Бескрайнее море бамбука волнами колышется на ветру, слои за слоями изумрудных волн перекатываются через горные склоны. Тихий шелест ветра доносится до ушей, сливаясь с непрерывным журчанием горных духовных родников, смывая со всех следы сражений и пыль дальних дорог.
Когда военный совет завершился, ученики различных сект разошлись по своим внутренним дворам на отдых. В главном зале остались лишь Линь Гуанъи и Су Ваньшуан, молча сидящие друг напротив друга.
Колеблющееся пламя свечей отбрасывало две фигуры на оконную бумагу, где они сливались воедино, так что уже невозможно было разобрать, где кто.
Семнадцать лет пролетели мгновенно. Для культиваторов это всего лишь краткий миг. Линь Гуанъи годами предавалась уединенному созерцанию в Павильоне Ясной Луны, ее сердце было свободно от суетных мыслей, а Сердце Дао сияло чистотой, и черты ее лица оставались столь же отрешенными и чистыми, как и много лет назад.
Простое белое одеяние с широкими рукавами подчеркивало ее стройную и благородную фигуру, брови и глаза напоминали покрытые снегом далекие горы и осеннюю воду, таящую в себе свет, а вокруг нее круглый год клубилась холодная и отстраненная аура небожителей.
Однако эта прохладная отстраненность полностью таяла лишь тогда, когда она сталкивалась с Су Ваньшуан, превращаясь в ту нежность и мягкость, которую другие не могли и надеяться разглядеть — тонкую, хрупкую, но обжигающе горячую.
Су Ваньшуан слегка повернулась боком и подняла руку, нежно проведя по обрубленному лисьему хвосту за спиной.
Прежде у нее было девять пушистых и сияющих белоснежных хвостов Небесной Лисицы, но теперь в целости оставалось лишь пять, а остальные четыре были сломаны у самых корней, оставляя ровные, но режущие глаз пустоты.
Это были не обычные телесные раны, а тяжелейшее повреждение самой сути, вызванное семнадцатью годами охраны земных вен Фулинь, в течение которых тысячелетняя подземная скверна изо дня в день разъедала и безжалостно ломала ее. Темная скверна проникла в кости, духовные жилы пострадали, задев корень жизни Небесной Лисицы — такое повреждение никоим образом нельзя было исправить обычными чудодейственными пилюлями или подпиткой духовной силой.
— Все еще болит? — голос Линь Гуанъи был мягок, как горный вечерний ветерок, и тихо нарушал тишину залы.
Она уже давно заметила каждое малейшее изменение на лице Су Ваньшуан, и никто лучше нее не знал об усталости и боли, спрятанных за невозмутимым спокойствием.
Услышав это, Су Ваньшуан слабо улыбнулась — ее улыбка была легкой, с оттенком усталости от перенесенных испытаний.
— Я давно привыкла терпеть. Семнадцать лет изо дня в день бороться со скверной, не ослабляя бдительности ни днем, ни ночью... А теперь, когда все вдруг успокоилось, тело, напротив, отяжелело, и в сердце закралась усталость.
Линь Гуанъи медленно поднялась и неторопливыми шагами подошла к ней.
Расстояние между ними было ничтожно малым, и мерцающий свет свечи пал на их лица, полностью стирая чуждость долгих лет разлуки, оставляя лишь накопившееся за годы взаимопонимание и тревогу друг о друге.
Она подняла руку, и на кончиках ее пальцев собрался чистый, мягкий поток Духовной силы Великой Чистоты — самой ортодоксальной первородной силы очищения сердца Павильона Одного Меча, предельно чистой и незамутненной, способной изгонять злую скверну и исцелять повреждения духовных вен.
Слегка прохладная и мягкая духовная сила плавно опустилась на раненые корни хвостов Су Ваньшуан, капля за каплей просачиваясь в хаотичные духовные каналы и любовно усмиряя мятежную первородную ци.
Ощущение циркулирующей духовной силы было тонким и успокаивающим, оно разгоняло мрачную и холодную скверну, годами гнездившуюся внутри.
Су Ваньшуан невольно слегка затаила дыхание и подняла взгляд на стоявшую близко-близко Линь Гуанъи.
Огонь светильника освещал ее изящные брови и глаза, в глубине которых плескалось нескрываемое сочувствие и дорогая сердцу забота — то было чувство, пронесенное через семнадцать лет долгого ожидания, глубокое и непоколебимое.
— Тогда ты настояла на том, чтобы добровольно заточить себя в Фулинь, чтобы насмерть стоять на страже печати земных вен. Я не могла тебя остановить и не могла удержать, — голос Линь Гуанъи слегка охрип, в нем звучали сдерживаемые долгие годы эмоции. — Ты семнадцать лет защищала простых людей всего мира, оберегая землю Цанъу от уничтожения темной напастью. Значит, я буду защищать юную Яояо ради тебя, буду оберегать все то, что ты оставила в этом мире. Ты в одиночку отправилась навстречу опасности в чужие края, а я сохраню для тебя путь домой, буду ждать твоего возвращения.
Всего две простые фразы вместили в себя всю одержимость семнадцати лет разлуки.
Весь мир знал, что глава Павильона Одного Меча холодна и горда, а ее Сердце Дао непоколебимо, но никто не догадывался, что половина ее жизненных устремлений и вся ее преданность были связаны лишь с одним человеком.
В груди Су Ваньшуан внезапно стало тепло, горечь и нежность переплелись, разливаясь по всему телу.
Она вступила в мир в юности, познакомилась с Линь Гуанъи, они стали близки, их сердца понимали друг друга без слов, между ними зародились тайные чувства, но из-за мировой катастрофы и кризиса земных вен им пришлось спешно расстаться и броситься в бездну отчаяния.
Все семнадцать лет она была заперта в Фулинь, изо дня в день соседствуя с темной скверной, и ее единственной поддержкой оставались маленькая дочь и эта затаенная в глубине души привязанность, к которой она боялась даже прикасаться.
— Гуанъи, тебе пришлось нелегко, — тихо прошептала Су Ваньшуан.
— Мне не трудно, — Линь Гуанъи опустила взгляд, нежно запечатлев в памяти черты ее лица, и каждое слово ее звучало искренне. — Лишь бы ты вернулась целой и невредимой, любое ожидание того стоило.
Пламя свечей в зале покачивалось, отражая на оконной бумаге две прильнувшие друг к другу фигуры. Их очертания сливались воедино, больше не разделяясь.
Любовь и ожидание, преодолевшие семнадцать лет, в этот миг пустили глубокие корни.
Прежде их разделяли горы и моря, они смотрели друг на друга издалека, а теперь любимый человек прямо перед глазами, а сердце — рядом. Вся прежнее одиночество и горечь были в этот миг исцелены нежностью.
Тем временем в бамбуковом дворе павильона царили теплые огни и мирная атмосфера.
Линь Си прижимала к груди полный подол глазурованных духовных фруктов, которые лично вырастил Чжао Хэмин, и, усевшись со скрещенными ногами на синем каменном помоле, увлеченно уплетала их так, что ее глаза сузились в полумесяцы. Сладкие и сочные фрукты таяли во рту, а мягкая духовная сила постепенно подпитывала ее меридианы, смывая усталость от многодневных боев и долгих переходов.
Ее девять лисьих хвостов расслабленно свисали позади, белоснежные и пушистые, они легко касались синего каменного пола, источая присущую юности живую энергию.
Неподалеку в бамбуковой галерее сидел, обняв меч, Гу Цитин, его лицо было сосредоточенным и строгим. Он всегда отличался строгостью и самодисциплиной, поэтому даже вернувшись в безопасный павильон, не ослаблял бдительности, молча восстанавливая силы и приводя в порядок духовную энергию, истощенную днями ожесточенных боев.
Фу Линчжао стоял у письменного стола под галереей, пролистывая хранившиеся в павильоне древние манускрипты. Он сверял записи прошлых веков Храма Падающих Звезд и секретные хроники печатей земных вен, пытаясь отыскать на ветхих страницах древних книг брешь, которая позволила бы сдержать темную силу Храма Падающих Звезд и разрушить их тайные искусства.
Хэ Чжи присел на корточки во дворе, развернув толстые свитки с Картой Земных Жиль Цзючжоу. Вооружившись духовной кистью, он делал подробные пометки, скрупулезно фиксируя каждую деталь пересоздания печати в Фулинь и расстановки великого массива, исправляя прошлые ошибки и недочеты в картах, чтобы оставить исчерпывающие материалы для последующего патрулирования и укрепления земных вен.
Шан Юй в одиночестве сидел на каменных ступенях в углу двора, прячась в тени лунного света, и молча смотрел на ночное небо Павильона Одного Меча.
С детства взращенный в Храме Падающих Звезд, он жил лишь ради убийств и никогда прежде не видел столь мирной и нежной ночи, никогда не испытывал тепла товарищества и уютного света очага.
Странствуя полжизни и не владея собственной судьбой, он наконец обрел место, где мог остановиться. Холод и оцепенение, годами застывшие на дне его глаз, незаметно рассеялись, уступив место хрупкому чувству покоя и надежды.
Храм Падающих Звезд не оставил своих амбиций, бедствие еще не было устранено, а истинная чудовищная буря только-только начиналась.
Смутные времена были близки, и ветер с дождем уже заносили свои крылья над миром.

Комментарии

Загрузка...