Отряд не смел терять ни мгновения и поспешил обратно к центральному гроту.
Едва ступив в глубь пещеры, они издали увидели Су Ваньшуан, которая безмолвно прислонилась к холодному каменному постаменту. Лицо её было бледным.
Окутывавший её тело лазурный свет рун уже давно потускнел и истончился, и лишь жалкая кроха остаточного сияния поддерживала её последние силы. Все эти дни она в одиночку держала оборону у печати земных жил, из-за чего почти полностью исчерпала оставшиеся в теле духовные силы.
— Мама! Мы вернулись! — Линь Си ускорив шаг, подбежала к самому постаменту и высыпала содержимое мешочка с осколками нефрита. Обломки печати ровными рядами легли на синеватую каменную поверхность.
Су Ваньшуан медленно приподняла тяжелые веки. Увидев, что все фрагменты печати на месте, она наконец слабо улыбнулась — устало, но с облегчением, и тихо произнесла:
— Хорошо.
Все окружили каменный постамент. Перековка пяти печатей земных жил требовала чистой крови Небесной Лисицы в качестве фундамента духовного корня. Су Ваньшуан и Линь Си приходились друг другу кровными родственницами, поэтому они должны были вдвоем руководить соединением и возвращением рунных осколков на их законные места.
Су Ваньшуан первой подняла запястье, и мягкая, чистая духовная энергия Небесной Лисицы журчащим ручейком потекла из ее ладони. Линь Си последовала за ней: за ее спиной полностью раскрылись девять хвостов, а пушистый белоснежный мех покрылся мерцающим слоем нежного лазурного света, изливая неиссякаемый поток духовной силы.
Один за другим осколки нефрита мягко поднимались в воздух силой двух слившихся лисьих энергий. Следуя древним узорам, переданным из глубины веков, они медленно плыли, выравнивались и постепенно вставали на свои места.
С другой стороны Гу Цитин поднял руку и сложил печать, разворачивая плотные слои духовного барьера. Он надежно укутал всю пещеру, отрезая любые внешние потоки воздуха и духовные возмущения.
Фу Линчжао с мечом в руках встал на страже у единственного входа в пещеру, ежесекундно выискивая признаки опасности. Хэ Чжи быстро перебирал пальцами, и бесчисленные предупреждающие талисманы разлетелись по земле, создавая непроницаемый защитный периметр внутри и снаружи грота. Шан Юй тихо стоял сбоку от постамента, сосредоточенно оберегая спутников от возможных скрытых атак.
Осколки нефрита сходились один за другим, и потрескавшиеся, тусклые лазурные узоры на поверхности постамента дюйм за дюймом срастались и разрастались вновь.
Руны пяти печатей земных жил откликались друг другу, гармонируя и дополняя сородичей, и из самых глубин земли донесся глухой, протяжный раскатистый гул.
Буйные, хаотичные потоки энергии, что прежде неистовствовали повсюду в Лесу Фулинь, постепенно успокаивались, а густой серый туман, что долгое время окутывал весь горный массив и закрывал небо, с видимой скоростью редел и рассеивался.
В тот самый миг, когда последний обломок нефрита точно встал на свое место и печать почти полностью завершилась, каменный постамент под ногами внезапно затрясся!
Накопленная тысячелетиями подземная скверна не желала вновь оказаться в заточении под земными жилами и безумно бросилась наперерез новорожденному барьеру печати.
Густой, словно тушь, поток скверны яростно вырвался из трещин в постаменте, и зловонный, удушливый смрад мгновенно заполнил всю пещеру!
— Держаться, не ослаблять хватку! — Су Ваньшуан сжала зубы и, не обращая внимания на то, что ее собственные силы были на исходе, силой пробудила исток духовной энергии. Плотная световая плёна развернулась вокруг нее, намертво укрепляя трещащий по швам барьер.
Линь Си без колебаний вложила в дело все оставшиеся в теле силы, и две нити единокровной лисьей энергии матери и дочери переплелись, образовав огромную белоснежную световую сеть, которая намертво перекрыла бушующий поток скверны, не позволяя ни единой крупице злобы вырваться наружу.
Увидев это, Шан Юй тут же шагнул вперед, вливая оставшуюся у него силу древней печати прямо в постамент. Три потока духовной энергии слились воедино, совместными усилиями подавляя бушующее подземное зло.
Неизвестно, сколько длилось это противостояние, но наконец жестокая тряска постамента начала стихать.
Сплошной лазурный узор покрыл весь камень целиком, и пять разорванных печатей земных жил полностью завершили свое возрождение, уверенно принимая на себя и направляя колоссальные потоки ци, циркулирующие в недрах земли.
Как только натянутая до предела духовная энергия исчезла, все силы покинули Су Ваньшуан, ее тело обмякло, и она безвольно завалилась набок. Сердце Линь Си сжалось от тревоги, она поспешно шагнула вперед и крепко прижала мать к груди.
— Мама! — в голосе Линь Си звучала паника и страх.
— Всё в порядке, — слабо прислонившись к теплу дочери, Су Ваньшуан глубоко выдохнула застоявшийся воздух, и тяжесть, копившаяся на сердце больше десятка лет, рассеялась. — Просто истощение духовных сил, немного тишины и покоя — и мне станет лучше.
Тяжелый груз, что столько лет висел камнем у нее на душе, сегодня наконец почти целиком упал с плеч.
Хэ Чжи вышел из пещеры, чтобы осмотреть движение внешних потоков ци, а спустя мгновение вернулся с улыбкой на лице и легким тоном в голосе:
— Запреты в Фулинь постепенно рассеиваются, циркуляция энергии земных жил медленно возвращается в норму. Всего через несколько дней этот лес вернет свой прежний вид, и посторонние снова смогут сюда заходить.
Фу Линчжао сжал рукоять меча, слегка нахмурил брови и задумчиво произнес:
— Хотя печать и восстановлена, Храм Падающих Звезд не отказался от своих амбиций и ни за что не оставит все как есть. Нам нельзя долго задерживаться здесь. Как только старшая Су немного оправится от ран и восстановит силы, мы все вместе отправимся обратно в Павильон Одного Меча, чтобы собраться и обсудить надежный план противостояния Храму Падающих Звезд.
Внутри пещеры мягкое лазурное сияние нежно укутывало всех присутствовавших. Предельно напряженная и давящая атмосфера последних дней наконец рассеялась, а тяжелая тревога от бесконечных погонь и сражений на мгновение отступила.

Комментарии

Загрузка...