Несколько дней подготовки пролетели в мгновение ока. На рассвете врата Павильона Одного Меча озарились ярким светом, а утренний колокольный звон прокатился по горам.
Все участвующие в битве адепты выстроились в строгом порядке на площади у горных врат. На их поясах висели мечи, а мешочки хранения ломились от пилюль и талисманов.
Впереди отряда стояли Линь Гуанъи, Су Ваньшуан и Линь Си в окружении ключевого командного состава, а Гу Цитин, Фу Линчжао, Хэ Чжи и Шан Юй расположились по обе стороны, полностью готовые к выступлению. На развевающихся на ветру знаменах были вышиты узоры мечей Павильона Одного Меча, а праведная духовная ци устремлялась прямо в небеса.
Перед отправлением Чжао Хэмин вместе с оставшимися старейшинами проводил их до горных врат. Старик вложил в руки Линь Си и Су Ваньшуан по полному бочонку укрепляющей ци мази и лукошко Стеклянных Фруктов, питающих линии Небесной Лисицы, и вновь и вновь наставлял их беречь свои первородные силы и ни в коем случае не истощать духовную энергию чрезмерно ради защиты большой матрицы.
В то же время он раздал каждому сопровождающему адепту по несколько флаконов с пилюлями, сдерживающими мутную и зловонную ци, и неоднократно предупреждал всех, что заклинатели Храма Падающих Звезд владеют коварными и ядовитыми искусствами, и стоить лишь соприкоснуться с грязной ци, как следует немедленно проглотить пилюлю для ее подавления.
Пока мы остаемся здесь, защитная матрица горы будет укрепляться день и ночь, а передающие весточки нефритовые жетоны всех крупных секст уже разосланы, — Чжао Хэмин посмотрел на Линь Гуанъи и произнес это с торжественным поручением в голосе. — О тылах Павильона Одного Меча позаботимся мы, так что вы можете быть спокойны и не тревожиться о безопасности нашего тыла, главное — печать земных жил превыше всего.
Линь Гуанъи сложил руки в приветственном жесте, а его голос прозвучал спокойно и твердо:
— Трудитесь, старейшины, охраняя павильон. В течение полумесяца мы непременно возведем прочную линию обороны в Фулине и будем ждать прибытия подкреплений из других сект.
Завершив все наставления, Линь Гуанъи поднял руку, подавая знак к отправлению, и отряд из двадцати семи человек, ступая сквозь утренний туман, стремительно двинулся в сторону гор и лесов Фулинь.
Этот поход разительно отличался и от того, когда семнадцать лет назад Су Ваньшуан в одиночку отправилась навстречу опасности, и от недавнего путешествия Линь Си и остальных, предпринятого в спешных поисков родных. Строй отряда был ровным, духовная энергия заклинателей непрерывно сливалась воедино, и повсюду, где они проходили, свирепые горные звери-монстры заблаговременно убирались с дороги, не оставляя и следа от той давящей атмосферы смертельной опасности на каждом шагу и затянутого миазмами пейзажа, с какими они столкнулись, когда впервые ворвались в Фулинь.
Промчавшись несколько дней на запад, отряд наконец ступил на земли Фулиня. Подняв глаза, люди увидели зрелище, кардинально отличающееся от того, что предстало перед ними в их первый приезд.
Серый туман, некогда окутывающий всю лесную глушь и застилавший небо, полностью рассеялся, на гигантских древних деревьях вновь проросли изумрудные листья, горные родники обрели прежнюю прозрачность и мягкое тепло, меж деревьев и травой повсюду распускались духовные цветы, а птицы и звери стаями сновали по лесу. Все вокруг было наполнено чистой и мягкой духовной ци земных жил, и больше в этих местах не таилось ни малейшего следа зловещей мрачной скверны.
После перековки пяти печатей в глубине земли беспорядочно струящаяся духовная ци земных жил вернулась к гармонии, питая весь горный лес и капля за каплей залечивая раны, нанесенные семнадцатью годами эрозии мутной ци, рождая буйную новую жизнь.
Линь Си замедла шаги, остановившись, чтобы оглянуться на границу Фулиня, и ее сердце переполнилось самыми разными чувствами.
Несколько месяцев назад она в одиночку ворвалась в этот окутанный миазмами и кишащий зверями-монстрами горный лес лишь для того, чтобы отыскать матушку. Теперь же мать и дочь стояли плечом к плечу, позади них находились товарищи по секте, весь горный лес сбросил оковы грязной ци и вернулся к полной жизни красе, а копившаяся долгое время тяжесть на сердце наконец немного отпустила.
Су Ваньшуан подошла к дочери и, устремив взгляд в сторону центрального каменного грота в глубине, с легким вздохом произвела на свет мысль:
— Видя, как Фулинь вновь обретает жизнь, можно сказать, что эти с лишком десять лет пути были пройдены не зря.
Шан Юй стоял позади них двоих и, окинув взглядом мирный горный лес вокруг, поймал в глубине глаз сложное выражение эмоций. Почти полжизни он служил Храму Падающих Звезд и по приказу неоднократно пробирался в Фулинь, чтобы разрушить печати. В те времена весь горный лес был пропитан скверной, живые существа рыдали, а вокруг зияли следы разрушений — картина была полной противоположностью нынешнему умиротворению.
Лишь в этот момент он по-настоящему осознал, что Храм Падающих Звезд никогда не стремился к так называемому Великому Дао, им двигала лишь жажда разрушения всего живого ради личных желаний, в то время как Су Ваньшуан семнадцать лет хранила в одиночестве то, что поддерживает жизнь бесчисленных живых существ в этом мире.
Отряд продолжил путь вглубь горного леса и спустя полдня достиг центрального грота.
У входа в пещеру все еще сохранялись следы недавней битвы. Черные пятна от омывавших каменные стены потоков скверны почти полностью поблекли, а на каменном алтаре переливались синеватым светом узоры пяти печатей, непрерывно источая чистую духовную ци земных жил, которая надежно подавляла остатки скверны глубоко под землей.
Люди по очереди вошли в грот, и Хэ Чжи сразу же развернул полную схему Великой Матрицы Блокировки Духа Девяти Небес, раскинув чертеж на каменном алтаре, и созвал всех распределить позиции:
— Каменный алтарь в гроте станет сердцем матрицы. Старшая Су, Линь Си и глава павильона встанут здесь, чтобы слить воедино чистую кровь Небесной Лисицы и Таинственную Ци Великой Чистоты и заложить прочный фундамент матрицы. Гу Цитин поведет десяток адептов удерживать восточную и северную точки матричных глаз, разместив там духовные камни молнии для подавления скверны. Фу Линчжао с десятью адептами установит западную убийственную формацию мечей, чтобы перекрыть все возможные подходы для вражеских внезапных атак. Шан Юй хорошо знаком со всеми методами взлома матриц Храма Падающих Звезд, пусть он дежурит со мной на западной и южной предупреждающих позициях, вовремя корректируя руны и перекрывая все мертвые зоны взлома. Остальные четыре адепта будут посменно нести дозор в лесу за пределами грота, и при малейших признаках шевеления черного тумана немедленно подадут сигнал тревоги всем.
Никто не колеблялся ни секунды, и все сразу же разошлись выполнять полученные задания.
Гу Цитин отвел адептов к западным глазкам матрицы в пещере, чтобы выдолбить углубления для духовных камней, и по очереди вмонтировал в землю доставленные высокоранговые Духовные камни с грозовыми узорами. Фу Линчжао отдал приказ адептам вонзить духовные мечи по позициям мечевой формации, сплетая световые лучи в западный защитный барьер. Хэ Чжи вместе с Шан Юем принялись вычерчивать предупреждающие руны на внутренних стенах грота: опираясь на свою память, Шан Юй обозначил точки взлома, которыми обычно пользуются заклинатели Храма Падающих Звезд, а Хэ Чжи точечно наложил поверх них множество сдерживающих рун, чтобы пресечь любые попытки врага тайком разъесть узоры матрицы. Линь Гуанъи, Су Ваньшуан и Линь Си встали в самом сердце алтаря, и их духовная энергия начала медленно подниматься, ожидая завершения расстановки матрицы, чтобы вместе влить первородную силу для укрепления фундамента.
Установка матрицы заняла целые сутки без сна и отдыха: бесчисленные руны ревели и кружились в небесах, а сияние мечей, молний и нежно-голубая духовная энергия лисьего рода сплетали воедино слои световых куполов, распростирающихся от грота наружу и накрывающих всю лесную глушь Фулиня.
Бирюзовое сияние матрицы укутало горы, отделяя внутренний мир от внешнего и совмещая в себе атаку и защиту. Оно было способно как отразить совместную атаку заклинателей ступени Зарождающейся Души в полном составе, так и пресечь просачивание подземной скверны наружу, полностью устранив фатальный недостаток отсутствия защитного барьера при опоре лишь на одни земные печати.
После завершения суток непрерывного труда без отдыха каждый нашел себе тихий угол, чтобы ненадолго помедитировать и восстановить силы.
Линь Гуанъи вышел из грота, чтобы исследовать движение внешней духовной ци, а вернувшись назад, расслабил брови, и его голос наполнился успокоением:
— Великая Матрица Блокировки Духа Девяти Небес полностью сформировалась, свет матрицы идеально слился с пятью печатями земных жил. Даже если вся элита асур Храма Падающих Звезд явится в полном составе, у нас хватит уверенности в собственных силах, чтобы противостоять им.
Все стояли у входа в пещеру, глядя на окутанные лазурным светом горы и леса Фулиня, и в их сердцах рождалось беспрецедентное чувство покоя.
Уберечь этот горный лес — значит уберечь первую заставу Девяти Областей на пути бедствия скверны.
И все же каждый в глубине души отчетливо понимал: затишье продлится недолго, и армия Храма Падающих Звезд очень скоро, следуя за колебаниями духовной ци земных жил, явится точно в срок.

Комментарии

Загрузка...