Рассерженный У Саньюнь и самодовольный Линь Гу наконец-то угомонились. У Саньюнь даже не стал обращать внимания на Линь Гу, который через весь обеденный стол безуспешно нарывался на неприятности.
Видя, что те наконец перестали препираться, Чжоу Чжэн переводя дыхание, выдохнул. Сегодня был тот самый день, когда Бай Шаосюань назначил встречу. Чжоу Чжэн похлопал Линь Гу по плечу, одарил его успокаивающим взглядом и молча вышел из таверны.
Линь Гу тоже перестал шуметь и тихо смотрел на удаляющуюся спину Чжоу Чжэня.
— Куда это сорванец собрался? Сейчас на улице ведь не слишком безопасно.
Заметив уход Чжоу Чжэня, У Саньюнь обратился к Линь Гу. Он-то прекрасно знал, что прошлой ночью, невзирая на раны, вытащил того с того света. А теперь этот малый так беспечно ушел — кто его выручит, если что случится?
— Старик, ты разве не слышал выражение про собаку, которая лает на чужих и сует нос не в свое дело? Или мне теперь перед тобой отчитываться, куда я иду? — Линь Гу бросил на него сердитый взгляд.
Ой, ты посмотри на него! Из пасти этого паршивого щенка и правда никогда не услышишь ничего путного! — У Саньюнь сделал вид, что собирается встать и задать наглецу трепку.
Линь Гу, который уже заранее был готов к этому, мгновенно увернулся, повернулся к Сяо Аню и распорядился:
— Сяо Ань, присмотри тут за таверной. Не позволяй этому старику пить слишком много, он все равно не платит. А я, молодой господин, пойду пройдусь.
Не успел У Саньюнь огрызнуться в ответ, как Линь Гу пулей выскочил из таверны.
***
Линь Гу поспешно добрался до восточных городских ворот и в назначенном месте заметил Оуян Мубая и Ли Мояня, чья маскировка выглядела крайне нелепо.
У этих двоих еще хватало духу сидеть и не торопясь уплетать по тарелке вонтонов. Видя это, Линь Гу аж задохнулся от ярости и отвесил обоим по пинку под зад.
— Вы что творите?! Я же велел вам караулить у ворот, следовать за старым Чжоу и защищать его! А вы тут вонтоны уплетаете? Как у вас ума хватает так беспечно к этому относиться? — возмутился Линь Гу.
Оба заметили приближение Линь Гу заранее, но уворачиваться не стали. В конце концов, они оба были воинами, и этот пинок Линь Гу казался им не более чем легким щекотанием.
Оуян Мубай не спеша допил последнюю ложку бульона, посмотрел на Линь Гу и неторопливо произнес:
— Чего ты кипятишься? Мы с братом Моянем торчали здесь еще до рассвета и до сих пор не видели, чтобы старый Чжоу отсюда выходил. Вот мы и проголодались, так что заказали по миске вонтонов. Скажи ведь, брат Моянь?
Ли Моянь:
— Э-э... вообще-то я не особо и проголодался, можно было и не есть.
Оуян Мубай: ?_?
Линь Гу был не в настроении болтать с ними чепуху. Он подумал: странно ведь, старый Чжоу вышел из дома раньше него, а он сам шел не спеша — старый Чжоу никак не мог еще не выйти из города! При этой мысли Линь Гу недобро покосился на Оуян Мубая и Ли Мояня:
— Вы что, пропустили момент, когда старый Чжоу вышел из ворот?
— Быть такого не может! — в один голос громко возразили они.
— Хоть мы с братом Моянем и ели вонтоны, наши глаза ни на секунду не отрывались от ворот. Пройди старый Чжоу здесь, мы бы обязательно его заметили, — с уверенностью заявил Оуян Мубай.
— Бред какой-то. Старый Чжоу покинул таверну раньше меня, и я уже добрался до ворот, так почему его до сих пор нет? Неужели он вышел через какие-то другие ворота?
Стоило троица подумать о такой возможности, как они запаниковали: если они потеряют старого Чжоу из виду, не окажется ли слишком поздно?
Охваченные этой мыслью, все трое в суете бросились к городским воротам, но тут Ли Моянь схватил Линь Гу и остальных за шкирки и спрятал за прилавком с вонтонами.
— В чем дело? — недоуменно спросили те.
— Смотрите, брат Чжоу идет, — Ли Моянь указал на фигуру Чжоу Чжэня в толпе.
Они проследили за пальцем Ли Мояня и действительно узнали Чжоу Чжэня.
— Эм, а куда это старый Чжоу ходил? Чего это он сделал такой огромный крюк прежде чем добраться сюда?
На самом деле Чжоу Чжэнь сначала заглянул в Боевой зал Шэньтун. Изначально он хотел предупредить Дин Чжи и отпроситься — в конце концов, отправляясь туда, он рисковал не вернуться. Однако Дин Чжи на месте не оказалось, поэтому он перекинулся пара слов со Сяо Фэйюнем, который числился в зале главным управляющим, а затем попросил Му Шуйяо, по которой сох Оуян Мубай, передать все Дин Чжи. Уладив дела, он только после этого поспешил сюда.
Увидев, что Чжоу Чжэн благополучно вышел из города, троица наконец вздохнула с облегчением. К счастью, обошлось без накладок, все шло по плану, и Оуян Мубай с Ли Моянем тихонько двинулись следом.
Внезапно оба обернулись и с недоумением уставились на Линь Гу.
— Брат Линь, а ты-то куда увязался? Не путайся под ногами, лучше не будь для нас обузой. Не переживай, мы с братом Моянем в целости и сохранности вернем старого Чжоу обратно.
Линь Гу так и подмывало пнуть Оуян Мубая под зад и хорошенько отчитать, чтобы тот понял, как подобает относиться к Иному в Сфере Владыки Боевых Искусств.
Однако раскрывать свой статус Иного Линь Гу пока не собирался: он хотел преподнести семье Линь сюрприз и вернуть то, что принадлежало ему по праву, так что пока пришлось позволить этому хвастуну порисоваться.
Проводив двоих взглядом и убедившись, что они его не обнаружат, Линь Гу тоже тихонько двинулся за ними.
Честно говоря, Чжоу Чжэн впервые выбирался за пределы города. Раньше его сознание было погружено во мрак, воспоминания отсутствовали напрочь, и он понятия не имел, как вообще угодил в город Линьань. Все его воспоминания после обретения ясности ума ограничивались лишь городской чертой.
Лишь оказавшись за стенами, Чжоу Чжэн воочию увидел, как выглядит дикая природа, не тронутая следами индустриализации. Вокруг расстилались лишь густые заросли сорной травы и деревья, среди которых вилась узкая глинистая тропинка, годами протоптанная человеческими ногами.
Проходя мимо деревушек, прилепившихся к городу Линьань, еще можно было заметить обработанные поля, но чем дальше они отходили, тем более дикими и пустынными становились окрестности.
В десяти ли к востоку от восточных ворот Чжоу Чжэн наконец обнаружил ту самую горную долину, о которой говорил Бай Шаосюань. С одной стороны долины вздымалась крутая скала, у подножия которой протекал мелкий ручей с текущей на запад водой. Вода в нем была настолько прозрачной, что сквозь нее виднелись отполированные течением круглые камешки.
Хрен его знает, про какое именно место толковал Бай Шаосюань. Ручей тянулся так далеко — неужели ему придется тащиться вдоль него и выискивать нужную точку? До чего же этот парень бестолковый, даже толком объяснить ничего не смог.
У Чжоу Чжэня не было ни малейшего желания лезть на рожон и искать смерти. Раз уж Бай Шаосюань назначил встречу, пусть сам его и ищет.
От нечего делать Чжоу Чжэн подобрал сухую ветку и начал бессмысленно водить ею по воде.
— Брат Моянь, что это старый Чжоу делает? Водой балуется? — озадаченно спросил Оуян Мубай.
— Понятия не имею. Наверное, у брата Чжоу есть свои соображения. Давай пока подождем и посмотрим.
— Сдается мне, старый Чжоу с катушек съехал. Никакого следа этого тупицы Бай Шаосюаня нет и в помине. Мы что, до ночи здесь торчать будем?
— Э-э... без понятия.
В недоумении пребывали не только Оуян Мубай с Ли Моянем — Линь Гу, затаившийся с другой стороны, тоже растерянно хлопал глазами. Он в упор не понимал, что за цирк устроил Чжоу Чжэн. Разве они не должны были встретиться с Бай Шаосюанем? Разве не намечалась жестокая схватка? И где сам Бай Шаосюань? Где люди? Старый Чжоу, какого черта ты присел у ручья палками в воде тыкать?
А тем временем в низовьях горного ручья Бай Шаосюань в окружении целой толпы уверенных в победе людей с нетерпением ждал появления Чжоу Чжэня. Он был убежден, что сегодня ему удастся расправиться с младшим братом Чжоу Чана — Чжоу Чжэнем, сначала отомстив за шрамы на лице, а затем выбив из него информацию о местонахождении самого Чжоу Чана.
Бай Шаосюань понятия не имел, что вчерашнее бегство воинов Сферы Владыки Боевых Искусств из семей Линь и Бай под натиском Иного было связано с Чжоу Чжэнем. Разумеется, старец Бай Мэйшань тоже не догадывался, что его внук заманил Чжоу Чжэня за город с целью расправы. Если бы не появление того загадочного Иного в Сфере Боевого Владыки, все прошло бы гладко, и, возможно, Бай Шаосюаню даже не пришлось бы ничего подстраивать — Чжоу Чжэн уже вчера испустил бы дух.
Время шло секунда за секундой, солнце поднялось в самый зенит. Помимо Чжоу Чжэня, который беспечно водил палкой по воде, у остальных трех наблюдателей терпение постепенно подходило к концу — все они просто тупо ждали.
Чжоу Чжэню же смертельно надоело бездельничать. Он в очередной раз тосковал по удобной связи из прошлой жизни.
— Долбаный Бай Шаосюань, совсем мозгов нет.
С досадой отбросив в сторону уже разломанную на куски ветку, Чжоу Чжэн поднялся на ноги, окинул взглядом окрестности и, выбрав направление, зашагал вниз по течению ручья.

Комментарии

Загрузка...