Линь Си сидела в саду на каменных качелях, и её девять длинных хвостов свободно свисали до земли. Кончиками пальцев она легко касалась прохладного лезвия короткого кинжала, а в её голове одна за другой проносились воспоминания о прошлом.
Этот маленький дворик в своё время Линь Гуанъи приказал обустроить специально для неё, маленькой. С запада его окружали заросли зелёного бамбука.
Дворик был густо засажен духовными растениями расы лисиц, которые Фу Линчжао разыскал ещё в её ранние годы. На каменном столе всё ещё стояла маленькая бамбуковая корзинка, которой она пользовалась в детстве, когда тайком срывала духовные фрукты. В углу пылились кисти и тушь, с помощью которых Хэ Чжи учил её начертанию талисманов, а под навесом стоял защитный кинжал, подаренный Гу Цитином. Повсюду сохранились мелкие, полные тепла крупицы воспоминаний за семнадцать лет.
Сколько она себя помнила, она росла среди бамбуковых волн. Во всём павильоне не было никого, кто обращался бы с ней сурово — каждый носил это маленькое безматеринское Небесное Лисье Дитя на руках, ласково называя её Маленьким Императором павильона.
Чжао Хэмин был старшим, кто баловал её больше всех. Он позволял ей без ограничений срывать любые из тысяч духовных трав в Травяном саду. Даже когда она натворит бед и испортит редкую тысячелетнюю духовную траву, он лишь деланно сердито топорщил усеянные сединой усы, а затем поворачивался и принимался выращивать для неё ещё больше духовных фруктов, питающих кровь лисьей расы.
Хэ Чжи отличался мягким нравом. В детстве, когда она не понимала сложные руны талисманов, Хэ Чжи каждый день выкроил время, чтобы рука об руку учить её их начертанию. И даже когда она нарочно искажала рунные массивы, чтобы подшутить над сородичами по секте, он лишь беспомощно разгребал последствия и терпеливо заново объяснял ей суть письмён.
Фу Линчжао всегда появлялась с Мечом Цинфэн в самый первый миг, стоило той во время спуска с горы для закалки столкнуться с внезапным нападением теневых силуэтов, и отгоняла всех прихвостней из Храма Падающих Звезд, зарившихся на Кровь Небесной Лисицы.
А старший соученик Гу Цитин и вовсе вырезал у себя на сердце заботу о её безопасности. Когда Су Ваньшуан подарила печать, он семнадцать лет упорно тренировал заклинания стихии молнии, бесчисленное количество раз заслоняя её собственным щитом из молний от смертоносных ударов, нацеленных на неё.
Будучи главой Павильона Одного Меча, Линь Гуанъи обычно был всецело поглощен делами секты, но никогда не пренебрегал заботой о её совершенствовании и повседневной жизни. Каждые семь дней он лично очищал для неё меридианы, наставлял в применении первородной силы Небесной Лисицы и тихими вечерами молча сидел с ней под бамбуковым навесом, глядя на луну, когда ей было грустно.
За семнадцать долгих лет все в Павильоне Одного Меча изо всех сил старались восполнить недостаток материнской любви, окружая её теплом и покоем со всех сторон.
О чём задумалась, сидишь здесь одна и витаешь в облаках?
Су Ваньшуан неспешным шагом вошла в бамбуковый двор, её тихие шаги прервали мысли Линь Си.
Она подошла и села рядом с дочерью, скользнув взглядом по следам былого, сохранившимся повсюду во дворе — её сердце наполнилось виной и глубоким трогательным трепетом.
В те дни они расстались в спешке, и она никак не ожидала, что брошенная ею маленькая лисичка будет окружена такой заботой всех обитателей Павильона Одного Меча, вырастет беззаботной и счастливой, не впитав в себя ни капли холодной мрачной злобы и сохранив чистую, открытую первоначальную душу.
Линь Си повернулась и прижалась к плечу Су Ваньшуан, её хвосты мягко обвились вокруг руки матери, и она тихо поведала о том, что пряталось на сердце долгие годы: Когда я была маленькой, мне всё время снился сон: будто рядом со мной бежит очень похожая на меня Небесная Лисица. Во сне всё было как в тумане, но её глаза казались до боли знакомыми, и я смутно догадывалась, что это мои сородичи.
Су Ваньшуан подняла руку и нежно обняла дочь, а в её глазах защипало от набежавших слез.
Семнадцать лет одинокого заточения в каменной пещере: бесчисленными глухими ночами она смотрела на тусклые стены, тоскуя по крошечной лисичке, оставшейся далеко в Павильоне Одного Меча. Но соглядатые Храма Падающих Звезд сновали везде, и она не осмеливалась отправить даже передающую весть нефритовую пластинку, страшась утечки сведений и того, что вражеские силы уничтожат печать.
Она могла лишь в одиночку нести всю тяжесть одиночества и смертельной опасности, безмолвно молясь, чтобы её дочь жила мирно и счастливо, не изведав тягот распрей за земные вены.
Это матушка задолжала тебе семнадцать лет тепла и заботы, — голос Су Ваньшуан слегка охрип. — В те годы Храм Падающих Звезд бросил все силы на уничтожение Крови Небесной Лисицы. Если бы я осталась охранять Фулинь вместе с тобой на руках, мутные потоки и враги ежеминутно и ежесекундно видели бы в тебе уязвимую цель, и твою жизнь не удалось бы спасти. Только вверив тебя Павильону Одного Меча, обладающему мощной силой и едиными помыслами с праведным путем, можно было защитить тебя и позволить вырасти в безопасности.
Теперь я всё понимаю, — Линь Си подняла взгляд на бледное, измождённое лицо матери, перевела его на её обрубленный лисий хвост, и все детские сомнения в её сердце рассеялись, оставив лишь жалость и непоколебимую решимость.
Раньше матушка Линь, старшие братья и сестра ограждали меня от любых бурь, а теперь у меня есть сила Подавления Зла, единокровная с твоей. Отныне пришла моя очередь защищать тебя, защищать Павильон Одного Меча и всех людей гор и равнин Цанву. Если Храм Падающих Звезд пожелает разрушить печать Земных вен Фулиня, ему придется сперва переступить через мой труп.
Мать и дочь долго сидели рядом в бамбуковом дворе. После полудня Чжао Хэмин пришёл навестить Линь Си, неся полную корзину Стеклянных Фруктов. Увидев, что Су Ваньшуан тоже здесь, он тут же шагнул вперед, сложив руки в приветствии, и мягким тоном заговорил о проделках Линь Си в детстве:
Тогда эта маленькая лисичка была размером с ладошку. В первый раз пробравшись в мой Травяной сад, она разом уплела три столетних дерева Стеклянных Фруктов. Я сделал вид, что хочу наказать её и запереть в покоях для раскаяния, так она тут же свернулась кольцом из всех девяти хвостов под навесом и принялась горько плакать. Все ученики павильона прибежали заступаться за неё, да так, что я в итоге не смог вынести ей ни малейшего наказания.
Услышав это, Су Ваньшуан тихо рассмеялась, а в её глазах и уголках губ проступило давно забытое расслабленное тепло.
Вскоре Гу Цитин, Фу Линчжао и Хэ Чжи вместе вступили во бамбуковый двор, неся в руках материалы и свитки, приготовленные для создания массива.
В объятиях Гу Цитина покоилась шкатулка с высокоранговыми духовными камнями с грозовыми узорами, Фу Линчжао несла с собой несколько десятков парных низкоранговых духовных мечей для Великого Массива Блокировки Духа, а Хэ Чжи нес за спиной увесистый тюк с исписанными рунами бумажными талисманами. Всё это было припасами, заготовленными для трёхдневного похода к Фулиню с целью укрепления Великого Массива.
Чертежи массива уже полностью проверены и снабжены примечаниями, все уязвимости в рунах исправлены с учётом слабостей в заклинаниях Храма Падающих Звезд, предоставленных Шан Юем, — Хэ Чжи разложил толстые листы чертежей на каменном столе и указал на центральную точку массива в самом их центре. — В центре массива потребуется поддержка единокровной духовной силы старшей Су и Линь Си, а Духовная сила Великой Чистоты Главы послужит для защиты защитного круга. Мы же, оставшиеся, разделимся и займём восемь узловых точек массива: старший соученик Гу подавит тёмную скверну камнями духа молнии, старшая соученица Фу возведет боевой массив мечей при помощи духовных мечей. Стоит массиву сформироваться, и он сможет выдержать затяжные яростные атаки сотен адептов Асуры.
Фу Линчжао легко провела пальцем по рукояти Меча Цинфэн и произнесла глухим голосом:
Ученики нашего павильона уже завершили совместные тренировки атакующих приемов меча. Двадцать сопровождающих учеников обладают прочной базой совершенствования и твердым характером; по прибытии в Фулинь они смогут посменно нести круглосуточный дозор по периметру границы, исключая тайное проникновение адептов Храма Падающих Звезд.
Гу Цитин подвинул шкатулку с духовными камнями молнии к самому центру каменного стола, и внутри неё тускло заплямкали разряды молний:
Сила грозы от природы подавляет скверну. И если вражеское войско попытается сокрушить массив с помощью секретных искусств тёмного зла, духовные камни с грозовыми узорами смогут мгновенно высвободить силу грома и молнии, сокрушив основы их заклинаний и выиграв для нас время для контратаки.
Линь Си наклонилась, пристально вглядываясь в чертеж массива, и её девять хвостов сами собой слегка зашевелились. В её глазах исчезла детская игривая ребячливость, сменившись полным спокойствием и рассудительностью.
Раньше она умела лишь беззаботно совершенствоваться и развлекаться во время вылазок на гору, но никогда по-настоящему не брала на себя тяжесть защиты всех живущих.
Но после того, как она воочию увидела в Фулине, как подземные мутные потоки едва не прорвали печать, а весь лесной массив оказался на грани гибели, она до конца осознала весь груз, который несет в себе Кровь Небесной Лисицы.
Отныне она станет новым барьером, сдерживающим печать в горах и реках Цанву, неотъемлемым стражем Земных вен Девяти Областей.
Солнце клонилось к закату, и золотые лучи пробивались сквозь щели в бамбуковых зарослях, падая на собравшихся. Во дворе царила теплая атмосфера: соратники по секте были едины в своих помыслах, а мать и дочь оставались рядом друг с другом.
Каждый прекрасно понимал, что через три дня поход в Фулинь станет первым полем битвы лицом к лицу с Храмом Падающих Звезд. Предстоящий путь неизбежно будет сопряжен со смертоносными схватками и опасностями, но до тех пор, пока все они стоят плечом к плечу с единым сердцем, им не страшен никакой шторм скверны и бедствий.

Комментарии

Загрузка...