На второй день после того, как отряд Асуры был полностью зачищен, а поле боя приведено в порядок, над небесами Фулиня вновь произошли перемены — некогда спокойный и ясный небосвод внезапно исказился.
На этот раз всё было иначе: вместо клубящихся прежде черных туч всё небо внезапно помрачнело и было наглухо затянуто пеленой.
Жуткое давящее присутствие медленно поплыло из глубин пустоты, сгибая к земле деревья и травы во всей округе, а свет формации внутри каменной пещеры сам собой забился в яростной дрожи. Ци и кровь всех учеников взметнулись в буйном беспорядке, в груди тяжело защемило, так что они едва могли нормально дышать.
Шан Юй опустился на колени первым, его тело забилось в крупной дрожи, на лбу проступил мелкий холодный пот, а на самом дне глаз бушевал уходящий корнями в самую кость страх. Сорвавшись на шёпот, он пробормотал:
Это проекция божественной воли самого хозяина храма... Находясь далеко в главной обители Храма Падающих Звезд, он лишь благодаря клочку духовной души преодолел тысячи ли пустоты и снизошел в Фулинь. И одного этого клочка божественной мысли достаточно, чтобы обладать силой, способной сокрушить каждого из нас.
Сердца всех присутствующих разом ухнули вниз. Затаив дыхание, они подняли головы к небу.
Среди облаков на большой высоте медленно сгущалась и принимала форму гигантская, бескрайняя черная человекоподобная фигура. У нее не было истинной плоти — она целиком сотканная из сплетения бесконечной подземной мутной ци и остаточной силы звезд, с неясными чертами лица, на которых невозможно было разобрать выражений, однако от нее исходил леденящий, безразличный холод, словно она презирала все живые существа и вершила чужие жизни и смерти.
Вся территория гор и лесов Фулинь была накрепко опутана давящей мощью этой тени. Голубой свет Великой Матрицы Блокировки Духа Девяти Небес непрерывно сжимался и тускнел, казалось, еще мгновение — и его сокрушит этим давлением.
Божественный силуэт хозяина храма в вышине медленно опустил взгляд, и мрачные глаза скользнули сверху вниз по каждому человеку в каменной пещере. Густой и низкий голос громом прокатился по небесам и земле, отчетливо прозвучав в ушах у всех присутствующих с непререкаемым ощущением полного контроля:
Су Ваньшуан, ты семнадцать лет в одиночку стерегла Фулинь, истощила свой исток и обломала два хвостовых пера, но в конце концов все равно не смогла помешать моему тысячелетнему замыслу. Ты лишь впустую растратила собственные силы, до чего же это жалко и смешно.
С этими словами тень перевела взгляд на стоявшую в самом сердце формации Линь Си. Ее давящая мощь слегка склонилась в сторону девушки:
Всего лишь чистокровная Небесная Лисица, с детства укрытая под защитой Павильона Одного Меча, ты не ведаешь о великих тенденциях этого мира, но упрямо идешь наперекор мне. Твоя кровь изначально могла помочь мне собрать все девять печатей и открыть эпоху процветания Мутного Источника, но ты по доброй воле согласилась якшаться с ничтожными практиками праведного пути, растрачивая впустую драгоценное природное сокровище крови.
Напоследок леденящий взгляд тени приковался к стоявшему на коленях и дрожащему Шан Юю, а в тональности зазвучало пробирающее до костей убийственное намерение:
Предательский пес, взлелеянный и выращенный Храмом Падающих Звезд, знающий наизусть все мои техники и расстановку сил, ты теперь переметнулся на сторону Павильона Одного Меча, выдал тайны обители и разрушил мое великое дело завоеваний. В тот день, когда я лично отправлюсь в Девять Областей, я первым делом сведу с тобой счеты за твои злодеяния: выплавлю твою духовную душу силой мутной ци и на веки вечные запру в подземных мутных потоках, где ты испробуешь все мыслимые муки.
Незримое давление резко возросло, кости Шан Юя громко затрещали, его вырвало полным ртом крови, а духовная сила во всем теле оказалась запечатана божественной мыслью, лишив его возможности хоть качнуться.
С детства похищенный и выкормленный Храмом Падающих Звезд, он долгие годы находился в рабстве у божественной души хозяина храма, и теперь запрятанный в самые глубины духовной души ужас вырвался наружу в полной мере. Даже при том, что в сердце он уже твердо встал на сторону праведности, перед лицом божественной мысли хозяина храма ему все еще было трудно сопротивляться врожденному подавлению.
Хватит давить и издеваться над другими с помощью своей мощи!
Су Ваньшуан и Линь Гуанъи одновременно сделали шаг вперед. Встав плечом к плечу на самом переднем краю центра формации, они одновременно высвободили духовную силу истока, устремив ее в небеса. Духовная Ци Небесной Лисицы Су Ваньшуан взметнулась вверх подобно приливному течению, отражая силу мутной ци и божественной мысли с помощью чистой крови, изгоняющей нечисть. Чистое и грандиозное таинственное дыхание Тайцзи Линь Гуанъи сияло мириадами лун, в два счета разрывая часть давящего присутствия пустоты. Две духовные силы сплелись воедино, превращаясь в широкий световой щит, который надежно заслонил Шан Юя и мгновенно нейтрализовал подавляющую силу, сковывавшую его дух.
Оковы на теле Шан Юя рассеялись, и он, покачнувшись, оперся руками о землю и поднялся на ноги. Подняв руку, он стер кровь с уголка рта, а страх в его глазах исчез, сменившись беспрецедентной твердостью.
Он больше не страшился божественного давления хозяина храма и, вскинув голову к тени в вышине, громко возразил:
То, что ты называешь великим делом, строится на том, что все живущие в подлунном мире обращаются в порожденных мутным злом безумцев. Я полжизни промышлял для тебя резней практиков и разрушением духовных жил, собственными глазами видя, как из-за твоих амбиций рушатся семьи и гибнут бесчисленные живые существа. Я не желаю следовать по пути столь разрушительного для мира Дао! Сегодня я стою на стороне праведности, и даже если в будущем ты выплавишь мою духовную душу, я ни капли не пожалею о предательстве Храма Падающих Звезд!
Тень в пустоте издала глумливый смешок, в котором звучало сплошное презрение и насмешка — казалось, все эти попытки сопротивления были не более чем жалкими трепыханиями ничтожных муравьев:
Несколько жалких людишек, одна блокирующая дух матрица да горстка залетных практиков праведного пути — и вы всерьез возомнили, что сможете помешать моему вынашиваемому тысячелетиями грандиозному плану? То, что все девять печатей Девяти Областей всецело достанутся мне — это предрешено небесами. Как бы вы ни барахтались, вы лишь оттянете время появления Мутного Источника на свет, и все ваши старания тщетны.
Линь Гуанъи поднял взгляд, в упор глядя на огромную черную фигуру в небесах, а его чистый и спокойный голос благодаря духовной силе разнесся по всей округе лесов и гор:
Великое Дао неба и земли изначально зиждется на спокойствии и благополучии простого народа. Ты поглощаешь подземную мутную ци, выпускаешь на волю чужеземные злые истоки и истребляешь тысячи живых существ — это идет вразрез с волей неба, и ты вовсе не достоин рассуждать о грандиозных планах. Практики праведного пути Девяти Областей единылом и духом, и даже ценой собственных жизней они до смерти будут защищать девять демоноподавляющих печатей, ни за что не позволив твоим коварным замыслам увенчаться успехом!
Следом за ним заговорила Су Ваньшуан, и вся стойкость семнадцати лет одинокой охраны земных жил превратилась в непоколебимую уверенность:
Покуда во мне теплится хоть вдох, пять печатей Фулиня никогда не рухнут! Кровь Небесной Лисицы от рождения служит барьером, подавляющим муть. Если ты хочешь сравнять с землей эти горы и леса, тебе придется сперва пройти по моим костям!
Девять хвостов Линь Си полностью распустились, вокруг него запылал яростный лисий огонь, а чистый свет пламени устремился прямо в небеса. Встретившись лицом к лицу с ужасающей тенью в пустоте, звонкий голос юноши прокатился по миру:
Раньше я не понимал, какую ответственность несет в себе кровь Небесной Лисицы, но теперь отчетливо знаю: какими бы богоподобными силами ты ни обладал, я встану плечом к плечу со всеми людьми из Павильона Одного Меча и практиками праведного пути Девяти Областей, чтобы защитить мир в подлунном небе, и никогда не позволю тебе разрушить то, что мы оберегаем!
Силуэт в вышине на мгновение умолк, густые клубы черной мутной ци медленно заворочались, и сверху сорвалось последнее сокрушительное предоказание, каждое слово которого падало тяжелым молотом на сердца людей:
Через полмесяца я лично возглавлю все элитные силы Храма Падающих Звезд и снизойду на Цанву. Сперва я сравняю с землей Павильон Одного Меча, а затем по очереди сокрушу все девять земных печатей Девяти Областей. К тому моменту явится Мутный Источник, небо и земля перевернутся, а все идущие против меня адепты праведного пути целиком обратятся в корм для мутного потока. У вас есть ровно полмесяца на то, чтобы собрать подкрепления и укрепить рубежи обороны — используйте с умом эту последнюю передышку.
Едва эти слова затихли, исполинская черная тень в вышине с треском раскололась, и заполнившая небеса мутная ци рассеялась в пустоте. Ужасающая давящая мощь, окутывавшая весь горный массив, мгновенно испарилась, и солнечный свет вновь заструился над землей Фулиня.
Все вокруг почувствовали себя совершенно обессиленными и попадали на каменные плиты вокруг грота. Отражение божественной мысли отняло у них большую часть духовной силы, а в груди все еще тяжело давило ощущение удушья. Напоминание о сроке в полмесяца тяжелым камнем легло на сердце каждого, погрузив атмосферу в каменной пещере до ледяной точки.
Шан Юй медленно успокоил бушующие ци и кровь и с мрачным выражением лица произнес:
Духовная сила хозяина храма непостижима. Едва лишь один клочок божественной мысли подавил всех нас целиком, и если через полмесяца он явится во плоти, силами нас двадцати семи человек противостоять ему будет совершенно невозможно. Нам необходимо в кратчайшие сроки связаться с пятью великими сектами, собрать всю элиту праведного пути и совместными усилиями выстроить линию обороны Девяти Областей — только тогда у нас появится призрачный шанс на победу.
Фу Линчжао крепче сжал рукоять висящего на поясе Меча Цинфэн и хмуро произнес:
Полмесяца — срок ничтожно малый, нельзя терять ни минуты, мы должны немедленно разделиться и действовать. Хэ Чжи продолжает совершенствовать Матрицу Блокировки Духа, накладывая поверх тройные защитные руны. Гу Цитин возглавит отряд для круглосуточного патрулирования западных рубежей Фулиня, пресекая любые попытки скрытого проникновения лазутчиков Храма Падающих Звезд. Шан Юй пусть в срочном порядке составит исчерпывающее секретное досье по боевой мощи Храма Падающих Звезд с подробным указанием путей культивации хозяина храма и слабостей его уникальных техник мутного зла, и разошлет его всем прибывающим практикам праведного пути. Я же немедленно беру с собой срочный нефритовый талисман связи и лично отправлюсь в ближайшую к Фулиню Секту Лазурного Облака, чтобы поторопить главу секты заблаговременно привести людей на помощь.
Линь Гуанъи слегка кивнул, одобряя такой план разделения труда и ведения боя, окинул взглядом собравшихся и с тяжелым сердцем наказал:
Каждому надлежит беречь собственные духовные силы и избегать чрезмерного истощения. Су Ваньшуан, Линь Си, вы вдвоем ежедневно подпитываете центр формации силой Небесной Лисицы, укрепляя фундамент матрицы. Смотрите не пускайте в ход силу истока насильственно, чтобы не повредить еще не восстановившиеся духовные жилы. Спустя полмесяца начнется решающая битва между праведностью и злом, и все мы должны выжить, чтобы защитить горы и реки Цанву.
Все как один низко поклонились, принимая приказ, и без малейших колебаний поднялись на ноги, бросаясь выполнять каждый свою задачу.
Давящая тяжесть, принесенная тенью хозяина храма, еще не рассеялась, обратный отсчет полумесяца уже начался, и на подготовку к битве у защитников праведного пути осталось ровно четырнадцать дней.

Комментарии

Загрузка...