Глава 7

полдень наступил быстро, потому что Го Лань услышала за дверью глухие удары: тук-тук. Это принесли ей обед. Бабушка велела, чтобы ради спокойного завершения вышивки Го Лань завтракала и обедала не с ней, а матушка Ли приносила еду сюда. В итоге у Го Лань и бабушки оставалось время для встреч только за ужином.

Го Лань остановила работу и воткнула иглу обратно в грудку уточек-маринок. Поправив волосы, она встала, прошла через арочный проем в форме веера, оставив позади звенящие бусы занавеси. Подойдя к двери, Го Лань вынула засов и потянула за деревянную створку: скрип-хрусь. Матушка Ли обеими руками поддерживала поднос. Го Лань первой шагнула внутрь, а матушка Ли, осторожно переступив через порог, последовала за ней, боясь пролить хоть каплю супа. Подойдя к столу, матушка Ли опустила поднос, переставила еду на столешницу, затем прикрыла дверь и застыла в стороне. Го Лань села на то место, где была расставлена еда, и бросила взгляд на содержимое стола: пиалу риса, порцию жареных баклажанов, суп из грибов с полосками мяса, а также пустую тарелку, на которой лежали пара палочек из слоновой кости и ложка. Го Лань взяла палочки, подцепила маленький комочек риса, отправила его в рот, отложила палочки, взяла ложку и отпила глоток супа. Все эти правила с самого детства прививала ей бабушка.

Отношения между матушкой Ли и Го Лань были на удивление хорошими — бабушка такого даже не предполагала. Го Лань с малых лет растила матушка Ли, и хотя их нельзя было назвать самыми близкими людьми, они были очень близки. Однако, когда Го Лань выросла, матушка Ли, стремясь поддержать авторитет старой хозяйки, уже не смела вести себя с девушкой слишком вольготно. И вот теперь, пока Го Лань ела, матушка Ли решила воспользоваться моментом и посмотреть, насколько продвинулась ее вышивка. Впрочем, это входило в обязанности матушки Ли — регулярно докладывать о ходе работы над вышивкой.

Ой-ой-ой-ой-ой, ай, моя барышня, до свадьбы рукой подать, а ты почему вышила так мало? Смотри не пропусти назначенный день!

Услышав внезапные причитания матушки Ли, Го Лань замерла с палочками у самого рта, и зажатый между ними рис упал на стол. Некоторое время Го Лань сидела в растерянности, но тут же вернула себе привычное безразличие, снова подцепила комочек риса, отправила в рот и спросила:

Какая еще свадьба?

Сообразив, что сболтнула лишнего, матушка Ли мгновенно зажала рот рукой, яростно затрясла головой, а затем начала со стенаниями отвешивать себе пощечины, приговаривая:

Ничего, я ничего не говорила, это тебе послышалось!

Ну ладно, — Го Лань отложила палочки, вытерла рот салфеткой и произнесла: — Убирай!

Матушка Ли подошла к Го Лань, глядя на почти нетронутые блюда, и спросила:

Барышня, ты ведь совсем ничего не съела! Как же я все это унесу? Что мне теперь сказать старой госпоже? Ты же знаешь, она проверяет каждую трапезу.

Го Лань встала из-за стола, не обращая на матушку Ли никакого внимания.

Моя драгоценная барышня, ну съешь еще хоть немного!

Го Лань обернулась и сказала:

Тогда расскажи мне, что за история с этой свадьбой.

Нельзя, — матушка Ли замахала головой, словно погремушкой. — Я ничего не знаю, никакой свадьбы не знаю, ничего не могу сказать.

Го Лань с бесстрастным лицом прошла в дальнюю комнату. Она знала, что матушка Ли во всем слушается бабушку, и раз уж это дело решала сама бабушка, то как ни дави на матушку Ли, та ничего не расскажет. Го Лань не стала садиться за вышивку уточек-маринок, а легла на кровать прямо в одежде.

Поняв, что её усилия пропали даром, матушка Ли посмотрела на еще дымящуюся на столе еду и пробормотала про себя:

Просто так вылить — такая жалость. Лучше... лучше я сама всё съем. Если старая госпожа станет проверять и увидит пустые пиалы, она даже не заподозрит неладного, хе-хе.

Матушка Ли тут же уселась за стол, зачерпнула ложкой суп, плеснула в пиалу с рисом, схватила палочки и принялась в три горла уплетать баклажаны. Ви у нее был такой, будто она несколько лет не видела еды. Напомадив рот, она вытерла губы рукавом. Убрав со стола и подняв поднос, она молча удалилась. В тот самый момент, когда дверь закрылась, в комнате воцарилась мгновенная тишина — пугающая, леденящая душу тишина.

Го Лань лежала на кровати, пытаясь уснуть. Но стоило ей только вспомнить слова матушки Ли о свадьбе, как сон тут же улетучивался. Голову заполняли образы: лицо матушки Ли, полное тревоги, опасений и нетерпения. Она ворочалась с боку на бок, но никак не могла понять, каким образом она оказалась связана с этой внезапной свадьбой. Неужели бабушка больше не хочет видеть ее рядом и собирается выдать замуж? Но почему бабушка тогда не обмолвилась об этом ни единым словом? Боялась, что я буду против? Нет, не может быть. На что бы ни пала воля бабушки, я исполню всё, даже если меня выдадут замуж за урода.