На рассвете первого дня после ухода призрачного силуэта главы Храма, все принялись за работу в строгом соответствии с ночным планом, и подготовка к обороне в горах и лесах Фулинь вошла в режим полной готовности.
Фуд Линчжао закрепила за спиной несколько связок срочных нефритовых пластинок для передачи вестей, подвесила на поясе Меч Цинфэн и в одиночку отправилась в Сект Лазурного Облака, располагавшуюся ближе всего к Фулинь. Сект Облачного Меча, являвшаяся одной из пяти великих сект праведного пути, славилась искусством полета в небесах и молниеносной мобилизацией учеников. Если бы им удалось прибыть на подмогу первыми, это значительно снизило бы нагрузку на оборонительную линию Фулинь.
Перед отбытием Линь Си вложила в руку Фу Линчжао целую банку противоядия, подавляющего скверну и ядовитые миазмы, и серьезно наказала: Храм Падающих Звезд наверняка расставил тайные дозоры вдоль дорог всех пяти сект, чтобы перехватывать вестников. Будь осторожна в пути, а если столкнешься с врагами, немедленно разбей предупреждающий нефритовый талисман, и мы сразу же выдвинемся на помощь.
Фуд Линчжао аккуратно убрала банку с лекарством в Мешочек Хранения, слегка кивнула и спокойно произнесла: Не переживай, я знаю, что делаю. Через три дня я непременно вернусь с ответом от Сект Лазурного Облака и подгоню главу секта собрать элитные силы и как можно скорее мчаться в Фулинь.
Едва слова затихли, она взмыла ввысь на световом мече, превратилась в бирюзовую радугу и стремительно помчалась в сторону горных врат Сект Лазурного Облака, в мгновение ока исчезнув за крайдером лесного моря.
Внутри каменной пещеры Хэ Чжи полностью погрузился в работу по укреплению и совершенствованию Великой Матрицы Блокировки Духа Девяти Небес.
Опираясь на материалы по секретной технике взлома матриц Храма Падающих Звезд, которые упорядочил Шан Юй, он наложил поверх старых узоров тройной слой сковывающих рун. Каждая руна была выведена чистейшей очищающей дух тушью, специально созданной для подавления силы скверны, разъедающей матричные письмена. Одновременно с этим он выдолбил глубоко под землей пещеры несколько десятков запасных углублений и заполнил их огромным количеством высокоранговых духовных камней, гарантируя, что в течение полумесяца подача духовной энергии к матрице не прервется ни на мгновение.
Четверо дежурных учеников помогали ему растирать тушь и переносить духовные камни, целыми днями трудясь в поте лица. Внутренние стены пещеры покрылись плотными слоями совершенно новых защитных рун, и их синий свет стал еще более густым и ослепительным.
Гу Цитин тем временем возглавил десять крепких духом и телом учеников внутреннего круга, разделив их на пять парных отрядов, которые день и ночь без перерыва патрулировали западные границы гор и лесов Фулинь.
У каждого ученика при себе были предупреждающие талисманы и короткие клинки с грозовыми узорами. Стоило им заметить малейшее движение черного тумана или следы лазутчиков Храма Падающих Звезд, как они тут же отправляли весть обратно в пещеру на центральной каменной горе.
Сам Гу Цитин заступил на постамент у северного горного прохода. Местность здесь была ровной и открытой, из-за чего этот участок легче всего мог стать прорывом для внезапного вражеского нападения. Он закопал принесенные с собой Духовные камни с грозовыми узорами глубоко под землей у входа, создав цепную громовую ловушку — стоило любому облаченному в черное заклинателю ступить на северные земли, как тут же срабатывали молнии, выдавая его местоположение.
Шан Юй в одиночку занял боковую комнату в западной части пещеры и, не смыкая глаз ночи напролет, составлял полное секретное досье на Храм Падающих Звезд. Он вырос в Храме Падающих Звезд, пройдя путь от простого смертника-фанатика до человека, посвященного в самые сокровенные тайны обители. Расположение войск храма за тысячелетие, стихии и боевые приемы заклинателей всех ступеней, коренные слабости главы храма в практике темной силы и способы противодействия всевозможным сокровищам скверны — всё это четко отпечаталось в его памяти.
Он пункт за пунктом подробно записывал всю информацию духовной кистью, дополняя ее простыми нарисованными от руки схемами. Каждое досье снабжалось четкими пометками о главном, чтобы прибывающие позже заклинатели праведного пути могли быстро ознакомиться с материалом и встретить врага во всеоружии.
Стол в боковой комнате был завален толстыми рулонами бумаги, и кисть Шан Юй не останавливалась ни на миг. Лишь изредка он замирал, чтобы размять нывшие запястья, и, бросая взгляд на Су Ваньшуан и Линь Си, которые вместе восстанавливали силы в самом сердце матрицы, ощущал невиданное прежде умиротворение.
Словно лишенное собственной воли оружие, теперь он наконец обрел то, что должен защищать — этот обретший новую жизнь лес Фулинь, людей из Павильона Одного Меча, принявших и обласкавших его, и бойцов праведного пути Девяти Областей, которые вот-вот соберутся здесь, чтобы дать отпор врагу.
Каждая написанная им страница была самым острым оружием в борьбе против Храма Падающих Звезд, некогда державшего его в рабстве.
На каменном платформе в центре матрицы Су Ваньшуан и Линь Си дважды в день — в часы кролика и петуха — объединяли усилия, вливая духовную силу Небесной Лисицы для подпитки корней великой матрицы.
Четыре обломанных хвоста Су Ваньшуан еще не зажили, и всякий раз, когда она задействовала всю полноту своей первородной духовной силы, в глубине хвостов отдавалась пронзительная, тупая боль. Однако она никогда не показывала дочурке и половины своих мучений, молча стискивая зубы и удерживая поток духовной энергии, чтобы не допустить провала в сердце матрицы и не ослабить ее защиту.
Линь Си давно раскусила скрываемую матерью боль, и всякий раз, когда они вместе приводили в движение духовные силы, она украдкой направляла большую часть собственной чистокровной энергии на поддержку центра матрицы, сокращая истощение первородных сил Су Ваньшуан. В перерывах между отдыхом она доставала заживление укрепляющую мазь, подаренную Чжао Хэмином, и бережно смазывала раны на месте усеченных хвостов у матери.
Мать и дочь сидели рядышком на каменной платформе, их переплетенные сияющие синие лисьи силы медленно просачивались в пять подземных печатей, укрепляя контуры духовных жил по всей округе.
Через полмесяца глава храма явится собственной персоной. Если великая матрица все же не выдержит ударов его темной силы, тебе не обязательно стоять здесь до конца и приниматьдар на себя — немедленно уходи с людьми из Павильона Одного Меча в тыл, береги себя, — тихонько наставляла Линь Си Су Ваньшуан в перерывах между медитациями, пряча на дне глаз глубокую тревогу. — Чистая кровь Небесной Лисицы — наша последняя опора. Пока ты жива и невредима, у нас останется шанс заново выковать печати и защитить горы и реки Девяти Областей.
Линь Си мягко покачала головой, ее девять хвостов нежно укутали Су Ваньшуан, а в голосе зазвучала непреклонная решимость без тени отступления: Я ни за что не отступлю одна. В свое время ты семнадцать лет в одиночку охраняла печать и не бежала ни от единой опасности, а теперь, когда я обладаю полной силой чистой крови, я должна вместе с тобой стоять на страже сердца матрицы и разделить жизнь и смерть, ни за что не бросив тебя в одиночестве. Какая бы буря ни ждала нас через полмесяца, мы, мать и дочь, будем стоять плечом к плечу, разделяя общую судьбу с главой павильона и старшими братьями.
Линь Гуанъи неспешно подошел к каменной платформе, держа в руках нефритовый свиток, только что доставленный высотным духовным пернатым, и его лицо слегка смягчилось от облегчения: Фуд Линчжао только что прислала весть — она благополучно добралась до горных врат Сект Лазурного Облака. Услышав о планах Храма Падающих Звезд высвободить Мутный Источник, глава Сект Лазурного Облака тут же пообещал через три дня выступить в поход на Фулинь со всей элитой секта, а также связаться с соседней Долиной Данся для совместной поддержки. Предупреждающие нефритовые талисманы остальных трех великих сект также были доставлены адресатам, и все школы ответили согласием вовремя собрать заклинателей праведного пути и в течение полумесяца прибыть к месту сбора в горы и леса Фулинь.
Эта новость немного ослабила напряжение, царившее среди всех последние дни. Пять великих сект праведного пути отбросили былые междоусобные распри и решили объединить усилия против бедствия, из-за чего боевая мощь праведной стороны мгновенно возросла в несколько раз, и теперь защита Фулинь больше не висела на волоске лишь силами двадцати семи человек из Павильона Одного Меча.
В мгновение ока пролетели три дня. Фуд Линчжао вернулась в Фулинь вместе с главой Сект Облачного Меча и сотнями его учеников, а следом за ними прибыли и элитные силы Долины Данся. Заклинатели двух великих сект в строгом порядке заняли внешние горные угодья вокруг пещеры, помогая Гу Цитину патрулировать границы и укрепляя охранные рунические массивы по периметру.
Старейшины и главы крупных сект собрались на совет в каменной пещере. Они передавали из рук в руки составленное Шан Юем секретное досье на Храм Падающих Звезд, обсуждая совместную тактику противостояния главе храма, которая должна была развернуться через полмесяца.
Силы праведного пути Девяти Областей медленно, но верно обретали единую форму в лесах и горах Фулинь.

Комментарии

Загрузка...