгляд этого секретаря Дуна — он готов был проглотить меня на месте!
— Зато сможешь пристроиться под крыло к важному человеку, — пошутил я. — Будет проще решать вопросы.
Она презрительно фыркнула:
— Фу, он выглядит как тупоголовая свинья, смотреть противно.
— Тогда зачем просишь его о чем-то?
— А что делать? Он курирует культуру и туризм. Без его подписи дело не сдвинется.
— А почему не перейдешь в другой отдел?
Она отложила коробку, вытерла рот салфеткой и ответила:
— Другая работа мне не нравится.
— Хочешь сказать, можешь устроиться, куда захочешь?
— Можно и так сказать.
— Почему? Из-за таланта или чего-то еще?
— Талант — дело второстепенное. Главное — моя внешность.
— Разве Ню Лицюнь не ради твоих способностей привез тебя в Чжунлинь под предлогом привлечения талантов?
Она фыркнула:
— Может, и ради талантов. Но его поведение потом ясно дало понять, что ему нужно от меня совсем другое.
— Неужели всё так серьезно? Они ведь высокопоставленные чиновники, неужели могут терять моральный облик из-за красивой женщины?
Она снова рассмеялась:
— Знаешь, что было сегодня утром, когда я пришла к секретарю Дуну за подписью?
Я покачал головой.
— Он подписал приказ и, не говоря ни слова, полез целоваться.
— Он... он правда так сделал?
— Ты думаешь, эти высокопоставленные чиновники на самом деле такие благородные мужи, какими кажутся? На деле они — воры и развратники.
— Ты гребешь всех под одну гребенку, — возразил я. — Это лишь отдельные случаи. Большинство всё же блюдет моральные принципы.
Она расхохоталась:
— Не понимаю, как такие, как Ню Лицюнь и Дун, вообще дослужились до таких высот!
— До встречи с тобой они, возможно, были преданы делу, — сказал я. — Это ты — роковая красавица, из-за которой они потеряли голову.
Она снова засмеялась до слез, тыча в меня пальцем:
— Ну и логика! По-твоему, красивым женщинам вообще нельзя работать? Нужно запереть их дома навечно?
Я лишь развел руками, не зная, что ответить.
Мы доели. Она, забыв про больную ногу, попыталась встать, чтобы пойти в туалет, но тут же охнула от боли. Пришлось помочь ей. Когда она вернулась, я уложил её на кровать и сказал, что нужно растереть ногу. Она не возражала.
Пока я втирал лекарство, она смотрела на меня:
— Такие мужчины, как ты, нравятся всем женщинам. Жаль, что ты уже занят.
— Может, станешь моей любовницей? Спрячу тебя в золотой клетке, а? — подшутил я.
Она рассмеялась:
— Мечтай! Какая дура захочет быть твоей любовницей? Ладно, хватит шуток. Отдохнем немного, ты отвезешь меня в Чжунлинь, я оформлюсь в департаменте культуры и туризма, и тогда мы будем видеться куда чаще. Хи-хи!

Комментарии

Загрузка...